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姐妹俩经常和狼叔的两个小女儿，刘继多和刘继凡在一起玩。狼叔他们那一代人，生孩子完全是身不由己。老婆生下孩子，强忍了一个多月，急辣辣地爬上去，还没有来得及认真耕耘，这种子就发芽了。若是生了一个男孩子倒还罢了，生了一个赔钱货，就嫌“多”了，不料想，又生下一个女孩，心里更加烦了，所以索性给两个小女儿起了刘继多和刘继凡的名字。
狼叔的大儿子刘继华在外工作，二儿子刘继省早就和他分了家。他和最小的儿子刘继县在一起过，两个女儿只能跟着他们。家里的日子过得紧紧巴巴的，狼叔虽然操着当家的权力，却没有耐心供她们上学。两个女孩相继在小学毕业后，都做着一个同样的梦，想让大哥刘继华，给她们找份工作。一个小小的派出所长，没有多大能耐，她们大嫂又是一个只顾娘家，不顾婆家的女人，刘继华好像与家里断了来往，让两个妹妹很失望，不再指望大哥那瓢水添锅。
此外，还有高恩典的小弟弟高恩佑，孙乃社的孙女孙松枝，寨外胡顺昌的儿子胡万春，这几个年龄相仿的孩子经常在一起扎堆儿，商量如何走出去，到外边闯一闯。
值得一提的是，杜思磊和许翠翠到了南方，找到了许翠翠的表哥。表哥把他们安排在一个厂子里，打了两年工。每天干十二个小时，每人每月才不过三四百块钱。两个人省吃俭用，渐渐地有了点积蓄，就不愿意继续在厂子里干了，嫌那点工资太少，积累得太慢。他们找了一间门面房，搞了一个“小排档”，挂了一个 “河南老乡饭店” 的牌子。河南人到那里打工的越来越多，大家吃不惯整天一道色儿的大米饭，都想喝一碗家乡的面条。一见“河南老乡饭店”，纷纷来捧场，尽管喝了以后，都说没有家乡的面条味道好喝，还是觉得亲切。所以，杜思磊两个人的生意做得很好。两年下来，他们手里有了可观的资本。许翠翠给刘继宗写了一封离婚信，刘继宗答应的条件是，要给予经济补偿。许翠翠她爹好没面子地跟这个再不能称为女婿的人，经过反复谈判，出了五万块钱，这婚姻土崩瓦解了。杜思磊写信让他的弟弟杜思孝和妹妹杜小安去了南方，帮助他开饭店，每月开的工资比打工强一些。
这些消息，几个孩子早就知道，让他们心动不已。尤其是当刘玉芹、刘玉娜她们几个听说，刘小芬的女儿沈卓娅被孙丙豪夫妇带走以后，更加坐不住了，她们几个去找元叔请教。元叔对她们想出去打工的念头很赞赏，鼓励她们说，要是当年也允许打工，自己早就出去了。当然，他肯定会带着凤姑。这几个女孩听了这话，好像有了扎实的理论根据，天天对他们的父母吵闹着要到南方去。在这几个女孩坚定信心，要出去打工的时候，元叔的小儿子也要出去打工，被元叔好好地批评了一顿，断了念头才一心扑到学习上。
孙松枝担心爹妈不让她去，先到孙丙豪盖的那个戏楼找了爷爷。孙乃社说：“不要怕你爹妈不同意，燕雀安知鸿鹄之志？孙女，我支持你，这种地实在没有多大出息，再干下去，把老本都赔上了。”在孙女的强烈要求下，孙乃社亲自回到家里替孙女说话。他儿子其实愿意让女儿去，多少挣些钱，可以补贴家用。就怕父亲不同意。见自己父亲这么开通，有点出乎意料。因为当年这老头，教育自己的妹妹时，天天念叨“三纲五常”和“烈女传”，天一擦黑儿，就不让妹妹出门儿。现在竟然同意孙女出远门儿，好像太阳从西边出来了。想一想，真是时代变了，这也难怪，父亲记的账本子，是最有说服力的，再封建顽固的老头子也害怕铁的事实。马上对女儿表态说：“去吧，听你爷爷的，到那里好好干！”
