太子，也等于是寡人自罚。寡人若不罚你，如何能在秦国推行新法？没有新法，秦国又何来今日之盛？”
嬴虔开始理解当年自己的冤屈，连连点头：“君兄，臣弟明白了。”
“你能明白，寡人也就放心了。三弟呀，秦国好不容易有了这点气势，断不能半途而废！寡人这要走了，可寡人不放心哪。寡人不放心的是驷儿。唉，这孩子，都到而立之年了，仍旧不知操心国事！”
“君兄，依臣弟看来，殿下未必不知操心国事。殿下行事独特，即使游猎嬉戏，也不同于寻常之人。虽说殿下有时像个孩子，可细细想来，殿下说话做事，确也没有不检点之处。臣弟思量，殿下是个有主见之人，能干大事！”
“三弟这么一说，寡人稍稍宽心一些。有三弟和商君撑着，驷儿起初几步也许好走。以后的事，就看他自己的了。顺便问一句，老太师身体可好？”
嬴虔心头一怔：“君兄是说甘龙？”
“唉，”孝公轻叹一声，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。寡人一生专断，为护新法，得罪了不少旧人，尤其是对不住老太师呀。寡人时日无多，无法登门向老太师赔罪，特托三弟向他转达寡人的歉意！”
嬴虔迟疑地说：“太师一向敌视新法，君兄这是——”
“去吧。无论如何，太师也是先君旧臣，为秦大小数十战，伤痕累累，身上没有一处好皮肤。寡人记得，当年与魏大战，先君不幸中箭，是太师三冲魏阵，舍命救出先君的。三弟，你去告诉太师，就说寡人没有忘记他的功劳，也永远不会忘记。自今日起，寡人恢复他的太师职爵，赏金五百！”
“臣弟遵命！”
在老太师甘龙府前二十步远处，嬴虔喝叫停车。
嬴虔跳下车子，屏退左右，独自走向太师府院门。
两扇黑漆大门紧紧关闭，看起来十分破败，莫说别人，就他嬴虔便能一脚踹开。而嬴虔清楚地记得，十几年前的太师府曾经是何等光耀，门前从早至晚人欢马叫，莫说是一般人等，纵使官员，做不到中大夫这个级别，就不敢在此露面！
然而，官场风云，说变就变。十几年前，公孙鞅变法，嬴虔和甘龙同为旧党，竭力反对，遭到君上强力压制。旧党中，他被刑鼻；公孙贾遭刑杖五十，面上黥字；甘龙则因战功显赫而免除刑杖，但也被免官去职，在家闭门思过，颐养天年。谁想，这一养竟是十几年，旧党成员或被杀，或被充军，余下几人因惧新法，谁也不敢再登太师府门一步。
如今的太师府前一片凋零，离大门一步之外就是蒿草，足有一人来深，竟也无人铲除。看这光景，太师甘龙真的已是心如死灰，失了东山再起的念头。
嬴虔轻叹一声，走到门口，轻轻叩门。
没有人应声。
嬴虔重重敲门，大声叫道：“老太师，您在府上吗？”
不一会儿，院中传来脚步声，一个五十来岁的人走过来，打开院门。嬴虔一看，原是太师府中的老家宰。
老家宰见是嬴虔，一下子怔了，好半天方才缓过神来，“扑通”一声跪叩于地：“老奴叩见太傅！”
“老太师在吗？”
“主公在呢，太傅稍候，老奴这就进去禀报！”
老家宰跌跌撞撞地走进府中。不一会儿，白发苍苍的老甘龙在两个儿子的搀扶下，迈着颤巍巍的步子走出房门。远远望到嬴虔，老太师猛地一甩胳膊，头前走去。嬴虔也迎面走来。
二人相距约十步远，各自停下。
嬴虔看他一眼，朗声说道：“太师甘龙接旨！”
听到是秦公旨意，甘龙悚然一惊，以为是取他性命来的，顿时面色惨白，惶惶跪下，叩首至地。嬴虔从袖中取出诏书，当院宣过，使人抬上黄金五百。
