终于，庞涓开始松弛下来，身体不再抖动，牙关不再紧咬，眼睛不再紧闭，呼吸也渐趋平缓。
庞涓长长地吁出一口气。是的，他战胜了自己。他后退几步，转身离开。走有十几步，他伸出衣袖，擦掉因紧张而流出的一脸汗水，同时，本能地拿起张仪的扇子。
陡然，庞涓的目光落在张仪的扇子上，久久地凝视着它。庞涓的眼珠儿急速一转，嘴角露出一丝阴笑：“你小子，几番阴我，今儿让你也喝一壶，看不把你呛死！”
庞涓返回来，将扇子丢在树丛里，而后将树枝拨弄得嚓嚓直响。
响声惊动了玉蝉儿。
她本能地捂住胸部，泡进水里，颤声叫道：“谁？”
树丛后面响起一阵急急的脚步声，再后是一片静寂。
玉蝉儿面色绯红，呆若木鸡。愣有一时，她冷静下来，落落大方地走上岸去，穿上衣服，走向发出响声的树丛，一眼看到了地上的扇子。
她弯下身子，捡起羽扇，泪水在眼眶里打转。
玉蝉儿又站一时，拿衣袖擦过泪花，将张仪的扇子纳入袖中，走回谷中。此时，太阳已是落山。玉蝉儿走到谷口，刚好看到张仪手持花环，兴高采烈地哼着小曲儿沿山路走来。
远远看到头发依旧湿漉漉的玉蝉儿，张仪将花环高高举起，大声叫道：“师姐，快看，这是什么？”
玉蝉儿脸色铁青，一句话也不说，但却顿住脚步，只待张仪走到跟前。
张仪笑道：“师姐，您怎么了？来，戴戴看，这是师弟第一次编花环，特别送予师姐您的，戴戴看，大小合适不？”说着，将花环直接戴在玉蝉儿头上。
玉蝉儿陡地一把夺过花环，朝地上一摔，拿脚狠狠地又跺又踩：“怎么了？怎么了？我让你看看怎么了？”说完，两手捂脸，哽咽着急步离去。
张仪傻了。他怔怔地望着玉蝉儿远去的身影，许久，弯下腰去，捡起地上被她踩得支离破碎的花环，一片茫然。
苏秦、孙宾、庞涓正在草坪上准备晚宴，远远看到玉蝉儿一路哽咽着跑回鬼谷草堂，“咚”一声将房门关得山响。
苏秦感觉有异，轻声问道：“师姐怎么了？”
孙宾也怔道：“是啊，宴会就要开始，她这是——”
苏秦想了一下，对孙宾道：“孙兄，在下收拾，你去问问咋回事儿？”
孙宾点点头，径直走进草堂，敲门道：“师姐，开门，是我，孙宾！”
顿有一时，玉蝉儿缓缓开门，揖道：“孙士子，请进！”
孙宾看她一眼：“师姐，方才怎么了，吓我们一跳！”
玉蝉儿已经平静下来，缓缓从袖中摸出扇子，轻描淡写道：“没什么！孙士子，请把此物还与张士子！”
话音落处，玉蝉儿头也不回地走入洞中。走到洞口，刚好遇到童子抱着一坛老酒出来。
童子兴奋地说：“蝉儿姐，你可回来了。快点，张师弟他们弄来许多好吃的！”
玉蝉儿淡淡应道：“你先去吧。”
童子答应一声，走出草堂，远远望到张仪拿着那只破碎的花环，耷拉了脑袋走回来，大声叫道：“张师弟，美酒来了！”
张仪却不理他，只管阴着脸，一步一挪地走到草坪上，一副茫然若失的样子。
苏秦看他一眼：“贤弟，你怎么了？”
张仪摇摇头：“鬼知道怎么了！”
苏秦怔了一下：“咦，蝉儿在那儿伤心，你在这儿也拉了个长脸，你们二人弹的这是哪一曲呀！”
张仪叹道：“唉，若是知道弹的是哪一曲儿，我——我——”
见孙宾从草堂里走过来，苏秦急问：“孙兄，问过师姐了吗？”
孙宾点点头，走到近前，将羽扇放在石几上，对张仪道：“师姐让在下将此扇还与张兄！张兄，这是怎么回事儿？”
张仪猛地拿过扇子，反复观看，越看越是愣怔：“奇怪，我的扇子，怎么会在师姐手中？怎么回事呢？”抬头望着童子，“师兄，我的扇子为何会在师姐那儿？”
