卫士报过,苏秦听说是嫂子,叫飞刀邹传见。苏厉妻端着托盘,走进帐门,双膝弯下,一直跪到苏秦跟前,举案齐眉。
苏秦惊问:“嫂子,此为何故?”
苏厉妻软声应道:“北风起,天气渐凉,奴婢为相爷炖碗热汤,暖暖身子。”
公子卬大是诧异,两道目光一会儿落在苏厉妻身上,一会儿又转向苏秦。
“奴婢恳求相爷,请用热汤!”苏厉妻再次出声。
苏秦苦笑一声,叹道:“嫂子大礼,秦实不敢当。”
“求相爷了!”苏厉妻声音哽咽,“求相爷用汤!”
苏秦无奈,只好站起身,双手接过托盘,放在面前几案上。
苏厉妻腾出两手,俯首于地,叩道:“奴婢谢相爷不罪之恩!这汤是奴婢亲手烧的,请相爷享用!”
苏秦扫一眼案上的热汤:“嫂子可为当年不炊之事?”
苏厉妻再叩:“是奴婢有眼无珠,不识相爷。相爷若是不饮此汤,叫……叫奴婢……”再次啜泣。
“秦早忘记此事,也从未为此责怪嫂子,嫂子恭敬至此,却又为何?”
“相爷位高权重,奴婢不敢不敬。奴婢恭请相爷喝汤!”苏厉妻边说边磕头。
公子卬不知前因后果,急了:“苏子,快喝吧,总不能让大嫂一直磕头吧!”
苏秦端起汤碗,轻啜一口,见已不太热了,咕咕一气饮完,抹嘴道:“谢嫂子热汤!”
苏厉妻将空碗放在托盘上,再三叩头谢恩,兴高采烈地出帐去了。望着她的背影,苏秦眉头皱起,发出一声长叹。
“苏子,你俩这是摆的哪门子迷阵,在下越看越糊涂。”公子卬急不可待地问。
苏秦遂将当年说秦失败、落魄归家的旧事细述一遍,末了叹道:“唉,世态有炎凉,人情逐势利;贫贱亲情远,富贵鬼魅依!”
公子卬唏嘘一时,应道:“苏子今得富贵,亲人亦当受益。我观近日有些礼金,苏子可否拿出些许,赈济乡邻?”
“谨听公子!”苏秦拱手应过,转对飞刀邹,“众乡邻世代饱受无田之苦,你可筹备财物,连同列国诸君赏赐,一并用于购置田产。轩里村人,凡无地者,每户半井。附近伊里三村,凡无地者,每户十亩。剩余财物,留少许备用,余皆赈济,使大周贫民老有所养,幼有所抚,饥者得食,寒者得衣,失所者得居。”
“敬受命!”
“好!”公子卬朗声接道,“在下亦捐三十金,聊表心意。”
“谢公子!”苏秦朝他抱拳。
“还有,”公子卬抱拳回礼,“在下临行时,陛下赐金三百,特旨在下为苏子起祠立府,在下这也正想与苏子商议此事。”
尽管早有预知,苏秦仍觉一股寒意直透背脊,由不得打个寒战。显然,魏惠王此举的目的只有一个,就是让公子卬把他牢牢拴在故里,撇开他伐秦。
“除此之外,苏子还有何求?”公子卬斜睨他一眼,倾身问道。
“谢陛下大恩!”苏秦微微抱拳,苦笑道,“若是公子不介意,在下倒有一求。”
“苏子请讲!”
“劳烦公子一并为琴师修座小庙。”
“琴师?可是苏子在稷下提及的那个天下第一琴?”
“正是。”
“老先生葬于何处?”公子卬的兴致上来了。
“待葬过先父,在下即引你去。”
(The End)
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