选东宫官，忽自中批除晏殊。执政莫谕所因，次日进覆，上谕之曰：“近闻馆阁臣寮，无不嬉游燕赏，弥日继夕，唯殊杜门与兄弟读书，如此谨厚，正可为东宫官。”公既受命，得对，上面谕除授之意，公语言质野，则曰：“臣非不乐燕游者，直以贫无可为之具。臣若有钱，亦须往，但无钱不能出耳。”上益嘉其诚实，知事君体，眷注日深。仁宗朝，卒至大用。（卷九）
（译）：晏殊少年时，张知白以“神童”名义把他推荐给朝廷，召至殿下，正赶上皇帝亲自考试进士，就命晏殊做试卷。晏殊见到试题，就说“臣十天前已做过这样的题目，有草稿在，请另选试题。”皇帝非常喜欢他的质朴不隐。入朝办事后，当时天下无事，容许百官各择胜景之处宴饮，当时的朝臣士大夫们各自饮宴欢会，以至于市楼酒馆，都大设帷帐提供宴饮游乐的方便。晏殊当时很穷，没钱出门游玩宴饮，就在家与兄弟们讲习诗书。一天皇宫中给太选讲官，忽然皇帝御点晏殊上任。执政大臣不知为什么皇上选中宴殊，转天上朝复命，皇上说：“最近听说馆阁大臣们都嬉游宴饮，一天到晚沉醉其中，只有晏殊与兄弟闭门读书，这么谨慎忠厚的人，正可教习太子读书。”晏殊上任后，有了面圣的机会，皇帝当面告知任命他的原因，晏殊语言质朴不拘，说“为臣我并非不喜欢宴游玩乐，只是家里贫穷没有钱出去玩。臣如果有钱，也会去宴饮，只是因为没钱出不了门。”皇上因此更饮赏他的诚实，懂得侍奉君王的大体，眷宠日深。仁宗登位后，得以大用（官至宰相）。
（评）：这位常写“无可奈何花落去，似曾相识雁归来”的太平宰相，得享一辈子清福，原来是这么淳朴可爱之人。其子晏几道，也是“人百欺之而不悟”的贵公子，率直之情，大类其父！
石延年豪饮
（原文）：石曼卿喜豪饮，与布衣刘潜为友，尝通判海州，刘潜来访之，曼卿迎於石闼堰，与潜剧饮，中夜酒欲竭，顾船中有醋斗馀，乃倾入酒中并饮之。至明日，酒醋俱尽。每与客痛饮，露发跣足，著械而坐，谓之“囚饮”。饮於木杪，谓之“巢饮”。以稿束之，引首出饮，复就束，谓之“鳖饮”。其狂纵大率如此，廨后为一庵，常臣其间，名之曰“扪虱庵“。未尝一日不醉，仁宗爱其才，尝对辅臣言，欲其戒酒。延年闻之，因不饮，遂成疾而卒。（卷九）
（译）：石延年喜欢豪饮，与布衣刘潜为友。在他任海州通刺时，刘潜来造访，石延年在石闼堰迎接，两个人一起举杯痛饮，喝到半夜酒怀喝尽，扭头看见船上有一斗多醋，就倒入酒中一并喝下去。转天，酒醋都喝完了。石延年每次与来客痛饮，都光脚不戴帽子，戴着枷具坐着喝，此种喝法叫“囚饮”；在树顶上喝，叫“巢饮”；用稻草卷个筒，伸出头喝，然后又缩回头，叫“鳖饮”。其饮酒狂放大概都是如此。在宫署后有一个庙庵，石延年常常躺在那里，给庵起名为“扪虱庵”。没有一天不喝醉的。仁宋皇帝喜欢他的才能，曾对左右辅臣讲起他，想要他戒酒。石延年听说这件事，就不再饮酒，不久生病死去。
（评）：这位仁兄想必欣慕魏晋人物，肯定《离骚》、《庄子》也烂记于心，效仿《世说新语》中人物，没有虱子也要象王猛一样“扪虱而谈”。率性达情不错，糟就糟在有始无终，听说皇上要用自己，赶紧“洗干净”了等着，从前的放纵不羁似有矫情之嫌。如同一个抽了四十年的老烟枪戒烟，几十年的酒囊一旦缺酒，只有黄泉路上走一遭了。
林逋隐逸
（原文）：林逋隐居杭州孤山，常畜两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺，有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤，良久，逋必棹小船而归，盖尝以鹤飞为验也。逋高逸倨傲，多所学，唯不能棋。常谓有曰：“逋世间事皆能之，唯不能担粪与著棋。”（卷十）
