灵歌羞涩一笑，“娘娘谬赞了，能得娘娘惦记，是臣妾的福分。”停了停，又道，“娘娘说华莲公主病了？可是要紧？”
华莲公主是婉妃所生的第二个孩子，亦是皇帝长女，自小温婉聪颖，又继承了母亲的美貌，一直极受皇帝喜爱，现年才十二岁，却已是艳名远播。
婉妃微笑摇头，“不过是受了些风寒，现在已经满院子跑了。”
灵歌放心笑了笑，又默然垂下了头。
“果然是个文静的孩子。”婉妃瞅着灵歌，微笑又道，“难怪当初能得太后的喜欢！本宫听说你一直深居养病，如今可是大好了？”
“最近这些日子是强了些，只是时好时坏，臣妾也是无奈。”
暂时不知婉妃葫芦里卖的什么药，灵歌只得佯作一脸愁容，给了一个能让自己可进可退的回答。
婉妃怔了一下，又问道，“太医怎么说？”
灵歌摇头，“太医也只说是身子虚，加上水土不服，恐怕要适应一段时间，只是臣妾也没想到，已过了大半年了，却还是不见什么起色。”
轻叹中，秋穗端茶进门，上了茶后，又无声地退了下去。
婉妃抬手轻抚上茶碗，弧度修剪得十分优美的长指甲时不时地轻刮过缠金的瓷面，在灵歌听来，那声音不大，却极为刺耳。
须臾，婉妃笑了，“各人皆有各人所应有的福气，你既已进了宫，就注定会有你命定的路要走，万事难强求，也莫要心急了！”顿了一下，又道，“未时的庆典，你可准备好了？”
灵歌垂首道，“正在准备。”
婉妃点头，“皇上极重视太子之事，你可要好生准备，万不可出了纰漏。待会儿本宫还要去皇后那里帮忙打点一切，就先不留你了，你若身子好些了，就常来本宫处坐坐，也好陪本宫说说话儿。”
灵歌站起福身，“谢娘娘提点，臣妾知道了。”
婉妃笑了笑，招来秋穗送客，灵歌福身告辞，后退至门口，方才转身出了门。走出钟泽宫，云兰忙迎了上来，灵歌给了她一个“稍安勿躁”的眼神，回身谢过秋穗，这才带着云兰不紧不慢地走了。
“主子，婉妃娘娘找您何事？”
转过回廊，钟泽宫已只余一角屋檐，云兰方才低声问了一句。
灵歌摇了摇头，忽然停下脚，回头看了一眼回廊，问道，“云兰，这回廊是通往钟泽宫的必经之路吗？”
云兰点头，“出了钟泽宫，有两条岔路，但最终都要经过这里。”
灵歌四下看了看，看见曲廊旁边一处盛开的金雀花丛时，登时双眼一亮，忙拉了云兰走到了花丛后面，数尺高的花丛，恰好掩住了两人的身影。
“主子，您要做什么？”
云兰被灵歌的举动弄得一头雾水。
灵歌掩嘴轻嘘，细声道，“若是我所料不错，秋穗应该快来了。”
“秋穗？”云兰不解。
灵歌点头，双眼一眨不眨地盯着钟泽宫的方向，“婉妃不可能无缘无故找我一个品级低微的美人话什么家常，她一定有目的，但是这目的，我一时之间也猜不透……”
正说着，一个橘红色的身影便匆匆走进了回廊，果然是秋穗。
二人不约而同地小心矮下了身子，紧紧地盯着秋穗走过，快速往前朝的方向去了。
“主子，那方向似乎是去太医院的呢！”
“你确定？”
云兰歪头，亦谨慎了起来，“如若不然，便是去找皇上？”
灵歌一声轻笑，缓缓站起了身，“今日是太子还朝大典，皇上必定忙得不可开交，谁会在这个节骨眼儿上去打搅？”
云兰亦觉有理，“那……就该是找太医了，主子，婉妃娘娘不舒服吗？”
灵歌摇了摇头，目送着秋穗的身影消失在曲廊尽头，嘴角轻挑起似笑非笑的弧度，“我想，婉妃是想知道我到底舒不舒服。”
