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——《旧唐书》卷六十八《尉迟敬德传》、《新唐书》卷八十九《慰迟敬德传》则天武后
姓名为武曌，也称为武则天。纪元后六二四～七○五年。纪元后六九○～七○五年时在位。本来是先进入太宗的后宫，后来则进入其子高宗的后宫，并一路升为皇后。六六○年当高宗卧病时开始与政治有所相关，于六八三年高宗殁后，更以改废以后的皇帝之位逐渐确立自己的权力。在此之间，虽曾发生徐敬业等的叛乱，她在将之镇压后大开密告制度，同时也打开新兴官僚登用之道，稳固了政权。六九○年即位，国号为周，是中国历史上唯一的女皇帝。在个性残忍、素行不端的反面，却支撑了人材录用早已变质的唐。于实行果断政治之际，却又相反地惑于宗教，还创造了武周文字，亦有其神秘的一面。
——《旧唐书》卷六《则天皇后纪》、《新唐书》卷七十六《则天武皇后纪》苏定方
名烈。纪元后五九二～六六七年。冀州武邑（今河北省衡水县）出身。十岁时就跟随父亲出入战场，自幼时即具豪勇与胆力。后跟随李靖讨伐突厥，亦曾前往远征高句丽。进人高宗时代后，则尽力于讨伐突厥、安定西域等。另一方面则于征讨百济时立下大功，其后亦活跃于高句丽、吐蕃、吐谷浑等讨伐，尽力于唐边境之安定。
——《旧唐书》卷八十三《苏定方传》、《新唐书》卷一一一《苏定方传》薛仁贵
纪元后六一四～六八三年。绛州龙门（今山西省稷山县西）出身。生于农家却志于武人，在唐之辽东远征时从军而下战功。见其奋战而欣喜的太宗曾说：能够得辽东，乃是因有卿之故。因而列右领军中郎将之职。其后，在高宗时代亦极活跃，在六六八年设置安东都护府时即成为其初任都护。在天山破九姓突厥时还有“三箭平定”的说法，这逸话后来也成为元曲而为民众所乐道。六七○年时曾因被突厥打败而被贬为庶民，其后就因左迁而仕途不顺，在六八一年时再度为突厥所破，以七十岁之龄而亡。
——《旧唐书》卷八十三《薛仁贵传》、《新唐书》卷一一一《薛仁贵传》王玄策
由于身为下级官没有传世之故，因此其生殁年及出身地均不明。纪元后六四一年因北印度的玛卡达送使节来唐，因而以对其答札之副使节身份，于六四三年前往、六四六年归国。接着，翌年再度前往印度，然玛卡达国之西拉迪提亚王已殁，印度进人混乱期。特别是因其王位为一小国提拉布库提之王所篡夺，还阻止使节团进入。于是王玄策就以迎娶太宗养女文成公主而与唐具友好关系的吐蕃（即今之西藏）、以及王中之王的名义，向尼泊尔的阿姆修瓦尔曼王借兵。在大破敌军、俘虏提拉布阵提王后，于六四八年将之献予太宗。到了高宗时代，于六五八年第三度被选为往印度之使节，在各地访问之间，还曾前往摩河菩提寺参拜。关于这些印度旅行的事迹，他虽记录有《中天竺行记》一书，惟完本早已失却，只余下《法苑珠林》、《解迦方志》等散逸残篇。
——《旧唐书》卷九《西域传》、《新唐书》卷二二一《西域传·上》、八冯承钧“王玄策事辑”（《精华学报》八·一）
裴行俭
纪元后六一九～六八二年。绛州闻喜（今山西省闻喜县）出身。因反对武则天之皇后册立而被贬。然而却在人材录用巧妙的武后安排下被派往西域，于六六五年成为安西大都护，立有显著的功绩。六七六年以护送亡命至唐的沙珊朝波斯帝国皇太子为名击破突厥，翌年亦获大胜，为唐绝顶时期经营西域之代表武人。
——《旧唐书》卷八十四《裴行俭传》、《新唐书》卷一○八《裴行俭传》
繁花盛开的长安 唐时代（后）
好了，这里是从大唐世界帝国的极盛期所开始的。要说到相关的小说的话，则正是《隋唐演义》的精彩之处。
在提到《隋唐演义》这个名字之际，有一个地方让我有点在意，因此在进入本题之前，也许先将之做一番整理会来得较好些。也就是关于将历史上的人物对读者做介绍时，如果说是在传说、小说、或者是在戏剧之中所描写的事件的话，那都是属于比较虚撰部份的问题。
从结论上看来，对我个人而言，我是希望能够尽量多花一些篇幅用于描写介绍像这样子的虚撰部分。就算不见得是真实的历史，但也都是在经过了漫长的时间之后，由众多的人所创造出来，方才使得这些人成为民众眼中的英雄的。这同时也证明了在民众的眼中，是如何地接纳了什么样的历史。本来，我写这一本书的目的就是在于“将日本的读者所不知道的中国历史上的名将介绍给大家”，也因此，我自然会希望能够让他们尽量发扬出不同面相的光芒，让读者得知他们的魅力。在这样的意图之下，自然是从最初开始就积极地提及那些他们登场于其中的传说、小说、或者是戏剧了。在前面我曾提过像《吴越春秋》、《李广传》、以及《隋唐演义》等，而在这里，则还会有《杨家将演义》以及《岳飞传》等的登场。
