原想午后可以搬了软椅去树下小憩，顺便玩乐一番，却没想天公不作美，不遂人愿，灵歌无奈之余，也只得招了几个宫婢围在一处，关门掷起了骰子。
由于灵歌将平日里从不喜用的一些个金钗银饰充作赌资，几个宫婢瞧了又甚是喜欢，兴致自然也变得极高昂，云兰也跃跃欲试，灵歌却不允许，只道她在宫中甚久，应是一把好手，怕她全赢了去。
云兰这才发现灵歌招来陪玩的宫婢皆是进宫不过三年的半拉新人，这些人既懂得掷骰子的规矩，手法却又不甚娴熟，刚好当作玩乐，心下不免暗骂了灵歌奸诈，在辩解恳请皆无用之下，也只得无奈作罢，充作了看客。
灵歌玩骰子也不过几个月，以往在家时父亲管教严厉，自然是绝不可能会机会碰触这些个东西，直至进了宫，才从小顺子那里学了两手。不过较初学者而言，灵歌属实是聪明的，云兰在一旁瞧着，只觉再过个一年半载，这后宫上下可能就再难遇敌手了。
一连玩了一个多时辰，灵歌不仅没输，反倒赢了四两银子，瞧着几个宫婢垮着脸又不敢表露情绪的样子，灵歌乐得像只偷了腥的猫，只是乐够了又觉胜之不武，索性便将银子还了她们，又每人赏了几件银饰，这才遣散了众人。
云兰亦得了一副银耳环，乐得半天合不上嘴，是以灵歌一喊腰酸背痛，便立马跑上去按揉，卖力无比。巧兰端着一盘新做好的豌豆黄进门，见灵歌一脸陶醉相，当即笑道，“主子，云兰姐的手法到底有多好？会舒服成这样？”
灵歌笑了笑，“改天你给她十两银子，让她给你揉揉，你就知道了。”
云兰一笑，“主子，您可把奴婢的手说得太金贵了！”十两银子，那可是当牛做马五年的薪俸呢。
“是吗？”灵歌半睁开一只眼，“我可是千两都不换呢。”
云兰心下一窒，顿时涌起一股暖意。“主子……”
“主子，奴婢也在呢！”巧兰撅起嘴，半是玩笑道，“您若是只喜欢云兰姐，那奴婢可把这盘豌豆黄端出去了。”
“别，别！”灵歌赶忙起身笑着安抚，“你这手艺，我万两都不换，行了吧？”话落，又笑睨向云兰，“瞧瞧我这宫里头，净养了些小心眼的小毛孩子，以后我说话可得小心了，这要是称赞了这个，忽略了那个，可有我受的！”
知灵歌只是玩笑话，巧兰自然不多计较，三人正笑作一团，一下午不见踪影的小顺子在门外请示了一声，掀帘走了进来。“主子，方才皇后那里传来消息，说是明儿太后要去升平殿听戏，各宫主子们未时便要前去伺候。”
“未时？”灵歌眉头一蹙，“怎么突然间又要去听戏了？”耽误了人家午睡时间先不说，丽嫔中毒昏迷之事还没有个定论，后宫便又是锣又是戏的，难道就不怕龙颜震怒？
小顺子摇头，“奴才不知，只是听说太后与皇后邀请了好多名门闺秀一起听戏，届时太子与英亲王都会前往。”
灵歌登时笑了，“原来是这样。”皇家挑媳妇都挑到后宫来了，还真是不怕热闹。
“主子，明儿想穿什么衣裳？奴婢这就去准备。”云兰插了一嘴。
“就穿那件最……”原想说那件最喜欢的衣裳，可一想起岳擎的话，却又莫名顿住了，想了想，才道，“算了，把那几件浅色的衣裳都预备出来吧，明儿先去打听一下各宫的穿戴，再做打算。”
云兰应声去了。巧兰看了看案上的漏刻，也忙拖了小顺子前去准备晚膳，屋子里瞬间又只剩下灵歌一人。
窗外的雨势渐渐小了，半推开窗，水汽随风扑面而来，竟是久违的爽透。倚窗淡看，视野在远山近影的迷雾中绰约，小院静寂，枝叶在雨滴下不住轻颤，点点花瓣洒落一庭，让人不由想起那些逃不开的宿命。