舒服了，只怕便是顺她者昌，逆她者亡，一旦成为她争斗的工具，日子就将永无安宁。不舒服的话，她不过还是后宫角落里那个寂寂无名的小美人，于谁都无损失。
“难道婉妃娘娘知道您是……”
云兰大惊之下，原想说“装病”，却突然想到灵歌从未说过自己装病，而且回回都病得很“实在”，欲出口的话当即又梗住了。
灵歌淡淡地瞥了她一眼，自是明白她的意思，却没言语，只笑了笑，转身走出花丛，慢悠悠地往玉泉宫的方向晃去。
连贴身婢女都说不出她是装病，一个太医又能说出些什么？
崇灵殿庆典
回到玉泉宫，已是临近午时。
早膳匆忙未食，灵歌走在半路便已饥肠辘辘，是以一进寝宫，便迫不及待地冲到桌前，灌了两口茶，又捏起一块豌豆黄丢进了嘴里。
小顺子冲门外的巧兰使了个眼色，巧兰会意地前去传膳。
“主子，婉妃娘娘何故找您？”
小顺子走到灵歌身边，顺手将书案上放置的一盘苹果也端了过来。
灵歌拿起一颗苹果，想了想，却也不知该怎么说明，只道，“无非是看我面生，想要试探一番而已。”
“娘娘盯上了主子？”
“去之前恐怕是，去了之后嘛……”灵歌笑了笑，大口咬了一下苹果，“就说不好了。”
云兰掀帘进屋，闻言笑道，“主子机灵着呢！”
“你去哪儿了？”
灵歌睨之。一进宫门，她就不见了踪影。
云兰笑了笑，“奴婢猜您一准儿会饿，所以一进门，就直奔了小厨房，本想赶在午膳前给您做几个小菜垫垫肚子，谁知巧兰比我心细，早已备下了，奴婢没有用武之地，只好回来了。”
正说着，巧兰便端了托盘走了进来，笑道，“主子，奴婢手艺粗拙，只做了几个家乡菜，您且尝尝！”
云兰上前帮忙，二人碟碟碗碗摆了一小桌子，数了一数，足有十二道。
“这叫垫肚子？”
灵歌看着满桌子精致的菜肴，丝毫不输御膳房。
云兰掩嘴一笑，瞅了一眼满是赧意的巧兰，玩笑道，“被主子看出来了，巧兰正是借机向您献手艺呢！”
“云兰姐！”
巧兰跺脚嗔怒，羞得连看也不敢看灵歌一眼。
灵歌举起筷子夹了一块鸡丁尝了尝，登时挑了眉，“果真是好味道！巧兰，你这手艺，以后出了宫，一定会嫁个好人家！”
“出宫……”
一听这词，不止巧兰一愣，连云兰也呆住了。
灵歌点头，边吃边睨着二人，“你们跟我不一样，到了年龄自然是要出宫嫁人的，我虽然也舍不得，但也不能耽误了你们一辈子不是？”
“主子……”
云兰眼圈一红，说着话眼泪便要落下来。
灵歌赶忙又道，“先忙着哭，你家主子我份位低，又不受宠，家底自然也不丰厚，到时给不了你们太多的嫁妆，你们可怨我！”
“主子这是说哪里话！”巧兰吸了吸鼻子，带着哭音道，“主子能惦记着奴婢们，奴婢们已是感激不尽了，若是还想着嫁妆，那可真是枉为人了！”
云兰闻言，也忙附和点头。
灵歌淡淡一笑，“那就好！”话落，又自顾自地埋头吃起了美食，不再理会众人。
小顺子见灵歌吃得急，怕她噎到，忙倒了杯茶放在了她手边，这才与云兰二人一同退到了门边，静候不语。
午膳传来，灵歌早已吃饱，索性全都赏给了宫内众侍从。
透过珠帘偷瞧着众人在门外低声笑闹抢食，灵歌不由会心一笑。以往在家，父亲总是严厉地告诫她与妹妹，要食不言寝不语，所以饭桌上，气氛总是异常沉闷，常常食不知味。而且，一旦来了客人，身为妾室的母亲更是不允许上桌吃饭，而作为未嫁的闺女，她自然也不许抛头露面，但她躲在帘后，看着垂首在大夫人身后默默伺候的母亲，心情更是极差。
