得官家有意成全，我们家难道还有不情愿，不高兴的道理？大娘子这一层却是多虑了。”
她虽然表现得极为热诚，但宋竹对她的性子却是十分了解，知道福王妃实在也是被陈珚迫着走到了这一步。她心里也并不恼，反而对福王妃生出了同情：想道，“王妃对七哥真是一点办法都没有，只能任着他揉圆搓扁，还是当娘的人呢。”
同为被陈珚的无赖揉搓得没脾气的苦主，宋竹对福王妃十分同病相怜，倒是更怕宋苓不知底细，便这样一口答应下来，偏偏又不敢说话，只好眼巴巴地看着大姐。
宋苓也未让她失望，略略沉吟了一会，便展颜笑道，“王妃这样说，我就放心了，只是兹事体大，不请示过父母，我也不便就此答应。还容王妃多宽限几天，让我们家多斟酌斟酌。”
福王妃自然连声应是，陈珚还想再说什么，宋苓挥了挥袖子，已是带着宋竹，起身告辞。
宋竹只觉今日遭遇之奇，实在前所未有，她跟在宋苓身后，都上了车，还无法相信陈珚居然当着如此多人的面，说了那一番话，就是现在回想起来，她也又是心虚，又是羞愧，就怕姐姐到了私底下，便要询问当年的事——在家人跟前，她一般不说谎，只是避重就轻之法，对姐姐也未必管用，若是大姐问起，只怕自己是少不得一番数落了。
车行一路，宋竹都是忐忑，宋苓不说话，她便一声也不肯做，待得到了家中，她悄不蔫声地就想溜回自己屋里，只是手却又被宋苓捉住了。宋苓将她一路带到自己屋内，宋竹就和个鹌鹑似的，一句话都不敢多说。
“今日的事，你是怎么看的？”到底还是宋苓先开了口。她见烧的水开了，便拿起茶壶，挽了袖子开始冲茶汤。
“我……”宋竹只是嗫嚅，她是真的不知道该说什么好了。
“其实依我所见，”宋苓看了妹妹一眼，却是出人意表地道，“这门亲事，若你情愿，那也是可以答应下来的。”
☆、第94章 贞洁
宋竹简直不知道该如何回大姐的话了；她反射性地抬高了声调，“这却如何使得？大姐；你这岂不是——”
疯了两个字；被宋竹给咽下去了；但她的意思却无论如何也不会让人误解；宋苓倒也不恼；她惊喜地望着茶盏；“呀；咬盏了……”
虽然这也是大姐城府气度的表现；但现在的宋竹却是心浮气躁；很难欣赏钦佩大姐的修养；她咬着唇；执拗地说道；“大姐，这种事可儿戏不得。”
“又何曾有人和你儿戏了？”宋苓把茶碗放到宋竹跟前，笑容还是不变，“我倒是觉得，你把此事看得太大了些。”
“我倒是不把我的亲事看得太大，”宋竹的眉头越发紧蹙，“只是七哥的身份明摆在这里，难道大姐就不把咱们家里人的前程看在眼里了吗？”
“那怎么会呢，”宋苓倒是越发笑得胸有成竹，“但我倒是要问你了，三妹，难道在你心里，咱们家的爹爹、叔叔、哥哥、弟弟，都是要靠姐妹们的亲事才能成事的么？”
宋竹顿时语塞了，她知道大姐的意思，只是却觉得这多少也算是歪理。“虽不说是让我的亲事对家里人有益，但也不能因为我说一门亲，就妨害了家里人的仕途前程吧？”
“若是今日，七哥是东宫太子，那这话我也不会说出口。如今他既然已经绝了自己过继的路，又或者说，他宁可不再过继，也要娶你，我倒是真觉得，你可以仔细想想，不必过分以家中人为念。”宋苓现在也不问宋竹是否愿意了，“即使有个宗室女婿，那到底也只是宗室，碍不着爹爹、叔叔什么，至于大哥、二哥他们兄弟，真的要进政事堂，那也是十几二十年以后的事了，到那时候，还有谁会记得七哥曾被入继的事情？真要计较，七哥曾在爹爹这里读书的事，也能用来妨害大哥、二哥，不计较，哪怕七哥就是皇子呢，也没有人去计较。你若真是对他有意，就不必太顾忌家里。”
