“你果然是个黄毛丫头。朝廷的事情没你说的那么简单，倘若什么事情都凭臆断来下结论，那还有什么审查的必要？”他不客气地打断了她的话，冷冷地道。
她不言，只在心中祈祷，希望如她推测的那样，此事跟薛将军无关。不然，即便案子破了，爹爹在九泉之下也不会甘心。
为了不引人耳目，他们此番是在街上随意雇了马车来将军府的。毕竟寻常市井的马车更不容易引起别人的注意。
下了马车，两人径直往里走，也不给将军府的守卫解释。守卫见这阵仗赶紧跟上去追问，太子和紫云的脚程都快，直过了前院，守卫才将他们拦住。
太子立即从腰间摸出个纯金腰牌一亮，守卫见了，双膝一弯便跪了下去。而后，太子命一个守卫将紫云带到将军府别院稍候，自己单独去见薛将军。紫云一脸愤愤，却也无可奈何，毕竟这是在外面，他是太子，她不能违拗他。
还好，今儿他们来得凑巧，薛将军就在府中。
“臣薛万毅见过太子殿下！”薛将军对太子并不陌生。
“薛将军不必多礼。”话落，太子示意薛万毅屏退左右，后对薛万毅道：“我带来个丫头，让她暂在你府中住一阵，过段时间我再接她回宫。”
薛万毅一愣，虽然觉得有点儿突然，却也没出声追问，只是心中稍稍有些奇怪。毕竟时常跟在太子身边的不都是小太监么？此番太子却带个丫头在身边，而且还预备将她藏在将军府。莫非，此女并不被宫里皇上皇后接受？倘若如此，倒真是个烫手山芋了。薛万毅觉得此女身份有待推敲。
接下来，太子表明来意，开门见山地查问当年与房玄觉有关的人和事。
薛万毅描述得很详细，可谓是知无不言言无不尽：“朝野上下都知道，微臣和玄觉私交甚好。玄觉的事情，他几乎都会告知微臣，不过，他出事之前却毫无征兆。以微臣看来，此事起因很有可能并非是政见不合。”
之后，薛万毅又例举了朝中几个和房玄觉生前政见不一的大臣，都有足够的证据显示，那些人的嫌疑已经排除。
“若非权力之争，房丞相乃国之宰辅，寻常人怎能有那等势力动他？而且还不露出任何痕迹，致使几年来父皇多番派人调查仍无所获。”太子忍不住急切地插话道。
薛万毅听罢，捋着不长的胡须颔了颔首。稍后，他迟疑道：“殿下所言甚是。不过，老夫只说并非因政见不合而起，却并未表示与权势无关。只是，想必太子殿下也清楚，朝中泰半大臣这几年都被调查过。如是果真因权势而起的杀机，那么皇上几番派钦差调查，不可能毫无线索。”
听着薛万毅模凌两可的话，太子眯了眯眼，呢喃道：“会否是前几任钦差与嫌犯勾结，故意替其遮掩？不然，便是外放的官员所为？”
“殿下说的这两种情况，微臣曾经也考虑过。若是前者，那么要隐藏如此大的事情绝非易事，更何况皇上一直以来都在尽力追查。这跟普通的包庇不同，这是欺君之罪。若非朋党，钦差们怎敢冒此大险，难道仅凭区区几两银子就被收买？朋党一出，朝廷就相当于埋下了一个莫大的隐患。古往今来，毁在朋党手里的政权不计其数呐！”薛万毅不无忧虑地道。
“若是第二种情况又如何？”太子急问。
“第二种情况，那问题就更大了。按照我朝律令，地方官员若无皇上诏令，是不能随便进京的。那凶手若真是地方官员，竟能神不知鬼不觉地混入京城作案，事成后又能在第一时间销声匿迹，其手段势力绝非一般，很有可能与江湖勾结。”薛万毅身为武官，却有着极其精密细致的推理和思维。
“那么，以薛将军看来，哪种情况最有可能？”太子也感到了一丝沉重。不错，他主动请缨要接下调查房玄觉的死因差事，便是基于以上两种考虑。