那时，她便已有了想要离开的念头，加之大嫂又常跑来向她哭诉，诉说大哥的冷漠与花心，更是让她看透了这男尊女卑的世道，所以当初选秀的圣旨一下，她便毫不犹豫地接了旨。
既然一定要嫁人，既然一定要与人共侍一夫，那何不嫁一个权势无双的男人？在那无奈的卑微之余，也能够给自己寻一个最大的补偿。
那时，她只是单纯的这样想法。现下，她却觉得自己的决定真真是英明无比。
爹十分清楚自己的女儿没有倾城之貌，也没有过人之能，能入宫已是奇事一桩，是以也只求她能在宫中安稳生存，不为家族蒙羞便罢，荣耀之事自不强求。
而在这玉泉宫里，也不会有人再会强迫她这样或者那样，随心所欲，衣食无忧，而最让她开心的，便是所选的侍从既贴心，也让人放心，还有什么样的日子会比这更好？
“主子，想什么呢？”
云兰端了切好的水果进门，却见灵歌倚在窗边愣神。
灵歌看了看她，轻柔一笑，“我在想，这日子若是永远这么惬意，就好了！”
云兰默然，抿了抿唇，才道，“主子，不是奴婢要故意泼冷水，后宫一直是个是非之地，想要永久太平，只怕是难！”
灵歌长吐了口气，慢慢走到桌边坐下，抬手摩挲着盛水果的盘沿儿，“这我也知道，所以为了维护这安稳的日子，人就不能太老实，也不能太善良。”
“主子……”
云兰嗫嚅了一声，却又闭上了嘴。后宫，从来就是一个胜者为王败者寇的战场，即便不是斗争的主角，即便只是受到波及，但若不迎战，同样也会万劫不复。她在后宫生活了这么久，自是比主子更明白这个道理。
“梳妆吧！”
灵歌轻叹了一声，起身走到梳妆台前坐下。距离庆典也不过一个时辰了，早晚都要去，还不如早些去，有个准备。
云兰点头应了，唤来小顺子预备衣裳，方才走去为灵歌梳妆。
一番装扮之后，灵歌对镜一瞧，连自己都觉得自己焕然一新。
蛾眉淡扫，更显乌眸水灵澄澈，唇色粉润，衬得面容白净透亮，一袭素雅的白梨花底浅兰宫装，凸现出匀称的身姿。黑发简单地绾了一个流云髻，珍珠点缀，玉簪辉映，髻边还斜插一朵雅致兰花，颇有一丝妩媚的味道。
灵歌想了想，仍是抬手将兰花取了下来，轻道，“这花美虽美，但太过惹眼，嫔之下的妃子，只在迎礼之后一同前往太庙祭祖，并不参加随后的庆典，你忘了？”
“奴婢没忘。”
云兰上前将兰花收了起来，“只是奴婢原想用先前的那支梅花簪，但找了许久也没找见，没法子才用了这朵花。主子，那支金崐点翠梅花簪，您给收起来了？”
灵歌摇了摇头，这才想起，自从那日从竹林回来之后，她好像就再也没见过那支金簪。
“您可是戴回来了？”
云兰顿时也想到了遗落的可能。
灵歌疑惑蹙眉，老实说，她自己也不清楚。她平日里就从不关心这些东西，因为嫌麻烦，也是能不戴则不戴，那天那种情形下，她更是不会留意这些。
“主子，会不会掉在竹林里了？奴婢让小顺子去找找？”
灵歌闻言，当即摇头，“不过一个金钗，丢了就丢了，你就权当少了一样嫁妆罢了！再说，去了也是白去，估计早让别人捡去了，何必白跑那一趟？”
“可是——”
云兰猛然想起了那两个太监，可刚开口，便被灵歌摆手打断，“别可是了，去知会小顺子一声，准备出门。”
云兰无奈，只得应声去了。
一路晃往崇灵殿，身边来往宫娥太监无数，却不见一个宫妃。
灵歌正暗自偷笑，庆幸自己提早出门，却没想只一个拐弯，便一眼就撞见了祥嫔，祥嫔许是走累了，正由侍从伺候着坐在回廊的一侧歇息。一身瑰红宫装，容妆精致，明艳照人，时新的盘桓髻上，挽了一朵鲜艳的牡丹，又斜簪了一支金制羽扇簪，更显贵气十足。
