无疆闭目沉思有顷，抬头说道：“好，就依阮将军所言！”扫一眼众臣，“诸位听旨！”
众臣皆出席叩道：“微臣候旨！”
无疆朗声说道：“寡人意决，此番伐齐，贲爱卿、阮爱卿兵分两路，以舟师十万为主攻，沿海路直取临淄；陆师十一万为辅攻，南北合击，包剿长城，击垮齐军主力，报先王徐州之辱！”
众臣齐道：“微臣领旨！”
无疆望向伦奇：“老爱卿，依你之见，何日起兵为宜？”
伦奇屈指略略一算：“三日后起兵为宜！”
无疆点头道：“好，就这样定下，自今日算起，第四日辰时起兵！”
“大王，微臣以为不可！”阮应龙急道。
无疆望向阮应龙：“请爱卿详言！”
“微臣夜观天象，三日之后海上必起大风，不宜出航！”
“这……”无疆眉头一怔，“以爱卿之言，何日可以出航？”
“旬日之后。”
“好，”无疆大手一挥，“就这么定了，旬日之后，待大风起过，大军祭旗伐齐！”略顿一下，“诸位爱卿，分头备战去吧！”
上大夫吕棕信步走下琅琊台。仆从远远看见，赶忙驾车过来，候于道旁。吕棕跨下最后一阶，正欲走向自己的轺车，一旁有人叫道：“吕大人留步！”
吕棕扭头一看，见是荆生，不无惊喜：“荆先生！”
荆生走前两步，揖道：“草民荆生见过吕大人！”
吕棕亦回一揖，呵呵笑道：“好多年没有见你，听人说，你们的生意越做越大了！”
荆生笑道：“托吕大人的福，生意还好。”
吕棕直入主题：“荆先生是百忙之人，无事不登门哟。说吧，先生不远千里来此荒蛮之地，所为何事？”
“吕大人开门见山，草民也就不绕弯了。与草民同来的另有二人，甚想见大人一面，望大人赏脸！”
“哦？”吕棕怔道，“何人欲见在下？”
荆生近前一步，悄声道：“一个是我家姑娘，另一个是我家姑爷。”
“好好好，”吕棕呵呵笑道，“燕子姑娘登门，在下请还请不到呢！人在哪儿，快带我去。”
荆生指着旁边一辆车子：“吕大人，请！”
吕棕朝自己的车夫扬手道：“你先回吧，告诉夫人，就说本公有事，晚些时回去。”
吕棕与荆生驰至附近一家客栈，进入一个十分雅致的越式院落。
听到脚步声响，张仪、香女迎出。荆生指着二人，介绍道：“吕大人，这位是姑爷，张子，这位是燕姑娘。”
张仪、香女同时揖道：“张仪（公孙燕）见过吕大人！”
吕棕回一揖：“吕棕见过姑爷、姑娘！”
荆生伸手礼让：“吕大人，请！”
吕棕点点头，与张仪、香女一道走入厅中，分宾主坐了。
吕棕望着香女：“燕子姑娘，令尊可好？”
香女笑道：“家父还好，谢吕大人挂念。”从几案下取出一只锦盒，“临行之际，家父特别叮咛晚辈，要晚辈将这个呈送大人。”两手呈上，“请大人笑纳。”
吕棕接过锦盒，小心翼翼地打开，现出一双乳玉环佩，质地纯美，工艺精良。吕棕是识货之人，旋即合上锦盒，揖道：“如此贵重之物，在下何能承受？”
香女回揖道：“此为家父心意，吕大人不必客气。”转望荆生，荆生走到一侧，搬过一只礼箱，摆在吕棕面前。香女手指礼箱，微微笑道：“也请吕大人高抬贵手，打开此箱。”
吕棕打开箱子，见是满满一箱黄金。
香女瞄一眼张仪，张仪会意，拱手道：“吕大人，此为黄金一百，是在下与夫人的共同心意，礼薄情重，也望大人不弃！”
“这……”吕棕迟疑一下，“既是姑爷、姑娘大礼，吕棕就不客气了！”缓缓合上箱盖，“听闻姑爷是中原名士，此番光临偏僻，可有驱用吕棕之处？”
