淡若清风的语气，自始至终没什么起伏，却让云兰脊背一阵发凉。云兰“咚”地一声跪在了地上，“主子言重，奴婢不敢！”
灵歌轻柔一笑，伸手搀起云兰，“言重与否，相信你我心里都清楚。我也相信你会是个衷心的婢女，而我，虽不是个心慈手软之人，但也绝不会亏待那些衷心的人。所以，我知道我们会成为最好的主仆，你说是吗？”
云兰忙点了点头，愈加紧缩的心，跳得连呼吸都有些困难。
“那就好。”
灵歌重又扬起了愉悦的笑容，慢悠悠地走去推开窗子，仰面呼吸着新鲜空气，似乎方才什么事也没发生过一般。
云兰跟在她身后，心绪仍紧绷，却百思不知到底是何事让主子突然冒出了这番话。
“对了，主子。”云兰忽然想到，“方才瑾美人的侍婢容娟来找奴婢，说是太子七日后还朝，届时会有盛典，据说所有的妃嫔均要出席，如今大家都在赶制新衣，主子需不需要也制一套衣裳？”
灵歌回过头，“找你？怎么？司制局的人只顾着宣妃与丽嫔那些人，不搭理瑾美人，所以要找你帮忙？”
她记得云兰好像在司制局当过差。
云兰一愣，“主子英明。”
灵歌笑了笑，施施然走向软榻，“这事你去张罗吧，我的心思你最明白。记得事成之后去向瑾美人要赏钱，我的奴婢，怎是别人说用就用的？”
“奴婢知道了。”
抬眼看了一下灵歌，发现她重又窝回软榻看书，云兰识相地不再叨扰，轻步后退至门口，正欲转身离去，灵歌却又飘来一句——
“医书早已烧了，别再找了。”
太子要还朝
医书早已烧了，别再找了。
只那么轻描淡写的一句话，却让云兰胆战心惊了好些日子，夜半惊醒更是不知多少回。
她从未想过自己已是那般小心，却还是会被主子看出端倪，更可怕的是，她竟不知自己是何时及如何被主子发现的。
虽然那之后，灵歌仍像没事人一样，照例与云兰说说笑笑，但云兰却打从心里开始畏惧起了灵歌。
这一日，正是五月十五。
每月十五，或是逢年过节，皆是众嫔妃须去给太后请安的日子。
虽说这是老祖宗定下的规矩，但若身为宠妃，为了荣耀不衰，自是不会墨守这种成规，每日定要去太后所居的延寿宫走一趟，而且都“恰巧”与皇帝前去请安的时辰撞在一起。
放眼整个后宫，女官不算，仅美人以上的嫔妃就有六十六人，也只有像灵歌这种想法不同、又不受宠、地位又不高的嫔妃，才会按照祖宗规矩行事，加起来也不会超过二十人。
好在太后喜爱清净，每日有那么几个面熟的妃子在眼前晃悠，陪她说说话，也就够了。是以，即便是灵歌照例称病不去，太后也不会有什么想法，估计即使是想了，也对不上人。
然而这一早，灵歌却早早地起来了，把端着洗脸水进门的小顺子吓了一跳。
“主子，您不舒服？”
小顺子凑近灵歌，仔细观瞧。
“去！”灵歌轻斥了一声，穿鞋下榻，“一大早就咒我，你是皮痒了不成？”
“当然不是！奴才只是……”
见灵歌走去洗漱，小顺子忙跟过去伺候，“奴才只是惊讶，主子，您今儿怎么这么早起？”
“今儿不是去给太后请安的日子么？”
被小顺子这么一问，灵歌还以为自己记错了。
“您要去？”
小顺子傻眼。主子自从进宫，就一直称病甚少露面，连走出玉泉宫的次数都不超过五次，更别说去给太后请安，今儿这是怎么了？
“当然要去。”
将擦过脸的棉帕丢给小顺子，灵歌又晃到梳妆台前坐下，“这春天都快过去了，我却连御花园的门在哪儿都不知道，这说出去多寒碜？”
御花园……
小顺子恍然大悟，识相地闭上嘴，不再言语。
