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☆、四、高手在民间
是夜，天色阴沉极暗，铅色乌云沉沉盖下来，眼看就有一场大雪。
白府内，灯火次第亮了起来。仆人们鱼贯而入，手中捧着精致的白银餐盘，将一道道美食放在长长的紫檀木桌子上。屋内暖意融融，宾主尽欢；屋外暗处，青砖冷瓦，黑夜中两双闪亮的眸子一眨不眨看着门口。
“从今天下午开始，白可钦就没有走出房门。”
御风依旧注视着前方，压低了声音：“宴请了一个据说是来自上阳郡的同乡一同吃酒，命府上师爷以及众多官员作陪，看模样一时半刻尚且结束不了。”
在他身侧，宁赐身着紧身黑衣，蒙住面容伏低身子，也在注视着面前的房门，声音清冷一如月色：
“要紧的事物一定不在他身边，他此刻故作姿态张扬，无非是想让我知道他今晚并没有心虚的掩藏些证据。待到酒席散后必有心思，在此之前他决计不会轻举妄动。你且在这里守着，我去四处转转看能不能找到些甚么。”
御风转头瞧向她：“白可钦出身武林世家，府中机关暗器很多，我陪你走走罢。”
不待宁赐回答，他已经转身朝身后的暗卫打了一个手势。那暗卫领旨，悄悄隐藏进黑暗中。御风紧了紧面纱，伸手握住宁赐：“跟我来。”
如同猫一般轻盈的脚步轻轻踩在瓦片上，如同枯叶落地一般悄无声息。御风走得很慢，却很稳，始终护在宁赐周围一步之内。宁赐被他握住手，施展轻功出没在屋宇中如同鬼魅，片刻在一间低矮的竹屋前停了下来。竹屋很小，油灯昏黄。
“白府内怎么还会有这样的竹屋？”
“应当是白可钦的幕僚。”御风做了个噤声的动作，握住宁赐的手腕，悄无声息靠近竹屋，在窗户外两步处停了下来一动不动。宁赐掩身于竹丛阴影下，凝神听着屋内人隐隐约约的谈话：
“…。涵儿，为娘这病不是…。咳咳…。一天两天了，你就不必费心去…。咳咳…。看人家脸色…。”
老妇人没说几句话，就大咳起来。似乎屋内有人忙着端茶递水，接着一个青年声音响起，带着一丝担忧：“母亲，孩儿无能，让您年迈了还操心劳力，是孩儿不孝。如今好不容易谋得了文书这职位，虽说不是甚么举足轻重的，但是好歹我母子能有一席之地托身……”
话还没说完，就被先前的老妇人打断了：“……涵儿丞相之才，却为娘屈身做一个小小的幕僚，这叫娘怎么…。咳咳…。为娘不能为你添乱了…。”
“母亲！”那青年似乎慌了手脚，连连劝慰：“母亲今日怎么说起这种话了？孩儿学成得以报孝母亲，能日日侍奉汤药，是孩儿毕生心愿。但使得我母子能日日相聚，强似孩儿立在朝堂万人之上。更何况女帝治下能人贤士数不胜数，孩儿道学微末，怎敢妄想。母亲万万不要有这种念头，否则我…。否则我寒窗苦读十数年有甚么意义？”
御风听到这，朝宁赐望了一眼。宁赐晓得他的意思：此人不卑不亢，孝心至诚，是个人才。御风的意思是让她适机提拔，宁赐微微点了点头，示意此时她已知晓。
两人继续听下去，先前那老妇人沉默片刻，又继续道：“如今…。你在白府中做一个九品文书，白大人尚未注意到你，而你的同僚们…。一个个野心勃勃，趁着皇太女御驾来临，争先恐后讨好皇太女身边的人…。咳咳…。你有何打算？”
这正好是宁赐想问的，她不由得侧了头凝神听去，那青年似乎略一沉吟，接着轻声叹了一口气：“母亲，您是说，我该走了？”
“不错。”
那老妇人又是一阵大咳，良久顺了气，才缓缓开口：
