凤姑的二姑和侄女睡在一起，把骨头缝儿里的话都劝到了，凤姑就是死活不嫁。后来，二姑气恼地说：“你也不算是对不起你元哥，嫁不给他，就你这破身子，还没有人稀罕哩。咱们女人家，啥都不要信，也要信命。我脸皮也厚了，是个过来人，实在不瞒你，我在家时也有一个相好，还不是让你奶奶给我生生地断了？嫁到城里以后，现在我和你姑父过得多好。孩子，你迷着一窍，你想想，你要是和你元哥生个孩子，出了娘肚子，就是地主的狗崽子，还不是跟着你们遭一辈子罪！”
二姑的这句话，真的打动了凤姑这个梦中人，她已经一个多月没有来月经了，总想呕吐，她心里暗暗地想，要不是喝农药的原因，就一定是其他原因。又转念一想，城里离这里那么遥远，自己见不到元哥了，元哥就会慢慢淡化对她的思念。于是趴在二姑的怀里痛哭了一场。二姑心里说，这闺女终于认了。
凤姑出嫁的这一天，一大早鞭炮放得很响，硝烟透过几处院子，钻进了元叔的鼻孔里。元叔的脑袋里一片空白，直挺挺地躺在床上。他妈妈守候着他，喃喃地念叨着：孩子，千万不要难过，日子还得慢慢地过下去。
日子真的慢慢地过下来了。凤姑到了婆家，丈夫对她十分恩爱，况且这个人相貌端正，有点像元叔的样子，又在部队里干了几年，谈吐和见识甚至超过了元叔。结婚后，凤姑开始对城市生活有点不习惯，后来觉得比山里笨重的农活儿不知强了多少倍，对元哥的思念日渐减少。
到了凤姑出嫁后的七个月头上，她生下了一个白胖小子，每当看到自己可爱的小宝宝时，才在心里说，这就是元哥的种子，也就是第二个元叔。她把对元叔的浓烈爱情，化作了对这个孩子的似水柔情，借此消除压在心底里的深深的愧疚。这家人从来没有嫌弃过她，对于这个孩子，他们也没有任何怀疑，只认定是早产了，七成八不成嘛。后来，凤姑的丈夫成了军官，可以带家属了，凤姑就随军走了，两口子都混得不错。到了部队，凤姑的丈夫又让凤姑学了一些文化，她虽然心里总藏着元叔，却从来没有给他通过一封信。
元叔与凤姑断了以后的十几年里，元叔的母亲张罗着为他说了几门亲事，都没有成功，不是人家相不中他的家庭出身，就是元叔嫌人家憨傻痴呆，摇头不同意。最后找的是一个聪明的哑巴，模样还说得过去，尤其是两只眼睛会“扑闪扑闪”地说话。元叔几乎要答应了，这哑巴却突然得了脑膜炎死了。他对妈妈说：“别费心了，我就是一个和尚命！”
元叔的妈妈当然不死心，又过了几年，眼看元叔到了三十四五岁，邻村有一家从四川领回来一个二十啷当岁的女人，原打算和自己四十多岁的儿子成亲，可这个女人虽然嫩绰儿，却脾气暴躁，又踢又咬，半个多月也没有降服，于是，狠狠心要把她转卖给旁人。元叔母亲听说后，亲自到了那家人家，答应出两千元的高价，给儿子买了回来。
这个四川女人到了元叔家，见到元叔，很温顺，元叔也看她有一点凤姑当年的影子，冰冷的心热了，二人当天就住在一起。开始时，他们和衣躺在床上，元叔没有动她一指头，只用两人半通不通的话语说了一夜话，从一般的闲话，发展到说情话，天明时分，竟然成了一对恩爱夫妻。
第17节 换亲
趁着七太爷还没有回来，我再把嘴赖的发旺哥的事情说一说。
