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正在独孤克打量之际，婢女已经端了热菜上来，一时黄焖鱼翅、清炒虾仁、软炸鲜贝、浓汤活鱼、清蒸鸭子、核桃甜酪等摆放了满满一桌子，热气腾腾，香气四溢。
独孤克只是向着庆王微笑道：“今日真是叨扰了，王妃费心。”
庆王妃轻笑道：“三殿下言重，还要多谢你送来的猎物，明日里我便吩咐厨下把肉都片出来冻上，开春的时候味道会更好——”
“王妃有所不知，鹿乃仙兽，纯阳多寿，能通督脉，又食良草，故冬日里食用鹿肉才是最好。王妃如果允许，我那里有一个擅长烹饪鹿肉的厨子，明日便派他过来，亲手烤了鹿肉请诸位品尝。”独孤克笑着回答。
庆王微微一笑：“出门打猎还不忘记我，难为三皇子有心。”他虽然这样说，心头却是犹疑不定，他很清楚三皇子的个性，今天莫名其妙跑到府上来送一只鹿，仅仅是为了拉拢感情么？他压住心头的疑惑，脸上堆起更加平和的笑容，“以后三殿下也可以经常来府上坐一坐嘛，与我下下棋，品品茶，都是一家人，何必那么疏远。”
听他这样说，独孤克只是笑着点了点头，目光却又不着痕迹地落到江小楼的身上。
江小楼敏锐地察觉到了，不觉微微蹙眉头。今天这位三殿下似乎对自己过于注意了一些，只是她心中越发警惕，面上却反而不露声色。
赫连慧很好地扮演了大家闺秀的模样，没人问她便是一言不发，只是垂下头动筷子，连眼皮都没有抬起来。
独孤克一直在悄悄地打量江小楼，评估着她，见对方明明注意到了自己的眼神，面上却没有露出丝毫的惊异，他不由微微含笑，转头与庆王继续寒暄起来。江小楼只是眼观鼻鼻观心地坐着，带了一双耳朵来，默默观察着独孤克的一言一行。这位三皇子殿下话不多，却句句都在点子上，不管庆王谈起诗词歌赋还是当今时务，他无一不通、无一不知，甚至连陛下如今正在烦恼的兖州大旱，他也已经有了应对之策，并且拿出来与庆王探讨，显见此人文韬武略，境界不俗。
庆王不是傻瓜，正相反，他对于自己的利益十分敏感，当他发现独孤克在与他说话之时，三番四次注视着江小楼的时候，他的脑海中突然闪过一道灵光，瞬间什么都明白了，先是恼火得很，江小楼是个商门之女，独孤克怎么会舍弃赫连笑而选择她？旋即他转念一想，赫连笑的亲娘和二哥的确做了太多蠢事，三皇子是个精明人，不愿意与她成婚也是可以理解的，毕竟身为皇帝看重的皇子，他需要一个懂道理、识大体的皇子妃，以助他心无旁骛地参与权力角逐。他与三殿下的联姻，原本的目的只是维系庆王府的荣威，也是多赢得一个筹码，如此一想，便是临阵换人，只要换的是庆王府的女儿，管她是亲生闺女还是义女，又有什么干系？
庆王脑袋转得很快，脸上的神色一变再变，最终和睦如初。一场酒宴宾主尽欢，和乐融融。待用完膳，众人正要起身，庆王却突然开口到：“小楼啊——”
江小楼抬起眸子，静静望着庆王：“是。”
庆王微笑着道：“三殿下难得来我府上作客，原本该我亲自作陪，只是我刚才多饮了些酒，颇觉头痛，王妃待会儿也要照顾我，不便相陪，便只能向殿下告罪。这样吧，由你亲自陪着三殿下四处转一转。”
这就是让江小楼做地导的意思，江小楼微微一笑，并不推拒：“谨遵王爷之命。”
“哎，叫什么王爷，你应该叫父亲，都跟你说了多少回，为什么始终改不掉呢？”