“我儿，自古以来学成文武艺，货与帝王家。你若有心拜官求爵，为娘的自然是不拦你。可是方才你说没有这个念头，那娘就不得不劝你几句了。这南越是皇苏的天下，如今是，将来也是。文武百官看起来身居要职威风八面，可实际上谁不是小心翼翼抬头看着顶上女帝陛下的神色？若是皇苏想要你身败名裂，那你就绝不可能苟且偷生。趁着现在还早，咱们走罢。”
那青年道：“母亲是说……”
“白可钦勾结吴中郡官员贪污军饷之事，越瑢女帝已经留意了。此事无论掩藏的多么好，迟早都会暴露。如今那个叫做宁赐的皇太女亲自下来彻查此案，面上看起来慈眉善目的，可是事关她皇苏家的统治根基，怎么会甘心眼睁睁看着手底下的偷偷拿自家的银子？现在不查，是因为她能忍——能忍到一干官员自己跳脚漏出尾巴，在他们最松懈的时候给予出其不意的致命一击，让他们全部倾家荡产身败名裂哭天求地，这才是皇苏女子的行事风格。如今你身为白可钦的幕僚，虽说此案你并没有参与，可是难保皇太女殿下发起怒来，受到牵连流放发配。我儿，到那时再寻思退路就已经晚了。”那妇人叹了一口气，语调满是凄楚：“涵儿，趁着军饷案还没开始查办，你在白府中无足轻重，赶紧辞官罢！寻一个僻静地儿悄悄避一避，待过了这阵风头再另行打算。现在走至不济是衣食不保，再晚走几天说不定就性命堪忧了。”
那青年半晌沉默不语。老妇人又叹一口气：“皇太女殿下叫众位大人先行回府休整，看起来似乎是故意纵容他们消灭证据，可谁知道殿下没有留后招呢？这其实就是皇太女要下手的信号，可惜一干官员尚且被蒙在鼓里，自以为侥幸逃了过去，却不知道死期将近！我儿，他们都是皇太女登基祭旗的刀下鬼，你莫要学他们这般糊涂愚笨！”
一番话说下来，只听得窗外两人惊疑不定。宁赐的唇色微微发白，心思已经千转百回盘算起来：这老妇人居然句句事实，直中要害。将宁赐的心思猜得滴水不漏，无一点错处。如此女子居然隐身于吴中郡府中不为人知！她的儿子也一定非池中物。听得那老妇人字字句句盘算的精明，在别人只看到眼前利益的时候能够悄悄退步抽身，保全自己家人。幸好今夜被自己知道还有这等奇女子藏身南越境内。如若纵容他们母子俩离开南越，必然是心腹大患……
帝王杀意顿起，宁赐眼中的凌厉一闪而逝。可就在此时，御风轻轻握住了她的手，一股暖流从手心传来，顿时驱散了她头脑中的杀意。宁赐抬眸望去，只见月色下御风清亮的眸子如璀璨星光，定定瞧向她，似乎看透了宁赐心中的想法。刹那间宁赐转过头去不与他对视，心中却油然升起一股愧疚：看来自己受越瑢女帝熏陶太久，连杀人的想法都能冒出来。果然有亡国之兆……
仿佛知道了她内心的改变，御风舒心一笑，牵起宁赐的手悄然起身，两人渐渐远去了。
☆、五、难得知己
翌日清晨。
天色阴沉至极，不多时洒下纷纷扬扬的雪花。青石板路转瞬覆盖了薄薄的一层积雪，木屐踩上去微微发滑。街道两旁的人家大门紧闭，没有摊贩在这种天气里出来做生意，自然就没有闲逛的人。
远处渐渐响起了马蹄声。踢踢踏踏，在寂静的街道上格外响亮，两匹骏马拉着的马车迎面而来。四轮马车行驶的并不快，赶车的人慢慢悠悠也似乎并不着急，可是你若是仔细观察，就会发现这辆马车的某个不显眼处，总是有些特殊的标志。譬如一只类似麒麟的异兽，譬如某处一闪而过的六芒星标志。
车内的人，也悠闲得很。