（译）：林逋隐居杭州孤山，常养两只仙鹤，放它们飞入云霄之中，盘旋飞升，又自己落地入笼中。林逋常常划着小艇，游观西湖各寺庙。有客人到他家里找他，一个童子就会出来应门，安排客人坐好后，就打开笼子把鹤放出，好大一会儿后，林逋就会摇着小船返回，大概是看见鹤飞在天以为信报。林逋高逸倨傲，所学很广，惟独不能下围棋。他常对人说：“我世间事都能做，惟独不能挑粪与下围棋。”
（评）：这位“梅妻鹤子”的林和靖先生确实过得神仙生活，而且没有宋朝文人的“道学”气，率真直朴，自己不会下棋，就把此种技艺与挑粪等同，大有儿童心情。我也是通习诸多事，惟不能担粪与打高尔夫。
军粮运送之难
（原文）：凡师行，因粮于敌，最为急务。运粮不但多费，而势难行远。予尝计之，人负米六斗，卒自携五日干粮，人饷一卒，一去可十八日；米六斗，人食日二升，二人食之，十八日尽；若计复回，只可进九日。二人饷一卒，一去可二十六日；（米一石二斗，三人食日六升，八日则一夫所负已尽，给六日粮遣回，后十八日，二人食日四或并粮）。叵计复回，止可进十三日。（前八日日食六升，后五日并回程，日食四升并粮）三人饷一卒，一去可三十一日，米一石八斗，前六日半四人食日八升，减一夫，给四日粮；十七日三人食日六升，又减一夫，给九日粮；后十八日，二人食日四升并粮。计复回止可进十六日，（前六日半日食八升，中七日日食六升，后十一日并回程日食四升并粮）。三人饷一卒，极矣。若兴师十万，辎重三之一，止得驻战之卒七万人，已用三十万人运粮，此外难复加矣。（放回运夫须有援卒，缘运行死亡疾病，人数稍减，且以所减之食，备援卒所费）。运粮之法，人负六斗，此以总数率之也。其间队长不负，樵汲减半，所余皆均在众夫，更有死亡疾病者，所负之米，又以均之，则人所负，常不啻六斗矣。故军中不容冗食，一夫冗食，二三人饷之，尚或不足。若以畜乘运之，则駞负三石，马、骡一石五斗，驴一石，比之人运，虽负多而费寡，然刍牧不时，畜多瘦死，一畜死，则并民负弃之，较之人负，利害相半。（卷十一）
（译）：一般军队出行，从敌方获取军粮是最要紧的急务。运粮不仅费用多，而且难以载粮远行。我曾经计算过，每人背米六斗，士兵自己携带五日干粮，每人供一个士兵，一行可达十八天；六斗米，每人一天吃两升，两个人吃，正好十八天吃完；如果以往返计算，只可吃九天的行程。两个人供一个士兵食粮，一行可以达二十六天；（一石二斗米，三人每天吃六升，八天的话一个背夫所负的粮食已经吃完，给他六天的粮食遣回，后十八天，二个人每天吃四升或干粮）。如果以往返计，只可有十三天的路程。（前八天每天吃六升，后五天加回程，每天吃四升加干粮）三个人供一个士兵，一行可供三十一天，一石八斗米，前六天半四个人每天吃八升，派返一个背夫，给他四天口粮；十七天三人每天吃六升，又送加一个民夫，给他九天口粮；后十八天，二个人每天吃四升加干粮。计算往返的话只可前行十六天的里程，（前六天半，每天吃八升，中间七天每天吃六升，后十一天加回程每天吃四升加干粮）。三个人供一个士卒吃用，已为最大极限。如果兴兵十万人，管护辎重的有三分之一，能够战斗的士兵只有七万人，而运粮的民夫要用三十万人，此外很难再增人了。（放回运夫要有兵卒护援，由于路途中死亡疾病，人数会不断减少，而那些省下来的粮食，以备护援兵卒吃用。运粮的制度，每人平均以六斗计算，这是个总计方法。其中队长不背东西，打柴汲水的人背负减半，多出斤重部分平摊给众民夫，更有死亡疾病不能背米的，他们应负的重量，又平均分摊，那么每个人所负的重量，常常不止六斗的重量。因此军中不容许多余的饭口，一个多余的人吃饭，就要两三个人供应他，还有可能供不够。如果以牲畜运粮，骆驼可以负三石，马、骡一石五斗，驴一石，相比于以人运粮，虽然负多费少，但如果不按时喂草，牲畜多会死亡，一个牲口死掉，它驮负的粮食也得扔掉，相比用人背扛，有利有弊，利害均半。
