“孔明，咱们也先不要这么悲观，你可以让你岳父出面，拉拢荆州士族先找刘表说说看，实在不行，咱们再从张绣这边做文章，断然不能让张绣投降曹操，否则咱们就真的功亏一篑了。”徐庶见诸葛亮受挫，忙宽慰他道。
诸葛亮点点头，道：“不管成与不成，我还是要尽力周旋一下，纵使荆州这边没希望，咱们也还得先稳住张绣才行，这样咱们先回新野，上报张绣示好的消息给刘荆州，至于后面的事情，咱们再想办法。”
回到营地，休整了一晚，诸葛亮随即下令开拔，返回新野。
这一次虽然没有经历战事，但行军打仗，对军队来说也是一种磨练，相比在营地中训练的成果，无疑是要大的多。
回到新野后，诸葛亮放下手头之事，领着陈楚等一干亲卫，赶去了襄阳，新野的政务依旧由诸葛瑾负责，军事则交由徐庶统管，现今诸葛亮已经正式任命徐庶为军师，吕岱、徐盛二将负责操练兵马。
襄阳黄府，黄承彦从诸葛亮口中获悉他带回的消息后，先是高兴，后又摇头道：“难，难，难……”
一连说了几个难字的黄承彦，这才开口道：“刘琦虽然贵为长公子，但由于他个性懦弱，导致荆州各大家族的人，都对他期望不高，相反刘荆州幼子刘琮，虽然年幼，但却聪明伶俐，深的蔡氏一族喜欢，所以这联姻一事，蔡氏一族定会反对，其次你刚去新野，就杀了蒯氏子弟，如今蒯家的人，对你相当仇视，这事你一提出来，他们也会断然反对的，若蔡氏和蒯氏两族反对，这荆州的大事，基本也就定了。”
诸葛亮这会早就有心里准备了，所以他并没有悲观，而是平静的道：“岳父大人，联姻一事不管成与不成，咱们还是得尽力周旋一下，表面一下态度也是好的，明日还请岳父大人一道，随我前去求见使君大人。”
“这是应该的，我这就出去走走，与襄阳各大士族通通气。”黄承彦对于诸葛亮这个女婿，也算是不余遗力的襄助了。
来到后院，诸葛亮远远就看到黄月英，正倚门而盼，一身粉红衣裙的黄月英，束着个发髻，头上插着珠钗，精致而不显奢华，显然她是得知诸葛亮归来，特意经过一番精心打扮的。
“月英。”诸葛亮快步上前，把佳人搂在怀中，柔声的轻呼道。
虽然分别不过月余，但经历过生死患难的二人，彼此的感情都很深，因此这段时日来，也算是受尽思念之苦，这一刻久别重逢之下，让两人都分外的喜悦，双手紧紧抱着诸葛亮腰身黄月英，情绪有些激动的道：“夫君，带我一起去新野吧，妾身不怕吃苦受累，就怕不能与你相见……”
“嗯。”听着黄月英婉转的话语，诸葛亮自是无法拒绝，而且他这次回襄阳，本身就打算带黄月英随自己回新野的。
“夫君，你答应啦？”黄月英高兴仰着头，一脸的喜悦之情。
看着尽在咫尺的红唇，诸葛亮脸上闪过一丝柔情，低头轻吻了下去……
襄阳州牧放。
刘表在议事厅接见了诸葛亮，当诸葛亮把张绣同意交好的书函递上时，刘表脸上也不由闪过一丝讶异。
他没有想到诸葛亮出兵南阳，不但没有引起战火，反而让张绣低头，主动示好，要求再续盟约，面对诸葛亮这般大功，刘表大喜之下，不由连连赞赏道：“孔明果然不凡，你给我说说，你是如何让张绣就犯，这般轻易就答应与我荆州继续交好的？”
诸葛亮从刚才一进来就发现，今天刘琦并不在，这会在刘表的询问下，诸葛亮恭敬的道：“这可不是下官的功劳，这都是托了使君大人您的威名，下官这次出兵，在穰县与张绣会面时，得知袁绍和曹操都派出使者，与张绣会面过，于是下官就对张绣道：袁绍雄兵百万，汝区区两万人马投靠，难道会引起袁绍的重视吗？接着下官又说，去年汝与曹操结下斩将杀子之仇，不怕投靠过去，被秋后算账么？
