毗人将一只金牌递予陈轸。陈轸接过，叩拜：“微臣告辞！”
“陈爱卿，这只箱子既是人家送你的，你也拿回去吧！”
陈轸叩道：“微臣不敢！”
魏惠侯笑道：“算是寡人赏你的！”
陈轸再叩：“微臣谢君上厚赏！”
毗人击掌，转出二人抬走箱子。
“微臣告辞！”陈轸叩过，退出数步，魏惠侯忽又叫道：“爱卿留步！”
陈轸站住。
魏惠侯笑了笑，手指席位：“爱卿可以小坐一会儿，寡人想起一事，正想问问爱卿！”
陈轸忐忑不安地坐到几前，眼睛一眨不眨地望着魏惠侯。
“寡人方才打盹时，”魏惠侯缓缓说道，“恍恍惚惚中竟又回到孟津朝会上了。你猜周天子在干什么？他在寡人面前炫示身上的衣饰呢！寡人此前从未注意过天子穿何衣饰，经他这一炫示，寡人心里真还一动，打眼看去，果然是精美华贵啊。寡人甚想问问爱卿，天子服饰可有讲究？”
陈轸心头一怔，思忖有顷，方才说道：“按周礼所载，天子服饰讲究甚多。概而言之，可分两类，一是吉服，一是凶服。”
“凶服暂先放一放，先说吉服吧！”
“吉服共有十套，一是裘服，二是衮服，三是羽服，四是毳服，五是希服，六是玄服，七是韦弁服，八是皮弁服，九是——”
“什么韦弁服皮弁服，”不待他说完，魏惠侯出口打断，“周室的名堂实在太多了。据寡人所知，上古贤王只有三套服饰，一是弁服，二是丝服，三是麻服。弁服祭天地，丝服理朝政，麻服举丧凶。”
陈轸叩道：“君上圣明。按古书所载，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服丧服加起来，当有十余服。”
“周礼实在繁冗。依寡人观之，天子有三服，足矣！”
陈轸心领神会：“君上效法上古贤王，去繁就简，体恤民情，堪称当今贤王！”
魏惠侯呵呵笑了一下，打声哈欠：“寡人说说而已，爱卿忙活去吧，寡人犯困了！”
陈轸拜道：“微臣告退！”
陈轸回到府中，让戚光拿着魏惠侯的金牌前往驿馆，与五大夫樗里疾径奔刑狱。司刑验过金牌，令狱卒将公孙鞅押出监牢。
一身囚服的公孙鞅连戴两天的脚铐，加上狱中折磨，身体十分虚弱，没走几步就是一个踉跄。樗里疾急奔一步，上前搀住，泣道：“大良造，下官来迟了！”
公孙鞅稳住身子，目光移向站在门外、手拿金牌的戚光，疑道：“这位是——”
樗里疾急忙介绍：“这是上大夫府中的戚家老，就是他拿来金牌救出大良造的！”
戚光趋前揖道：“小人戚光奉主公之命，请大良造暂回馆驿安歇！主公还说，晚些时候另备薄酒，为大良造压惊！”
公孙鞅朝他深揖一礼，跳上马车，对樗里疾道：“上大夫府！”
车马行至上大夫府外，公孙鞅一身囚服，在樗里疾的搀扶下走进大门。早有下人进去禀过，陈轸听闻公孙鞅不及换装即来拜见，急急迎出，二人见过礼，携手径至客堂。那边戚光将樗里疾拉入偏厅叙话。
一入客堂，公孙鞅两膝弯曲，叩首于地：“公孙鞅叩见上大夫！”
陈轸急忙拉起：“这这这——大良造何等贵体，叫在下如何承受得起？”
公孙鞅起身，二人分宾主坐下。
公孙鞅拱手道：“大恩不言谢，在下欠上大夫一命，也不是一个谢字所能表尽啊！”
陈轸亦拱手道：“是大良造福大命大，陈轸何敢居功？”
“常言道，仇大莫过于杀父，恩大莫过于救命。上大夫大恩，在下别无他报，只想叫一声陈兄！”
陈轸心里咯噔一声，细看公孙鞅，见他果是情真意切，并无做作之嫌，心中甚是感动，脱口而出道：“公孙兄！”