庆王说了这样一句话，把一桌子人震在当场。不止是江小楼，就连庆王妃都用一种难以置信的眼神看着庆王，心道这太阳是打从西边出来了吗，庆王虽然如今已经接纳了江小楼的存在，可过去的嫌隙到底没办法轻易消除，最多也就是相敬如冰罢了。见面打个客气的招呼，怎么庆王突然亲热起来了？庆王妃只觉得浑身汗毛倒竖，满是狐疑地又看了一眼庆王，越发不能理解他究竟在想些什么。
独孤克望了庆王一眼，笑容却变得更深了。果然是老狐狸，不过是说了几句话，对方立刻就明白过来。
庆王仿佛看不到众人惊讶地眼神，又笑道：“慧儿。”
“是，父亲。”赫连慧柔声说道。
庆王笑容越发何须：“你也陪着三殿下他们，千万不可怠慢了贵客。”
赫连慧白皙的面上浮起一层红晕，只是躬身说道：“是，女儿遵命。”
她的乖巧与可人在此刻显得越发出众，庆王妃看了她一眼，不知为什么隐约觉得有些怪异，却又说不出到底是何缘故，只能压下满腔的狐疑扶着脚步打跌的庆王出去。
江小楼陪着独孤克逛起了花园，她的声音很是动听：“这是王爷从明州运来的假山；那是琉璃堂，里面栽种着凉州的牡丹、禹州的月季、沧州的水莲还有冀州的海棠；前面就是九思堂，是父亲的书斋；旁边那个栽种着香椿树的院子，是父亲的会客厅；花园后面是内宅，正中的便是老王妃的……这里是春晖厅，旁边是红叶阁……映霞馆……秋荷斋。”
一路亭台楼阁，白玉栏杆，假山花木，富丽天然，景致变换，开合有致，的确是个妙极的府邸，只不过今天独孤克却不是来赏景的，便笑道：“明月郡主，你给我介绍了这许多，可哪一处才是你的住的院子？”
江小楼微微一笑，指着对面不远处的芳草阁道：“就是那里。”
独孤克站在高桥上远远看去，只见内宅深处有一座粉墙院落，远远瞧去红梅绽放，暗香浮动，他不由笑道：“看来郡主的确住在一个雅处。”
江小楼面上含着矜持的笑意，不置可否道：“这是母亲对我的爱护，她知我喜欢梅花，便在芳草阁的周围种满了梅花。每到冬日，便能闻到梅花的香气，暗香扑鼻，十分惬意。”
独孤克点点头，又继续和她一起往前走。从头到尾，赫连慧只是面带微笑，落后一步，看起来就像是一个行为端庄的年轻贵族女子，因为感到十分羞涩，所以不便多言。
与她比起来，江小楼则是落落大方，行为举止瞧不出丝毫的市侩，因为她一直经营自己的生意，见识自然不是寻常闺阁女子可比。独孤克与她交谈，不管是风花雪月，当今大事，甚至到各州的风土人情、习俗礼节，江小楼都能侃侃而谈，毫无阻碍。然而独孤克却恍若漫不经心地提起：“我听说，明月郡主到现在还在做生意？”
江小楼轻轻勾起唇畔，微笑着道：“是，我手中还有许多铺子。正因如此，白天在王府是寻不着我的，总是东奔西走，没有定数。”
独孤克的眉头不易察觉地皱了一下，旋即他轻笑道：“郡主可谓特立独行，难怪人人皆知你的特别之处。”
江小楼平日里出门总是轻车简从，然而她却是京城所有人关注的热门人物，有时候她带着小蝶和楚汉去视察铺子，人们会悄悄指着她道：“瞧，那是明月郡主啊！”
在众人眼中，她身为郡主，却时常出入闹市和酒楼，的确算得上随心所欲过了分。
独孤克的深意江小楼一听就明白，寻常人家的姑娘如果出来抛头露面做生意，那只有一种可能，就是不得已而为之。江小楼明明可以放弃现在的生活，但她却还是固执己见，这让独孤克有些不能理解。如今她已是明月郡主，皇后娘娘给了那么多赏赐，又对她青睐有加，若是寻常女子必定会选择一条更容易操作的道路。比方说，借着如今的身份寻找一个豪门嫁了，轻轻松松便摆脱商门女的身份，岂非容易之极？！京城里愿意迎娶江小楼的人家不少，别的不说，单单是那个英俊尊贵的醇亲王就愿意豁出性命从虎口下救人，此事已经传遍了京城，成为无数人茶余饭后的笑谈，皆云江小楼美貌出众，竟能让身份如此尊贵的男人也舍生忘死，实在是好本事——更有好事者悄悄在庆王府前门后门徘徊，想要一窥明月郡主真容，看她到底是如何的艳丽出众。