“在听了下官的话后，张绣顿时犹豫不决，这时下官继续陈说：荆州刘使君大人名闻天下，世人称为八骏，又是汉室宗亲，拥有荆襄八郡，拥兵二十万，将军何必舍近求远，投靠曹操袁绍之辈乎？”
“于是张绣心意已决，答应与使君大人盟好，只是张绣心下有顾虑，若使君大人愿意答应，让长公子娶他女儿，两家结成姻亲，他将为使君大人永镇南阳，替使君誓死防卫曹操的侵犯。”
听完诸葛亮这席话，刘表不由陷入了沉思，好一会才道：“承彦兄，孔明汝二人先去偏厅休息一下，容某商议在做决定。”
“下官告退。”诸葛亮心知刘表不是个果断的人，对于这样的大事，他定然会找蔡瑁等人商议，所以他到并没有什么惊奇。
翁婿二人来到偏厅，落座之后，黄承彦微微叹了口气道：“孔明，你刚才之言，只怕火候不够，估计待会蔡瑁等人一反对，刘使君定然会拒绝的。”
“无妨，这事成与不成，我尽力了就好。”诸葛亮平静的回道，刘表非成大事之人，做出任何决定，他都不会奇怪的。
这会的议事大厅内，荆州的一干官员，齐聚一堂，当他们得知今天商议之事，与张绣有关的时候，不由纷纷交头接耳的议论了起来，尤其是听到张绣愿意嫁女给刘琦时，蔡瑁第一个就跳了出来，道：“主公，万万不可，张绣一介乱臣，强占我南阳多时，如今若是与之联姻，岂不是有损主公汉室宗亲的威严，再说长公子堂堂皇亲，岂能娶一个乱臣之女，此事万万不可。”
“不错，蔡将军所言有理，应该把提议此事的怂恿者，拉出斩了，然后挥军北上，收复南阳，把张绣赶出去荆州。”荆州大将张允紧接着站了出来，言辞激烈的陈说道。
“张将军所言甚是，下官附议。”蒯良随即也站了起来，沉声附和道。
蒯良刚才接到消息，得知诸葛亮出兵南阳，不但没有与张绣交恶，相反还说服了张绣，这让他着实有些吃惊，同是也加深了他对诸葛亮憎恨，他这般赞同张允的建议，无疑是想借刘表的手，把诸葛亮给除了，用心可谓狠毒。
荆州官员中的两大代表人物，提出反对的意见，自然也就代表了荆州官场的意图，纵使有不同意见的人，这会也不会出头的，于是也就呈现了一面倒的情况，那就是整个荆州的各级官员，都表示反对与张绣联姻。
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第二十三章 刘表的心思
第二十三章刘表的心思
端坐主位的刘表，望着满堂数十名文武官员，众口一词，反对联姻言论时，他的心头不由略过一丝不快，犀利的目光，从众人脸庞扫过，把各人的神情尽收眼底之后，他这才开口道：“诸位的意见，我已经知道了，今日我有点乏了，改日再议吧。”
“下官告退。”听到刘表模凌两可的话时，蔡瑁和蒯良对视一眼，内心都不由闪过一丝惊异。
待荆州各文武官员退下后，刘表望着跟前站着的刘琦，脸上闪过一丝慈爱，道：“琦儿，这事你怎么看？”
刘琦犹豫一阵，不知该如何回答时，刘表接着道：“无妨，有什么尽管说便是。”
得到刘表的鼓励，刘琦道：“父亲，孩儿觉得我们与张绣联盟，实则利大于弊，我荆州虽说拥有雄兵十万，但其中大部是水军，步卒和骑兵加起来也不过三万人马，而张绣拥有步骑不下两万，尤其是他座下的五千西凉铁骑，战力惊人，这也是他能够雄踞南阳，不惧我荆州兵马的根本原因，刚才张允将军提议出兵南阳，把张绣赶出荆州，只怕有些想当然了，除非父亲大人愿意出兵五万，并且做好长期应战的准备，否则纵使出兵，也不过是劳而无功罢了。”