她似乎是想到了陈珚方才的说话，也忍不住径自轻笑，“再者，我看七世子为人虽然是精灵跳脱了点，但主意很正，做事也大胆，给我以颇有能耐的感觉。虽然是个宗室，也做不出什么事业，但起码一份家业是能经营出来的，你跟着他不会受苦——其实要我说，择偶这回事，还是看人品，不必看家业。虽然福王府是穷了点，但陈珚看着就不会像是让自家娘子吃苦的人。横竖你嫁到任何一个人家里，终究也都是家家有本难念的经，何不就嫁了个你喜欢的，好歹在一起的时日还是开开心心的，你道我说得有理没有？”
大姐的说话，实在是透了人生至理，宋竹虽然心里不乐，但思来想去，却也实在无法反驳：其实就是王家、周家，想来也都是各有各的难处，真的要挑的话，王城家里的爹娘肯定人品是不太行的，周家的事情，陈珚也和她说得很清楚，即使福王府也有些看得到的毛病，譬如福王妃对亲事明显的不乐，但这些问题，和别家相比，也未必就大到哪里去。
“但是……”她心中始终还是顾虑着陈珚的身份，“若他是一般的宗室，那也就罢了……当年我以为他是宗室的时候，心里也觉得可以……”
不知不觉间，她已经把自己和陈珚当年的那段纠葛，说了一些出来，宋竹说了几句，便是回过神来，捂着嘴不由得飞红了脸，又是有些忐忑不安地看了看大姐——虽然大姐一向不拘小节，但自己的举动，实在很难说是给宋家增光。
宋苓却是仿若未闻，坦然自若地道，“这不就是了？你难道还看不出来吗？他之所以一定要捏造出什么贤明太子托生的事情，不就是为了让官家点头，可以借官家的势力，压了父母为他说亲？你也不想想，七世子为了娶你，连这样的事都做得出来，他对你的心有多诚？再说，你们俩这是日久生情，彼此间极为了解，却又不是所谓一见钟情，实则娶进门后相看两生厌……七世子对你心又诚，又有本事，把官家和爹娘都放在掌心，耍弄得团团乱转，你还有什么不满意的？”
宋苓所言，比小张氏和宋苡不知要直白了多少，一字一句都好似一把利刃，挑得宋竹就差被直接穿心而过了——她委实也的确很难反驳大姐的话，的确，陈珚又有本事，人又讨喜，眼下为了她更是连太子都不愿意去做了，她还有什么不满意的？
……可，宋竹心里就是有一股郁气，她也说不出是为了什么，只是觉得有些不甘心：她因为喜欢陈珚这件事，几年来真的不知有多少不眠之夜，有多少委屈难过的时刻，就像是佛经故事里说的一般，经过种种劫数，总算是大彻大悟，把陈珚这一篇给揭了过去，给放下了。怎么现在……现在他一个转念，就轻轻巧巧能把亲事说成了？
这也太……太不公平了吧！
这念头并没有足够的道理支撑，也难登大雅之堂，宋竹的确实在说不出口，但却偏偏又咽不下这口气，上不上下不下的，噎得她难受得不成，憋了半天，只是憋出了一句，“那……那就这么许了？也太便宜他了吧。”
宋苓听得，却是再忍不住，伏在茶盘上便吃吃笑了起来，“瞧瞧我们家三姐，真是一腔天真浪漫——这说的都是什么话！”
宋竹涨红了脸，强辩道，“可……可我们家为了他，实在吃了不少苦头，如今他要娶我，就算是一腔诚心，到底也是带累了我们家嘛！凭什么他锦衣玉食的，从来没吃着苦头，我们家，爹爹、二叔，却都因为他被送到诏狱里去，住了那样久？”
宋苓又笑了一会，这才直起身子，捂着嘴又笑了一会，“——今日这笑得，若是被娘看到了，少不得又要说我‘无仪’……你急什么？”
她白了三妹一眼，“这亲事，就是要应，也不能人家一提，我们就应了。”
