二月阳春，正是万物复苏、乍暖还寒时节。赵肃侯兴致勃发，在宦者令巩泽的陪伴下移驾洪波台赏春观波。不料刚刚住下，未及赏游，就有一人匆匆上台，呈送巩泽一份密报。巩泽见是赵、燕边境发来的急报，立即禀报肃侯。肃侯拆开一看，面色立变，复将密报递予巩泽。
巩泽细细读完，思忖一会儿，小声问道：“君上，臣实在看不明白，赵、燕一向睦邻，中山近日也无异动，相国大人为何频调大兵，陈于代地？六万大军，不是小数呢！”
肃侯眉头紧皱，面色冷凝，有顷，缓缓说道：“不只这个。近来他与燕国公子武成君互有信使，交往不断。看样子，赵成沉不住了。”
“君上？”
肃侯闭眼又是一番长思，冷笑一声，微微睁眼：“召太医！”
“臣领旨！”
洪波台上森严壁垒。
一队甲士护卫一辆八驷大车自西驰来，在台前停下。赵肃侯三弟、相国奉阳君赵成跳下车子，摆手止住从人，疾步登上通往洪波台的台阶。肃侯八弟公子范下阶迎入，导引奉阳君直趋肃侯寝宫。
肃侯躺在龙榻上，面色通红，两眼紧闭，手臂微微痉挛。几个太医表情严肃地跪在榻前，一个中年太医将包着冰块的裹带敷在肃侯额头，一个花白胡子的老太医聚精会神地将手搭在肃侯脉搏上。肃侯四弟、安阳君公子刻跪于榻前，神色紧张地望着老太医。
过有一会儿，老太医松开肃侯手腕，步至外厅。安阳君紧跟出来，正欲问话，见公子范引奉阳君急步走入，赶忙拱手相迎。
奉阳君顾不上回礼，照头问道：“四弟，君兄怎么了？”
安阳君摇摇头道：“听说君兄病倒，小弟这也是刚到。”
“这——”奉阳君略怔一下，“君兄前日还是好好的，怎么说病就病倒了呢？”目光转向老太医，“快说，君上何病？”
“回禀相国，”老太医拱手揖道，“君上脉相虚浮，六经不调，寒热相生，时迷时醒，据老臣所知，当是厥阴症。”
“厥阴症？”奉阳君眉头微皱，“何为厥阴症？”
安阳君解释道：“厥阴症就是伤寒。”
奉阳君白了老太医一眼：“伤寒就是伤寒，什么厥阴厥阳的，故弄玄虚！”
“老臣知罪。”
奉阳君急问：“此病……没有大碍吧？”
“若在七日之内退去高热，当无大碍。”
“嗯，”奉阳君面色阴郁，微微点头，“知道了，快开方子去。”
老太医应声“喏”，起身至一旁几案上写方。就在此时，巩泽从内室走出，朝奉阳君、安阳君揖道：“两位大人，君上有请！”
公子范见肃侯没有宣他，脸色一沉，不无尴尬地走出殿门，扬长而去。奉阳君、安阳君跟着巩泽趋入内室，在肃侯榻前叩道：“臣弟叩见君兄，祝君兄龙体安康！”
赵肃侯朝二人苦笑一下，颤着两手，指指旁边席位：“二位贤弟，请坐！”
二人却不动弹，互望一眼，仍旧跪叩于地。
赵肃侯转对巩泽：“宣雍儿！”
不一会儿，巩泽领着年仅十岁的太子雍紧步趋入。
太子雍几步扑至榻上，跪地泣道：“君父——”
赵肃侯伸手抚摸太子雍的脑袋，缓缓说道：“雍儿，来，给二位公叔跪下。”
赵雍起身，朝奉阳君、安阳君跪下，叩道：“雍儿叩见两位公叔。”
安阳君伸手扶起赵雍：“雍儿免礼。”
“两位贤弟，”赵肃侯望着两个弟弟，再次苦笑一声，缓缓说道，“寡人这身子原跟铁板似的，谁知这……说不行可就不行了，唉，此所谓‘天有不测风云，人有旦夕福祸’啊！”
奉阳君叩道：“君兄只不过是一时之恙，万不可存此念想。”
“唉，”肃侯又叹一声，“谢贤弟吉言了。两位贤弟，寡人的身子，寡人知晓。今召两位贤弟来，是有要事相托。”