薛万毅沉思良久，不确定地道：“现在微臣也说不清楚。不过，还有一种可能，那便是玄觉身边信任的人作案。”
！
040 期待又兴奋
太子一走，薛万毅立即去厢房找到了紫云。第一眼，他就纳闷儿了：太子殿下向来眼光很高，朝中诸多大臣家的名门闺秀都入不了他的眼。奈何这次看上个这等紫色的丫头？
“敢问姑娘如何称呼？”薛万毅并没有因为紫云的外貌而轻视她。毕竟，她是太子亲自带到将军府的人，他是不敢怠慢的。
紫云犹豫了一下，终究是向薛万毅道出了自己的真名：“小女紫云，见过薛叔叔。”
说着，紫云起身向薛万毅行礼。
“紫云？”薛万毅默念了几声，而后立即反应了过来：“你是玄觉的女儿？”
紫云没想到，单单是一个名儿，还没道出姓氏，薛万毅就能猜出她的身份。既是这般，足可以证明她刚才赌的那一把，已经赌赢了。试想，若爹爹的死真跟薛万毅有关，那么薛万毅又对她家的情况那么了解，他怎会不早就找上她，从而斩草除根？
“以前经常听爹爹提起薛叔叔，一直无缘得见，请恕紫云唐突拜访。”紫云礼貌地道。
薛万毅惊喜万分地弯下身扶起紫云，忙道：“瞧你说的！你能来，薛叔叔高兴还来不及呢。自从你爹爹走后，我去相府找过你几次，不巧都没见到。你叔叔又念及你年少，不敢让你轻易出府，不然我早就接你来将军府住了。孩子，这几年你过得可好？”
“多谢薛叔叔挂念，紫云一切安好。”紫云微笑道。
薛万毅沉吟片刻，叹道：“你此番跟太子同来，是为调查你爹遇害真相？”
紫云颔首，道：“除了太子殿下外，紫云不曾告诉任何人，还请薛叔叔替紫云保密。”
“那是自然。不过，此事可是皇上授命？”薛万毅谨慎地捋着事情的来龙去脉。见紫云点头，他复问道：“你叔父可知？”
紫云摇头，道：“皇上让我留在宫里，与太子殿下一同查案，叔父并不知情。皇上只派人告诉他，我在宫里暂住一段日子。”
薛万毅颔首，捋须道：“我明白了。你放心在这儿住着，想住多久都行。有什么事，薛叔叔替你拦着。”
“住？”紫云敏锐地听出了薛万毅话中的重点。
薛万毅这才告诉她，太子已经将她留在了将军府。紫云真是懊恼！没想到，她那么小心提防着，还是让太子给溜了。罢了，他实在不愿意让她跟着，她不跟就是。
“殿下考虑得周全，你在宫里住着总归是不方便，人多嘴杂。横竖在将军府还安全些。当下皇上和殿下都在着力调查你爹爹被害之事，只怕歹人听到风声会狗急跳墙。”薛万毅替太子解释。
紫云则在心中默默鄙视太子：小气！还以为谁喜欢跟着他呢！要不是为了爹爹，她才不稀罕！
“可是，皇上许诺我与太子殿下一同查案。而且，皇上还说，似乎牵涉到一幅骏马图，我想我能帮得上点儿小忙。”紫云解释道。
“你先别担心。我想，太子将你留在这里一定有他的用意。说不定他一旦查到什么线索便会来将军府与我们商量。再者，你留在将军府，咱们也可以暗中查探。等到有重大线索时，再与殿下会合，如此更能事半功倍。”听这口气，薛万毅是相当地相信太子。
“一切但凭薛叔叔安排。”紫云妥协。现在也只能如此了。
薛万毅欣慰地笑了，还夸奖紫云懂事。不过转瞬之后，他就拉下脸，叮嘱紫云：“丫头，往后可别随意相信别人。”
“嗯？”此话怎讲？她怎么听不懂？
薛万毅道：“你这丫头，刚一见面就对我吐露真实身份，若我是歹人，那当如何？”
“不会的，我相信薛叔叔。”紫云笃定地道。