张仪抱拳道：“吕大人真是爽快！不瞒大人，在下在中原时，听闻大王天赋异相，甚想一睹为快，还望大人成全！”
“天赋异相？”吕棕略感诧异，“敢问姑爷，大王有何异相？”
“听中原士子说，大王身高两丈，臂长如猿，大耳垂肩，双目如铃，声若惊雷，面若赤铜，力拔杨柳，剑遏飞云——”
张仪未及说完，吕棕已是笑得说不出话来，香女、荆生似也没有料到张仪会出此语，竟是一怔，面面相觑。
吕棕笑过一阵，指着张仪道：“这这这……这样的传闻，姑爷竟也信了？”
“哦？”张仪故作一怔，“难道传闻有不实之处？”
吕棕笑着摇头：“不瞒姑爷，在下跟从大王多年，未曾见过大王是这般模样。”
张仪急问：“敢问大人，大王是何模样？”
吕棕笑道：“不瞒姑爷，大王就跟你我一样，音容笑貌，俱是寻常，何来姑爷所说的那般异相？”
张仪不可置信地望着吕棕：“这……不可能吧？”
吕棕不无肯定地再次摇头，又是一番大笑。
张仪思虑有顷，抬头道：“吕大人，常言道，耳听为虚，眼见为实。在下听到这些传闻，本也不信，与那帮士子争执，他们反笑在下孤陋寡闻。在下赌气，不辞劳苦跋涉千里，为的就是一睹大王风采，望吕大人成全。”
“这……”吕棕挠挠头皮，“若是为此引见大王，遭众人耻笑不说，在下也必因此而受大王责骂。”
“嗯，”张仪点头道，“大人说的也是。若是不提此事，大人能否引见？”
吕棕垂头沉思有顷，摇头道：“不瞒姑爷，眼下大军征伐在即，大王日理万机，哪有闲心召见姑爷？”
“这……”张仪起身，在厅中连转几圈，回至几前坐下，“在下性直，务真，此番专为拜见大王而来，若是不见大王一面，回至中原，那班士子再问此事，叫在下如何回答？”略顿一顿，朝吕棕又是一揖，“吕大人，在下既然来了，万不可空手而回。此事于大王是小事一桩，于在下却是关系重大，还望大人成全。”
吕棕见张仪这般执著，又瞄一眼那只礼箱，迟疑有顷，拱手道：“姑爷真要想见大王，在下倒有一计。”
张仪大喜：“大人请讲！”
“姑爷知剑否？”
张仪点点头：“略知一二。”
“大王嗜剑如命，姑爷若是与大王谈剑，大王或可准允。”
“如此甚好！”张仪喜道，“你就对大王说，中原第一剑士张仪求见。”
“第一剑士？”吕棕大惊，转向香女、荆生，见二人也是不无惊愕地怔在那儿，遂抱拳道，“姑爷，这——”
张仪微微一笑，抱拳还礼道：“吕大人，难道您信不过在下？”
“好吧，”吕棕点头道，“姑爷定要这么说，在下遵命就是。”
吕棕拱手作别。
张仪努下嘴，荆生搬上箱子，与张仪、香女一道送吕棕出来，将箱子搬上轺车，扶吕棕上车。吕棕回身，再次拱手别过，辚辚而去。
看到轺车走远，香女急转身来，花容失色，对张仪道：“夫君，你如何敢在无疆面前自称中原第一剑士？”
张仪笑道：“不这样说，他怎肯见我？”
“夫君，”香女急得泪水流出，“可你这么说，是不想活命了！”
张仪哈哈大笑数声，伸出舌头，指着它道：“放心吧，香女，只要越王不割这个，在下就会毫发无损。”
香女大怔。
翌日午后，吕棕急赶过来，喜滋滋道：“姑爷，事儿办妥了。大王听闻姑爷是中原第一剑士，迫不及待地叫在下赶来召请呢！”
香女脸色煞白，上前急扯张仪衣角。
张仪却不睬她，朝吕棕拱手道：“谢大人了！”袍角一提，率先走出门去，踏上吕棕的轺车，转头对香女，“你哪儿也不要去，只在此处候着，待我见过大王，观他是何异相，就赶回来。”