公孙鞅见他应下，颤声叫道：“陈兄！”
陈轸亲自为公孙鞅冲过一杯茶水：“公孙兄，请用茶！”
公孙鞅谢过，接过茶杯，轻啜一口，又是几句赞辞。二人客套一番，陈轸方道：“公孙兄贵为秦国权臣，位在一人之下，万人之上，在下日后多有仰仗之处！”
听闻此言，公孙鞅似乎生气了：“陈兄说出此话，莫不是瞧不上在下吧！”
陈轸急忙笑道：“好好好，咱今日不说这个！公孙兄，请用茶！”
公孙鞅也笑出来，端杯再品一口，望着陈轸，敛神说道：“无论陈兄作何感想，自今日始，在下定将陈兄视为兄弟。”
“公孙兄此言，亦为在下心声！”
“既为兄弟，在下就想直抒胸臆，不知陈兄愿不愿听？”
“公孙兄但说无妨！”
“上大夫眼下虽得君心，地位却不稳固。”
陈轸略怔一下：“请大良造明言！”
公孙鞅加重语气：“说轻一点是不稳，若是说得重一点——”故意打住话头。
陈轸的胃口全被吊起，两眼直盯过来。公孙鞅缓缓吐出下文：“当是危如累卵啊！”
听到此话，陈轸反倒轻松下来，身子朝后微仰，神态稍显不屑：“公孙兄何出此言？”
公孙鞅知他不服，以问代答：“依陈兄之才，早该居于相位，可事实上，陈兄至今仍是一个有名无实的上大夫，其中原委，陈兄可知？”
此话果然击中要害。陈轸略一沉思，抬头望向公孙鞅：“请公孙兄明示！”
“以在下观之，原因可有两个：一在老相国嫉贤妒能，视陈兄为敌，在君上面前处处打压，以争君宠；二在君上！”
陈轸身子前倾，不无惊讶地问：“此言何解？”
“在下昔日在魏多年，深知君上。君上纵有万般贤明，却有一点在下不敢恭维，那就是用亲不用能，用庸不用贤。譬如说白相国。白圭先祖原是文侯宠臣，白圭先父与先君武侯名为君臣，情如兄弟。也正是仗恃君上之力，白家才能处处游刃有余，经商富可敌国，从政位至卿相。再譬如朱司徒。朱司徒的姐丈是前相国公叔痤，若论姻亲，朱威还是君上的叔辈。眼下君上重用二人，使一人掌管百官，另一人掌管百姓！试问陈兄，君上若不是任人唯亲，如何能将朝中实权放于此二人之手？”
陈轸不无佩服地连连点头：“对对对，公孙兄一语中的！”
公孙鞅趁热打铁：“据在下所知，朝中百官无不与魏室外连内勾，唯独陈兄是以才具取胜。以才胜人者，必遭人妒。莫说是白相国，即使朱威，他能真的服你陈兄吗？方今陈兄尚得君上宠信，万一有所疏忽，陈兄处境，岂不是危若累卵？”
陈轸倒吸一口凉气，探身问道：“以公孙兄之见，在下处境可还有转圜余地？”
公孙鞅微微一笑，点出他的死穴：“在下所说，其实陈兄早已明白，不然的话，陈兄何必去冒险弄那个什么楼呢？陈兄是有大志之人，若不是图个结交方便，难道陈兄真的在乎几个小钱吗？”
听到公孙鞅点出元亨楼，陈轸脸上血色全无，好半天，方才说道：“公孙兄有何指教，在下洗耳恭听！”
“陈兄，恕在下直言，仅有此楼远远不够。我等布衣若想晋身，必须揣摩君心，干出惊世骇俗之事。就拿在下来说，当年在魏时就跟陈兄一样，虽然拼命苦干，却是久不得用，无奈之下动身赴秦。至秦之后，在下苦思数月，终于揣摸出当今君上心思，促成他变法改制，成就今日荣誉！”
陈轸点了点头：“以公孙兄之见，眼下君心何在？”
公孙鞅微微一笑：“熟知君心者，莫过于陈兄，陈兄又何必明知故问呢？”
陈轸亦笑一声：“与公孙兄说话，真是人生一大乐事啊！”
公孙鞅干脆将话点明：“陈兄此番若能顺应君心，辅助君上成就王业，不仅是功追子牙，而且能够名垂青史呢！”
