苏秦拱手还礼，心中已如明镜儿似的，口中却道：“士——士子莫——莫要自——自责！士子让苏——苏秦领——领略何——何为人——人间富——富贵，何——何苦之有？”
张仪呵呵一笑：“苏卿相宽宏大度，张仪佩服！”
苏秦再次拱手：“谢——谢张——张子美——美食，苏——苏秦告——告辞！”
张仪亦拱手道：“苏卿相慢走！”
苏秦扭身，踉跄着缓缓走去。望着苏秦的背影，张仪眼珠儿又是一转，自语道：“不行，此人若是走失，如何验实那个老白眉的胡言乱语？”眼睛一眨，扬手道，“卿相大人留步！”
苏秦顿住步子，回望张仪：“张——张子有——有何吩——吩咐？”
“在下甚想知道，苏卿相家住何处？”
“城——城东轩——轩里！”
“苏卿相此去，是要回家吗？”
苏秦思忖有顷，摇了摇头。
张仪不无诧异：“不是回家，卿相大人欲去何处？”
想到天下之大，自己竟然无个归处，苏秦不觉茫然，咬了会儿嘴唇，长叹一声，摇头道：“在——在下也——也是不——不知！”
张仪似乎明白过来，思忖有顷，打定主意，拱手道：“在下居处倒还宽绰，卿相大人若不嫌弃，可与在下同住！”
苏秦大喜，朝张仪深鞠一躬：“苏——苏秦谢——谢士子美——美意！”
姬雨回到靖安宫时，王后身边只有宫正一人，太医、姬雪均已离开，连显王也不在身边。姬雨觉得奇怪，见宫正迎上来，赶忙问他：“父王、姐姐和御医呢？”
宫正禀道：“娘娘需要静养，让他们离去了！”
姬雨急道：“母后如何？”
宫正悄声说道：“娘娘好多了，正在候你呢！”
姬雨点了点头，走到榻前。王后微闭双眼，身体仍很虚弱，不过，一眼看上去，气色已有明显恢复。
姬雨走到榻前，轻道：“母后，雨儿回来了！”
王后缓缓睁开眼睛：“快，扶母后起来！”
姬雨扶王后起来，在她背后垫上枕头，一脸兴奋：“母后，雨儿找到他了！”
“哦？”王后的脸上浮出微笑，点了点头，慈爱地抚摸姬雨的秀发，“来，坐母后身边，细细说予母后！”
姬雨在王后身边坐下，依偎在母后怀里，将街上一幕从头至尾细述一遍。王后听毕，长舒一气，微微笑道：“听你这么说来，此人必是了。”
姬雨一脸迷茫：“母后，白眉老丈是谁？母后为何要去访他？”
王后思忖有顷，缓缓说道：“他是一位得道高人，住在云梦山，叫鬼谷子。”
姬雨失声叫道：“他就是鬼谷子？”
轮到王后惊讶了：“怎么，你知道他？”
姬雨点了点头：“嗯。常听琴师提说此人，说他是当今琴圣。琴师还说，即使俞伯牙再世，只怕也要低他半头！”
王后微微一笑：“鬼谷先生岂止是个琴圣。”
姬雨眼睛大睁，更是诧异：“母后，难道他是神仙？”
王后点了点头：“在母后眼中，他就是神仙！”
“嗯，”姬雨笑起来，“那人看起来真还有点儿道骨仙风。母后，您怎会知道他来洛阳？是他托梦予您吗？”
王后摇了摇头道：“不，是母后求他来的。”
姬雨不可置信：“母后认识他？”
王后点了点头。
姬雨顿时来劲了：“母后，您快说说，您怎么会认识这位神仙？”
“唉，”王后拍了拍姬雨的脑袋，似是回到过去，“那是多年之前的事了。母后年幼时，肤粗发黄，是宫里出了名的丑丫头。可你外公晚年得女，对母后甚是疼爱。十二岁那年，母后突患一场奇病，高热不退，黄发脱落，神志不清，连续昏睡四十八日。你外公甚是焦急，遍请名医，皆不能治。第四十九日，宫外有位白眉老丈求见，说是专治此病。你外公闻讯大喜，降阶迎请老丈。老丈提出要求，说母后是天生道器，病愈之后，须随老丈进山修道。你外公求治心切，当即应允。老丈在母后身上连扎数针，留下十包草药，拜辞而去。临行之际，老丈言称自己是鬼谷子，百日之后即来迎接母后。母后按时服药，又过四十九日，不但康复如常，而且长出黑发，全身蜕皮，重新生出一身光滑细嫩的皮肤，后来听人说，这叫脱胎换骨。这且不说，自此母后遍体生香，甚是奇异。”说到此处突然打住话头。