“那可不一定。俗话说，知人知面不知心。你以为，但凡是你爹爹以前的朋友都可以洗清嫌疑？”薛万毅神色凝重。
紫云浅浅一笑，道：“不瞒薛叔叔，来将军府之前，太子殿下也这么提醒过紫云。可紫云仍旧决定对薛叔叔吐露实情，那绝非是紫云凭空臆断和感情用事，而是经过深思熟虑的。”
“哦？说来听听。”薛万毅显得兴趣昂然。
紫云不疾不徐地道：“想必，太子殿下之前已经将此番来将军府的目的明白地告知了薛叔叔。倘若薛叔叔是歹人，此刻定然会像热锅上的蚂蚁，早就去绞尽脑汁地想着怎样掩盖自己的罪过了，又怎能有闲情雅致过来跟紫云聊天儿？”
“或许，我准备过来探探你的底气，以便确定下一步的计划。”薛万毅道。
紫云呵呵一笑，笑得很是甜美爽朗，道：“也是，如果薛叔叔是凶手，的确极有可能来探紫云的底气。更有可能是与我假意联络感情，方便日后从我这里得知太子调查案子的进展。”
“那你不怕？”薛万毅好奇。
“凡事都是两面。在薛叔叔从我口中套话的同时，紫云也能从薛叔叔口中套出点儿东西。这就得看谁的手段高，谁的演技好了。”紫云自信满满，又道：“况且，如果薛叔叔心里真有鬼，那么不管紫云承不承认，您都会怀疑紫云。凭借您的势力，要调查紫云并不难，更别提紫云现在正在您的地盘儿上。与其让薛叔叔暗地里调查，还不如紫云先下手为强，在您没有准备之前，自爆身份，这样或许还能让你惊讶之下露出马脚。”
“果然是玄觉的女儿，聪明得让人不敢置信。”薛万毅这才放了心。他朝紫云招招手，慈祥地笑道：“你不是说皇上表明此案或许跟骏马图有关么？快，跟薛叔叔来。”
紫云不明所以地跟上薛万毅的步伐，径直朝薛万毅的书房而去。其间，她忍不住追问：“莫非……”
“孩子，别多问，稍后你就知道了。”薛万毅是个谨慎的人。纵然此刻是在自己的府上，他依旧表现得很小心翼翼，不想随口将自己的秘密说出。
紫云应了一声，然后乖乖地闭口不言，心中却禁不住充满了期待和兴奋。
！
041 进展不小
果然不出紫云所料，薛万毅一进了书房就迫不及待地从抽屉中取出一幅画给她。
“烈空二马？”紫云惊呼。
薛万毅略有惊讶，挑了挑眉，问：“你知道这幅画的名字？”
“嗯，这是爹爹颇为满意的一幅作品，当时他一画完就急着让我和娘欣赏。”看到爹爹的东西被保护得这样完好，紫云心中对薛万毅也是有感激之情的。
“这幅画不光是你爹爹满意，朝中很多大臣也极为喜欢。很多人捧着重金求你爹的画作，并非是因为他位高权重要拍他马屁，而是这些画价值连城。”看来，薛万毅也是其中一个。不过，他运气好，跟房玄觉感情深厚，所以不需分文便得了佳作。
紫云的脑筋转得快：“薛叔叔的意思是，我爹的死真跟画有关？”
“对了一半。”薛万毅神秘地道。他仿佛是想考考紫云，所以没有急着将其中原委全数道来。
紫云拧了拧眉头，一脸疑惑地道：“紫云不明白薛叔叔的意思。”
“既然你也会画骏马图，你好好儿看看这图，可有什么发现？”薛万毅指了指画面。
紫云认真地欣赏起这副画来。整幅画不大，就在半开的宣纸上画的。画面上，烈日当空，地上寸草不生。爹爹的技法很娴熟，让她此刻看来，都仿佛能够感受到那轮毒日发出足以灼烧人皮肤的火辣阳光。两匹骏马饥渴难耐，大汗淋漓，马口大张，很是难受，又四蹄腾空，狂烈奔驰，溅起地上黄沙漫漫。
“爹爹这是又想马儿跑，又不给马儿吃草，连水都不给人家喝。”紫云玩笑道。