宫里人人皆知，太后因为喜爱花草，所以将延寿宫建在了御花园的边上，御花园自此也便成了去延寿宫的必经之路。
见小顺子久久没有出来，云兰进屋查看，这才发现灵歌已坐在了梳妆台前。
“主子，怎么这么早就起了？也没唤奴婢一声。”云兰快步走了过去，接过灵歌手上的象牙梳，轻柔地帮她梳起了头发。
小顺子冲云兰比了一个“早膳”的手势，无声地退了下去。
灵歌轻叹了口气，“太子即将还朝，宫中一定会生出许多事情，咱们虽然喜欢做笼中鸟，但也不能把耳朵捂上不是？该出门的时候，自然也是要出去一下的。”
云兰微讶，“主子要去延寿宫请安？”
灵歌点了点头。有些事多听听，多看看，就会少犯错。
云兰见状，略略一想，便巧手替灵歌绾了一个简单而不失雅致的叠螺宫髻，又在鬓边簪了一支金崐点翠梅花簪，簪尾缀下细细的金丝流苏，庄重亦俏皮。
“主子，您看这样成吗？”
灵歌对镜照了照，这才点头笑道，“好久没簪这些个物件，如今放上了，还真有了那么点宫廷小妇人的感觉。”
云兰陪笑，又道，“今早树上的鸟儿叫得欢实，想来是个好天气，主子觉得穿那件湖水绿绣粉白梅花的衣裳出门可好？”
灵歌想了想，点头道，“那件好！鲜亮，却不扎眼，杵在人群里，也不容易被人察觉，做那身衣裳的人，真该好好赏赐一番！”
云兰只笑着没有搭腔，走去取了衣裳，替灵歌穿戴整齐，又伺候着用了早膳，这才与小顺子一起随灵歌出了门。
出了玉泉宫没多久，远远便瞧见打扮靓丽的瑾美人带着容娟与小旬子从岔路走来，匆匆赶往延寿宫。
为免碰面寒暄，灵歌特意停下了脚步，静待三人的身影消失在曲廊尽头，方才又不疾不徐地迈步前行。
“皇上早朝已毕，这会儿怕是已到了延寿宫，估计瑾主子是赶不上了。”
小顺子在身后不咸不淡地低语了一句。
灵歌眸光微闪了一下，却没言语。即便赶上了又如何？身前还有几座大山挡着，想要绕开这些山，谈何容易？
知道灵歌不喜欢下人嚼舌头，云兰轻拐了一下小顺子，小顺子识相地低下头，不再言语。
三人一路晃到了御花园门口，还没进园，便听里面娇笑声不断，灵歌回头看了一眼云兰，云兰会意地先一步进了园子。
须臾，云兰折回，“主子，淑妃与贤嫔正在邀月亭中坐着聊天，瑾美人与玉美人亦站在一旁，丽嫔与祥嫔等人正在荷花池边喂鱼，园子里不下三十人，估计皆是在等太后召见。”
灵歌蹙了眉，“这么说，咱们来早了？”
云兰还没答话，小顺子已抢先问出了心中期望，“主子，要回去吗？”
玉泉宫中，比灵歌还不喜欢与外人交际的人，就是小顺子，这在宫内早已不是什么秘密，也正因为如此，虽然小顺子不算机灵，又不太会看人脸色，当初灵歌还是选了他作为近身太监，并与他颇为投契。
云兰忍不住踢了小顺子一脚，不满轻斥，“出什么馊主意呢？若是被别人看见主子来了，不见太后又走了，这不是给主子添麻烦吗？”
小顺子梗了一下，低头想了想，又看向灵歌，“主子，奴才知道不远处有个竹林，那里靠近佛堂，平时罕有人去，十分幽静，要不咱们先去那里走一走？”
一听有好去处，灵歌当即点头，小顺子也不迟疑，引路便走，三人刚转身，却发现皇后一行人已远远走了来，一身金红相间的凤袍，端的是雍容华贵。
灵歌愣了一下，心知避无可避，只得迎上前规矩施礼，“臣妾给皇后娘娘请安。”
“你是……”
皇后打量着灵歌，只觉面熟，却记不得是谁。
