“谢公子抬爱。后晌下官路遇一人，相谈甚笃。论及公子才具，此人甚是仰慕，有意在元亨楼置薄酒一席，交结公子，不知公子愿意赏光一见否？”
“哦，元亨楼？听说里面既有国色天香，又有美酒佳酿，本公子正想一去。只是这——喝酒要喝个明白，本公子甚想知道，是何人愿意破费呢？”
陈轸轻声说道：“公孙鞅！”
公子卬一怔，抬眼望向陈轸，盯视有顷，哈哈笑道：“不花钱的酒，为何不吃呢？”
当天晚上，天刚迎黑，公子卬、陈轸的车马就已停在元亨楼外。二人走进去，林掌柜将他们迎至二楼一套雅室，公孙鞅、樗里疾早已候在那儿。一阵寒暄过后，陈轸吩咐上酒菜，公孙鞅手拿酒壶，亲自为公子卬连斟三爵，一一端起。
公子卬也不客套，大大咧咧地张口就喝。公子卬连饮三爵，公孙鞅又倒一爵，再次端起，公子卬伸手接过，终于说道：“大良造，你们三人滴酒未沾，本公子已是连饮三爵，这又端上，可有说辞？”
“自然有个说辞！”公孙鞅呵呵笑道，“前面三爵，第一爵是鞅代秦公敬的，第二爵是鞅代秦国殿下敬的，第三爵是鞅代秦国三百八十万老秦人敬的。只有这一爵，才真正是鞅敬上将军您的！”
公子卬略怔一下，推道：“大良造的说辞不对，该罚一爵！”
“上将军何说此话？”
“咱们在这里喝酒，与秦公、秦国殿下和老秦人并无瓜葛，何劳他们敬酒？”
“怎么能说没有瓜葛呢？若不是上将军在最后关头动了恻隐之心，秦境之内不日必是废墟一片，尸横遍野。如此大功大德，莫说是三爵薄酒，便是用纯金打造一个功德碑，也是应该的！”
一听此话，公子卬心里顿时热乎乎的，夺过酒壶，也为公孙鞅倒一爵道：“秦公、殿下和老秦人如此客套，实叫本公子过意不去！本公子回敬一爵，请大良造代劳！”
公子卬将酒爵双手端起，公孙鞅接过，与公子卬碰过，二人同时一饮而尽。
酒过十数巡，公子卬、陈轸、公孙鞅、樗里疾四人均呈醉态。林掌柜叫来乐手和舞女在一边助兴。
公孙鞅的舌头已经微微发僵，仍在举爵：“尝闻上将军一怒，天下惊心，今日一会，方知此言不虚呀。来来来，公孙鞅再敬上将军一爵！”
公子卬亦是僵着舌头举爵道：“大良造高抬魏卬了！”
“盛赞上将军的不是公孙鞅，而是秦公啊！”
“哦！”公子卬似是吃了一惊，“秦公怎么说？”
“方今天下，”公孙鞅郑重其事地说道，“秦公最佩服的只有上将军一人。”
“大良造别是虚言吧？”
“公孙鞅所言，句句属实。有一天秦公与鞅闲聊国事，忽然问鞅，爱卿可知魏侯何以雄霸天下吗？鞅思索良久，竟是不知。秦公说道，欲霸天下，首在人才。魏侯之所以独步天下，只因他的身边有两个大才。一是公子卬，可为当世之雄，另一是陈轸，可为当世之英！”
公子卬脸上放光，神情飘飘：“听闻秦公独具慧眼，看来真是传言不虚呢。好好好，此酒魏卬喝下！”接过酒爵，一饮而尽！
公孙鞅看一眼正在那边舞蹈的美女，半开玩笑道：“自古英雄爱美女，上将军英武自是不必说的，不知这美色——”
陈轸微微一笑：“公孙兄有所不知，上将军除武学之外，还有两绝，一是品酒，二是品色！”
公孙鞅脱口而出：“哦？在下不堪酒量，却是好色。所憾的是，在下只是好色，并不知色，今日幸遇上将军，还望上将军不吝赐教！”
“魏卬见笑了！”公子卬拱手谢过一句，开始谈色，“若说天下美女，当是各具特色。粗略论之，楚女能歌，赵女善舞，齐女贤淑，燕女多情，胡女妖娆……”