县城里有专程去南方的公共汽车，这五个女孩子和两个男孩子的家长亲自把他们送到了县城，晚上住在离汽车站不远的一所旅店里。一群人在一个两间大套房里，和衣睡觉，唧唧喳喳地说了大半夜。
到天明时，这伙人连豆浆、油条都来不及吃，就赶到了汽车站，让几个年轻人坐上了说是八点钟出发的大巴车。这辆汽车虽然破旧，却是一个双层卧铺车，他们一上去就抢到了上铺，每人一个铺位，非常高兴。谁知道这辆车八点钟出站时，乘务员说，要在县城转一圈儿，多拉一些人，一会儿还要回到车站，却没有让他们下车。家长们要亲眼看着孩子们离开县城，所以，就在车站外边眼巴巴地等着。
这辆汽车在县城里兜了一圈儿又一圈儿，直到小晌午时，才又回到车站。车上已经挤满了人，都是些年轻人，出外打工的一族。在车站，又上了一批人，车厢里塞得满满的，好像排的红薯母，再也没有卧铺可坐了。
终于出发了，家长们脸色都有点凄凄惨惨的，可这五女二男从车窗里伸出的头，看到的都是兴奋灿烂的笑容。
出了车站的一截道路正在维修，强关上门的汽车在颠簸中加快了速度，霎时间卷起了滚滚的黄尘。家长们的泪眼中，只看到一条黄龙，蜿蜿蜒蜒，滚滚向前，驶向了远方。
第74节 地下
下卷 城韵
地下
现在，我们每一个人都进入了21世纪。
物理学给时间下的定义是一个有大小、有方向的量。有大小有方向的量按说是矢量，可时间却是一个标量。因为时间的方向是单方向性的，不具备适合叠加原理的条件。
爱因斯坦的狭义相对论，与牛顿的绝对时间、绝对空间和绝对质量理论相比，有一种革命性的突破，就是证明了时间、空间和质量不是绝对的，而是相对的。高速运动的物体，质量会增加，运动方向上的长度会缩短，时间会变缓。当然，这种奇妙的变化，只能是在物体接近光速运动的情况下发生的。在一般情况下，人们根本感觉不出，意识不到。牛顿力学体系，之所以能够统治物理学界那么多年，是因为人们习惯于站在“宏观低速惯性系”上思考问题，在这样的系统内，牛顿力学是高级近似，他对于研究对象的“三个绝对”理论，是完全成立的。
尽管这样，爱因斯坦同时证明，时间应当是一个有始无终的物理量。论证这一假说的理论认为，时间的起点可能是在宇宙大爆炸的那一瞬间，终点却不可能存在。时间的单方向性，决定了时间只能延缓，不能倒回去。科学幻想小说家们，可以让时光倒流，可以让飞出去的子弹又回到枪膛里去，可以让八十岁的老翁变成牙牙学语的婴儿。这在真正的物理学家们看来，纯粹是无稽之谈，胡扯八道。
学习物理学出身的杜思宝，常常用物理学上的道理来思考人生、社会以及科学发展的问题，结果发现了不少佯谬。比如社会变化与发生这种变化所用的时间，正好与爱因斯坦的精妙结论不同。几千年的农业社会，人类的生产、生活，各种进展的速度和时间都是慢腾腾的。从农业社会到工业社会，人类生活的节奏突然加快了，时间也仿佛加快了许多。到了20世纪中叶，人类知识的总和翻了一番，工业社会很快进入到了信息时代。美国人发动的海湾战争，北约发动的攻打南联盟、科索沃战争，以及后来多国部队侵占伊拉克，都是在极短的时间内，以精确制导的武器装备，运用空中优势，对这些国家和地区进行了毁灭性的打击。再说，英国人克隆出了绵羊“多莉”，纳米技术本来在悄悄的实验阶段，就被炒作并出现了多种日用产品。我们国家也不甘落后，把杨利伟、费俊龙和聂海胜分别送上了太空，真正的科学家默默无闻，他们却成了征服太空的英雄。从某种意义上来说，高科技都是为未来的战争做准备，真正用于和平年代人们生活的可能是其中比较小的一部分。这一切都让人明显感觉到的是，发展速度快了，所用的时间也加快了。