（评）：宋时战争中还没有特别重的军械，仅粮食一项就耗费人力量力如此，可以想见穷兵黩武之罪。隋炀帝三伐高丽，最多一次共有战士一百三十八万人，可以想象要用多少民夫啊。
张杲卿断案
（原文）：张杲卿丞相知润州日，有妇人夫出外数日不归，忽有人报菜园井有死人，妇人惊，往视之，号哭曰：“吾夫也。”遂以闻官。公令属官集邻里就井验是其夫与非，众皆以井深不可辨，请出尸验之。公曰：“众者不能辨。妇人独何以知其为夫？”收付所司鞠问，果奸人杀其夫，妇人与闻其谋。（卷十二）
（评）：张杲卿丞相从前任润州知州时，有个妇人的丈夫外出多日没有回家，忽然有人报告说菜园井里有死人，妇人大惊，前往观看，嚎哭道：“这是我丈夫啊。”于是就上报官府。张杲卿让下属召集邻里百姓在井边辨别尸体是否是妇人的丈夫，大家都说井深看不清，请求把尸体弄出来仔细辩认。张杲卿说“大家都认不出尸体，为何惟独这妇人能认出尸体是他丈夫呢？”下令把妇人押起来令有关部门审问，果然是与妇人通奸的人杀掉她丈夫，妇人是杀人者的同谋。
（评）：奸妇谋划很细，只可惜太急性，被张杲卿看出端倪。明朝此类事也不少，更有杜撰出的庄子之妻扇坟土令其速干以嫁人的故事，虽是小说，也可反应出世态民风。
易帜而战
（原文）：宝元中，党项犯塞，时新募“万胜军”，未习战阵，遇寇多北，狄青为将，一日，尽取“万胜”旗付“虎翼军”，使之出战。虏望其旗，易之，全军径趋，为“虎翼”所破，殆无遗类。又青在泾原，尝以寡当众，度必以奇胜，预戒军中尽舍弓弩，皆执短兵器，令军中闻钲一声则止，再声则严阵而阳却，钲声止则大呼而突之，士卒皆如其教。才遇敌，未接战，遽声钲，士卒皆止；再声，皆却。虏人大笑，相谓曰：“孰谓狄天使勇？”时虏人谓青为“天使”。钲声止。忽前突之，虏兵大乱，相蹂践死者，不可胜计也。（卷十三）
（译）：宝元年间（宋仁宗），党项人（西夏）侵犯边塞，当时新招募的军队号称“万胜军”，没有经过什么战阵，一打仗就败北。狄青统军后，一天，把“万胜军”的军旗换给“虎翼军”（是打仗的劲旅）用，命令这些老兵出战。党项人望见军旗有“万胜军”字号，很不以为然，全军一直冲过来，被久经战阵的“虎翼军”打败，几乎被歼灭殆尽。此外，狄青在泾原时，曾经遇到敌众我寡的阵仗，他想一定要以奇制胜，就提前告知军士全都扔掉弓弩，都执短兵器，下令军人听到第一次钲声就停止前进，听到第二声就严阵而假装要跑的样子，钲声一停马上大叫前冲，士卒就按他的号令去做。与敌人相遇，还没交战，钲声马上响起，士兵都停止不动；第二声钲音响起，士卒都往后退。党项人大笑，互相说：“谁说狄天使（对狄青的畏称）勇敢啊？”钲声停止后，士兵突然冲前，西夏兵大敌，互相践踏死亡的不可胜计。