“果能如此，还劳公孙兄成全！”
“是秦公成全。在下还有一求，望陈兄帮忙！”
陈轸微微笑道：“只要帮得上，在下愿效微劳！”
“在下久慕上将军威名，甚想结交。听闻上将军与陈兄私交甚厚，在下想请陈兄成全此事！”
陈轸面呈难色：“这——公孙兄有所不知，上将军一心欲杀公孙兄祭旗，在下救兄出来，这阵儿他恨不得将在下碎尸万段呢！”
公孙鞅呵呵笑道：“在下为的也是这个。陈兄与上将军本为知己，此番若为在下割席断交，叫在下如何心安呢？樗里大夫！”
正在偏殿与戚光说话的樗里疾听到声音，急急走过来。
“去把车上的两只箱子取下来。”
不一会儿，几人抬过两只礼箱，摆于几上。众人退出。
公孙鞅打开一只，现出一箱黄金。公孙鞅指着礼箱：“些微薄礼，请上大夫转呈上将军，权为上将军消火！另请上大夫转禀上将军，在下欲在元亨楼置薄酒一席，诚谢上将军不杀之恩！”
陈轸扫一眼礼箱，微微笑道：“公孙兄，上将军家中，并不缺这点黄物！”
公孙鞅点头说道：“上将军所缺之物，依陈兄才智，不消在下点破。区区小财，不过是点觐见薄礼而已！”
陈轸、公孙鞅互视一眼，大笑起来。公孙鞅收住笑声，打开另一只箱子，微微笑道：“陈兄大恩，非金银所能酬谢，这点珠玉，虽然微薄，却是在下心意，还望陈兄不弃！”
陈轸望着满满一大箱珠玉，不无惊愕：“这——”
公孙鞅起身，拱手辞道：“上大夫乃百忙之身，在下就不打扰了。今日捡回一命，在下也得回去将养一番，免得负了陈兄的劳苦！”
陈轸亦起身拱手：“公孙兄一定要走，在下就不强留了！”
陈轸将公孙鞅一直送到门外，望着樗里疾驾车远去，方才不无叹服地对戚光道：“此人真是一个人精啊！”
戚光一脸不屑：“什么人精？若不是主公搭救，他早已走在黄泉路上了！”
陈轸瞪他一眼，吩咐道：“把那个箱子装上，跟我去上将军府！”
戚光知道又说错了，低声答应一句，匆匆备车去了。
主仆二人驾车径至上将军府，却被两个持戟卫士拦住。陈轸本是上将军的府中常客，所有卫士均识得他，因而总是直进直出，不曾被人拦过。今日发生这事儿，陈轸心知肚明，当即放下架子，揖一礼道：“烦请军士转禀上将军，就说上大夫陈轸求见！”
一卫士道：“回上大夫的话，上将军有令，若是陈轸前来，就轰他回去！上大夫，您快走吧，免得小人为难！”
陈轸示个眼神，戚光会意，上前一步，笑吟吟地从袖中摸出二金塞过去：“上将军开个玩笑，你们就当真了！”
不料那卫士一把推开金子，一本正经地说：“上将军有令，小人哪只手摸了上大夫的金子，就砍去哪只手腕！”做出一脸无奈的样子望着陈轸，“上大夫，您快走吧，小人求您了！”
陈轸略略一愣，点头笑道：“好好好，我马上走，断不难为你们！不过，我有一句私话说予家老，二位可否邀他出来？”
两人互望一眼，一卫士道：“上大夫稍等片刻！”
不一会儿，上将军府的家宰疾步走出，陈轸打一揖道：“陈轸见过家老！”
家宰回礼道：“小人不知上大夫光临，有失远迎！”
“陈轸这里有件物什，烦请家老转呈上将军！”
陈轸的话音刚落，戚光就从袖中摸出一个绸缎布包，递予家宰。家宰接过，转身回去。陈轸亦不多话，跳上马车，扬鞭而去。
走没多远，戚光朝马屁股上狠抽一鞭，那马儿撒蹄子就跑。戚光撒完气，不解地回身望着陈轸：“主公，上将军也真是的，咱来送他大礼，他不谢不说，连门也不让进，天底下竟有这事？”