甘龙万未料到竟是喜讯，涕泪交流，将头重重叩在地上：“老臣叩谢天恩！”双手接旨，再拜后起身，对嬴虔躬身揖道，“太傅大人，请府中叙话！”
因吃不准秦孝公是何用意，嬴虔不便多留，拱手回过一揖：“老太师保重，嬴虔尚有公务在身，这就告辞了！”
甘龙一怔，还礼道：“太傅留步，老朽还有一事，欲请教太傅！”
“老太师有话，尽可吩咐！”
“听闻君上龙体欠安，眼下可好？”
嬴虔似是弦外有音：“君上已无大碍。太师也要保重贵体啊！”
“保重，保重，”甘龙连连点头，“老朽这条老命是君上所赐，不敢不保重哪！老朽恭送太傅大人！”
嬴虔与众侍从转身出门，驱车而去。
甘龙望着一行人马渐去渐远，这才返回院中，跪在那堆金子前面，手捧诏书，号啕大哭道：“苍天呐，您总算开眼了！”哭有一时，扭头喝道，“来人！”
老家宰跨前一步：“主公有何吩咐？”
“速召公孙大人、杜大人、白大人，还有老朽的其他旧人，让他们来府议事！”
“老奴遵命！”
几个时辰过后，太师府前焕然一新，门口的蒿草尽皆除去，庭院也被他的两个儿子组织臣仆打扫得干干净净。一辆接一辆的轺车在门口停下，公孙贾等一大帮反对新法或受过新法惩戒的世族贵胄纷至沓来，一直冷清了十几年的太师府前，再度热闹起来。
老太师甘龙一身新装，站在厅前朝众人逐一打揖：“诸位大人，请！”
老国尉杜挚掩饰不住内心的喜悦，急前一步，拱手问道：“老太师，听说君上他——”
甘龙眼中挤出两滴老泪：“老朽请诸位大人来，就是要诸位大人向上天为君上祈寿！来，我们开始吧！”
听说是为孝公祈寿，众人莫不惊异。
公孙贾摸了摸脸上黥的那个罪字，恨恨说道：“什么？老太师，您要我们为他祈寿？这个昏君，下官恨不得他十年前就死！”
杜挚也道：“是啊，老太师，十几年来，昏君一味偏袒公孙鞅，诛杀功臣，害得我们人不是人，鬼不是鬼，不咒他早死就算便宜他了，太师为何还要我们为他祈寿？”
甘龙缓缓走到厅堂正中的一个条案前面：“诸位大人，请看！”
甘龙揭开一块黑布，上面是君上的诏书和五百金。
在一片唏嘘声中，甘龙缓缓说道：“就在几个时辰之前，太傅大人亲至老朽府上，宣读君上诏书，说自今日始，恢复老朽太师职位，同时为老朽晋爵一级，赏金五百！”
公孙贾显得不可置信：“老太师，这——君上他卖的什么药？”
甘龙微微一笑：“诸位大人，不管他卖的是什么药，我等出头之日，这就到了！”
“请太师明言！”
“老朽揣摸，这道旨意不是出自君上，而是出自殿下！”
众人无不惊异：“殿下？”
甘龙点头：“是的，公孙鞅怂恿君上推行新法，戗害忠良，首先反对的是殿下，领头抗法的也是殿下。眼下君上中风，必是上天报应。殿下是个孝子，当是他出面为我等昭雪冤情，代君上向上天赎罪！”
众人纷纷点头称是。
“殿下既已恢复老朽职爵，就不会不管你们。老朽这就上奏，要求殿下起用旧臣。你们当中，凡是有爵无职的授予职位，是虚职的转成实职，被削去职爵的依旧恢复！”
众人无不大喜过望，齐齐跪下叩道：“谢太师提携！”
“老朽乞请诸位大人，看在殿下的份上，为君上祈寿吧！”甘龙率先跪在地上。
众人也都纷纷跪下。
商君府中，公孙鞅居中坐下，眉头紧锁一处。
车英、景监分坐两侧，面色不无忧虑。
车英微微抬头：“商君，君上此时抬出老太师，意欲何为？”