发旺哥的嘴确实又骚又臭，三十大几岁的人了，整天没个正经，不仅在牛屋院和牛把们在一起时，说出去的话儿骚腾腾的，而且不论场合，一张嘴总是不离男男女女肚脐以下三寸地方毛茸茸的家私。生产队里的妇女们，正经一点的见到他，都要躲得远远的，但大多数妇女喜欢听他胡说八道。后来，整天在一起干活儿，躲都躲不出他的脏话，未婚姑娘可爱的处女耳朵，也被他污染得不像样子。他到了哪里，都能给哪里带来一片笑骂声。有人分析，导致发旺哥嘴赖的原因，来源于他对女人的迷恋和对自己婚事的无奈。如他对亲戚关系，就有一种透彻的理解和独特的说法。寨子里要是有人说，谁谁走亲戚去啦，他就会带着鄙夷的神情，戏谑地说：“啥亲戚？亲戚都是日出来的！”既入木三分，又臭不可闻。
大喜源于大悲，他的嘴赖，就是在他成亲以后逐步形成的。他垂涎凤姑，是因为他没有娶到好媳妇。发旺哥有幸娶到了媳妇，不幸的是这老婆太丑。他老婆是个豁子嘴，凹斗脸，要多难看有多难看。这是没有办法的事情，就这么一个丑媳妇，也是用他妹妹通过换亲换来的。
发旺哥的家，到现在还没有真正翻身，日子一直过得比别人差劲。他爹从小患有支气管哮喘的毛病，一跌进冬天，就卧床不起，一天到晚披着一条破被子，弓着腰，趴在床上，头顶着篾席，“咳咳”地咳嗽。
为了治疗这折磨人的咳嗽，这老汉一生都泡在药罐子里。但家里穷，吃不起药，父母、老婆给他打听了数以百计的偏方、背方。他吃过油炸的壁虎，吃过苦涩的杏仁儿，甚至喝过“洋油”，偏方用尽，也不见好转。长到壮年时，居然成了一条精明的汉子。
由于家里穷，扛长工的收入不够吃喝，还要靠拾柴火、卖柴火来帮补生活。靠山吃山，靠水吃水。住在山里，柴火是大量的可以开发利用的资源，大山深处，不愁拾不到柴火。一入秋，发旺哥他爹就上山拾柴，割下来许多山荆条、青蒿一类的柴草，稍微晒一晒，半干半湿就挑回家里垛起来，这种柴火叫“压青儿”。用这种办法压出来的柴火捆板正，不掉叶子，不容易掉秤。到了冬天，他爹几乎每天挑一担柴，到十几里外的现在的区政府所在地高楼街去卖。一挑柴火卖不了多少钱，他爹连顿饱饭都不敢吃，换来的钱全部用于购买粮食，养家 口。
去高楼街的路上，要经过一条大沙河。到了冬天，这条沙河上一般由临近村子里的群众，扎下木桩，搭成两三根木棍并列的圆木桥，过这种桥时必须小心翼翼，不然很容易掉进河里。就是这样的桥，牢固程度也很差，搞不好，十天半月就损坏了。发旺哥他爹遇到这种情况，只有赤着脚沿冰凌过河。因为冰凌薄时，还要涉水，虽然河面不宽，一般人也难以忍受这种刺骨的寒冷。久而久之，这种吃一挑卖一挑的生活，让他爹另外落下了伤力腰，寒气腿，三十多岁就成了驼背。一家人的生活重担，就落在了发旺哥他妈又瘦又小的肩上。这日子怎么过下去，可想而知。
发旺哥小时候头上长过疥疮，落下了一头明疤瘌，特别是鬓角上的那一块疤，像个月牙儿，又明又亮，戴帽子也遮掩不住。他小时候，一群孩子在一起玩耍，伙伴们喜欢摘他的帽子，并且嘲笑他：“秃子秃，盖瓦屋，屋子漏，吃小秃的肉。”一到这时候，玩得正高兴的他，立刻恼怒异常，要和别的小孩拼命，吓得小孩们再也不敢说他的缺点。寨子里的大人们说，这小孩子长大不容易娶妻，有一句俗语说：“疤瘌鬓，没人问。”
小秃头的发旺哥，脸长得端庄，脑子聪明，说话口齿伶俐。但他除了秃头外，还有一个缺点，就是从小不辨东西南北。当牛把的要赶车，让他出趟远门送东西，如果没有人领路，他就不知道从哪里来，到哪里去。俺们八队里的社员都知道他有这个怪癖，贵亭叔从来不给他单独放差。也有例外的时候，一般是在交公粮时，才给他单独派差，让他去熟得不能再熟的高楼街。区粮站的几个老工作人员，都知道他有不辨方向的特点，一见到他，故意问他咋过来的，他就会对人家说，我顺着风走，碰到了一条黄狗，经过一棵大树时，一扎鞭把一窝老鸹惊飞了。说得让人摸不着头脑。