云兰取衣悄声进屋，便见灵歌默然伫立的身影，清润的眸里满是淡淡的幽然，天光掠影倒映其中，似清露滴落一泓深潭，氤散一片水光浮影，却冷得不见一丝温度。
翌日午膳后，云兰仔细回禀了各宫的穿戴，灵歌小心斟酌，这才让云兰替自己梳了一个流云髻，简单以珍珠串链点缀，又挑了一件浅绿杏花宫装穿了，照例不失面子，却也不惹眼。
装扮妥当，灵歌却不急着出门，只安稳地坐在那里喝茶，一直磨蹭到差一刻即是未时，才带了云兰与小顺子匆匆往升平殿而去。
其实灵歌的心思，云兰明白。去的早了，免不了要与人寒暄，而没话找话这种事，偏又是灵歌最厌恶的，还不如踩准时间，谁也不遭罪，谁也不得罪。
到了升平殿，众妃早已在了，由于戏还没开锣，都围在太后身边说笑，皇后身旁还坐了一个样貌标致的粉衣姑娘，不过十四、五岁的年纪，一看妆扮即知是官家的小姐。
有太监上前引路，没想座位的安排却让灵歌吃了一惊，她竟然就坐在皇后的侧后方，只要皇后稍一侧目，便可将她看个清楚！
灵歌开始嗅到一股不寻常的味道，转眸扫了一眼云兰，云兰忙会意地带着小顺子退了出去，主动与殿外守候各家主子的奴婢们热络了起来。
灵歌默默地坐在了位子上，这才发现太后身边除了婉妃等几个宫妃之外，还坐了三个陌生的贵妇人与千金小姐，三个小姐皆是秀丽淑婉的模样，看起来颇投太后所好。
对于皇室的婚姻，灵歌早已有所领悟，此时除了无奈一笑，也别无他想。左右看了看，却不见太子岳擎与英亲王岳沨，转念一想，这才明白为何时辰已过，戏却还未开锣。
正想着，人群却有了一阵骚动，转头，原是两个主角并肩到了。一身杏黄衣袍的岳擎，俊容沉峻，浑身上下散发着一种君临天下的王者之气，让人不敢轻易靠近。反观依旧一身月白衣袍的岳沨，脸上始终漾着令人目眩的笑容，潇洒而不失温柔的模样，看久了竟会让人沉迷。
这是灵歌第一次正视岳沨。曾见过他洒脱的背影，是以俊逸的容貌已在她的预想之中，但是他的年轻却让她惊讶。按理说，他是岳擎的叔叔，虽大不了几岁，但好歹亦是长辈，但如今站在岳擎身侧，反倒更像是他年纪相仿的兄弟，毫无一丝长辈之态。
二人走到太后与皇后跟前请安，又听着太后与他们介绍来客，那厢依礼拜见过之后，方才各自落了座。岳沨坐在了太后身侧，与三个千金小姐挨近，岳擎则伴随皇后，坐在了那位粉衣姑娘身边。
太后轻抬手示意，戏幕正式拉开，灵歌只听了个开头，便知是以往在家时动不动就会听的“柳园惊梦”，这戏她与娘亲皆不喜欢，觉得太悲，偏巧大娘喜欢，她们亦无可奈何，却没想进了宫，这恼人的折磨竟还未终止。
低头捏了捏眉心，极力忍下打哈欠的冲动，一抬头，却瞥见皇后眼角扫过的余光，不过眨眼的瞬间，余光便又从她身上移开，一切如常。
灵歌心下一个激灵，却始终摸不透皇后的用意。她虽早知她多疑，但她若是仍想试探她，为何要选在此处？这看戏又能看出什么来？
事情脱离掌控，让灵歌心情有些不爽，深吸了两口气，才慢慢沉静下来，一边若无其事地看戏，一边不着痕迹地寻找蛛丝马迹。
一道含笑的目光投在了自己身上，灵歌察觉，转眸，却对上了岳沨的视线。
心下一愣，却不知该作何反应。他……还记得她？
见灵歌看了过来，岳沨毫不吝啬地对她笑了笑，又神态自若地转回了头，继续看戏。灵歌眨了眨眼，只觉莫名其妙，却又不能问，只得压下心中疑惑，如常看戏。
身侧的瑾美人看了看灵歌，又看了一眼岳沨，眸色微沉，若有所思。
一曲终了，四周低泣声不断，几个未出阁的千金更是哭成泪人，不过以帕拭面的动作仍是优雅无比，灵歌看在眼里，只觉恶心做作。