宋竹张口想要细问究竟，但宋苓却似乎无意再多说什么了，只道，“姑娘家其实也没有太过问自己亲事的道理，如今你的心意，我明白了。你就放心吧，粤娘，你的婚事，我一定为你办得妥妥当当的，包你满意。”
小张氏不在，宋苓就是京城宋家实际上的主母，宋竹即使有意抗辩什么，但在大姐跟前也是毫无底气，见她不再噱笑，而是收敛了神色低头思索，竟然也不敢再撒娇放赖，只是在心里暗暗期盼着父亲出面为自己做主——不过，到底是做什么主，宋竹现在心里也是拿不定主意了。她到底想嫁陈珚还是不想……说真的，她自家都很难说明白。
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一般来说，请媒婆来说亲事的红帖，若是这方无意的话，红帖过一段时间还是请媒婆送还回男家，用的托词大概都是经过卜算，认为两人八字不合等等。宋家虽然一向敬鬼神而远之，但在此事上却是没有标新立异，对于直接请媒婆上门的人家，一律是如此回复。
福王府虽然是宗室，但在这些礼数上倒也不会例外，福王妃自从送出去红帖以后，就一直在等着宋家把红帖给送回来——她最近都不愿看到儿子的脸，若不是怕他遣人进宫告状，又惹来官家的关注，甚至都想把陈珚关起来吊着打一顿，打到他老实了再放他出来。
“我也不是就看不上三娘，三娘是好，”她不免和大世子夫人倾倒一番苦水，“但三娘再好，和他也没有缘分。你瞧瞧，他这年少轻狂的，闹的这都是什么事儿。把三娘一家给吓得，带了三娘亲身过来，就怕是官家那里又闹出了什么事儿……”
以大世子夫人的心思，她自然是希望陈珚能入继宫中的，虽然不多这么一个分家产的兄弟，但若是陈珚能继承皇位，福王府自然受惠。也是因此，府内几兄弟都是把陈珚当眼珠子看待——自然，陈珚之前回家，他们也不至于就端出冷脸，或是责怪他什么。但现在陈珚为了个小娘子，闹腾出了这么一档子事，大世子夫人心里也不见得有多么愉快，见福王妃提起此事，也是如鲠在喉不吐不快，忍不住说道，“姑姑，七哥说的那贤明太子托生的事，以我看……倒像是他自己……”
见福王妃脸色一沉，她也不敢再说下去，倒是福王妃瞅了她一眼，也是叹了口气，“你当我就猜不到吗……这件事，说是官家自己的念头，我第一个就是不信的……”
她一向涵养过人，这一次也是被气得咬牙切齿，形于颜色。大世子夫人反倒是不敢再说下去，还要措辞安慰姑姑，两人正是闲谈时，外头便来人道，“何媒婆到了。”
三姑六婆走街窜巷，即使是王府人家也能去得，这何媒婆因是官媒，地位不低，见了王妃也不怯场，行过礼后，先道恭喜，“恭喜王妃、贺喜王妃。”
殊不知，福王妃是最怕听她口中蹦出恭喜两个字的，何媒婆一开口，她眼前就是一黑，差些没背过气去——难道，宋家居然一口答应了不成？
她一口气塞在胸口，半天说不出话，大世子夫人倒是还掌得住，忙追问道，“呀，宋家答应了亲事么？”
“虽然未曾一口答应——但也没退帖子。”何媒婆又是拱手道了恭喜，“老婆子这半年来为数十家人往宋家送了八字，这还是宋家第一回留帖子，可见七世子人品之出色。”
“这么说，宋家也是不满意七哥的喽？”福王妃一听宋家没答应，倒真觉得自己又活过来了，她急急忙忙地问，“那缘何又不退帖子呢？”
何媒婆笑眉笑眼，仿佛看不出福王妃的异样，而是大大方方地道。“宋家大娘子先说，王府家大业大，宋家怕是高攀不起，老婆子再三为王府说了好话，直言王妃心诚，宋大娘子方才松了口，却还顾虑一点，言道有这一点在，到底还是说不得亲事——宋家嫁女，一向是嫁给宋学士子，除非无子，否则绝不纳妾，连通房都不能有。若是七世子已经有了通房，不是处。子之身，这亲事就到底还是说不成……”