香女却是一个字也说不出来，只是呆呆地站在那儿，圆睁两眼，望着马车辚辚远去。有顷，香女忽然意识到什么，四顾不见荆生，急叫：“荆叔——”
琅琊台上布满越兵，枪刀林立，气氛森严，彩旗飘飘。
吕棕与张仪踏上一级又一级石阶，一步步地走向台顶，向东拐入击剑厅，远远望见越王无疆端坐于主位，国师伦奇、上将军贲成、副将阮应龙侍坐，数十名剑士分为几排，席坐于击剑厅的另一端。无疆身着剑服，早已摆出与中原高手一决高下的架势。上将军贲成、舟师主帅阮应龙也是身穿剑服，面色持重，如临大敌。唯有国师伦奇依旧是一身素袍，表情释然。
吕棕与张仪走至厅外。吕棕示意，张仪止步。
吕棕进厅，跪地叩道：“启奏大王，中原剑士张仪求见！”
无疆抬手：“宣张仪觐见！”
张仪走入击剑厅，至厅中间站下，拱手道：“中原剑士张仪见过大王！”
跪在地下的吕棕急了，扯一下张仪袍角，小声道：“张子，快拜大王！”
张仪却似没有听见，依旧昂首挺立于厅。
贲成、阮应龙见张仪无礼，正欲喝叫，无疆却是微微一笑，拱手还过一揖：“越国剑士无疆见过张子！”手指旁边客席，“张子请坐。”
张仪拱手谢过，徐徐走至越王身边客位，席地坐下，双目微闭，现出在猴望尖打坐时修来的本领，气沉丹田，静若卧兔，势若山顶悬石。
无疆见他现出这般功夫，内中陡然一震，眯起眼睛，将他上下左右又是一番打量，知是遇到劲敌，拱手赞道：“好气度！”略顿一顿，“张子光临越地，可有教我之处？”
张仪拱手还礼：“听闻大王好剑，张仪慕名而来。”
听到剑字，无疆喜道：“无疆有缘得会中原第一剑士，实乃此生大幸！敢问张子，用剑之时，以何制胜？”
张仪双唇微动：“不动则已，动则十步无生。不行则已，行则千里无阻。”
众人闻言大骇，皆将目光转向剑厅，估算距离。剑厅虽大，方圆不过二十步。如果张仪站在中央，前后左右无非十步。若是十步无生，这个厅中竟是无一处可躲。
无疆也是一震，拱手道：“果真如此，张子之剑当是天下无双了！”略略一顿，“敢问张子，动与不动，可有玄妙？”
“并无玄妙，后发先至而已。”
越人剑术，无不强调先发制人，此人用剑，却是后发而先至，所有剑士尽皆傻了。即使贲成、阮应龙这样的一流高手，也是面面相觑。试想，倘若剑术真的练至这般境界，谁敢在此人面前率先出剑？
张仪睁开眼睛，环视众人一眼，见他们面现惧色，微微一笑，转对无疆道：“张仪听闻大王剑术高深，甚想与大王切磋。”
无疆面色微变，观张子衣着，并无剑服，观他身上，亦无佩剑，眉头一动，拱手说道：“张子千里赶赴越地，一路劳顿，请回馆驿暂歇三日。待三日过后，张子可穿好剑服，再来此处，无疆定向张子讨教。”
张仪回揖一礼：“一言为定！”一个转身，虎虎生风，大步离厅。
张仪走下台阶，远远望见香女、荆生正于百步之外引颈观望。
张仪急步上前，香女早已飞步过来，一头扑入他的怀中，泣道：“夫君——”
荆生望一眼附近的越兵，急道：“姑爷，姑娘，此地不可久留，回客栈再说！”
三人上车，赶至客栈，张仪将面见无疆的经过概要讲述一遍，指着自己的士子衣冠笑对荆生道：“荆兄，在下方才本欲比试，越王却以在下未穿剑服为由，将比剑时辰推至三日之后。在下在想，既然越王嫌弃这套衣冠，就请荆兄为在下赶置一套像样的剑服。”
香女惊道：“夫君，你……还要比剑？”