快速将绢帕轻擦过杯中茶水，又以绢帕润湿之处触及眼角，灵歌总算感受到一丝“泪意”，而原本因困倦红涩的双眼，倒也颇似哭过。
皇后的目光又一次扫来，灵歌微抬了一下眸，却是故作哀戚地看向别处，继而又垂下头，以绢帕轻拭眼角，隐隐啜泣。察觉目光移开，灵歌松了口气，虽实在想不出皇后葫芦里到底卖的什么药，但如今这情形，人云亦云总比特立独行安稳许多。
有太监匆匆进门，直奔皇后身边，低声耳语。灵歌瞧不见皇后的表情，但从她倏然一僵的身影可知，此事一定非同小可。太监退下，皇后忙转首与太后低语，太后的侧脸也明显阴沉了下来，有担忧，但更多的却是不悦。
灵歌还是第一次看见太后这般表情，心下不禁也开始好奇到底出了何事。想了想，遂站起身招过一旁候立的太监，以如厕为由出了升平殿，云兰正在殿外与人说笑，一见灵歌，忙迎了上来。
“主子，怎么出来了？”
灵歌状似埋怨一笑，“还不是因为你，午膳时给我上了那么大碗的甜汤，害我连戏都看不舒坦！”话落，又看向随侍的太监，“前面带路吧。”
到得净房，太监止步在门外守候，云兰随灵歌走了进去，门刚一关上，便悄声急问，“主子，出什么事了？”灵歌午膳时只吃了几口糙米饭，可是连一勺汤都没喝过。
“你一直在殿外，可看见方才谁来过？”
云兰想了想，忙道，“长乐宫的侍婢匆忙来了一趟，刚走，只是奴婢忘了她叫什么了。”
丽嫔？想起方才皇后与太后的模样，灵歌不由心下一凛，难道丽嫔的病势恶化？
“对了，主子，”云兰又道，“方才奴婢与凤仪宫的侍女闲聊，得知昨儿太子与皇后大吵了一架，似乎是为了成亲之事。”
灵歌看了她一眼，“这事与咱们无关，不听也罢！你可还听说皇后什么事了吗？”
云兰歪头想了想，摇头，“再似乎也没什么了，皇后昨儿除了面见太子，再就是见了升平殿的管事，钦点了几出戏——”
灵歌忙打断她，“你说今儿的戏是皇后钦点的？”
云兰点头，“后宫开戏，除了寿宴时由寿星亲点之外，其余皆是皇后钦点，这是祖宗留下的规矩。”
灵歌蹙了眉，只觉事情越来越不对劲。
蓦地，门外传来太监扬声问询，灵歌忙收敛心神，示意云兰前去开门，自己则边整理衣饰边走了出去。回到升平殿，新戏已开锣，抬目望去，首座却只剩下了太后、岳擎与岳沨三人，婉妃独坐一侧，皇后与宣妃则皆不见了踪影。
瑾美人轻咳了一声，不动声色地挨近灵歌，“你去哪儿了？都没看见好戏。听说丽嫔情势愈下，龙颜震怒，长乐宫如今可是乱成一片呢！”
灵歌一笑，“中午多吃了些，去了一趟净房。”又敛下容颜，“姐姐这是听谁说的？消息准吗？我可是一点信儿也没听到，你可别听人乱说。”
瑾美人嗤然，“皇上的宝贝疙瘩，谁还敢咒她不成？你没瞧见皇后已经去了吗？”
“这么说，是真的？”
“当然是真的。”瑾美人笑了笑，眼不离戏台，“不过话说回来，自从丽嫔昏迷，你去看过了没有？”
灵歌一讶，“姐姐怎么问起了这个？”
瑾美人回眸睨之，“怎么？你还怕我吃了你不成？”缓下笑，才又道，“一次都不去，反倒显得咱们狠心冷漠，可若是独自去了，又怕招来灾祸，我想不如多找几个人，一齐去探望一次也就罢了，怎么说也是自家姐妹，以后若说起来，也好有个交代。你说呢？”
灵歌这才了然，“姐姐想去探望丽嫔？”
瑾美人一笑，“倒也不是我想去，只是玉美人方才与我说了那么一嘴，我也想听听妹妹你的意见。”
