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有人说天津人的起哄架秧子曾影响到中国政治与历史，这话似乎也有些道理。同治九年的天津教案中火烧望海楼、光绪二十六年义和团攻打天津租界，与天津人这种起哄架秧子之风不无关系。据说当时天津卫鸟市前身院门口的空场上，经常聚集着大批闲人，当围攻望海楼时，他们中的一些人闻风赶去，加入围攻队伍，由起哄、扔砖头终至放起火来。还有一本笔记记载：“同治九年五月二十三日，土棍若干人，相聚攻教堂。堂破，得盲儿无数，益信被拐儿童遭剜目之惨。实则盲（童）学校之学生也。土棍等益怒，乃杀教士，并焚教堂。”由此可见，天津“混混儿”起哄架秧子的水平高于北平的地痞流氓。
清末的天津混混儿讲究“花鞋大辫子，一走一趔趄”，辫子既粗且松，有的每股中还插茉莉花儿一朵；额贴太阳膏；行路时一只手伸入大褂的纽襻下，半提衣襟，一瘸一拐，表示自己身经百战，曾伤筋动骨，落得残疾。轮到孙金发这辈儿上，天津混混儿的规矩已经形成，出现众多的“流派”。打群架动刀子的固然有之，可孙金发却看不起这个，他有自己的方式。若是和哪个团伙有了过节，需要一争长短，他们讲究“文打”。先是派出一个最“横”的混混儿单刀赴会，单身到对方地盘上叫板，这混混儿既不带家伙也不会什么武功，说白了就是找挨揍去了，你不揍都不行，若是不揍他就当你是不敢揍，先从你家十八代先人骂起，再向五服之内蔓延，污言秽语、日爹操娘不绝于耳。总之，非把你骂得火冒三丈揍他不可，这就算达到目的了。他把脑袋一抱，两腿一夹护住裆部，曲膝弓背侧躺在地上，任你拳打脚踢，乱棍齐下，哼都不哼一声。这半边身子打烂了，他一翻身又把那半边身子让出来给你打，越打得血肉横飞，人家神色越发安详，仿佛是酒足饭饱后让人按摩一样，嘴里还连声喊舒坦。他的意思很明显，有能耐你就打死我。毕竟人命官司非同小可，一出手就把人打死总不是个事儿。要是你不敢把他往死里打，那好，你算“尿了”，认栽吧，摆席赔礼让出地盘不说，往后不管在哪儿碰上，您得鞠躬叫爷。
“同和”车行老板孙金发的身子骨就是这么练出来的，他今年五十八岁，这辈子统共挨过多少次揍，他自己是记不清了。反正是两边的肋骨没一根儿好的，从脸蛋到屁股蛋伤疤排列得密密麻麻。纵观百业，在哪行混饭吃都得有手艺，孙金发的手艺就是能扛揍，属鸭子的——肉烂嘴不烂。北平的叫花子是个人都会来套“莲花落”、“数来宝”什么的，可京油子却说不过卫嘴子，要是叫起真儿来，天津快板比“莲花落”、“数来宝”更贫，孙金发的天津快板完全是挨揍时的即兴创作，打得越狠他越有灵感，挨一拳口吐莲花，再挨一脚妙语连珠，这事儿怪了，若是不挨揍他一句也说不出来，还真有点儿贱骨头。天津卫是什么地界？水陆通衢、五类杂处之地，在这儿能混出点儿名来可不容易，孙金发愣是在混混儿群里成了名，人称孙二爷，这可不是闹着玩的。
当年孙金发在海河边上和大名鼎鼎的“海河帮”叫板，照例是一抱脑袋一夹裆侧躺下去，只当自己是个沙土袋，任打任踹您随便。“海河帮”的帮主绰号人称“海河蛟”，是个心毒手狠的角色。那几天海河蛟正浑身叫劲手痒痒，见有人躺在这儿让你打，那就对不起了，不打白不打，他先是运足了气照孙金发的软肋给了一脚，这一脚踢断两根肋骨，孙金发面不改色大叫：“舒坦，真他妈的舒坦，再来两下……”
海河蛟又是一脚，孙金发却即兴创作起天津快板来：“爷住天津卫呀……”