“一语中的。”薛万毅惊喜地道。
紫云不明所以，歪着头满脸不解地看向薛万毅。
薛万毅道：“当年你爹作此画时，正是北边大旱之时，几十年不遇的大旱啊。赤地千里，百姓民不聊生。”
“朝廷就没有开仓放粮赈灾吗？”紫云问道。
薛万毅满脸忧愁：“怎会不开仓放粮？可干旱太久，北边几座城库粮用尽，朝廷还专门派钦差从南边调运粮食过去赈灾。”
紫云突然明白了：“是不是钦差与地方上勾结私吞赈灾粮饷？爹爹欲作此画暗示皇上？”
“或许是，或许不是。不过你爹当时是宰辅，要见皇上的机会很多，他若想将此画呈给皇上并不难。可是皇上并未看过这幅画。”这就是薛万毅理解不透的地方。
“或许爹爹还未来得及就出事了呢？”紫云猜测。
薛万毅摇摇头：“不可能。这画他给了我很久，他才遇害。”
“那这幅画究竟有什么机密？”紫云也猜不透爹爹。
薛万毅又道：“这幅画虽说是画的大旱惨象，可以呈给皇上起到警示作用。可你爹是皇上最倚重的臣子，他的意见，皇上大多会采纳，他大可直陈上去，没必要用画作迂回请奏。况且，我记得很清楚，当年你爹爹也多番奏请皇上增运粮饷，皇上都一一准了。而且，当时好几名官员因为赈灾不力还被惩处。”
“既然目的都达到了。那为何，爹爹还要作此画？莫非爹爹只是纯粹作画，别无其他含义？”紫云也是越来越搞不清楚了。
薛万毅道：“这就是让人疑惑的地方。不过我听说这事儿跟一张名单有关。据说当时你爹向皇上呈了一张贪污腐败的名单上去，可最后名单不翼而飞。”
“这么说，很可能是名单上的人因怕事情败露才对我爹爹动了杀机。”紫云心头一惊，又道：“倘若真是如此，那这件事就更难调查了。凶手既能毫无忌惮地对爹爹下手，就说明其势力不小。”
“势力大小倒是不要紧，要紧的是，此人或许是皇上不愿动，或不敢动的人。”薛万毅的脸色越发地沉了，续道：“不然，依着皇上的精明不可能没将前因后果联系起来思量过。既然想过，就一定会有所怀疑，可几年过去了，事情丝毫没有进展。”
“皇上包庇凶手？”紫云又是一惊。
薛万毅摇摇头：“皇上是一代明君，不可能是非不分。或许他也有他的难处，在没有确切证据的前提下，皇上也不能轻易动手，以免引来社稷动荡。因为，对方的势力非同小可。”
紫云点点头，又盯着画面看了好一会儿，低低地道：“薛叔叔以为，皇上为何会跟我提起，说我爹爹的死跟骏马图有关？薛叔叔认为，皇上会否看过这幅画？”
“没有。”薛万毅很确定地摇摇头，道：“这个我可以肯定。皇上会这样跟你说，或许是之前查你爹案子的钦差的推测。孩子，你是最了解你爹的人，又深谙你爹的画法，现在这幅画你拿去好好琢磨琢磨，找找看画中是否藏了什么证据。记着，这画很重要，千万不要毁坏了，没有十足的把握可别为了证据牺牲了它。”
紫云颔首，双手微微颤抖地接过画作，谢过了薛万毅，然后怀着沉重的心情慢慢地回到房中。
回了房，她将门窗关好，急急地上了榻，预备将画作铺在床榻上慢慢儿研究。
谁知……
“你的警觉性还不够高。”
紫云刚坐上榻，背后就传来一声责怪。
她赫然转身，不由大惊：“你不是回宫了？”
床榻之上的人，不是太子，还能是谁？这会儿他戴着面具，面具下黝黑的目光深邃而清冷。
“你拿的什么东西？”太子没有回答紫云的话，兀自伸手去拿紫云手上的画轴。
紫云不给，将画轴背到背后去，还问道：“你来将军府也戴面具？”
“对于薛将军那种正人君子，本太子自然不用