当初选秀之时，皇后身体抱恙，并未参与，而灵歌册封之后，亦一直称病不出，算起来二人也只有在灵歌册封当日见过一面而已。
伺候了皇后二十年的秀姑瞅了瞅灵歌，猛然想了起来，忙笑道，“娘娘，这就是那个进宫之后便因水土不服而抱恙的元美人。”
“哦，原来是你。”
皇后这才记了起来，随即换上一副关切的神情看着灵歌，“现下病可是大好了？”
灵歌恭谨福身，“谢皇后关心，休养了一阵子，臣妾已觉得好多了。”
“那就好。”
皇后微笑点头，转头看了一眼秀姑，秀姑会意地抚住她的胳膊，继续慢步往御花园走去。
灵歌侧身恭送皇后先行，待皇后走远，方才直起身子，举步跟随。
“主子，不去竹林了？”
小顺子凑近，悄声问了一句。
灵歌摇头，“皇后已经进去了，大家自然会围上去，谁还会注意到咱们？”
果然，进了园子，只见众人皆围在皇后身边，个个笑容满面，谁也不肖往她们这边瞅上一眼。灵歌远远瞧着，实觉是有那么点众星捧月的感觉。
“主子，宣妃娘娘往这边看了。”
云兰不动声色地在身后低语。灵歌转眸，这才注意到皇后身边，除了册封之日已见过的婉妃之外，还站着一个美艳贵气的女子，二十三、四岁的年纪，一身水红色绣金衣袍，亮眼的程度丝毫不输皇后。她也在微笑，只是笑意却丝毫没达眼底。
灵歌早在进宫之前，就已听说过这位宠妃的大名。她是当朝丞相之女，十六岁进宫，一入宫便册封为妃，宠冠后宫七年，目前育有一子一女，即五岁的六皇子岳恒，及两岁的四公主，静莲公主。
灵歌与她目光相对，她却只蔑然地扫了她一眼，便别开了脸。灵歌松了一口气，同时也收回了自己方才对她稍许的赞赏。
同样是皇帝宠妃，相较于端丽沉稳的婉妃，这宣妃实在差得太远。要知鲜花再美，也有凋零的一天，把自己摆得太高，又不懂得知己知彼，跌下来的那一天只怕会很惨。
众人簇拥着皇后走向延寿宫，灵歌紧走了两步，跟在了众人后面，与灵歌一同册封的玉美人回头瞅了她一眼，眸中闪过一抹惊讶，却终是一句话也没说。
进了延寿宫，入了正殿，太后已在首位安坐，众人请安过后，方知皇帝早已请过安后离去，灵歌眼瞅着身前瑾美人的双肩瞬时垮了下来，忍不住垂眸一笑。
皇后与婉、宣二妃被赐了座，皇后坐在了太后身边，二妃分坐左右，其余众人则按品级分站了两侧，俱是容色恭谨。
灵歌站在了宣妃同侧，稍稍侧首便可看见对面笑容温和的婉妃。灵歌不得不承认，入宫已十余年的婉妃确实已不再年轻，但她的笑容看起来真的很舒服，可是不知怎地，越看越让人觉得心慌。
太后看了一眼身侧的皇后，淡淡一笑，冲众人道，“想必大家也或多或少的听说了，在外游历多年的太子要还朝了，如今东宫也修缮一新，只等主人回来。若要按照民间的说法，除了皇后这个亲娘之外，你们可都算是太子的姨娘，尊卑虽然有别，但长幼也是有序，哀家本不想让你们在庆典上抛头露面，但皇帝与皇后说，这也只是一份心意，哀家也就不再坚持了，你们若想唱想跳，也都随你们，只是别忘了自己个儿的身份就成了！”
众人一听，即知这番话是说给准备在庆典上献舞的丽嫔白安青听的。白安青微垂下眸，神色未变，倒是与她相对而站的贤嫔沈天蓉勾了勾唇角，撇出一抹几不可见的讥笑。
皇后接过话茬，客套了几句，无非是赞誉太后圣明，太后笑了笑，又命身边女官宣读三日后庆典的一系列章程，灵歌细细地听着，心下却琢磨着自己似乎又该病了。