姬雨听得入神，急问：“后来呢？母后为何没有随鬼谷先生进山修道？”
“唉，”王后又叹一声，“全都怪你外公。百日之后，鬼谷先生如约来接，你外公却又心生悔意，再三推托，说让鬼谷先生再候三年。三年之后，鬼谷先生践约再来，你外公愈加不肯，不顾母后再三恳求，硬将母后献予周室。母后出嫁那日，鬼谷先生站在宫外，眼睁睁地看着母后含泪走进迎亲的王辇。鬼谷先生长叹数声，扬长而去。仅过三年，楚人兴兵灭蔡，你外公他——也就死于战祸了！”
“那——再后呢？”
“鬼谷先生自此再未露面。后来，母后生下你们姐妹二人，渐也断去修道念想。三年前，母后突然梦见鬼谷先生，先生说，他仍旧记挂母后，只要母后愿意，他随时可来接母后进山。母后醒来，想到此生所失，甚是叹喟！”
“母后，您——您还想修道吗？”
王后又是一声长叹：“唉，修道首要抛却凡俗之念。母后虽有此心，一是割舍不下你们的父王，二是割舍不下你们姐妹二人。眼下秦、魏逼聘雪儿，你的父王左右为难，母后苦无良策，方才求助于鬼谷先生，谁想他——”脸上浮出浅浅的笑意，“倒是真还记挂母后，竟然来了！”
“母后，这——鬼谷先生真的能帮咱们渡过难关吗？”
王后点了点头，以不容置疑的语气说：“母后相信，这个天底下，没有先生办不成的事儿。只要他在这里，母后之心就踏实了！”重新躺回榻上，“雨儿，去吧，母后累了，甚想歇息一会儿。记住，此事不可说予他人知道！”
姬雨点了点头，叩首退出。
第二日，正当显王、姬雪、姬雨前来探望王后，一家四人尽享天伦之乐时，东周公突然引领陈轸和魏惠侯特派御医闯入宫中。
内宰拦住他们，进宫禀报：“启禀陛下，东周公带魏使陈轸前来探视娘娘病情！”
周显王心头一震，目视王后，王后沉思有顷，从枕下摸出那粒青玄色药丸，和水服下，过了一会儿，朝显王点了点头。
宫正垂下珠帘，周显王沉下面孔，缓缓说道：“宣魏使觐见！”
不一会儿，西周公、颜太师引领陈轸及三名医师趋进宫中，在帘外叩首。陈轸朗声叩道：“大魏陛下听闻娘娘病重，特派御医前来诊治，请大周陛下允准！”
陈轸在大周正宫里公然嚷嚷大魏陛下，气焰之嚣张令人瞠目。周显王脸色铁青，姬雪杏眉冷竖，姬雨的纤手慢慢按向剑柄。
一阵可怕的沉寂过后，跪于陈轸一侧的颜太师缓缓出语，沉声斥责：“魏使阁下，此处是大周宫室，不可妄语！”
陈轸略略一顿，语气中仍带嘲讽：“陈轸知罪！”接着朝帘子努一下嘴，叩于地上的两位女医会意，随即起身，内宰带她们走进帘后，为王后诊病。
王后依旧躺在榻上，神态祥和，两眼微闭。两女医先是摸脉，然后察看舌苔，细细诊看许久，面上皆现惊异不定之色，茫然相视一眼，缓缓退出。
见二人退出，陈轸叩道：“魏使陈轸告退！”
周显王冷冷送出一句：“送客！”
陈轸诸人回至馆驿，两个女医向一个年岁稍长的御医细述了脉相和舌苔，御医听毕，似也陷入茫然。陈轸见三人各自低头思忖，小声问道：“娘娘所患何病？”
御医拱手应道：“回禀上卿，娘娘所患之病甚是怪异，疑是寒症，又似热症，下官——下官难以决——”