童子反问道：“嗬，此事该问你呢，你倒问起我来了！”
张仪正自纳闷，一直在十几步外草坪上躺着的庞涓忽身爬起，打着唿哨，慢悠悠地走过来，瞧一眼张仪，嘻嘻笑道：“咋回事儿？叫在下来说，看师姐伤心那样子，八成是遭人欺负了！”
张仪忽地站起，手指庞涓：“庞涓，你——”
庞涓白他一眼：“咦，在下只是说句实话，又没有说是张仁兄做的，你激动个啥？”
张仪气道：“你——”
张仪转向孙宾、苏秦：“孙兄，苏兄，张仪对天盟誓，如果对师姐有过半点儿不耻之举，张仪定——定遭天雷轰顶！”
孙宾劝道：“张兄，我们相信你不是无耻之人！”
庞涓阴阳怪气地说：“无耻不无耻，又未写在脸上！人呐，知人知面不知心，明看是个君子，暗中可就说不清喽！”
张仪大叫：“庞涓，你——你血口喷人！”
庞涓哈哈笑道：“血口喷人？不做亏心事，不怕鬼敲门。张仁兄又没做下不耻之事，在下不过说句实话，张兄为何受不住呢？”
张仪大吼一声，一头扑向庞涓：“你这奸诈小人，我跟你拼了！”
庞涓猝不及防，被张仪冲倒于地。紧接着，二人在草地上一翻一滚，扭打成一团。苏秦、孙宾急忙上前，竟是拉扯不开。
童子急了，飞快跑回草堂，刚到门口，见玉蝉儿身披一袭轻纱，缓缓走出草堂。
童子叫道：“蝉儿姐，你看他们——”
玉蝉儿没有说话，一步一步地走向草坪。
童子大声叫道：“张士子、庞士子，蝉儿姐来了！”
两人正扭打着，听到童子的喊声，陡然松开。
玉蝉儿冷冷的目光直射过来：“打呀，为何不打了呢！”
张仪、庞涓爬起来，各自垂了头，讪讪站在一边。
玉蝉儿向前又走几步，在离他们十几步远的地方，缓缓松掉身上的白纱，赤裸着身子站在草坪上。冷冷的月光直射下来，倾泻在这具刚满十六岁的处子胴体上，使她越发纯洁柔媚，如仙女下凡。
四人惊得呆了，急急背过脸去。
玉蝉儿冷冷地说道：“看呀。你们中有人不是想看蝉儿的身体吗？看呀，为什么扭头了呢？如果有谁看不清楚，可以走近前来。再看不清楚，可以打上火把。”
整个场地寂静无声。
玉蝉儿静静说道：“你们为何背过脸去呢？这是光明正大之事，蝉儿让你们看，你们为何不看呀？”
四人将头垂得更低，完全被玉蝉儿的凌人气势震慑了。
玉蝉儿一字一顿：“诸位士子，你们不是自视为当世英雄吗？你们不是小视天下吗？你们不是将治国安邦的雄心壮志挂在嘴边吗？你们这些大英雄，为何连一个小女子的身体也不敢看呢？”
更长时间的静寂。
童子从地上捡起白纱，急步走到玉蝉儿跟前，披在她的身上。
玉蝉儿的眼中流出泪水，声音哽咽：“诸位士子，自从踏入这条山谷，自从跟随先生走上求道之路，蝉儿之心已经交付大道，不再属于蝉儿了。属于蝉儿的，只有这具肉体。如果哪位公子迷恋这具肉体，蝉儿愿意献出。诸位士子，蝉儿是真心的。如果你们真的能够成为英雄，如果你们真的能够拯救乱世，如果你们真的能够挽救黎民于水火，如果你们真的能够因此悟道，就算将蝉儿此身一口吞去，蝉儿又有何惜哉！”
空气竟如凝结了一般。
玉蝉儿又站一时，缓缓转过身去，一步一步地走向草堂。
不远处的树影里，鬼谷子沉重地发出一声叹息，转身离去。
张仪猛然意识到发生过什么事了，惨叫一声“天哪”，疯了般狂奔而去。
苏秦生怕他出什么事儿，远远跟在后面。