江小楼并无一丝动容：“三殿下，我是在家中闲不住的人，更何况这生意是父亲留下来给我的，若是就此结束，不但对不起九泉之下的生父，我也于心不忍啊。”
独孤克闻言，语气颇为欣赏：“原来你还是个孝女。”
江小楼并不在意对方作何想法，毕竟三皇子对她而言不具备任何意义。
“如果将来你的夫婿不赞同你继续经营生意呢？”独孤克忽然这样问道。
江小楼面上浮现起一丝浅浅的笑意：“如果他介意，我压根不会出嫁。”
独孤克不由愕然，江小楼清丽的面孔在阳光下熠熠闪光，眸子里满是坚定，绝无玩笑之意，他一时心头大震。就在此时，独孤克似注意到了旁边一直默默无语的赫连慧，面上淡笑道：“云珠郡主似乎不爱说话？”
赫连慧未语先笑，脸却红了：“不是不爱说话，只是三殿下正在与小楼姐姐交谈，我笨口拙舌，不知道该说什么才好，怕说错了，反倒惹得殿下心烦。”她言谈之中满是自谦之意，却自有一番风流态度，再配上那一张柔弱的小脸，越发显得可亲可爱。
独孤克又多看了她一眼，面上的笑容似有一分停顿。论美貌江小楼远胜赫连慧，论出身……赫连慧毕竟是正经郡主。如果一定要在庆王府的两个郡主之中选择一人，他很倾向于江小楼。但是刚才江小楼的言谈举止虽然是落落大方，但未免过于强势，甚至对国家大事也毫不讳言，独具看法……可这样的妻子真的适合他吗？在没有来到王府之前，他已经打定了主意，现在却有些犹豫不决了。
继续往前走，江小楼始终保持着自己的特色，似是没有看见独孤克越皱越紧的眉头，继续一路向他介绍王府的景物。言谈间不卑不亢，却潜移默化地影响着独孤克的判断。直走到花园尽头，她才收住脚步，赔笑道：“三殿下，时候不早，你若是愿意，改日我再带你参观吧。”
独孤克很清楚这是逐客令了，他轻笑道：“今日麻烦二位郡主，独孤克告辞，下次我会亲自设宴，以报今日相陪之情。”说完，他便向她们二人微微点头致意，转身下了桥离去。
赫连慧望着他的背影，眸子里飞快闪过一丝疑虑，转头向着江小楼道：“小楼，你说他今日突然前来，是有什么用意？”
江小楼看着赫连慧隐约带着期待的神情，面色却没有丝毫的变化：“云珠郡主若是想要知道，不妨去把三殿下追回来好好问清楚。我又不是他肚子里的蛔虫，怎知他在想些什么。”
赫连慧脸色微微一变，她知道江小楼不喜欢自己，所以素来在对方面前谨言慎行，生怕不小心得罪了她。可她越是如此，江小楼似乎对她越是厌恶，越想越是委屈，当下红了眼圈：“小楼，你为何对我如此冷淡，难道我有何处得罪了你而不自知，才让你说话这样夹枪带棒，隐含讽刺？”
江小楼依旧立在那里，一阵风吹来，她的衣袂翻起欲飞，笑容也仿若轻盈得被风化去：“云珠郡主多虑了，我对你并无恶感。”说完，她便下了桥，翩然离去。
赫连慧远远目送江小楼离去，只见到她的裙摆在风中轻轻荡漾起来，天上的日光已经被阴霾的云层遮住，她的视线慢慢变得昏暗起来，唯独见到那一身淡绿色的衣裙，月牙色的莲花纹样历历在目，仿佛那个人的身上落满了白莲的影子。
庆王却破天荒地把庆王妃邀到了自己的书房。
王妃面上有几分惊讶，从前庆王可从未如此郑重其事，今天他为什么要这样做？强行压下面上的惊讶，她语气平缓地问道：“王爷，可有什么重要的事要单独对我说？”