刘琦虽然个性怯弱，但却并非愚蠢之人，只是苦于没有支持他的人，为了自保，他也不得不做出唯唯诺诺的样子，以免招来更大的麻烦。
刚才他这一番言语，其实并不是他全部的心里话，刚才蔡瑁和蒯良等人反对，他迎娶张绣的女儿，他心中何尝不知道，这些人根本就是不希望看到他刘琦上位，也说明他们根本没有从荆州大局出发，他们各自的想到的，更多是他们自己的家族以及争权夺势罢了。
刘表看了眼刘琦，对于这个长子，他其实还是很疼爱的，起码目前他还是很疼爱的，否则他也不会经常把他带在身边，让他参与政事的。
这会听完儿子的话，刘表微微叹了口气，道：“为父老了，荆州未来的局面，还得靠蔡家和蒯家这些地方豪族来维持，你若得罪了他们，荆州如今这来之不易的安定，就会立刻动乱起来，所以为父明知与张绣联姻是对的，但却也不得不反对，这点希望你能够明白。”
“孩儿知道父亲的难处，请父亲不必为此事揪心。”刘琦心底何尝不明白，父亲当年单骑入荆州，并且能够顺利的接管整个荆州，靠的是蔡家和蒯家等荆州大族的支持，但现在同样也受到了这些大家族的掣肘，如今刘表要是跟蔡家和蒯家翻脸，那结果无疑如刘表说的那样，荆州立即会陷入动乱之中。
“唉，孔明是个不错的年轻人，这次他能促使张绣，与我们结盟联姻，可谓是功不可没，可惜事情总不能如人意，你替为父去款待他，顺便告诉他，联姻之事就此罢休，至于联盟一事，就由你和孔明全权负责，我会让从事伊籍协助你们，希望你不要辜负为父的期望。”刘表自觉有些对不住儿子，以及诸葛亮此番的功劳，于是干脆把这事丢给刘琦去负责了。
“诺！”刘琦点了点头，徐徐的退了出来。
在厢房内等候消息的诸葛亮和黄承彦，等了一个多时辰后，总算听到外面的侍卫恭敬的呼道：“回长公子，宾客正在厢房恭候。”
显然是门外的刘琦，在询问侍卫，随着门外对话的结束，刘琦俊朗的身形，就出现在了门口。
“见过长公子。”诸葛亮见刘琦进门，忙上前行礼道。
“孔明无需多礼，都是自家人。”刘琦随和的挥了挥手，招呼要起身的黄承彦继续坐下说话。
三人分宾主坐下后，刘琦把来意说了出来，得知事情的结果，诸葛亮到虽然心下有些失望，但还是平静的道：“既然使君大人有令，下官自当服从长公子调遣，协助长公子前往南阳，商讨关于结盟一事。”
刘琦点了点头，道：“有劳孔明了，我已经命人安排了午宴，咱们不妨边吃边谈。”
“呵呵，长公子赐宴，老朽多谢了。”黄承彦作揖笑道。
随后侍女很快就送上了酒菜，菜上齐后，诸葛亮举盅道：“长公子，下官敬你。”
“孔明请。”刘琦举盅一饮而尽，倒也显得豪爽。
酒过三旬，彼此之间，倒也熟络了起来，这会带着一丝酒意的刘琦，叹了口气道：“孔明啊，其实有时候，我更羡慕你们这些人，可以自由自在，不像我一言一行，都受人约束，半步出不得襄阳城，着实无趣得紧啊。”
诸葛亮心头微微一动，笑道：“长公子说笑了，既然这襄阳城不好待，长公子何不向使君大人谋一份差事，前往外地任官呢？”
“呃。”打了个酒嗝的刘琦，摆摆手道：“这事我跟父亲提过，但被他拒绝了，说是我经验尚浅，不足以担任地方官员……”
“下官看来，这完全是使君大人多虑了，以长公子才学，足可胜任，莫若下官斗胆，再去跟使君大人进言一二，不知长公子意下如何呢？”诸葛亮真诚的说道。
“如此甚好。”刘琦眼前一亮，连连点头表示同意。