灵歌温和笑笑，一脸毫无主见的样子，“姐姐们觉得妥当就行，妹妹没有意见。”
瑾美人看了她一眼，一笑，又转眸继续看戏，虽不言语，但眸中一闪而过的轻蔑，却是没逃过灵歌的眼睛。
戏台上，男主人公寻回遗失的财物，忍不住感叹一声：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”灵歌闻言，终是无声地笑了笑。
长乐宫探病
那日的戏，看了一半便各自散了。
想来看戏本就是个由头，加之皇后离席，太后亦是醉翁之意不在酒，众妃心里明白，自然早已心不在焉。戏到一半，似乎英亲王的婚事有了一丝眉目，太后索性也就罢了戏，拉了几个贵妇千金回了延寿宫，具体谈了些什么，不得而知，只是没过多久宫中便有传闻，说是礼部尚书之女要做英亲王妃了。
灵歌闻讯，也只是笑了笑，淡道了一句“有福气”，便不再作评议。云兰似乎品出一丝羡慕的味道，但看灵歌却是一脸无关痛痒的淡漠，也只道是自己的错觉，此事便揭了过去。
只是从那日起，灵歌便开始时常发呆，有时在窗边一坐就是一个多时辰，不动，也不说话。云兰试探性地问了几次，但都没有结果，时间久了，却又怕惹恼她，也不敢再问了。
日子如常过着，接连几场雨下过之后，天气变得愈发炎热。
各宫开始赶制时新夏装，灵歌一早也画了几个图样让云兰送去了司制局，只是那些图样在云兰看来，委实有些老旧。
“主子，司制局的嬷嬷接了奴婢的单子，可是愣了好半晌呢！”
云兰将调匀了蜂蜜的菊花茶递给灵歌，却没敢将司制嬷嬷真实的表情说出来。那样子岂止是呆愣，简直就是错愕，她就是闭上眼，也能看见嬷嬷的嘴角在不停地抽搐。
灵歌一笑，“这就对了！她要是一切如常，我可能还要考虑重新画呢！”最喜欢的衣裳就那么一件，就算用处再大，穿久了也会厌烦，还不如换着花样穿，自己享受“着装”乐趣的同时，也让别人“耳目一新”一下。
喝了一口茶，又道，“对了，衣料的质地，你特地嘱咐了么？”样式是给别人看的，舒适却是自己的，她可不会为了别人虐待自己。
云兰点头，“叮嘱过了。司制嬷嬷说，您要的料子，都是夏日里最时兴的，轻软薄透，各宫的主子都喜欢，若不是您要的颜色少有人中意，可能还留不下来呢！”
灵歌眉头一挑，似笑非笑，“你这是在变相说我不受宠不受重视了？”
云兰一惊，不由自主地跪了下去，“主子，是奴婢失言，奴婢真的不是那个意思——”
“得了！”灵歌摆手打断她，笑了，“我不过是随便说说，你这么紧张做什么？快起来吧！你家主子我正享受这样的日子，要是受了重视，那才叫遭罪呢！”
轻了弄个丽嫔似的昏迷，生死难测，重了恐怕连明天的太阳也见不到了，这种前有狼盯后有虎视的日子，她即使是疯了，也不会去过！
想起丽嫔，灵歌又不由心下一叹，“长乐宫那边有什么消息了吗？”算一算，已过了五、六天了，怎么连瑾美人那里也不见动静？
云兰摇头，“看戏那天皇上杀了一个太医，前天听说情势好一些了，不过还是未醒，奴婢琢磨着，这丽嫔怕是醒不过来了。”
“怎么说？”
“太医连命都搭上了，也想不出救治的办法，这不是黔驴技穷了么？这宫里还有谁的医术比太医更高明？连太医都束手无策了，丽嫔当然是凶多吉少。”
云兰振振有词，灵歌却只淡淡看了她一眼，没言语。曼陀罗之毒虽鲜少有人知，但太医院汇集十几位当世名医，怎可能一个都不知？再说，曼陀罗虽名贵，但解毒所用的甘草却是应有尽有，即便丽嫔中毒颇深，若是对症用药，也该醒来了。除非……有人不想