有侍婢走上前，对太后耳语了几句，太后挑了眉，面露惊喜，却没言语。灵歌偷眼瞧了这一幕，心下却无半分好奇，只巴望着章程快些念完，可以回去歇歇脚。
终于，女官收了册子，灵歌暗暗舒了一口气，抬头，却正对上玉美人若有所思的目光。灵歌心下一凛，还未待细想，太后却已发话遣退众人，瞧着似乎有急事。
皇后等人起身告退，率先走出了延寿宫，大家紧随在后，鱼贯而出。灵歌走在最末，时不时地抬头瞟一眼不远处的玉美人，始终猜不透方才她那怪异的目光，究竟所为何事。
出了正殿，众人与皇后告辞，方才带了候在殿外的侍从们各自离去。云兰上前扶了灵歌，却听身后一声嗤笑，“小心伺候你家元主子！主子身子不好，做奴婢的就要记着规劝，孝心尽到就行了，别急着逞能！再说，皇上的面也不是那么好见的！”
祥嫔笑说着，袅娜从灵歌身边走过，带起了一阵香风。
玉美人走在祥嫔身侧，半侧过头睨着她，秀丽的脸上也尽是嘲弄的笑意。灵歌这才恍悟，原来玉美人对她这么注意，是怕她意在皇帝。
灵歌忙故作瑟缩着垂下头，直到眼角的余光瞥见玉美人满是得意地笑着走了，方才抬手无聊地扇了扇风，抬头，却发现正殿前亦只剩下他们主仆三人还未离开。
原本，她料定自己应是第一个离开这延寿宫之人，却没想竟会是最后一个！错愕之余，灵歌哑然失笑，愈发觉得这世上之事委实难料。
“主子，别跟那种人执气。”
见灵歌一直在摇头，走至正殿的院门处，小顺子终是忍不住劝慰了一句。
灵歌站下脚，回头瞅了他一眼，“你什么时候见过你家主子我有这种闲工夫？”
小顺子呆了一下，随即憨憨地笑了。
看着小顺子，灵歌突然也忍不住笑了，感慨道，“要说荣宠这东西真是很奇妙，它能轻易地将一些人逼疯，而在那群疯子眼中，我们又何尝不是疯子？”
话落，灵歌摇头轻叹一声，旋身即走。云兰二人蹙眉对视了一眼，忙追了上去，却是一脸似懂非懂。
旁侧的廊檐之上，一个原本仰躺着的玉冠男子缓缓坐起了身，雪白的长衣，烟青的外衫，简单的装束却难掩一身与生俱来的贵气。一双含笑的清亮黑眸，此时正映着灵歌远去的身影。
“王爷！您怎么又上房了？”
伺候了太后半辈子的丁嬷嬷站在殿前轻斥了一声，声音中却满是宠溺。
眼前这个坐在廊檐上的男子，正是太后最宠爱的小儿子，先帝的十三皇子，也是当今皇帝的亲弟弟，英亲王岳沨。丁嬷嬷自小看着他长大，自然不是一般的疼爱。
岳沨转过头，轻笑着跃下廊檐，“嬷嬷，不过才一年不见，您可是又年轻了不少呢！”
“净瞎说！”
丁嬷嬷剜了他一眼，却掩不住眉梢眼角的笑意，“嬷嬷都快进棺材的人了，还能怎么年轻？快进去吧，太后等着您呢！”
丁嬷嬷侧身让过岳沨，二人一前一后走进正殿，太后正坐在首位翘首企盼，看见岳沨进门，这才露出了会心的笑容。
岳沨走上前，撩袍跪地，“沨儿给母后请安！”
“好！好！”
太后喜笑颜开，亲自走下首座扶起岳沨，“你可是把母后想死了！说好了半年即回，怎么拖了这许久？”
岳沨笑道，“西北战事虽平，但是百废待举，儿臣一开始也是错估了形势，才以为半年够用了！儿臣也是极想念母后，所以那边儿的事儿一安定下来，就立刻跑回来见母后，连衣裳都没来得及换呢！”
“算你有孝心！”
太后笑着轻拍他的手，拉他一起坐回了首位，“见过你皇帝哥哥了没？”
岳沨点头。太后又道，“你侄子岳擎后天也还朝了，咱们皇家可真是双喜临门！不过还有一事，母后也是惦记了许久，你也二十有五了，皇帝在你这么大的时候，都是三个孩子的