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第二十四章 刘琦外放
第二十四章刘琦外放
午宴结束，在返回黄府的路上，坐在马车内的黄承彦，有些惊异的问道：“孔明，你为何如此热衷于亲近刘琦呢？虽说他是长公子，但不过是有名无实罢了，你要是跟他走得太近，就会得罪荆州各大家族，若是如此，只怕不是件好事啊！”
诸葛亮淡淡一笑，道：“长公子终究是长公子，这俗话说的好，名正才能言顺，亮与长公子亲近，这是为人臣之理，岳父大人无需担心。”
顿了顿，诸葛亮接着道：“章陵太守如今正空缺，而章陵郡东接新野，南接穰县，若能让使君答应由长公子出任章陵太守，那将对双方结盟，产生十分有利的一面。”
黄承彦眉头微皱，他的思维有些跟不上诸葛亮，尤其是对于诸葛亮一心亲近刘琦的做法，他总觉得不对，虽说他不排斥刘琦，但他同样也不看好刘琦。
好一会，黄承彦仍然有些疑惑的道：“让刘琦出任章陵太守，对于结盟有何好处呢？”
诸葛亮见他不明白，遂解释道：“章陵与南阳接壤，处于双方边境，若章陵太守，是个让张绣放心，并且亲近张绣的人，那么彼此双方的摩擦，就会减少，这自然也就会产生有利的一面，再说如今刘使君拒绝与张绣联姻，本就是缺乏诚意的表现，若是再让个仇视张绣的人，出任章陵太守的话，那么双方的结盟，最终只会是一句空话。”
诸葛亮做的这一番解释，却不是他真正的预想，若能让刘琦出任章陵太守，诸葛亮相信他在新野，将会获得更大的好处，先不说刘琦到章陵，肯定会需要的帮助，其次也能拉近双方的关系，因为刘琦的未来，同样关系到他的未来，两人虽然现在看似关系不密切，但诸葛亮未来谋划荆州一事，可谓全部寄托在刘琦身上，若缺少刘琦这个长公子的身份，他谋取荆州的计划，无疑会增加重重困难。
黄承彦思来想去，虽然觉得诸葛亮解释，有些缺乏说服力，但他还是坚定的道：“孔明，这个你放心，为父尽力拉拢一些士族，举荐长公子出任章陵太守便是。”
对于黄承彦的好意，诸葛亮也只能表示感谢，但他却知道，这事不是几个人去说道一下，就能办成，最终还是要看刘表的，而这事别人还真办不成，但诸葛亮却已经想好了，如何说服刘表，让刘琦前往章陵出任太守一职。
在襄阳待了三天，诸葛亮与荆州从事伊籍，陪同作为使者的刘琦，在五百卫兵的护送下，踏上前往宛城的路途。
在离开襄阳之前，诸葛亮与刘表见了一面，两人在书房谈了半个时辰，诸葛亮对其说：“长公子品行淳厚，虽说进取不足，但守成却有余，如今荆州蔡氏和蒯氏两族坐大，已有尾大不掉之势，若如今不趁使君您春秋鼎盛之际，让长公子出去锻炼一番，培养一班亲信的话，待日后使君垂垂老矣，只怕悔之晚矣？”
诸葛亮这番话，说的很直白，刘表也听得很明白，这几年来刘表心中何尝不知，但他却始终无法下决心，也没有这个魄力，对荆州士族开刀，所以也就只能睁只眼闭只眼，看着蔡氏和蒯氏逐渐坐大。
虽说他也有心培养儿子，但却找不到值得托付的人，来辅佐儿子，所以为了刘琦的安危，他只得把刘琦带在身旁，以免他遭了毒手，这也是他不外放刘琦出去真正的原因。
面对诸葛亮的这番直言，刘表表情肃穆的凝目注视了他好一会，仿若要看透他的内心一般。
思虑好一会，刘表严肃的道：“难得你年纪轻轻，就有如此远见，更难得你对我刘家忠心耿耿，琦儿我就拜托给你了，希望你不要辜负我的期望，好好辅佐琦儿成材。”
“请主公放心，只要长公子在一天，亮定竭尽所能，辅佐长公子镇守好荆州，不让敌人有可乘