陈轸笑道：“你跑得这么快，上将军纵想请你进门，只怕也是追不上呀！”
戚光听出话音，赶忙放慢车子，果然，走没多远，一匹快马急追上来，在他们车边停住，马上之人朝陈轸打一揖道：“上大夫，上将军有请！”
二人返回上将军府，家宰早已候在门口，将陈轸迎至客厅。上将军公子卬端坐于几案前面，案上摆着那只已被打开的布包，布包里只有一片竹简，上面写着一行小字：“不战未必不利！”
陈轸跪地叩道：“下官陈轸叩见上将军！”
公子卬也不答话，冷了一会儿，指着竹片上的这行字道：“上大夫，本公子问你，此是何意？”
“战未必利！”
公子卬沉思有顷，仍然不得其解：“请详言之！”
“上将军，”不待公子卬招呼，陈轸自行起来，坐在客位上，缓缓说道，“今天下所争、众人所趋者，无非是一个利字。对于公子来说，金银珠宝早已不缺，相国之位亦非公子志趋所在，太子之位急切间不可擅越。除此之外，公子已经贵为三军主帅，再往上无可攀升。在下请问，即使伐秦成功，公子您又能得到什么呢？”
公子卬愣在那儿，许久说道：“这个——本公子倒是没有想过！”
陈轸微微一笑：“再问公子，战与不战，皆决于君上。公子可知君上心思？”
公子卬不解地望向陈轸。
“公子可知君上为何将龙贾从河西召回？”
“誓师祭旗！龙贾身为副将，召回他不足为奇！”
“不不不，”陈轸连连摇头，“祭旗不过是个仪式，有公子您这员主将，也就够了。”
公子卬心头一震，征询的目光直射陈轸。
陈轸侃侃而谈：“君上召回龙贾，且又增兵五万，只能说明一事——君上对伐秦心存忌惮。至于为何忌惮，公子是明白人，毋须下官点破。恰在此时，秦公使公孙鞅前来求和，表示愿意北面称臣。不战而屈人之兵，如此好事，君上乐还乐不过来呢，为何还要冒着风险，强行征讨呢？”
公子卬陷入沉思，似是自语：“怪道君父迟迟不去祭旗，原来弯在这里！”有顷，目光缓缓移向竹简上的几个小字，“不战未必不利”，再徐徐移向陈轸，目光中含有征询之意。
陈轸早看出来，微微笑道：“公子现在应该明白这句话的奥妙了吧。如果伐秦，即使战胜，公子所能得到的无非是一个虚名。万一战败，公子就只有一个结局——身败名裂，前功尽弃！”
听到“身败名裂，前功尽弃”这八个字，公子卬不由自主地打了个寒噤。
“话又说回来，如果不去伐秦，公子反有许多好处！”
公子卬眼睛一亮：“哦，是何好处？”
陈轸击掌，二人抬进公孙鞅送上的礼箱，退到外面。
公子卬起身打开，朝里面略扫一眼，讽笑一声：“上大夫所说的好处，可是这点黄物？”
陈轸轻轻摇头。
公子卬略显惊异：“不是此物，却是何物？”
陈轸将身子朝后微仰一下，缓缓说道：“秦人此来，不仅屈膝称臣，还要拥戴君上南面称尊。公子应该看出，王天下之心，君上早已有之，只是没有明说而已。公子若能顺承君上心意，使君上心想事成，就会成为开国重臣，功追周、召二公，名垂青史。君上称王，公子自可据功封侯，上可图谋太子之位，以承大业，下可与赵侯、韩侯比肩而坐！这是百年不遇的大利啊！”
陈轸一席话说完，公子卬长吸一口气，抱拳道：“陈兄真乃旷世奇才，魏卬受教了！”
陈轸亦抱拳还礼：“下官不过是一介匹夫，还要仰仗公子多多提拔呢！”
公子卬哈哈笑道：“陈兄放心，你我知交多年，自然要福祸相倚，同舟共济！”
“谢公子抬爱。后晌下官路遇一人，相谈甚笃。论及公子才具，此人甚是仰慕