（评）：狄青（1008—1057）是山西英雄，出身贫寒，是一个由士兵完全靠武功起家的大将。和西夏兵打仗时，每战都披头散发，面戴铜面罩，直冲敌阵，四年中大小二十五战，身中多箭，立下累累战功。后来在范仲淹鼓励下发愤读书，又成为精通战法的师才。做了枢密副师的大官后，宋仁宗劝他用药水漂去当士兵时在脸上的刺字（宋代军士低贱身份的标志），狄青不肯，表示这个刺字能更好鼓舞士气。有人劝他冒称唐代名将狄仁杰的后代，也被狄青拒绝。由于疑忌武将是两宋的通病，连大文豪欧阳修也上书给皇帝指斥狄青位高权重于国家不利，并把水灾也归咎为上天对武将祸乱的警省，最终导致这位忠心耿耿的大将被调出京城，朝廷还屡屡派使臣“探望”他，不到半年，这位正值盛的大将军悒郁而终，终年才49岁。没死在战场，却活活被文臣和朝廷气死、忧死，这不仅是狄青的悲剧，也是两宋的悲剧，“兵不知将，将不知兵”，虽然国家未亡于武臣手，最终都沦亡于异族，下场更惨！
巧毙强寇
（原文）：濠州定远县一弓手，善用矛，远近皆伏其能。有一偷亦善击刺，常蔑视官军，唯与此弓手不相下，曰：“见必与之决生死。”一日，弓手者因事至村步，适值偷在市饮酒，势不可避，遂曳矛而斗，观者如堵墙。久之，各未能进。弓手者谓偷曰：“尉至矣。我与尔皆健者，汝敢与我尉马前决生死乎？”偷曰：“喏。”弓手应声刺之，一举而毙，盖乘其隙也。又有人曾遇强寇斗，矛刃方接，寇先含水满口，忽噀其面，其人愕然，刃已透胸。后有一壮士复与寇遇，已先知噀水之事，寇复用之，水才出口，矛已洞颈。盖已陈刍狗，其机已泄，恃胜失备，反受其害。（卷十一）
（译）：濠州定远县有一个弓箭手，善于使用长矛，远近同行都畏服他的技能。有一个强盗也善于击刺，常常蔑视官军，惟与这位弓箭手技艺不相上下，说：“与弓箭手相见一定要进行生死决斗。”一天，弓箭手因公事来到村里，恰逢强盗在市肆喝酒，势不可避，就拖矛来斗，围观的人很多。许久，两人都僵持不进。弓箭手对强盗说：“兵尉来了。我和你都是好汉，你敢和我在兵尉马前决一生死吗？”强盗说：“好。”弓箭手话音刚落举手就刺，一下就把强盗刺杀，大概是说话时乘其分神不备而胜利。又有人与强盗争斗，双方兵器相交，强盗先含一口水在嘴里，忽然喷在对方脸上，愕然之间，刀已穿胸而过。后来一个壮士又遇上这个强盗，已经预先知道他有含水喷人的一招，强盗果然又使出此种伎俩，水才出口，壮士的长予已经贯颈刺出，立毙强盗。大概他故伎重演，机谋已泄，依仗诈术失去防备，反受其害。
（评）：所谓“盗亦有道”，上文中有两个恰恰是“强盗无道”，或因傻楞丧命，或仗艺欺人反失其命，皆是“下三烂”之类，小聪明之流。
鹳雀楼题诗
河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多。唯李益、王之奂、畅诸三篇能状其景。李益诗曰：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳；事去千年犹恨速，愁来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王之焕诗曰：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”畅诸诗曰：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”
（译）：河中府（现山西永济市）鹳雀楼高三层，向前可瞻望中条山，向下可俯瞰黄河。唐朝人在此题诗很多。唯李益、王之焕与畅诸三人能描绘其景。李益诗：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳；事去千年犹恨速，愁来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王之焕诗：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层