杜思宝回到马寨为父亲杜凤翔办丧事的时候，这种感触更加深了一层。
从个人角度来说，杜思宝在这些年里，是喜忧参半的。在仕途上，杜思宝走得比较顺利，从一个被定向培养的大学生，到当科员、科长，一步步熬到了处级干部的岗位上。但在20世纪90年代，最疼他爱他的爷爷、奶奶相继永远离开了这个快速变化的世界。最让他痛心的是，两个老人一生都在贫困线上挣扎，没有过上几天好日子，更谈不上享受过现代文明的成果。他们谢世时，连这个“状元”孙子都没有赶上送行。爷爷去世时，他在国外考察；奶奶去世时，他在北京参加一个重要的会议。那时候，他还没有资格和金钱用手机这种玩意儿，连他们仙逝的消息，也没法捎到他的耳朵里。等他赶回老家时，老人们已经平静地长眠在了一座隆起的土包里，他只能用迟到的泪水祭奠了他们。父母、叔婶倒没有因此而责怪过他。那个私奔过来的婶婶还劝解他说：“我们家小磊这孩子，也没有能够赶回来，他是让我们背了骂名。小宝，你别难过，你是算卦先生说的，能尽忠，能尽孝，临到老了跑不到啊。”这些通情达理的劝慰话，多少给杜思宝起到了减小歉疚和自责的作用。
临近年关的一天下午，杜思宝正和妻子在一起，在超市置办年货时，手机突然急促地响了起来。杜思宝一看是杜思暖家里的电话号码，心里激灵灵地吓了一跳。这个弟弟不打电话则已，一打电话就不是好事儿。小暖带着哭腔儿说：“哥呀，你赶紧回来吧，咱爹怕是不行了！”
杜思宝明白，“怕是不行了”，就一定是真的不行了。他只和单位的一把手打了个电话，就马上带上车，拉着老婆、女儿，匆匆忙忙地从唐都市出发，回老家奔丧。
唐都市到省会和淮水市这两处，都已经通了高速公路。通往淮水市的高速公路正好走在高楼镇的旁边。可是，这条路在高楼镇却没有出口，必须在县城下高速。杜思宝的小车用了不到二十分钟跑了五十多公里，出了县城高速公路，转到省道上，三十多公里，跑了半个小时，又转到县乡道路上。县乡道路的路面窄，又被一些拉沙大车，把油路面砸得坑坑洼洼的，接着跑了半个多小时，才走完了十多公里路程。过了高楼街，又转到了土路面上，七八里地颠簸了半个多钟头，到天快要擦黑儿时，才回到了马寨。
悲痛万分的杜思宝回到家里，一院子人和谐宁静，根本没有呼天抢地的吊丧气氛。杜思宝心里明白这是怎么一回事儿，便和老婆、女儿来到父亲的灵前，跪在地上，捧着父亲的头，无声地抽泣了好久。没有人来劝说他，还是母亲心疼儿子，哭着拉起了儿子说，孩子，别哭了，让你爹好好地走吧。感谢主，他是蒙主的宣召走了。杜思宝心里说，这主没有什么值得感谢的，上帝也真是的，为什么不宣召别人，干吗在临近春节的时候，专门宣召自己的父亲呢？当然，他知道这是信主的母亲安慰自己的话，就起身到院子里，招呼来帮忙的乡亲们。
经过一阵寒暄，小暖把他拉到一旁，对哥哥说：“哥呀，依我看，咱爹死的正是时候，已经腊月二十五了，乡政府里机关干部全部放了假，民政所的人全都回家过年去了，没有人管了，我们正好趁机把咱爹土葬了。”