公孙鞅点头赞道：“佩服，佩服！上将军真是行家里手呀。那魏女和秦女又当如何呢？”
“魏女看得多了，反倒不觉出色。至于秦女嘛，我也有两个字——绝妙！”
公孙鞅听到此处，扑哧一笑：“公子说笑了。在下寄居秦地十余年，尚未看出秦女有何绝妙之处！”
“秦女绝妙，是因为秦女难求啊！”
公孙鞅笑问樗里疾：“五大夫，鞅是卫人，并不知秦。你算是老秦人了，这也说说，秦女果真难求吗？”
樗里疾笑道：“樗里疾此生最是惧怕女人，看都不敢看，何敢言求？”
公子卬手指樗里疾哈哈大笑：“怎么样，本公子没有错说吧。《诗》曰，‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。’此诗是秦风，说的不正是秦女难求吗？”
公孙鞅亦笑一声：“‘所谓伊人’，想必就是公子了。秦女纵使有心‘从之’，只怕也是‘道阻且长’啊！”
公子卬醉眼迷离：“公孙兄既如此说，本公子真就开口相求了！”
“但凡有公子看得上眼的，在下尽力张罗！”
公子卬朝那边略一挥手，众乐手、舞女退出。公子卬身子微微前倾，压低声音：“天下盛传两个绝色女子，公孙兄可曾听说？”
公孙鞅也凑前去：“哦，在下孤陋寡闻，愿闻其详！”
“一个是周室公主，名唤姬雪，说是有沉鱼落雁之容；另一个是秦室公主，名唤紫云，说是有羞花闭月之貌！”
公孙鞅暗吃一惊，口中却道：“听公子语气，难道是对紫云公主——”
公子卬忙揖大礼：“大良造若能玉成此事，魏卬必有厚报！”
公孙鞅眼珠一转，哈哈笑道：“英雄既识美人，美人当配英雄。上将军既然看上紫云公主，此事包在公孙鞅身上就是！”
公子卬心里却是忐忑：“不知秦公——”
公孙鞅再笑一声：“哈哈哈哈，秦公能得上将军为佳婿，不定会高兴成什么样儿呢。公子放心，待在下寻个机缘，先向陛下提亲。只要陛下允准，公孙鞅愿为公子保媒！”
公子卬起身，行叩拜大礼：“魏卬谢大良造成全！”
在回官驿途中，樗里疾一脸迷惑地望着公孙鞅：“公子卬是出了名的花花公子，十足大草包一个，大良造将紫云公主许嫁与他，岂不是将鲜花插在牛粪上吗？”
“唉！”公孙鞅轻叹一声，“此举实属无奈啊！”
樗里疾越发不解：“无奈？”
“公子卬对魏来说是个草包，对秦却是天赐至宝！”
樗里疾更是诧异：“天赐至宝？”
公孙鞅微微点头。
樗里疾挠挠头皮，半晌方道：“据下官所知，公子卬名为上将军，手中并无实权，三军将士几乎全在龙贾、裴英诸将手中。上大夫更是一个虚名，朝中各司，皆在白相国手中！”
“你呀，”公孙鞅笑道，“净看这些皮表。魏罃多疑，魏宫实权名义上是由白圭、龙贾等权臣分掌，其实全在他一人的掌控之下。而在魏罃心里，听起来顺耳的只有陈轸，用起来顺手的只有公子卬。这两个人，一左一右，一文一武，恰如魏罃的左臂右膀。此二人若能为我所用，魏罃想不听话，也由不得他了！”
樗里疾佩服地说：“大良造高瞻远瞩，下官叹服！只是下官担心，他们二人真的能够为我所用吗？”
公孙鞅微微一笑：“这样说吧。他们好比两条狗，只要咱们不停地扔骨头，你说他们能不听话吗？”
樗里疾甚感诧异：“扔骨头？什么骨头？”
公孙鞅哈哈笑道：“这个骨头嘛，咱们就得细细琢磨了！”
公孙鞅他们前脚刚走，陈轸就将公子卬安排到另外一间雅室，吩咐戚光道：“今儿上将军走鸿运，你叫林掌柜他们安排两个玩家陪上将军玩一把！”