焚一炉上好的檀香，余烟袅袅飘扬，精致的手炉被抱在雪白暖狐绒中，暖意散在小小的车厢内。雪狐绒下的人，闲散倚靠在柔软车壁上，双目微合，长长地睫毛垂下覆盖住眼神，面容没有丝毫表情，可是仔细看看就会看到其中的微笑意味。身着上好苏绣长衣的侍女轻轻为他盖上一件貂裘，声音轻柔：
“公子，还有一刻钟就能到吴中郡守府了。”
温亦儒微微颔首，慵懒声音略带沙哑，清清淡淡：
“如此，我先小憩片刻……到了叫我便是。”
侍画点头，恭恭敬敬退到一边，安静跪坐着。大公子昨夜与各国商使彻夜长谈，直到天微亮才得休息，不到一个时辰又得赶去吴中郡守府与皇太女视察政事，如此奔波，怎生吃得消。幸得这辆马车是公子专门定做的，轻巧平稳，在里边睡觉舒适安逸不亚于屋内。念及此，侍画又轻轻起身，悄悄退了出去。
得告诉赶车的温素一声，走的尽量平稳些，公子在小憩呢。
片刻，公子车驾在吴中郡守府门前停了下来。早有小厮一溜儿烟跑来将温亦儒毕恭毕敬的迎了进来。刚跨进大厅，先前就座的吴中郡各位官员纷纷起身向他作揖：“公子。”
“诸位大人安好。”温亦儒含笑还礼。虽然此刻他只是大越皇太女的侍读公子，品级并不高，但是由于皇太女这两年来对待他的态度颇为暗昧，早就有传言说温亦儒将是南越国第四任君后。因此一干朝廷官员反而要向一个布衣平民行礼。念及此刻身份，温亦儒并没有托大，虽然吕承再三邀他坐首席，他还是婉拒了。只是坐在白可钦下首，瞧着门外苏浣花匆匆赶来，向诸位大人行了一礼，转而走到温亦儒前边，双手递上一封信笺：
“公子，殿下在行宫中有事耽搁，嘱咐奴婢来将此信送与公子。”
温亦儒点头，微笑接过。垂下长长的眼睫毛凝神读着信笺上的字迹，脸色平静淡定。片刻之后，在众官员的忐忑眼神中抬起了头，微微一笑，温润笑颜如玉俊朗，刹那间催开了三月新花——
“皇太女殿下有令，请诸位大人在此用午餐，殿下今日不来了。”
——
皇太女殿下的确不来了。因为她此刻正站在吴中郡守府的后花园中，撑一把侍女水墨伞，凝神注视着前方不远处的一个青年。
梅丛盛开，清冷芬芳。那男子一身水蓝长衣，静立在梅树下。白雪漫地，红梅清越，那男子脸色苍白，与宁赐遥遥相对，目光却落在前方一棵红梅上。十数株凌寒傲放的梅树，红得如血，沉静冷淡；白的如霜，傲然晶莹。间或几棵淡黄腊梅，如娇蝶黄莺，映衬着花瓣上一点雪花登时如玉温润，清冷雪地平白增添了几丝温柔暖意。
而那男子长身而立，瘦削单薄。伸出白皙手指，想要拂去面前红梅上的一点雪花。
他的侧面看来身姿挺拔，可拂雪时的神情专注，脸庞透出无限的落寞与凄凉。
看到那个眼神，宁赐猛然一震，刹那间心已乱了方寸——
这个人，是谁？
斯惟云已经站在梅树下整整一上午了。同僚招呼他去一睹皇太女容貌，他却置若罔闻，一心一意去伸手拂落梅上雪花。
“傻子！愚笨！”
那人转身骂骂咧咧走远：“难怪这二十年一事无成！混到现在还是个九品文书！”
……
记不清楚是第几次被人骂了，斯惟云静立当地，薄唇紧抿，目光清亮。
命运似乎老是喜欢和他过不去。幼年丧父，全靠母亲做针线活养家。小时的他亲眼看着优雅高贵美丽的母亲在昏黄油灯下熬夜赶制绣品，一针一线密密麻麻，缝着的都是那女子的心事，将锦绣年华如花容颜一点点熬成灰白长发；当他日渐长大，没钱入学府，是母亲在李丞相府门前跪了三天三夜，最后哭晕在府门前的石阶上，才换来了他相府书童的地位；当他到了弱冠之年，空有满腹学识竟然不为当局所用，他默默收拾包裹，背着年迈的母亲跋山涉水，一步步走回了吴中老家。