按说，这要求的确是有些过分了，但福王妃听了，反而毫无生气，她沉思了一会，却是不怒反喜——看来，宋家对这门亲事也并不情愿，只是碍于官家的面子，不愿由他们来拒绝……
☆、第95章 心塞
陈珚今年已经十八岁了；若是成亲早；孩子可能都已经弄出来几个。虽则他有几年没住在福王府，但以福王妃的想法，宫中如花似玉的宫女不少，对他有些心思的只怕就更不少了，这样的事，无伤大雅，少年人方知慕少艾；陈珚在宫里难说没有几个服侍枕席的女子。再者，回家这一段时日；她也没有特意嘱咐陈珚的侍女小心做事——这些使女又有哪一个是省油的灯？若是她不许还罢了；她没有特别发话；只怕早已有两三个心中颇知道‘上进’的，打算为自己的将来考虑……若不是宋家特意提出这一点，她几乎都不会留意，毕竟陈珚年纪也到了，没有特意再严格管束的道理。
京中宗室人家，虽然不说夜夜笙歌，但也很少有不纳妾、纳宠的，便是福王也有几个侧妃，这些事宋家不可能不了解，便是原来不知道，宋三娘在府里住了几个月，也该知道了罢？会提出这个要求，可见便是给福王府一个下台的借口，又不必一口回绝，免得这决绝的态度，让官家自觉伤了面子，从此对宋家人怀有成见。
福王妃自忖也不是横行霸道的性子，对宋家的难处也是十分明白，虽说这士大夫总能给官家气受，但那说得是出入朱紫的重臣，而非如今最高官位才不过是知州的宋家。——宋桑兄弟在朝堂上才是刚刚起步，若是因为三娘的婚事得罪了官家，平白蹉跎，那的确也太冤枉了。她之前之所以那样提心吊胆，便是因为惧怕宋家权衡利弊以后，两害相权取其轻，为确保自家不触怒官家，宁可把三娘嫁给陈珚。
如今宋家既然送出暗示，福王府这里倒也有了下台阶，王妃脑子转了几转，索性也不派人去唤陈珚，而是直接让人去把陈珚院子里的大使女唤了来，问她道，“七哥回家也住了有一个月了，可还住得适意？新来的这些使女，没有什么怠慢的地方吧。”
陈珚自小因为贤明太子的关系，在家中也是倍受重视，待遇不说倍于兄弟，却起码是不弱于大世子，院子里少说也有十几二十个使女，不过，因他常年离家在外，从前的侍女也没有闲养着的道理，陆续都被调去了别处，只留两三个守着院子，直到陈珚从宫里回来，方才是正经又给配齐了十多名。
能入王府服侍的使女，长相都不会差到哪里去的，因王妃没有特别管束，几家下人都是各显神通，往里塞了许多有想法的小娘子，再加上陈珚回家以后也不可能时常出去，泰半时间都在自己院子里呆着。王妃满以为这一个月来，总有那么一两个有运道的女儿家，不料那大使女说了好一会，说这个不勤快，那个没眼色，偏偏就没有说谁不安分的，饶是她脸皮薄，却也不能不打断了对方的说话，直接问道，“难道就没有谁和七哥勾勾搭搭，做些不体面的事情？”
大使女不知底细，听闻王妃此问，倒是眉花眼笑，满口夸奖陈珚，“虽说那些小娘子，多有心思重的，在七哥跟前很是卖弄些眼角眉梢，但七哥从来都不正眼看这些小蹄子，前些日子还骂哭了一个，直接说要让家里人来把她领回去。平日在家中不是读书就是练拳，闲了寻兄弟们下下棋，晚间洗漱都不要人服侍，竟是从来没有那些乱七八糟的事。”
若是往常，听闻儿子如此自律，王妃心里自然也是欢喜，此时却是心头一沉，大为头疼：七哥在家中都是如此做派，只怕在宫中也不会例外。想来那宫中本是