“嗵！”“嗵！”又是几脚。
“是嘛也学不会……”孙金发接着说。
又是一阵雨点儿般的拳脚。
“学会了×你妈呀，是专和你妈睡……”
海河蛟是个大孝子，最忌讳有人骂他娘，于是火冒三丈，指挥手下人把孙金发往死里打。孙金发神态自若地挨着一下一下的重击，照样念着天津快板，污言秽语一句跟着一句，抑扬顿挫，合辙押韵，海河蛟家族里的女性长辈挨着个儿让他×了一遍，最后骂得海河蛟汗都下来了。他算看出来了，眼前只有两条道儿好走，要么打死他算了；要么自己认栽。要说打死他，海河蛟倒也没什么下不去手的，问题是一旦出了人命，他在地面儿上未必罩得住。唯一的办法就是抛下多年积蓄的家当远走他乡，可话又说回来了，为这么一个泼皮值当吗？你要是不打死他，任他把十八代先人都×一遍，往后还怎么在天津卫混？有道是，光脚的不怕穿鞋的。那时孙金发光棍一条，灶王爷贴在腿肚子上——把脚一抬，全家上路。他怕什么？这条贱命不值钱，打死就算了，打不死您就拿钱来摆平吧，钱到手了还要当你的爷。
最后海河蛟很明智地选择了认栽，让出地盘，赔了一大笔钱又叫了声爷了事。
敲锣卖糖，各干一行。孙二爷是靠这门手艺吃饭的人，既然是三百六十行，行行出状元，那么在混混儿群里，孙二爷理应是状元。
然而孙二爷终于有一天也栽了，而且是彻底断送了他的混混儿生涯。
那天孙二爷逛街逛到南市口，发现新开张了一家饭庄，门口的横匾上写着店名“金法楼”。孙二爷不识字，他扫了一眼没在意，正要过去，他身边一个能识几个字的小混混儿说话了：“二爷，这家饭庄起的名儿可有点儿不对，您听听，愣敢叫金法楼，这不是和二爷您叫板吗？”
孙二爷歪着脑袋想了一会儿，不禁勃然大怒：“没错儿，这名儿起得是不地道，金法楼？犯了咱爷们儿的名讳，这不明摆和咱爷们儿过不去吗？行啊，咱们走着瞧……”
当天夜里，孙二爷派了几个小混混儿给这家饭庄粉刷了一遍门脸儿。当然，粉刷的材料不是油漆和大白，而是稠稠的、已发酵成绿色的大粪汤，愣是熏臭了一条街，第二天那条街上连行人都没了，苍蝇们倒是成群结伙去逛街了。
孙二爷这下捅了马蜂窝，那家饭庄并不好惹，买卖是几个人合股的，最大的股东是个日本浪人，叫木田八郎。此人在日本国内也不是个良民，是个有黑社会背景的人，不知因为惹了什么事才跑到中国来，木田八郎是个剑道高手，总挎着一把武士刀，指名道姓地要和中国武术名家比武，他是个不安分的人，平日无风还想搅起三尺浪来，何况这次孙二爷惹了他。
木田八郎派人给孙二爷送了帖子，约孙二爷于某日晚在四平道的一片空地上决斗。孙二爷接到帖子时正在茶馆里喝茶，一听木田提出的要求他乐得把嘴里的茶都喷出来了。他心说这东洋鬼子简直是个“棒槌”，他难道不知道什么叫天津混混儿？你有武艺可二爷我不和你玩，二爷走的是挨揍的路子，伸着脖子让你打，有能耐你打死我，你要不敢咱就换换，你躺下让我打，二爷我揍不出你屎来，就姓你的姓。
那天晚上孙二爷带了几个小混混儿准时赴了约，一个叫小二的混混儿还拎着一个小铁桶，里面装了半桶刚从茅坑里捞出来的新鲜粪汤。
木田八郎是一个人来的，他穿着一身藏青色的和服，脚上登着木屐，左手握着一柄带鞘的武士刀。一看他这身行头，孙二爷和几个混混儿都乐了，这小子简直个生瓜蛋子，任嘛不懂，和天津混混儿叫板，他带把破刀来干吗？对这类生瓜蛋子，孙二爷是不屑于亲自上阵的，二爷不打算给他这个脸。