早年过度的针线活儿使得母亲衰老的很快，还未待他陪母亲走遍南越看遍山川景色，她就已经失去视力了。为了谋生，他卖过草鞋，替人算卦，做过纤夫，给人抬砖……他曾为了给母亲买一只鸡熬汤而当掉自己仅有的冬天御寒衣物，也不得不为了一个月三斗米的俸禄而屈身于吴中郡守府，每日做些抄写工作。
他曾经想，自己这一生，也许就这么度过了罢？
直到他一转身，瞥见身后的少年。
——暖厚雪毡青云履，拖地天山云锦白凤袍，外边又罩一层雪狐绒金绣披风，怀抱温暖手炉，那少年静静站立在吴中郡后花园里，望着皑皑白雪覆盖下依稀的青石小径。长长黑睫毛垂下，覆盖住冷漠的眼神，肤色雪白毫无血色，眸光如水，唇色如樱。
世界上本来就有一个人，当你见到他的那一刻，无需言语，无需动作，只一个眼神，就足以相互了解。
这种人，叫知己。
☆、六、击鼓鸣冤
整整一上午，宁赐都在和斯惟云喝酒。看这沉默清冷的男子仰头抿一口酒，说一句心事，她跟着仰头灌下一杯酒，在心里苦叹一声。天寒地坼，雪花飘扬，凛冽寒风卷着几片雪花冲进冷香亭，亭中对坐饮酒的两人却恍若未觉。时间流逝的极快，转眼已是中午，四五瓶桃夭美酒已经见了底，两人都醉了。
可是宁赐觉得，这是她生平最快活的一天。
一把扯下身上那件雪狐绒披风，给早已醉倒在桌上的斯惟云披上，吩咐暗卫送斯惟云回行宫休息，自己则摇摇晃晃撑起身子，还未待迈步，一个踉跄就要摔倒，径直扎进了御风怀里。
“醉猫！喝这么多，是要睡到明天了？！”
御风不满意的撇了撇嘴，将宁赐打横抱起，轻轻一跃，人已在数丈之外。宁赐舒舒服服的躺在他的怀里打个酒嗝，笑嘻嘻的捉着他的衣领，闭上眼感受寒风凛冽吹过鬓角，许久才喃喃的道：
“小师哥，这种感觉，你是不懂的。”
“你懂！”御风脚下丝毫不停，“桃夭后劲极大，瞧着罢，你明天早上能醒酒就谢天谢地了。”
“醒不醒…。又何妨？”宁赐闭上了眼，朝他怀里钻了钻，“谁说我平日就一定是清醒的…。”
话未说完，突然听到一阵咚咚鼓声从不远处传来，击鼓的人似乎有深仇大恨一般用力。听到这鼓声，御风与宁赐两人脸色都微微变了。
——吴中郡守府外，击鼓鸣冤。
端坐在黑木庄严“清廉爱民”牌匾下，吕承心里暗暗叫苦。门口几个不长眼的侍卫，难道不知道今天亦儒公子大人驾临吗？居然还敢把这个疯妇人放进来，甚至击鼓鸣冤惊动了正在用午膳的亦儒君大人，劳动他过问。还好自己机灵随口掩饰过去，借机出来看看到底是那个疯子敢在这种时候自寻死路。看来这群饭桶该被好好整治整治了！
心里这般想着，脸上的神色自然就不怎么好。惊堂木“啪”狠狠一拍，冷着脸开口：
“兀那妇人，姓甚名谁？何方人士？难道不知道今天亦儒公子下来巡查？若是无甚要紧事还敢来扰乱公堂，本官定不轻饶！”
“回大人，小妇人有天大冤情要向您呈诉啊！”
跪在地上的年轻妇人一身素白，尚未开口，已泪如雨下。双膝跪在冰冷的大理石板上，高高举着一张白纸黑字的状词，叩头声声盖过了她的哭诉：
“…。大人，小妇人是吴中郡安乐县人士，嫁与同乡卢秀才为妻已两年。我那夫自前年被征入军至今两年，戍守北部边境日日不敢怠慢。原本是两月一封的家书已耽搁了半年多，小妇人放心不下，就去驿馆信使处询问，却不料被他们一顿骂出，称军中没有我夫君此人……”
话还未说完，就被吕承不耐烦的打断了：“军中人口失踪是常事，说不定当够了兵逃了。这种案子不必来此审理，且到你县丞府去罢。”说着惊堂木一拍就要退堂。那卢氏