奇人自有怪才，但发旺哥不是奇人。有的人虽然笨，却有一种偏才。发旺哥虽不奇，不太笨，也有偏才，他对音乐就特别有悟性，十来岁就跟着栾二哥练就一手好“四弦”，长大后，成了寨子里“越调”剧团里的头把弦子。
在剧团里，乐队这一摊称作后棚。后棚的任务是打铜器、拉弦子，侍候唱戏的。长成大小伙子后，发旺哥同所有年轻人一样，对漂亮的女孩子充满热爱。就是因为那个让人恨的秃头和疤瘌鬓，剧团里的几个小妮儿们没有一个喜欢他，没有人肯给他多说话，逗他开心，让他心灵愉悦的。只有唱李铁梅的春妮，轮到上场前，才会甜甜地叫他一声“发旺哥”，他的心里立刻麻酥酥的，浑身骨头都痒了起来，侍候起春妮来，非常起劲儿，弦子拉得如诉如泣，捧得春妮的唱腔宛如夜莺鸣叫，闪亮出彩。他经常愤愤地想，那几个傻妮子有什么了不起？还是人家春妮才对自己真有意思。可是，他除了常常看着春妮的红红的脸蛋儿和鼓鼓的胸脯儿发呆外，捞不到任何好处。
发旺哥兄妹二人，他长自己妹妹八九岁。到了娶亲年龄时，二老不断地为他张罗着说老婆，没有一个女孩及其家人相中他和他的家庭。他越是娶不到老婆，越是对女人着迷。
成熟了的男人，有着不可遏制的性冲动，发旺哥晚上做梦，差不多都是男欢女爱方面的事。有时，这梦还冲着自己的母亲和妹妹胡来。眼看要过三十岁生日，这娶媳妇的好事，只能在梦中不断重现。
有一次，他在大白天，躲在屋里放手铳，被他母亲一头撞见了，娘儿俩的脸一个比一个红得透。他妈对他爹说：“旺的婚事不能再耽搁了，我看他总是用眼剜他妹妹，弄不好时间长了要出事儿。”他爹说：“有啥办法？就是这么个光棍命！”他妈说：“办法总会有的，我去找剧团团长二哥说说，看他有没有门道。”
发旺哥他妈说的剧团团长“二哥”，姓栾，是全寨子大人小孩的“官二哥”，你别误解，“官”字在这里，不是领导的意思，是“公共”的意思。这个人很有特点，可以单独成书，后边再做交代。栾二哥年轻时走南闯北，见多识广，寨子里许多人在生活琐事方面，没有办法时，总喜欢向他讨教，经过他的点拨，往往能够取得意外的效果。
这一天，发旺哥他妈找到栾二哥，说明了自己的来意。二哥撮着牙花子，想了半天才说：“发旺是我这剧团的台柱子，干活不错，到了这把年纪，是该说个媳妇了。这几年我也没有少留意，可是他的条件不算好，要给他挑个媳妇确实不容易。不过，眼下有个办法，不知道你们愿意不愿意。”发旺哥他妈着急地说：“只要能够给发旺娶个媳妇，用啥办法都行！”二哥试探着说：“在咱这山里，有娃娃亲，童养媳，还有换亲的转亲的，你们要是愿意，你们闺女也快二十岁了，不行就说个换亲的头儿？”一句话说醒了发旺哥他妈，回去和发旺哥他爹说后，就给二哥回了话，托二哥给物色一个合适的人家。
换亲和转亲，都是在各家的男孩子不容易找到媳妇时，用本家的女儿进行交换结成的亲家。这对于女人来说，是一种极不公平的交易。不公平也得办，若要建立起这种两点或者三角的姻亲关系，需要反复切磋。换亲的只要两家对等，说成功的几率较大，相对容易一些；转亲的则要有三家相互关联和制约，撮合起来，比较困难。
大约过了半年光景，二哥经过多方打听、撮合，终于在大常庄找到了一户合适的人家。这一家条件和发旺哥家极其相似，也是很穷，也是一男一女，哥哥常有二十七八岁了，比发旺哥大，妹子常桂二十一二岁，比发旺哥小。当然也是男未婚，女未嫁。只是兄妹俩长得都不出众，尤其妹妹更加拿不出门儿。就连这样的条件也不容易找，在栾二哥保媒下，两家老人经过反复撮合，就定了下来。