孙二爷用手一指：“你，你打头一阵。”
一个叫秃子的混混儿应声走上前去，秃子当混混儿有十来年了，也算身经百战挨过几十顿揍了，是孙二爷的得力干将。
木田八郎警惕地注视着向他走来的秃子，他心里暗暗惊讶，对方居然赤手空拳来和他交手，莫不是精通空手入白刃的功夫？看来此人是个高手，须小心对付才是。木田八郎不敢怠慢，他“刷”的一声钢刀出鞘，伴随着一缕金属的铮鸣声，黑暗中漫起一抹寒光，他双手握住刀柄，立好门户，静静注视着走近的对手，此时木田八郎浑身的肌肉都绷得紧紧的，整个身体犹如已搭在弓弦上的箭……他突然觉得有点儿不对劲，对方怎么双手抱头，身子一侧躺下来了？这是什么门派？地躺拳？还是什么更神秘的中国功夫？木田八郎一时发起愣来。
对面的孙二爷和手下几个混混儿早已乐得前仰后合，都捂着肚子喘不上气来。孙二爷上气不接下气地喊：“小二，你……你他妈的还愣着干吗？去，给这小子洗个澡……”
那边的木田八郎还没醒过味儿来，他发现又过来一个人，手里还拎着个水桶，仔细看看，没错，是个水桶，而不是什么兵器，这是干什么？木田八郎正在纳闷，只见小二一托桶底，一团黑乎乎、黏稠的液体迎面泼来……一股恶臭四下蔓延开来，木田八郎往脸上抹了一把才发现是大粪，他恶心得差点儿吐了出来，这半桶大粪一点儿没糟蹋，全部泼在了他的脸上和身上，还有一部分进到了嘴里，木田八郎气得发疯，身为日本武士，尊严比性命都重要，如今被人泼了一脸大粪，简直是奇耻大辱，这些可恶的支那流氓，他们必须用血来为自己的行为负责。木田八郎双手握刀，黑暗中寒光一闪，小二的笑声戛然而止，锋利的武士刀将他的头颅齐崭崭地劈成了两半……
饶是混混儿们身经百战，也从没见过如此惨烈的景象，他们耍泼皮是建立在法律保障的前提下，知道对方不敢要他的命，如果不是被掘了祖坟，对方也犯不上要他的命，为这条贱命吃官司不值得，而木田八郎的确是个生瓜蛋子，他可不管这些，一出手就劈开了对手的脑袋，这也太不讲规矩了。混混儿们的神经终于崩溃了，最先蹿起来的是躺在地上准备挨揍的秃子，他被吓破了胆，不打算玩了。孙二爷愣了一下，突然从喉咙深处发出一声带着颤音的怪叫，叫声没落，孙二爷已经蹿出了十几米，小混混儿们也一哄而散，跑得一个比一个快。
这件事在天津卫说大不大，说小不小。说大是因为此事见了官，既然是出了人命官府便不得不管了，但中国的官府管不了日本侨民。天津有英、法、日等国的租界，还有万国租界（公共租界），满清政府当年签订的《辛丑条约》还在生效，日本人在租界里有驻兵权，日本华北驻屯军的司令部就在天津。偌大的一个天津唯独中国政府没有驻兵权。这叫什么事儿？日本侨民归日租界的领事馆管理，日本人在中国就是犯了天大的事儿，日本领事一句话就能打发了，这没办法，人家有“领事裁判权”，或者叫“治外法权”。比如这次日本侨民木田八郎杀了人，日本领事告诉中国官员，木田八郎犯了罪，已被送回国严惩了。这案子就算了结了，至于木田八郎回国是否受到法律的制裁，那只有天知道了。
这件事损失最大的还是孙二爷，因为孙二爷所从事的职业比较特殊，这种职业是栽不起的，你九十九次过五关斩六将，最后一次走了麦城，对不起，就这一次您就认栽吧。天津卫这个大码头是不收留失败者的，混混儿靠什么扬名立身？靠的是命贱，这条命不值钱，随时可以和富贵人换命，人家舍不得和你换，得嘞，你就赢了。怕死是混混儿的大忌，要是有一天你突然觉得自己那条命也值钱了，舍不得和人家换了，那么这行你算干到头了，识相点儿你自己卷铺盖滚蛋，不然你自己手下的喽啰也得把你打出天津卫，因为他们没必要再认一个没能耐的人当大哥。