奉阳君、安阳君再拜于地：“臣弟听旨。”
赵肃侯轻轻咳嗽一声：“看来，寡人此病一时三刻是好不了的。寡人忖思，待过几日，暂由雍儿临朝，烦劳两位贤弟操持。”不及二人回话，将目光望向奉阳君，“三弟。”
奉阳君叩道：“臣弟在！”
“朝中诸事，你就多操心了。”
“臣弟领旨！”
赵肃侯将头转向安阳君：“宫中诸事，这也拜托四弟了。”
安阳君泣拜：“臣弟领旨！”
“你们去吧，寡人困了。”
二人叩安告辞，走下洪波台。
奉阳君别过安阳君，快马加鞭赶回府中，边脱朝服边朝后一步跟进的家宰申孙道：“速召公子范、御史、司徒、五大夫、司寇诸位大人来府议事。”
“小人遵命。”申孙口中应过，腿却不动，“启禀主公，有贵客到访。”
“来者何人？”
申孙凑前一步，在他耳边低语数声，奉阳君急道：“哦，是季子，快请！”
申孙出去，不一会儿，外面走进一人，跪地叩道：“燕人季青叩见相国！”
奉阳君拱手揖道：“季子免礼，坐。”
季青再拜谢过，起身于客位坐下，从怀中摸出一封密信，双手呈上：“主公亲书一封，请相国惠阅。”
奉阳君接过书信，拆开信封，细细读过。
季青忖其读完，接道：“在下临行之际，主公再三叮嘱，要在下恳请相国，再加兵马于代，越多越好！”
奉阳君沉思良久，点头道：“本府知道了。你可转告公子，本府许他信中所托，也望他大功告成之时莫忘承诺。”
季青起身再拜：“在下定向主公转达相国金言！”
赵肃侯病重、托国于稚子一事，早被秦国黑雕探知明白，飞马报知秦宫。惠文公急召公孙衍、樗里疾、司马错、甘茂诸臣进宫，同时召请与赵人有过多年交道的公叔嬴虔，共议赵宫剧变。
“诸位爱卿，”惠文公开门见山，“几日前赵语突发恶疾，太子雍临朝主政，国事尽托于奉阳君与安阳君——”顿住话头，目光扫过众人，落在嬴虔身上，微微一笑，“知赵国者，莫过于公叔了，还是由公叔说吧。”
“君上说啥？公叔听不清，请君上大声！”自不问朝事之后，仅只几年工夫，嬴虔似是苍老许多，耳朵也背了，倾身凑上前来，大声问道。
望着公叔的花白头发，惠文公心里一酸，趋身向前，在他耳边大声道：“赵语生病了，太子主政，国事尽托于奉阳君，驷儿这想听听公叔是何想法？”
“哦？”嬴虔眼睛一亮，“你说赵语他……病了？”沉思有顷，连连点头，“嗯，好好好，此人生病，晋阳可得矣！”
“请问公叔，如何可得？”
“十几年前敬侯驾崩，赵语继位，公子渫不服，串通赵成谋逆。赵成见公子渫不足以成事，于举事前倒戈，向赵语泄漏赵渫之谋。赵渫得知事泄，仓促亡郑，不久被人追杀。经这么一倒腾，赵成非但无过，反倒有功，被赵语封为奉阳君，拜为相国，权倾朝野。赵成在赵一手遮天，早生谋位之心，今日天赐良机，必不坐失。若是不出公叔所料，赵宫必生内乱。赵宫内乱，我则有机可乘矣。”
“嗯，”公孙衍应声附和，“微臣赞同太傅所言。若得晋阳，我们就可在河东扎下根基，北逼赵、燕，西迫义渠，南压魏之河东。”
“唉，”嬴虔望着惠文公长叹一声，“君上，说起晋阳，历代先君，从穆公到孝公，都曾伐过。远的不说，单自先君献公以来，秦、赵在此已经血战三场，我虽两胜，城却未拔。”
惠文公抬起头来，不无坚定地扫视众臣一眼，语调虽缓，却是字字有力：“寡人欲得此城，诸位爱卿可有妙计？”
众人陷入深思。
有顷，公孙衍抬头：“臣有一计，此城或唾手可得。”
“哦？”惠文公抬头望向他，“爱卿请讲！”