不管小暖的话逻辑上有什么不对，父亲死了，已经成为不可挽回的事实，让父亲入土为安，才是硬道理。杜思宝含泪同意小暖的这个安排，母亲却担心地说，小暖啊，这样办，也不知对你哥有没有影响？要是扒出了乱子，还不如拉你爹去火葬了。人死如灯灭，咋摆弄，他也不知道了。杜思宝想都没有想，叹口气说，妈，不用考虑那么多，不能再折腾俺爹了，就按小暖说的办吧。
这个时候，县城正在强力推行殡葬改革，民政部门成立了稽查大队，强制实施这项改革措施。可这种改革，与长期人们形成的习惯相违背，老年人都爱惜自己的身体，没有人不害怕死后再到火焰山里走一遭的。自知在人世不久的老人，一听说火葬，就像小孩子害怕毛毛虫一样，吓得心惊肉跳。下辈人遵从老人们的心愿，想方设法把亲人土葬。只有在无奈之下，许多家庭才把死去的亲人送进了火葬场。等烧了以后，总觉得事情并没有结束，回去后再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材里埋葬。如果有人把亲人偷偷地掩埋了，一经举报，稽查大队就扬言要扒出来重新火化。最终处罚几千块钱，也就不了了之。所以土葬的风气，并没有因为大气候，得到彻底根除。
父亲死得并不痛苦，他平时身体强健，从来不得什么伤风感冒一类的疾病，他的血压倒是不低，却从来没有感觉。杜思宝曾经为父亲买了不少降压药，这老头脾气倔，认为自己根本不是病，基本上没有用过。这一次，正在吃饭时，他忽然把饭碗掉在地上，脖颈一歪就咽了气。等家人发现时，赶紧去叫元叔过来，元叔又是掐人中，又是做人工呼吸，一点效果也没有。元叔叹口气说，算了，办后事吧。
等杜思宝对元叔说了要偷偷地土葬父亲这个想法后，元叔很同意小宝和小暖的安排。他说，大不了罚几个钱，从我们寨子到县城的火葬场百十公里，临近年下，太折腾人了，终究还是要埋葬，这样办倒省事儿。
风俗习惯是与社会大气候相适应的。杜思宝慢慢地了解到，我们寨子里的一大部分老人都是这么处理的，大家心照不宣，只当做不知道。不管谁家死了人，灵棚不搭了，响器不用了，亲人不哭了，也不让孝子打着赤脚，披麻戴孝了。当然，邻居们也不慌张着随礼了。大家虽然在死人的气氛笼罩下，强压着心底的悲痛，表情并不肃穆，一个个谈笑风生的若无其事。只有一群年轻力壮的人，上上下下地忙活着，等待到了深夜里，偷偷地抬棺材埋人。
有些风俗还是改变不了。元叔说，你妈还健在，明天是双头日子，不适宜下葬，这样办，明天前半夜起柩，后半夜下葬，正好赶上单头日子，是最合适的。这分“单、双头”日子的说法，就是风俗习惯。杜思宝想想，反正准备工作也需要时间，就依了他们。在大家一派祥和的气氛中，杜思宝心中的悲痛淡化了，让女人们在屋里守灵，自己则和弟弟小暖一道，在院子里，尽心尽力地招待前来吊唁的每一位客人。
第二天，老亲旧眷们来了，杜思宝单位里的领导和好多同志也赶来了，一些老同学、老同志和老朋友一传十、十传百地来了，小汽车一辆接着一辆的，沿途的群众也不知发生了什么大事儿，值得来了这么多小汽车。
杜思宝见状心里非常恐慌，唯恐过于招摇，坏了大事儿。看看寨子里的乡亲们对车来车去，人来人往置若罔闻，好像没有发生什么事情一样，就把心放了下来。
寨子里的年轻人，来看热闹的不少。这些人，杜思宝大多数都不认得了，需要经过元叔和小暖介绍，才忽然想起这是谁谁。其中有一个俊俏的小媳妇，抱着一个半大孩子，杜思宝从来没有见过。小暖说，这是刘继县的老婆，那孩子自然就是刘继县的儿子了。杜思宝回忆起来，他当年考学走的时候，刘继县也不过是他