他的“断”字尚未说出，就被陈轸打断：“什么热症、寒症？我只问你，娘娘是真病还是假病？”
御医毫不迟疑：“真病！”
陈轸大怔，轻轻挥手：“知道了，去吧！”
三人退出。
陈轸的眉头渐渐拧起。
魏使的蛮横无礼显然将周显王惹火了。魏使走后，显王一脸怒容，缓缓起身，步态沉重地走向宫门。临出门时，扭身转向宫正，语调冰冷，一字一顿：“自今日始，无论何人，若是再来后宫，须以大周礼仪觐见，违旨者以大周律令治罪！”
“老奴领旨！”
周显王气呼呼地回到御书房，屁股刚刚落定，秦使樗里疾就又领着一个女巫医进宫求见。女巫医是寒泉子的弟子之一，名唤林仙姑，自幼跟随寒泉子修习医道，医术了得。原来，公孙鞅得知樗里疾急报，特别进山恳请，寒泉子派仙姑前往洛阳，为大周王后诊病。
内宰禀道：“陛下，秦使樗里疾宫外求见！”
周显王眉头陡横：“晓谕秦使，娘娘玉体欠安，寡人概不会客！”
“老奴也是这么回的，可秦使坚持说，他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安，特从终南山请来一位道姑，说是神通广大，或能诊治娘娘之病！”
听到是终南山的道姑，周显王沉思有顷，微微点头：“转告秦使，既然是秦公从终南山中请来的神医，可按大周礼仪，带神医到后宫为娘娘诊病！”
内宰走出，将显王旨意讲予樗里疾。樗里疾让林仙姑跟随内宰前往太医院，在宫正、内宰、王室太医的陪同下，共同来到靖安宫。宫正掀开珠帘，引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾，似已昏睡。
林仙姑并不搭脉，也不察看舌苔，而是站在离王后约一步远处，闭目运功，开通天目，自上而下审视王后。林仙姑审视一刻钟左右，起身告退。
宫正、内宰从未见过此种诊病方法，相视一眼，叫住仙姑。
内宰揖道：“请问神医，可否诊出娘娘之病？”
林仙姑既不说诊出，也不说没有诊出，只是微微一笑，朝他们回揖一礼，转身走出。回到馆驿，樗里疾和副使皆迎出来，急切问道：“请问仙姑，娘娘所患何病？”
林仙姑淡淡说道：“娘娘无病！”
樗里疾的嘴角绽出一笑，点头道：“仙姑果是医术高超！”思忖有顷，转对副使，“速将仙姑的话传扬出去，晓谕魏人！”
“下官遵命！”
魏使从员得到密报，急至陈轸处禀报：“下官从秦使馆探来风声，说是秦公从终南山中请来的仙姑诊出娘娘是装病！”
“嗯，”陈轸微微点头，脸色转阴，“我早看出此为周室缓兵之计，特意请来御医，不想御医也被他们瞒哄过去了！”
那从员不无忧虑地说：“秦使诊出病因，必至周室诘问天子，周天子必是理屈词穷，或有可能将长公主嫁予秦室！”
陈轸冷冷一笑：“哼，轮不上他了！备车！”
陈轸驱车直驶周宫，求见显王。正在宫中守值的御史见陈轸脸色黑沉，不知何事，也不敢多问，当下寻到内宰。
内宰思索有顷，叩见显王：“魏使陈轸求见！”
周显王眉头微皱：“他不是刚刚去过后宫吗，又来为何？”
“陛下，听御史说，陈轸气色不对，别是寻衅来的！”
“宣他正殿觐见！”
陈轸黑沉着脸走进正殿，径至朝堂，跪地叩道：“大魏使臣陈轸叩见大周陛下！”
周显王白他一眼：“魏使平身！”
陈轸依旧跪在地上，朗声应道：“回禀陛下，陈轸身不能平！”
周显王略感诧异：“哦，为何不能平？”