“据微臣探知，燕公长子公子鱼屯兵于下都武阳，图谋大位。近年来，奉阳君暗结公子鱼，以围逼中山为借口，调大军六万，兵分两路，一路屯于武遂，一路入代，出泰戏山，直逼武阳，欲助公子鱼夺太子之位。赵人陈大兵于境，自也引起燕人警觉，燕公亲使大将子之领兵六万，分兵拒之，以备不测。”
司马错不解了：“敢问大良造，奉阳君为何欲助公子鱼夺位？”
“公子鱼一旦执掌燕柄，定会举国听命于奉阳君。奉阳君若得燕人助力，就可进而逼宫。”
“此言差矣！”司马错驳道，“奉阳君既然权倾朝野，官员任免、边塞防务必决于他。此人若想逼宫，直接调兵围攻邯郸就是，何须借助燕人？”
公孙衍却不睬他，只将目光转向惠文公，缓缓说道：“君上，既然赵侯龙体——”打住不说了。
惠文公眼中一亮，陷入深思，有顷，抬头望向樗里疾：“嗯，公孙爱卿所言甚是，秦、赵一衣带水，休戚与共。赵侯龙体有恙，寡人自当问安才是。”转向樗里疾，“樗里爱卿，你准备一下，问聘邯郸，代寡人向赵侯请安！”
樗里疾似也心领神会：“微臣领旨！”
在宫中太医的“全力抢救”下，肃侯终于挺过头七日，性命虽是无虞，却是不见康复，时而“盗汗，胸闷，咳痰”，龙体日见消瘦。太医几番诊视后，断为“痨症”，不让见风，只让在内宫静养。太子赵雍与生母田夫人（齐王田因齐胞妹）日夜守候在洪波台里，半步不离肃侯。
又过十余日，肃侯病情“略有好转”，吩咐廷尉肥义、宦者令巩泽安排赵雍临朝理政。
翌日晨起，上朝钟声响起，太子雍诚惶诚恐地在巩泽陪伴下登临主位。赵雍从龙位上俯视下去，竟见偌大的信宫里只跪着安阳君公子刻、廷尉肥义、中大夫楼缓、御史等十几个朝臣。
这日该是大朝，按理说中大夫以上朝臣均应上朝，少说当有三四十人。赵雍心头一沉，正不知说什么为好，站在身后的巩泽轻咳一声。这是事先排演好的，赵雍也就学着肃侯的声音缓缓说道：“诸位爱卿，平身。”
众卿谢过，起身回到各自席前，并膝下来。
赵雍扫视一眼，见朝堂上二十余个空位摆在那儿，脸上终是挂不住，转向巩泽大声问道：“今日大朝之事，可都传谕众卿了吗？”
巩泽躬身奏道：“回禀殿下，下官昨日已经传谕中大夫以上诸臣了！”
赵雍阴黑着脸转向安阳君，佯作不懂的样子，指着奉阳君的首席空位问道：“四叔公，今日雍儿首日临朝，三叔公何以不来？”
安阳君拱手奏道：“回禀殿下，微臣不知。”
赵雍将目光转向廷尉肥义，又转向中大夫楼缓，二人亦无应声。
正自冷场，御史起身叩道：“启奏殿下，相国昨日偶感风寒，卧病在榻，无法上朝，特托微臣奏报殿下。”
“其他众卿呢？”赵雍将小手指向其他空位，“他们也都风寒了？”
御史不再做声。
赵雍正欲再问，楼缓拱手奏道：“回禀殿下，既然是相国大人贵体有恙，众卿必是探视去了。”
赵雍脸色红涨，正欲责怪，站在他身后的巩泽急用膝盖轻轻顶下他的后背。赵雍会意，忍住火气，屏息有顷，改口笑道：“既然是三叔公有恙，众卿当去探视。廷尉？”
肥义跨前一步：“微臣在。”
“退朝之后，本宫也去探望三叔公，由你安排吧。”
“微臣遵命。”
赵雍抬头望向众臣：“君父龙体欠安，本宫暂代君父临政，诸位爱卿可有奏本？”
楼缓拱手启奏：“启奏殿下，秦国使臣樗里疾来朝，在殿外候见。”
赵雍微微点头：“宣秦使上朝。”
樗里疾走上朝堂，叩道：“秦公特使樗里疾叩见殿下！”
赵雍摆手：“秦使免礼。”