“肯定不是君上旨意！”景监应道，“下官以为，此举或是嬴虔怂恿，殿下颁诏下旨的。太傅、太师、公孙贾同为旧党，都是殿下老师，又都曾代殿下受罚，殿下和他们本就是一伙的。眼下君上病重，殿下当政，为报旧恩，自然要与这帮旧人串通一气了。”
车英不无忧虑地望着公孙鞅：“商君，新法已经推行多年，深入民心，我们万不可听任他们复辟旧制，前功尽弃！”
景监接道：“君上一旦驾崩，殿下就是新君。若是新君打算复辟旧制，我们谁能拦阻？”
车英眉头横起，有顷，捏紧拳头：“商君，依下官之见，先将旧党悉数控制起来。若是他们胆敢谋逆，我们可抢先下手，将他们全部正法示众！”
“景兄，车兄，”公孙鞅扫视二人一眼，缓缓说道，“这桩事情到此为止，二位万不可轻举妄动，陷鞅于不忠不义！”
车英、景监皆是一怔。
“唉，”公孙鞅轻叹一声，“两位有所不知，君上大限就在这几日，殿下心思，我们尚不知晓。我想殿下不是笨人，变法是好是坏，他必也心知肚明。那些旧党若有动作，想必殿下自有裁处，你们无论是谁，都不可在此当口，为殿下添乱！”
见公孙鞅言辞肯定，车英、景监不好再说什么，点头退出。
望着二人远去的背影，公孙鞅长叹一声：“唉，两位仁兄，你们可否想过，秦国能有今日，实属不易，不能出内乱啊！”
怡情殿里，在孝公的病榻前面，嬴驷一动不动地跪在那儿。看样子，他跪许久了。
孝公终于动一下，睁开眼睛，轻声说道：“是驷儿吗？”
嬴驷泣不成声：“公父，是驷儿！”
孝公摸住嬴驷的手，挣扎着起身。内臣看到，赶忙上前，扶起孝公，在他身后垫上锦被。孝公摆摆手，内臣会意，与众宫人退出，顺手关上宫门。
看到宫中只有嬴驷，孝公微笑一下，缓缓说道：“驷儿，刚才寡人睡了个长觉，做了个怪梦！”
“能说与儿臣吗？”
孝公点头道：“寡人梦到列祖列宗了。寡人好像非常年轻，就像是小时候，比你还小。列祖列宗静静地坐在某个地方，看不出来是在哪儿。他们坐成一排，或朝寡人点头，或朝寡人微笑。后来，坐在中间的老祖宗示意，先君站起来，二话不说，牵上寡人的手，领寡人去往一处地方。列祖列宗全都站起身子，默无声息地跟在后面。”
嬴驷惊道：“一处地方？是何地方？”
孝公摇头道：“寡人不知，好像是一直朝西走，不是走，是飞。我们一直飞出咸阳城。飞有几十里，看到一个三岔路口，旁边似有一株大树，树下有口老井。”
嬴驷眼睛大睁：“老井？”
“是的。先君领寡人走到井边。列祖列宗全都围井站着，然后，开始绕井转圈。他们转了一圈又一圈，寡人记不清转了多少圈子。后来，列祖不转了，围着老井坐下。就在此时，先君开口说话了。”
嬴驷的心已被吊在嗓眼上了，迫不及待地问道：“先君说出何话？”
“先君指着井口说，嬴渠梁，秦国的前程就在里面，还不取去？言讫，先君将寡人猛推一掌，寡人猝不及防，一下子落下井去。”
嬴驷惊问：“公父下到井里，看到什么没？”
孝公叹道：“唉，什么也未看到。寡人吃此一惊，竟是醒了！”
嬴驷沉思一会儿：“公父，儿臣这就动身，一定寻到那口宝井！”
“驷儿。”孝公郑重说道，“寡人此前从未做过此梦，寡人忖思，此事儿不会有假，既然牵动列祖列宗，那口井里必有玄妙。不过，此事涉及秦国前程，你务必悄悄寻访，不可使外人知晓！”
嬴驷点下头，缓缓退出，寻思一时，喊上一名得力侍卫，各骑快马，径开城门，沿大道向西急驰而去。
出城三十里，嬴驷果然看到一个三岔路口，旁边真有一棵大树。大树左边，也真有一口废弃的古井。