张仪一口气跑到小溪边，走到一棵大树前，将头重重地撞向树干，哽咽道：“师姐，我没有对不起你，我没有对不起你，我是真的没有对不起你啊，师姐——”
苏秦似乎也已明白过来，缓缓走过来，轻声说道：“贤弟，对得起也好，对不起也好，这些都不重要了！师姐那番话不是说与你一人听的，她是说与我们所有人的！不瞒贤弟，就在刚才，在下脸上就像被人揭去一层皮似的！一个弱女子心中念及的是拯救乱世，是苍生疾苦，可我——贤弟啊，你知道不，就在昨日，就在雄鸡岭上，我——我——我一个大男人，却在对她大谈功名富贵！天哪，功名富贵——我苏秦竟然在一个胸怀天下的奇女子面前大言不惭，将富贵功名视为此生远志，何其悲哉！何其悲哉——”
苏秦说着，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上，哽咽起来。
就在此时，远处草地上亮起一堆篝火，接着，传来悠扬的琴声。
苏秦竖起耳朵听了一时，站起来道：“贤弟，你听，是《流水》，师姐弹的，师姐这是在召唤我们！”
张仪摇头道：“苏兄，你去吧，在下没脸见她！”
“贤弟若是不去，才是没脸见她！《流水》不能没有《高山》，《高山》也永远离不开《流水》。贤弟，难道你不想为师姐祝寿吗？”
张仪缓缓抬起头来，不无迟疑地望着那团篝火。
苏秦扯了他的衣襟：“贤弟，我们几人中，只有你的琴弹得最好，向她献上一曲《高山》。只要是你的心，她能听懂的！”
张仪迟疑一下，跟着苏秦，慢慢向火光走去！
草地上，火焰熊熊。火光中，玉蝉儿一身素装，端坐于琴前，两只纤手有节奏地一起一落，琴音如《流水》一样，时而潺潺，时而奔涌。
鬼谷子、童子、孙宾、庞涓各自席坐于地，闭目聆听。
苏秦、张仪慢慢走近。
玉蝉儿两手一挥，弹出《流水》的最后一节音符。一片沉寂，然后是欢呼声和鼓掌声。玉蝉儿向大家深施一礼。看到张仪走来，玉蝉儿将目光转向他。
所有人的目光也都跟着转向张仪。
张仪走到琴前，坐下来，闭上眼睛，缓缓下指，弹起《高山》。
这是张仪弹得最好的一次，他的所有激情、真诚、委屈、祝福全被他倾泻在这几根琴弦上。苏秦听得感动，拿出竹笛，轻轻吹奏。庞涓情不自禁地敲起梆子，孙宾和童子也在那儿有节奏地击掌回应。
玉蝉儿不无感动地望着众人，泪水滚下脸庞。
鬼谷子缓缓站起，轻声说道：“蝉儿，取剑来，老朽为你舞一曲！”
玉蝉儿取出宝剑，鬼谷子接过，随着节奏翩翩起舞。
所有人，即使童子，也未见过鬼谷子舞剑，一时间，群情激动。张仪的眼中流出泪水。庞涓竟是呆了，两眼一眨不眨地紧盯住鬼谷子，生怕漏掉一招一式。
鬼谷子舞得并不快，然而，不一会儿，众人却是只见剑影，不见人形，而他的每一招式，甚至连剑从哪儿来，又劈向哪儿，竟都历历在目。
在场的人全看呆了。
张仪的双手按下最后一个音符，鬼谷子也收势亮相，气沉神定。
没有人喝彩，因为喝彩已经远不能表达他们内心的情感。
玉蝉儿缓缓走到鬼谷子面前，向他深施一礼：“蝉儿谢过先生。”
鬼谷子张开两臂：“生辰快乐，孩子。”
玉蝉儿扑过去，将头靠在他的肩头，鬼谷子轻轻抚摸她的秀发。
有顷，玉蝉儿脱身出来，缓缓走到张仪跟前，朝他深鞠一躬：“《高山》是蝉儿的最爱，在此良宵，蝉儿能够听到张士子弹奏，心中特别快乐！玉蝉儿谢过张士子了。”从旁边拿起张仪特别为她采集的花环，“还有张士子的花环，蝉儿也收下了。蝉儿再谢张士子。”