庆王面上掠过一丝难堪的神情，良久才开口道：“王妃，从前都是我的不对，是我疏忽了你，让你在府中受委屈了。”
庆王妃一愣，面上更惊异。庆王今天到底是怎么回事，为什么无缘无故提起这件事？她可不认为对方是真心悔改，江小楼说的不错，若要改过，庆王早在二十年前就已经改了。这么多年来，他可从来没有说过一句对不起，哪怕知道顺夫人做错了，他也会拼了命地护着对方。说到底，他就是对自己这个正妻毫不尊重。那又是什么事，会让他主动低头认错？
庆王妃心底警惕，不觉轻笑：“我与王爷多年夫妻，虽说对你的个性不能全部了解，倒也能够参详几分，能让王爷露出如此郑重的神情，恐怕此事非比寻常。王爷不妨实话实说，我很想知道，到底是什么事能让王爷如此挂虑？”
庆王长叹了一口气，站起身来直面着庆王妃道：“今日三殿下是来退婚的。”
庆王妃面色微微一变，似乎有些震住：“退婚？他不愿意迎娶赫连笑？”
“是啊，他不想迎娶笑儿。”庆王的脸色有些失落。
庆王妃眉头紧紧蹙起：“婚礼在即，一切都已经准备就绪，他说不娶就不娶，置我庆王府于何地？赫连笑虽然不是我的亲生女儿，但是她也是王府的郡主，容不得他如此怠慢！更何况他们的婚事可是陛下亲自指婚，难道还能就此作罢，岂不是皇家自己打自己的脸面？”
庆王看着自己的王妃，第一次察觉对方是站在自己的角度考虑问题，不由得感动道：“正因如此，我刚开始也很是愤怒，可是仔细想想，三殿下的顾虑不是没有道理，毕竟笑儿的亲生母亲做出不荣誉的事，她那二哥也是个不长进的……三殿下怎肯接受这样一个王妃？我思来想去，这门婚事只能同意退了。”
“王爷，您可要想清楚，如今全京城的人都等着喝喜酒，谁都知道庆王府的郡主马上就要嫁给三皇子。如果现在反悔，整个庆王府都会被架在火上烤，您叫我们将来如何出门？以后家中其他女儿如何嫁人？！世子可还没有迎娶正妃啊，传出去全家都会沦为笑柄！三皇子简直欺人太甚！”
庆王妃倒不是心疼赫连笑，她只是觉得无故退婚实在是说不过去。赫连笑的名声是小，庆王府的荣誉是大，更别提一旦庆王府被皇室悔婚，其他人家定然不会再登门求婚。因为赫连笑一个人影响了其他子女的婚事，庆王妃断然不会接受。
庆王看到王妃如此愤慨，心头暗暗高兴，面上却一派颓唐：“这……我也是慎重考虑过，实在是没有法子。”
庆王妃冷眼看他道：“王爷，我会进宫向皇后娘娘去说一说，看她对这件事是什么看法。如果娘娘肯帮忙，三皇子也不会孤注一掷、独断专行的。”
庆王唇畔微微勾起，脸上却很是担心：“劳动皇后娘娘，恐怕事情会传得人尽皆知。更何况强扭的瓜不甜，我怕三殿下心生叛逆，越发执拗起来，大家都下不了台。事到如今，倒是还有一个法子，只怕王妃你舍不得。”
庆王妃心头慢慢浮起了一个不安的念头：“王爷，此言何意？”
庆王深吸一口气，语气平缓地说下去：“由我出面，恩威并施，让三殿下同意不退婚也不难，但他定会提出更换新娘……”
“更换新娘，他要换成谁？”庆王妃面上疑云大起。
庆王望着庆王妃，目光一瞬不瞬：“江小楼。”
庆王妃心头顿时恼怒万分，立时站了起来：“混帐东西！他当小楼是什么，痴心妄想！”
庆王妃如此愤慨早在庆王的预料之中，他面上却是无比关怀之色：“王妃切莫恼怒，你静下心来仔细想一想，这件事情对江小楼……并非坏事啊。”
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