四目相对，自是避无可避。
“请祥嫔安！”
灵歌虽不喜欢她，但宫礼不可废。
祥嫔上下打量了一番灵歌，这才笑道，“没想到你深居简出，规矩倒是周全。我瞧你的气色可是不如前日，怎么？身子又不适了？”
灵歌矮了矮身，淡道，“一直时好时坏，臣妾也无奈，谢祥嫔记挂！”
祥嫔笑了笑，“身子不舒服就应该多歇着，这一趟迎礼祭祖，可真是难为你了。”
“祖宗礼法，臣妾份内之事，说不上难为。”
祥嫔轻笑了一声，意欲不明，正待开口，却突然掩嘴一阵干呕，众侍从慌忙上前伺候，竟不顾礼节地瞬间将灵歌挤到了后面，紧张的模样，登时让灵歌嗅出了一丝不寻常的味道。
祥嫔顺了顺气，忙挥开众人，“不过是吃坏了肚子，又死不了，这么紧张做什么？”话落，又忙看向灵歌，笑道，“奴才们不懂事，让妹妹见笑了！你身子不适，也别站在这儿了，慢些走去崇灵殿，省着赶得急。”
灵歌本就不欲停留，这一听，忙福身笑道，“奴才们也是心急主子，臣妾能理解，祥嫔肠胃不适，切莫贪凉，臣妾这就告退了！”
祥嫔点头，灵歌方才带着云兰二人，神态自若地离去。
“主子——”
小顺子刚开口，便被灵歌抬手制止。
“不管你看见什么，怀疑什么，都给我憋在心里！你不知道，外人才会不知道，懂吗？”
灵歌侧头瞅了他一眼，口气淡然，却透着一股凌厉。
小顺子会意垂首，“奴才懂了。”
云兰看了一眼灵歌的背影，识相地什么话也没说。依主子的聪颖，他们能看出来的事，她怎会察觉不到？只是祥嫔若真的怀有身孕，为何秘而不宣？
三人各怀心事，一路沉默而行。
穿过皇帝议政的宣和殿后廊，已可瞧见崇灵殿金灿灿的琉璃瓦顶，远远望去，飞檐翘角，巍峨壮观。由于背靠群山，掩映在纵翠中的金顶红墙，又好似万绿丛中透出的一点嫣红，华美之余，更显幽静。
灵歌微眯了眼眸，暗暗赞叹，不由又放慢了脚步。高大的朱红门缓缓映入眼帘，檐下仿木斗拱上，亦隐约可瞧见油饰彩绘，图案严整，色调庄严肃穆。
殿前伫立着两根红色圆柱，柱上浮雕五彩琉璃蟠龙，张牙舞爪，摆尾振须，腾于云水之间，意态生动，似乎眨眼间，便可腾空飞去。
徐步走至外殿，早有数名太监在外殿门外恭候，云兰扬声报上灵歌封号，太监忙垂首请安，后又由一人引领三人避开正门前的铺地红毯，于殿侧角门入了内殿，灵歌至此方才算看见了崇灵殿全貌。
“果真不愧是皇家举行盛典的地方，委实宏伟华丽！”
相形一较，她的玉泉宫恐怕连个窝棚也不如。
云兰脸上笑容不变，不着痕迹地走到灵歌身边，低声道，“主子，先别顾着看景儿，静嫔、玉美人与恪御女正站在一处儿瞅着您呢！”
灵歌闻言，这才降低视线，淡淡地瞥了一眼不远处，正凑在雕龙圆柱下闲聊的三人。一身紫衣的玉美人她已见过，那白净秀气的恪御女曾与她一同住在蕴秀宫，自然也是脸熟，而身着粉色宫装的静嫔，她倒是第一次见。
原本她以为，作为一个嫔，虽不说要倾城之姿，但至少也需窈窕秀丽，但今日一见这静嫔，她才知道她的想法是错的。
“静嫔是封了嫔之后才吃得这样胖吗？”
灵歌边问，边仔细瞅了瞅，却越看越觉得她胖得匀称，而且浓眉大眼，并不难看。
小顺子笑了笑，道，“静嫔贪吃，在宫里是出了名的，三年前她进宫选秀那会儿就不瘦，但是胖得玲珑可爱，为人又极憨直，很受皇后喜欢，初封为御女