玉蝉儿将那只被她踩坏的花环戴在头上，一双明澈的眼睛真诚地望着张仪。张仪久久地凝视玉蝉儿头上的花环，泪水夺眶而出。
孙宾、庞涓、苏秦围拢过来，朝玉蝉儿各揖一礼，齐道：“祝师姐生辰快乐！”
玉蝉儿回身向众人再鞠一躬：“谢谢诸位士子，谢谢，蝉儿今日特别开心，真的，蝉儿特别开心！”
正在此时，天色忽然暗下。童子眼快，叫道：“先生，蝉儿姐，诸位师弟，快看，地母吞月了！”
众人齐朝天上望去。
果然，挂在东山头上的圆圆月亮不知何时已是缺了大半，亮度也明显减弱。原来，方才他们只顾欣赏鬼谷子舞剑，竟是忘了天有异象之事。
鬼谷子看有一时，缓缓说道：“秦国要出大事了！”
众人大惊。
庞涓急问：“先生何以知之？”
鬼谷子指着天上一股淡淡的黑气：“看到那道黑气了吗？地母吞月，必生杀气。今日此气直冲秦国分野，老朽是以知晓秦国要出大事了！”
众人顺手望去，果见一道黑气从正在被吞没的半边月旁放出，划过夜空，直垂西边天际。张仪半是惊疑地望着鬼谷子：“先生，这大事是凶是吉？”
“杀气既出，自是凶兆！”
听到秦国有大凶，张仪倒是兴奋，急忙问道：“敢问先生是何凶事？”
“此为天机！”
众人皆知天机不可泄露，因而谁也没有再问，无不仰头凝视那道横贯天宇的黑气，仿佛它就是一把夺命的利剑。
第八章秦孝公驾崩，商鞅以身殉国
鬼谷子的预测极是精确。
同日晚间，人定时分，在咸阳秦宫的怡情殿里，秦孝公坐在几前，不知何故，忽然觉得精神怠倦，面色蜡黄，全身似无一丝气力。
内臣悄声道：“夜已深了，君上，您该歇息了！”
秦孝公闭上眼睛，又坐一时，睁眼叹道：“唉，寡人想是老了，头也胀疼，时不时还要犯浑，这一犯浑，整个人就头晕目眩！”
“君上没明没夜地操劳国事，想是累了。要不，老奴传太医过来瞧瞧？”
秦孝公苦笑一下，摆手道：“累又不是病，召什么太医？”陡然想起什么，“咦，这几日驷儿哪儿去了？”
内臣稍作迟疑：“老奴不知！”
秦孝公知他没说实话，追问一句：“你当真不知？”
内臣只好叩首于地：“老——老奴听说，殿下在与几个公子斗蛐蛐儿——”
“几个公子？”秦孝公的眉毛渐渐拧起，“是哪几个公子？”
“是公子华、公子厘、公子文他们！”
公子华是公叔虔的次子，公子厘、公子文等是另外几个公室的子弟，秦孝公素知几人，松出一气，随口问道：“哦，怎么个斗法？”
内臣也缓下神来：“老奴听说，每个公子各选一只蛐蛐，捉对儿厮斗！”
“驷儿的蛐蛐叫何名字？”
“叫黑雕，听说甚是厉害，已经咬死多个对手了！”
孝公没有再说什么，又怔会儿神，轻叹一声：“唉，驷儿一天到晚只跟一帮娃娃厮混，何时才知操心国事？”
内臣劝慰道：“君上不必着急，老奴以为，殿下是个天才，只要担子搁到肩上，他必能挑得起来！”
秦孝公沉思有顷，转头问道：“那件事儿，你可办妥了？”
“依君上吩咐，全办妥了！”
“既然办妥了，就传驷儿来吧！”
内臣应一声，起身退出。
太子宫里，嬴驷正与公子华、公子厘等玩得起劲儿。
斗台上，嬴驷的小黑雕与公子厘的大黄熊激战正酣，嬴驷跳脚叫道：“咬哇，小黑雕，飞起来咬哇，咬死这头大笨熊，快咬哇！”
众人正在热闹，太傅嬴虔阴沉着脸走进来。公子华见是父亲，赶忙背过脸去。公子厘用手肘碰一下太子，悄声道：“殿下，公叔来了。”
嬴驷扭身一看，朝嬴虔揖道：“驷儿见过公叔。”
嬴虔白公