“呵呵呵，”张仪点头笑道，“既已答应人家，不比如何能行？”
荆生迟疑一下，转向张仪道：“姑爷，请听荆生一言。”
“请讲。”
“无疆剑术甚精，据荆生所知，吴越之地能与他匹敌的唯有一人，就是贲成。他之所以敬服贲成，拜他为上将军，皆因于此。主公早欲刺杀无疆，也因此人剑术高超，身边更有贲成、阮应龙及众多一流剑士，是以迟迟未动。”
张仪似有所悟：“在下明白了，所谓公孙剑法，原是为此来着。”
“是的，”荆生点头道，“公孙剑法俱是死招，无论何等高手，只要求生，就不是对手。越王无疆今日之所以未与姑爷当场比剑，就是因他有求生之心。”
“这话是了。”张仪连连点头，“只要是人，只要不被逼入死地，任谁都有求生之心。”转对香女，“如此看来，咱家的公孙剑法甚好，你我这就抓紧时间，速速习练，届时比武，兴许在下还能胜他一招半式。”
香女泣道：“夫君，你……莫说是练三日，纵使习练三年，也不是无疆对手。”
张仪又是一笑：“好了，好了，既然练也无用，就不练了。”走到里屋，取出一把琴来，“来来来，你不是一路嚷着要学琴么，趁还有三日，在下教你习琴。”
香女两眼大睁，怔在那儿。
只此几日，她与张仪之间竟然完全逆转，张仪的每一个举止，任她多么聪敏，也是看不明白。
在张仪缓步下台之后，整个击剑厅里异常宁静，没有谁再出言。所有剑士，包括伦奇、贲成、阮应龙、吕棕等，皆将目光投向无疆。
无疆沉思有顷，转对众剑士：“诸位剑士，你们回去认真习练，三日之后，随寡人与他一决高下！”
众剑士应喏而退。
无疆转向几位重臣：“方才这个张子，诸位爱卿可有品评？”
阮应龙跨前一步：“回禀大王，末将以为，此人言语托大，剑术未必了得。末将不才，定在十招之内取此人脑袋！”
无疆白他一眼，将目光转向贲成：“贲爱卿，你观此人如何？”
贲成应道：“观此人气色，想是有些手段。观此人指掌举止，又不似习剑之人。微臣以为，此人要么是个绝顶高手，要么就是不通剑道。”
无疆深以为然，转对众人：“今日就此为止，诸位去吧，寡人这要沐浴斋戒了。”
在场诸人谁都知道，只有遇到大敌，无疆才会沐浴斋戒，因而皆是一怔，互望一眼，拜辞而去。
快要走到台下时，伦奇叫住阮应龙：“阮将军留步！”
阮应龙顿住步子，转望伦奇：“国师有何吩咐？”
“我大军扬帆待发，此人却登门比剑，用心颇为可疑！”
阮应龙略略一想，摇头道：“想他一个不知天高地厚的剑士，还能有何用心？”
“将军请看，”伦奇分析道，“我伐齐在即，此人早不来，晚不来，恰在此时求见大王，必有机谋。还有，这几日来，老朽感觉此地伏有杀气，使人打探，果然发现有不明剑客出没于此，行迹甚是可疑！”
阮应龙一怔：“国师是说——”
伦奇点头：“老朽怀疑此人是齐人奸细，特来阻我大军进程的。”
阮应龙倒吸一口凉气，抬头望向伦奇：“若是如此，末将宰了他去！”
伦奇摇头道：“大王是个剑痴，既已约定三日后与他比剑，不见此人，大王如何肯依？再说，此人既然敢来，必有手段。万一不慎，将军岂不遭他暗算？”
“国师有何妙策？”
伦奇捋须有顷，对阮应龙耳语几句，阮应龙点头道：“嗯，如此甚好。任他剑术如何了得，也必挡不住万弩齐射！”
“唉，”伦奇摇头叹道，“这也是不得已之计，你须小心行事，万不可伤及大王，也莫使大王知道。若是此人真的是中原第一剑，大王不敌，即可将他乱箭射死。若是此人