“陈轸奉大魏陛下诏命，前来贵国聘亲。今至洛阳已近一月，贵国迟迟未予答复。陈轸有辱使命，故而再来叩请，无论陛下允与不允，陈轸只求一句准话，这就回朝复命！”
周显王脸色黑沉，目光转向御史。
御史回道：“魏使听好：按照大周礼仪，陛下龙体、娘娘玉体但有不适，王室概不谈婚论嫁。方今娘娘大病未愈，王室上下忧心如焚，如何议定公主婚事？魏使若是诚心求聘，可再耐心等待，待娘娘玉体康复，再行聘亲不迟！”
陈轸冷笑一声：“可陈轸听说，娘娘玉体安然无恙，并无大病！陛下若是不愿与我大魏结亲，明说就是，大可不必寻此托辞？”
眼见王后病成那样，魏国使臣却是如此说话，直把大周天子气得面孔扭曲，全身颤抖。御史也是听不下去，正色说道：“魏使不得妄语，请遵行天朝礼仪！”
“好，陈轸这就遵行天朝礼仪！”陈轸嘲讽一句，缓缓叩下头去，“大魏使臣陈轸最后一次叩请大周陛下，大魏陛下诚心与大周陛下结亲，寻求天下和解之道，大周陛下若是执意不肯，陈轸只好回朝复命。大周陛下应该知道，大魏陛下一向看重面子，万一陛下——”将话故意打住。
陈轸口口不离“大魏陛下”，御史脸色铁青，正欲申斥，周显王早已忍无可忍，拳头啪的震于几上，语气虽缓，却是不无威严：“魏侯定要求个准话，就请魏使明日辰时，上殿听宣！”厉声喝叫，“送客！”话未落地，拂袖而去。
翌日凌晨，周室突然宣布大朝，大夫以上诸臣皆集正殿，三国聘亲使臣樗里疾、陈轸、淳于髡皆来朝堂，候于殿前。
周显王扫视一眼众臣，缓缓说道：“诸位爱卿，寡人许久未上朝了。今日召请诸位特别上朝，只为宣读一道旨意！”转对御史，“宣旨！”
御史从袖中拿出诏书，朗声宣道：“……依据大周王制，长公主姬雪去岁及笄，可结婚约。今有燕公、秦公、魏侯分别遣使聘亲，周室诸公秉承天意，主婚长公主姬雪嫁予燕公姬闵，特此颁诏，告示天下……”
周显王的决定大出陈轸、樗里疾的意料之外。二人面面相觑，不无吃惊地看着燕国使臣。淳于髡抒了抒衣袖。走至殿前，顿首谢恩：“燕国聘亲使臣淳于髡叩谢大周天子恩宠，恭祝天子陛下万寿无疆，龙体安康！”
周显王声音沙哑，一声“退朝”之后，径自起身离去，众臣也各自纷纷散去。陈轸、樗里疾互望一眼，悻悻走出宫门，并肩走下正殿外面的台阶。
鹬蚌相争，渔翁得利。秦、魏两家争执不休，可谓是两败俱伤，终了却被老燕公捞得便宜，这个结局是陈轸、樗里疾谁也不曾料到的。就在走到最下面一道台阶时，陈轸、樗里疾不约而同地顿住步子，各爆一声长笑。
樗里疾朝陈轸长揖一礼，嘲道：“常言说，心急吃不得热豆腐。今日之事，此话当是应在上卿身上！”
陈轸亦还一礼，回嘲道：“常言说，弄巧成拙。今日之事，此话当是应在五大夫身上！”
樗里疾微微一笑：“上卿大人，是巧是拙，现在谈论，为时尚早吧！”
陈轸亦是一笑：“五大夫，热豆腐能否吃得，现在谈论，不也早了点吗？”
两人说完，俱是一阵长笑。
笑罢，樗里疾再度拱手：“上卿大人，在下告辞，河西见！”
陈轸亦拱手道：“五大夫，一言为定，河西见！”
陈轸回到安邑，将周王后如何装病、又如何将长公主嫁予燕公一事向魏惠侯细述一遍，末了自责道：“都怪微臣办事操切，未能玉成好事，请陛下降罪！”
魏惠侯唏嘘再三，嗟叹道：“唉，这桩事儿，真也难为周天子了！王后装病，姬扁将宝贝女儿嫁予老燕公，皆是无奈之举。爱卿此去，未使秦公的如意算盘打成，就是大功！”
陈轸起身再叩：“谢陛下不责之恩！微臣听说