孙二爷是个明白人，不管自己年轻时有多少英雄业绩，反正这回是“尿了”，几十年挣来的面子毁于一旦，他认栽。混混头儿是别想干了，他该挪挪窝儿了，好在手里还有些积蓄，孙二爷跑到北平开起了人力车行。
北平的粮价飞涨引起市场萧条，百业凋零，连洋车夫的生意都少了，市民们首先要考虑的是糊口，谁有闲钱坐洋车，有事儿上街自己溜达着算了。
文三儿近来生意不太好，连着几天都没挣着钱。今天也是如此，都下午四点多了，挣的钱只够交车份儿，他从前门火车站一直溜达到虎坊桥也没见有人坐车。天冷得邪乎，西北风就像小刀子，一个劲儿地戳他的脖子，冷风顺着脊梁往屁股沟那儿溜，那件破棉袄实在扛不住冷。文三儿一跺脚不干了，收车！爱怎么着怎么着吧。
文三儿回车行刚放好车，见孙二爷捧着铜制的水烟具从屋里出来，他见了文三儿便和气地问：“怎么着文三儿，这么早就收车啦？”
文三儿哈哈腰道：“二爷，今儿个天儿冷，实在拉不着座儿。”
“这就对了，天儿冷就早点儿收车，别为多挣俩钱儿就不要命，一会儿到我屋里烤火，顺手推两把。”
孙二爷喜欢推牌九，平时不玩，只是见谁手里有了俩活钱，他的赌瘾就容易犯。他要想玩而别人不玩，这就是看不起他，孙二爷就要发火。问题是孙二爷掷骰子的功夫早已炉火纯青，随便一扔，想要几点儿有几点儿，想从他手里赢点儿钱，门儿也没有。除了南横街口巡警阁子里的王巡长能赢他，王巡长掷骰子的本事不大，可王巡长有个毛病，输了就瞪眼，手还爱往腰间的枪套上摸，看着怪吓人的，所以孙二爷赢不了他。除此之外，有一个算一个，孙二爷还没遇见过对手呢。
文三儿心说这老东西可真有眼力见儿，自己喝了一天西北风，连饭钱都没挣出来，哪有钱玩牌九？车行里的伙计们谁不知道，和孙二爷推牌九就等于给这老东西送礼。文三儿心里琢磨着，是不是求求孙二爷，把今天的车份儿免了，不然他今天要饿肚子。
孙二爷站在车行的院门口，一边吸着水烟一边看街景，车行隔壁的院子里传出一阵电锯开木料的刺耳噪音，这是一家木材加工厂，孙二爷刚来时对这种噪音很不适应，经过一番较量，木材厂的于老板被摆平，定下了每月付孙二爷“耳朵磨损费”的协议。看来只要交钱，孙二爷的耳朵还是可以适应任何噪音的。
而今天孙二爷又发现了问题，马路对过不知什么时候新开了一家烧鸡店，牌匾上写着“满口香”三个颜体大字，烧鸡店的窗口挂着一溜儿油汪汪的烧鸡，顾客进进出出，看来生意不错。
文三儿跟在孙二爷身后，想开口提免车份儿的事，他仔细斟酌着词句，好不容易鼓足勇气，正要开口，见孙二爷突然神色大变，他脸上的肌肉抖动起来，面颊上的伤疤也渐渐变成了紫红色，这都是孙二爷发怒的前兆，看样子是什么事儿又招孙二爷生气了。
孙二爷怒不可遏地说：“×他妈的，对门儿那小子欺人太甚，文三儿，到厨房里把擀面杖拿上，跟我过去，咱爷们儿今天要砸了他的铺子，快点儿，怕什么？有我顶着呢。”
文三儿不知道对门儿的烧鸡铺子如何得罪了孙二爷，既然是老板发话了，他自然要服从，有老板顶着，他怕什么？砸哪儿他都不怵，当然，要是砸街口的巡警阁子那可又当别论了。
文三儿二话没说，找出了擀面杖拎在手里，跟着孙二爷来到了烧鸡店的门口，文三儿掂掂擀面杖请示道：“二爷，先从哪儿砸？您说话。”
孙二爷摆摆手道：“