第一次见面的时候，发旺哥由于看不中常桂的样子，不同意与他们换亲，他爹没有好气地骂他说：“日你妈，没有尿一泡尿照照自己的脸！好对好，赖对赖，弯刀对着瓢切菜，只要你妹妹不说啥，你还有啥好挑的！”发旺哥顿时没有了脾气，心里说，我的样子是不怎么样，也是你们粗制滥造的，你们不作自我批评，反倒骂我。但他忍了忍没有说出来。再想一想，二老毕竟是为自己操心，还把一个如花似玉的妹子搭了进去，自己还有啥可说的？只好点头应承下来。可他妹妹寻死觅活地说啥也不干，发旺哥他妈只好守着女儿哭，一口气哭了三天三夜，终于把妹妹刘发英的心眼儿硬是哭软了。双方定下了好日子，都没有花多少钱，两个妹妹分别嫁给了两个哥哥。
新婚的那一夜，发旺哥确实嫌自己的老婆长得太丑，怎么也找不到感觉，在灯下看着这个娘儿们，越看越糟心。老婆的头低着，并没有嫌他是个小秃头，扭扭捏捏地催他赶快睡觉。吹灯后，发旺哥心里尽是春妮们的模样，忽然动念，乘势而上，不料丑女人照样也有一番旖旎风光，发旺哥感到那个软嫩的豁嘴唇，比他想象中的女人要柔美得多，他终于尝到了女人的滋味。
第二天，发旺哥眉开眼笑，走路就像踩着了鼓点，化解了半生的惆怅。经过这一夜后，最大的变化，就是他说话变得粗俗起来，嘴赖得没有说的，甚至有了自己的小女儿，也顺嘴胡说：“好女儿，现在叫爹爹抱，长大了也不知让谁抱哩。”让他妈狠狠地骂他死不正经。
当然，发旺哥娶了老婆以后，生活有规律了，衣服干净了，常桂对他及老人非常贴心，脏活重活全包了，里里外外都是一把好手。发旺哥还很有口福，他媳妇常桂的乳房很大，乳汁很多，每生一个孩子，常桂就偷偷地让发旺哥有奶吃。奇怪的是，常桂以及他俩生的两个女儿、一个儿子，都不怎么喜欢吃白面，更加好了发旺哥，家里的细粮差不多都让他享用了，他的生活远远优越于同龄人，越发把他的嘴巴培养得比别人说话难听。更为奇特的是，这个常桂和他生的孩子都很漂亮，两个女儿，大的叫刘玉芹，小的叫刘玉娜，长得就像从画上拓下来的一样，尤其是刘玉娜，白净得如同瓷娃娃。邻居说，老天爷不知怎么弄的，竟让一个秃子和一个豁子生的娃子如此漂亮，彻底改变了他家的门风。
换亲后，两对夫妻很不好称呼。没有姐夫，只有妹夫、嫂子和弟妹，互相称呼，肯定翻转不过来。你不要为此费心，其实解决的办法十分简单，就是“亲戚旮撂（曲弯的意思），各称各叫”。好在任何称呼都不是整天挂在嘴边上的，两对夫妻春节期间相互走动，拜望岳父、岳母，都是在大年初二的这一天，往往走在路上也碰不到一块儿，没有多少尴尬局面出现。
发旺哥的妹妹刘发英成家后，头一次见丈夫，脸拉得比她男人的驴脸还长，死活不和他同睡。可是到了晚上，又没有地方可去，只得和衣躺在新崭崭的床上。常有想到，你再不高兴，毕竟是自己明媒正娶的老婆，难道怕你不成？于是，使用了超越常规的手段，哪管哭哭啼啼的刘发英死活，下死劲儿按着她，把衣服都扯烂了，硬是把一个黄花闺女变成了媳妇。到了这个时候，痛不欲生的刘发英才彻底就范。她从此恨透了父母，基本上不回娘家，开始的几年，见了发旺哥更是如同仇人，待理不理的，自从他们各自有了孩子后，这种局面才有所缓解。
第18节 旋车轴
小宝奶奶说七太爷“不着调儿”，是有原因的。这个老头很怪，一生中