嬴驷大喜，朝古井跪下，连拜数拜。拜过，嬴驷朝井中一看，并无水影。他略想一下，朝井中扔下一枚石子，不一会儿，听到下面传出一声闷响，方知井中无水。
嬴驷忖思一阵，让侍卫将随身所带绳子拴在腰上，另一头拴于树干上，对他说道：“昨夜本宫梦到井底有件宝物，你可下去，为本宫取上来！”
侍卫二话不说，顺绳索滑下井去。侍卫在井底寻找一时，又惊又喜地朝上面叫道：“殿下，小人找到了，是只石匣子，在淤土里。”
嬴驷喜道：“快，装入袋中，系在绳子上，拴牢一点！”
不一会儿，嬴驷从井下提上一只石匣子。嬴驷验过石匣子，知是此物不疑，眼珠儿一转，环视四周，寻到一块磨盘大的石头，搬过来，眼一闭，朝井底下猛地砸下。井底传出一声惨叫，再无声息了。嬴驷又寻一些石块扔下井去，将侍卫埋了，将袋放在马背上，径回咸阳。
嬴驷提了袋子，直奔怡情殿。
孝公榻前，不知何时挂起一只鸟笼，笼中三只黄鹂在里面跳来蹦去。嬴驷不及多想，将石匣子摆在孝公前面，叩道：“儿臣按公父所嘱，在那眼宝井中寻到一只石匣子！”
“哦？”孝公睁开眼睛，表情愕然，“快，打开看看！”
嬴驷小心翼翼地用剑尖撬开石匣：“公父，里面空空荡荡，什么也——不，儿臣看到了，有块小石板！”
嬴驷拿出小石板，仔细查看，惊讶地说：“公父，板上刻了文字！”
孝公略现诧异，问道：“文字？是何文字？”
嬴驷细细读道：“是‘周数八百，赤尽黑出；帝临天下，四海咸服。老聃’！”
孝公闭目思索：“老聃？你再念一遍！”
“‘周数八百，赤尽黑出；帝临天下，四海咸服。老聃’。”
“驷儿，快，为老聃上香！”
嬴驷将石板置于案上，点上香火。
“叩拜老聃！”
嬴驷叩拜。
“驷儿，”孝公语重心长道，“寡人今日方知，老聃昔日为何弃周西行，来到我大秦地界，原来，他老人家早就参破了上天玄机啊！”
嬴驷两眼大睁：“上天玄机？”
孝公点头：“驷儿可知老聃此言有何深意？”
“请公父指点！”
“周数八百，是说周室当有八百年气运。赤尽黑出，是说周室气运当尽，大秦当兴！”
嬴驷似乎没听明白：“儿臣愚钝，请君父详示。”
“驷儿可知我大秦为何以黑为国色吗？”
“秦为水德，水色为黑，因而先祖以黑为国色。”
“是的，”孝公点头，“商为木德，国色为青，周为火德，国色为赤，秦为水德，国色为黑。上天造物，使五行相克，克木者必火，克火者必水，是以商为周代，周也终将为秦所代。此所谓‘赤尽黑出’。周数八百，今已七百有余。也就是说，不出百年，周室气数当尽！天下列国，能够取代周室的唯我大秦。此非我愿，实乃天意啊！”
嬴驷倒吸一口凉气，半晌方道：“公父——”
“驷儿，如此王业，可惜寡人无能为力，只能指靠你了！列祖列宗，也只能指靠你了！”
嬴驷激动地说：“公父，儿臣一定不负天命，振兴大秦，君临天下！”
孝公长出一口气，微微点头：“驷儿，此为上天玄机，断不可泄于他人。否则，列国若知，必群起伐我，大祸必至！”
“儿臣明白。”
“冰冻三尺，非一日之寒。如此王业，自然亦非一朝可成。驷儿，你可收起此匣，小心供奉，只许传给嗣位太子！”
“儿臣谨遵公父之言！”
“驷儿，君临天下、一统六合是上天赋予我秦室的使命，是天命！违背上天，天不容你！望你时时自诫，不可有一日懈怠！”
“儿臣记下了。”
孝公闭上双目，似要睡去。嬴驷将石匣子收起，小心翼翼地藏于怡情殿的密室里