戚光答应一声，走出去安排。见房中再无别人，陈轸朝公子卬笑道：“上将军，你走这步棋，真是妙着啊！”
公子卬莫名其妙地望着陈轸：“哪一步棋？”
陈轸又笑一声，缓缓说道：“方才这一步呀！你看，不着痕迹的一句话，非但抱得美人，且又结上了秦公。上将军得到秦公这个泰山，天下列国敢不刮目相看？”
公子卬恍然大悟，连连拱手：“说起此事，真还得谢谢你这个做大媒的了！”
陈轸候的就是此话，不失时机地接道：“上将军真要犒劳下官，就该赏一点实的！”
“上大夫有话，直说就是！”
“唉！”陈轸长叹一声，“下官不知何故得罪了白相国，处处受他挤对。下官心有不甘，可职微言轻，有怨也是无处申诉啊！”
公子卬点头道：“上大夫所言甚是。一个老白圭，一个老龙贾，朝中早晚飘着这两撮白胡子，能不老气横秋吗？”
陈轸斜他一眼，再叹一声：“唉，君上眼下处处只听他们的，你我纵想有所施展，也是难哪！”
公子卬若有所思：“老白圭占住茅坑却不拉屎，他的相国也该做到头了！”
陈轸又是一声轻叹：“唉，做到头又有何用？下官听说他早就物色好接替之人了！”
公子卬似吃一惊：“谁？”
“朱威！”
“你说朱司徒？”公子卬爆出一声长笑，“他怎么能行？在本公子眼里，此位只有一人合适，就是上大夫陈轸！”
陈轸叩拜于地：“下官叩谢公子再造之恩！”
公子卬一把将他拉起：“起来，起来！你这是做啥？本公子还有一事问你呢！”
“上将军有何吩咐，下官唯命是从！”
“你后晌说的南面称尊，君父他——真有此心吗？”
“君上有无此心，下官说出一件事儿，上将军一听便知。祭旗那日，上将军离开之后，下官也要告退，君上却叫住下官，说是在打盹时梦到周天子向他炫耀所穿王服，接着就津津有味地向下官大谈王服的款式，批评周室的繁琐仪礼。”
公子卬惑然：“这又怎样？君父一向瞧不上周室的繁文缛节，如此评议本公子听得多了！”
“上将军再想一个细节，”陈轸趋前一步，“那日公孙鞅上朝，一口一个陛下，分明就是乱臣贼子之语，君上却不加斥责，只说他是不知礼数。后来公孙鞅极力怂恿君上称王，君上口中反对，心里却是舒服。”
“既然如此，君父为何反在那日拿他祭旗？”
“那是因为上将军您啊！上将军是君上倚重之人，那日一心欲拿公孙鞅治罪，君上还能再说什么。再说，吓一吓公孙鞅，对君上来说也未必不可。为了此人，这些年来君上不知生过多少闷气，总该有个出气的时候！”
公子卬笑道：“君父的心思，你倒揣摸得透！”
陈轸亦笑一声：“上将军若是不信，一试便知！”
“如何去试？”
“君上不是梦到王服了吗？下官可使人为君上量身定做一套王服，君上若是不穿，说明君上尚无此心。君上若是穿了——嘻嘻！”
公子卬思忖有顷，点头道：“好，就依你了！”
在安邑西街，靠近拐角的地方有一家裁缝铺，掌柜名唤庞衡，妻子早丧，膝下唯有一子，名唤庞涓。庞衡一心想将一手绝活传予儿子，不想庞涓的心思根本不在剪刀、尺子上面，只对棍棍棒棒、枪刀剑戟感兴趣。眼见儿子早过冠年①，庞衡心里越发着急起来。
这日上午，看到庞涓提上宝剑又要溜出，庞衡将他喝住，叫到跟前，拿起剪刀、尺子，苦口婆心地劝道：“涓儿，你不要小瞧这门手艺，一天到晚总是想着舞枪弄棒。只听说舞枪的人死于枪下，舞刀的人死于刀下，有谁听说缝衣裳的死于针线之下？你想想看，只要是人，就不能光着身子。只要不光身子，裁缝就有饭吃。只要你的手艺好，名声儿就会响出去。别的不说，就说咱家，整个安邑，谁人不晓得你阿大的名号？这是为啥？因为你阿大的手艺好。你也知道，就连周天子——”