“谢殿下隆恩！”樗里疾再拜，“秦公听闻赵侯龙体欠安，特备薄礼一份，使微臣前来问聘，恭祝赵侯早日康复，万寿无疆！”双手呈上礼单，巩泽接过，呈予赵雍。
赵雍扫过一眼，将礼单置于几上，抬头望向樗里疾：“赵雍代君父谢秦公美意，顺祝秦公万安。”
“微臣定将殿下吉言转呈君上。秦公还有一请，望殿下垂听！”
“特使请讲。”
“秦、赵一衣带水，唇齿相依，和则俱兴，争则俱伤。今暴魏失道，庞涓肆虐，邻邦无不以虎狼视之。秦公欲与赵室睦邻盟誓，共伐无道之魏，恳请殿下恩准！”
赵雍思忖有顷，目光转向安阳君。安阳君朝奉阳君的空位努一努嘴，赵雍会意，转对樗里疾道：“秦、赵睦邻结盟，当是赵国幸事，本宫可以定下。共伐强魏一事，关乎赵国安危，本宫稚嫩，不能擅专，请秦使暂回馆驿安歇，待本宫朝议过后，禀过相国，奏明君父，再行决断。”
看到赵雍小小年纪，初次临朝，竟能应对得体，樗里疾大是惊异，免不得朝他多看几眼，伏身再拜：“微臣恭候佳音！”
奉阳君府的庞大客厅里，文武百官及抬着礼物的仆从进进出出，申孙笑容可掬，点头哈腰地站在厅门处迎来送往。
将近午时，府中客人渐少。申孙伸个懒腰，正欲寻个地方坐下稍歇，河间令申宝使人抬着一个大礼箱走进院中。申孙哈腰再迎上去，刚要揖礼，却见申宝扑通一声跪下，在地上朝他连拜数拜。申孙大吃一惊，飞身上前扶起，急道：“申大人，这这这……主公不在此处，在下何敢受申大人如此大礼？”
申宝起身，朝申孙再掬一躬，一本正经地说：“家老客气了！天下申门无二姓，下官听闻家老宗祠原在楚地，就知家老必是打申地来的。下官祖上也在申地，今儿在此斗胆攀亲，与家老也算是同门同宗了。按照申门辈分，下官当是孙辈，孙辈见了祖辈，莫说是个响头，纵使三拜九叩，也是该的。”
申孙呵呵笑道：“不瞒大人，自申国绝祠，申氏一门四散五裂，满天下都是了。不究咋说，但凡姓申的，见面就是亲人。不久前，韩相申不害过世，在下还使人前往吊唁呢。”
申宝揖道：“家老能认下官，是下官福分。”从袖中摸出礼单，双手呈上，“听闻相国贵体有恙，下官甚是忧虑，昨夜一宵未眠，今儿一大早，在下四处采办这点薄礼，不成敬意，只盼相国大人能够早日康复。”
申孙接过礼单，略扫一眼，心头一怔，抬眼瞟向礼箱。申宝忙站起来，走至箱前，打开箱盖，现出六排金块，每排六镒，总共三十六镒。
申孙敛起笑脸，脸色微沉，转对申宝，不温不火道：“说吧，一家子的，你送如此厚礼，想是有所求了。”
申宝赔笑道：“家老有问，下官不敢有瞒。下官家庙、双亲尽在晋阳，如今父母年事已高，下官甚想调回晋阳，一来为国尽职，二来也好全个孝道。下官不才，这点私念，还望家老看在先祖面上，予以成全。”
“我说你个申大人哪！”申孙面色稍懈，重现一笑，摊开两手道，“晋阳是赵国根基，君上陪都，岂是谁想去就能去的？再说，以大人之才，河间令已是足任，大人此来，一张口就是晋阳令，岂不是让主公为难吗？”
申宝从袖中再次摸出一只锦盒，双手呈上。
申孙接过，打开锦盒，见是一只工艺考究的玉碗，望着申宝笑道：“嗯，是个宝物！哪儿来的？”
申宝低声道：“此为下官祖传之物，特意孝敬家老大人。”
“呵呵呵，”申孙脸上浮出浅笑，将锦盒合上，递还过去，“既为申大人镇宅之宝，在下不敢夺爱。”
申宝急了，两腿一弯，跪地又叩：“家老若是不受，下官就不起