看到庞涓陡然间眼睛大睁，紧盯门口，庞衡止住话头，重重喝道：“涓儿？”
“阿大，”庞涓手指门口，嘻嘻笑道，“生意来了！”
庞衡扭身望去，见上大夫府上的护院罗文走进店门。罗文比庞涓略大几岁，与庞衡相熟，常为他拉些生意。见是老客户，庞衡急忙放下庞涓，满脸堆笑地迎上去：“是罗文哪，啥风吹你来了？”
庞涓趁机摸到宝剑，溜至门口。庞衡一眼瞥见，高声喊道：“涓儿，你又溜哩！”
庞涓几步蹿出，扭头回道：“阿大，你们先谈生意，我出去透阵儿凉风，立马回来！”
庞衡大急，又要喝叫，罗文拦道：“庞叔，让他去吧，晚生正要与您谈桩生意，他在也不方便！”
庞衡呵呵笑道：“是啥生意，弄得神秘兮兮的？”
罗文缓缓说道：“府上想请庞叔做件大活！”
庞衡扑哧一笑：“只要不是做王服，天底下就没有大活！”
“庞叔，是不是大活，晚生说了不算。不过，晚生听家老说，若是庞叔做得好，府上愿出双倍价钱！”
庞衡又是一笑：“哦，你倒说说看，是何大活？”
“具体是啥，我也不知，家老要您亲去府上一趟！”
庞衡略略一想，将铺中稍作收拾，带上皮尺，关上店门，跟随罗文径至上大夫府上。两人七绕八拐，行至一处偏院，快到门口时，罗文停住脚步，小声说道：“庞叔，家老脾气不好，特别争礼！”
庞衡却是不以为然：“不就是个家宰嘛，争什么礼？”
罗文赶忙嘘出一声，神情紧张地说：“庞叔万不可如此说话！若是惹恼家老，不但生意没得做，庞叔的日子也不会好过！”
庞衡笑道：“放心吧，庞叔也还见过一点世面！”
二人进屋，戚光早已候在那儿。罗文先进去，跪下叩道：“禀报家老，小人已将庞师傅请到了！”
戚光端坐于地，头也不抬：“请他进来！”
庞衡进来，扫了戚光一眼，见他甚是倨傲，两手微微一抱，作个揖道：“西街庞衡见过家老！”
戚光见庞衡并不叩拜，脸色登时一沉，两道目光剑一般射来，将他上下打量一会儿，冷冷说道：“庞师傅，戚某听罗文说，你在早年去过周室，为周天子做过王衣，可有此事？”
庞衡不卑不亢，朗声回道：“回家老的话，二十年前小民曾是大周缝人！”
戚光似是未听明白：“周室缝人？是缝纫吧！”
“不，是缝人！”
“何为缝人？”
“缝人是大周大夫，司王服制作！”
戚光陡然爆出一串长笑，有顷，敛住笑，朝庞衡微微抱拳，语气中不无讥讽：“原来庞师傅曾是大周大夫，草民戚光失敬！失敬！”
庞衡面孔微涨，低头不语。戚光进一步调侃他道：“庞师傅既是大周缝人，天子服饰，想必是样样能做了？”
庞衡咽下一口气，缓缓说道：“这个自然。天子全套服饰，庞衡无一不知！”
“好！”戚光点头道，“庞缝人，戚某要你缝制三套天子朝服，一套是弁服，一套是丝服，一套是麻服，包括王冕、王履、饰带等，必须是全套，不可缺少一物！戚某打听过了，像这样一套服饰，工钱通常是三金。戚某言出必行，付你六金，三套共是一十八金。你若做得好，保证你吃香的，喝辣的。若是做得不好——”眼光一沉，打住不说了。
庞衡淡淡一笑：“家老放心，只要是做王服，庞衡一准儿没错！”
戚光又是冷冷一笑：“错不了就好！从今天开始，庞缝人哪儿也不可去，只在本府住下。所需物什尽由府中置办，你只管开出料单！这是尺寸！”从袖中摸出一片竹简，抛于地上。
庞衡心中陡寒，目光冷冷地看着地