只不过，如果是大多数人都已经听闻过其名，而且对虚撰的内容反而更有所感的情况下，有时也会出现一些现实考量上的矛盾情形。像是关于《三国演义》一书，我就认为已经不需要再于这些虚撰的故事之上作文章，反而是将话题集中在于虚撰与实际之间的落差之上。也许因为这样，写出了一些让人看了可能有点不能接受的内容吧！
前言似乎拖得有点长了，接下来我们就正式切入正题。
西元七一二年，唐玄宗即位。他的本名叫做李隆基，乃是太宗李世民的曾孙，同时也是则天武后的孙子。当时的他不过才二十八岁，是个年轻而充满英气的天子。这个人和之前曾经提过的例子——汉武帝，以及之后将会提至的清朝乾隆皇帝有许多相像的地方。除了都是在先人之前所蓄积的业绩之下，创造了华丽非凡的极盛时代之外，他们也都才能丰沛，充满了自信和霸气。不过他们虽然都建立了华丽的政绩，但也都在长时间治世的后半段发生了一些矛盾和失政，以致使得帝国蒙上了一层阴影。另外，这三人也都有着与美女之间的罗曼史，武帝是卫子夫、玄宗是杨贵妃、而乾隆皇帝则是香妃。这三位美女同时也都死于不幸，也许这就是他们不吉利的共通点吧！
玄宗在帝位和贵妃两者都失去了之后，后来便和身边最后的随待一同渡过寂寞的晚年。这一点在《隋唐演义》之中也给人留下相当深刻的印象，可见玄宗胜过武帝的，大概就是在民众之间受到相当程度的欢迎这一点上吧！
在前面我们也曾经提到过一点，那就是所谓的玄宗这个名字，乃是在死后所给予的称号或谥号，因此在其生前，是绝对不可能会有“我就是玄宗皇帝”这样的自称的。不过，玄宗这个谥号倒是十分少见，几乎可说是举不出其它的例子来。至于像太宗或高宗这样的称号，则可举出相当多的例子。
说到玄宗皇帝在位其间，理所当然地，花都长安自然是热闹非凡，关于其热闹的情状，在许多的历史书中均有加以解说。
也许可说是开玩笑吧，在之前，我曾经读过在日本史中关于江户时代文化的书籍，大体上在日本是于江户时代的中期之际才开始出现有料理店这样的东西的，由于当时在欧洲还没有出现所谓的餐厅，因此它上头就写着世界上最初建立餐厅的乃是日本的江户。其实这样的说法是很不恰当的，因为在唐时代的长安就有名为“旗亭”的豪华餐馆了！在读这本书的时候，我认为，会说出这种话的人，应该是那种认为世界就是由欧洲和日本所构成的人，他似乎根本就没有把中国列入世界之内，在写下了伦敦和巴黎尚还没有餐厅之后，就不顾其他的地方，管它是中国、印度、还是阿拉伯诸国什么的。
好了，现在我们从第五十九位的高仙芝、以及第六○位的郭子仪开始谈起。这两个人在安史之乱的时候，乃是可区分为明暗两种类型的人。安史之乱是在世界史的教科书上一定会提到的重要大事，是唐时代由安禄山和史思明所引起、延续了九年之久的大叛乱。由于其规模实在是相当地巨大，因此直到今日，也是常会被提及的话题。
本来高仙芝这个人，就并非身为汉人，而是高句丽人。也许这样说有一点失礼，但他确实是高句丽被灭亡之后的遗族，而在来到了大唐之后出仕的一个例子。
关于高仙芝的事迹，乃是在于大唐帝国的边境，特别是在担任西方之守护而建立其功勋的。值得一提的就是在西元七四七年，他曾率领着一万名士兵越过帕米尔高原西行的事。关于这件事在我于陈舜臣老师的对谈之中也曾经有提到，根据英国的东洋史学家Ｍ·Ａ·史坦所言，这乃是超越了罕尼拔越过阿尔卑斯山以上的壮举。的确，以一万的部队要渡过那样的帕米尔高原，没有独到的指挥统率能力是绝对不可能办得到的。而他自渡过帕米尔高原之后继续西行，让西域七十二国尽皆服属于大唐之下，在历史上可说是非常大的胜利。
在此所提到的都是他好的地方，其实，高仙芝这个人在功名的欲望之上非常地强，在此之后也曾发起过不必要的战斗，那就是对石国的讨伐。
石国所在的地理位置大致是现在的塔什干特，是一个绿洲型的国家。他在捕捉其国王之后便将他送往长安，最后和其他的俘虏一同尽数斩首，可说是件非常无益之事。要说这事无意义嘛，也许说他残忍无道还更贴切一些。
国王被杀死之后的石国，就开始谋划对唐的复仇，而由于其单独之力没有办法完成，因此就向阿巴斯朝的伊斯兰帝国求援。在此高仙芝再度越过了天山山脉向西行，与伊斯兰军展开了对决。这场在历史之上留名的大会战，也就是怛罗斯河之战。
这时在唐军之中，有着由土耳其系的少数民族（译注：由于土耳其乃是唐代突厥西行之后所形成，因此此处指的应是突厥系的民族）所组成的部队，他们对高仙芝也有所反感，因此就投向伊斯兰军之中，造成高仙芝的大败。
在这个时候，有许多的中国人为伊斯兰军所俘虏，其中还包括制纸的工匠，这些人一路前往西方，甚至到达了萨马尔甘得。于是，纸的制法就初次地传到了西方的世界。
在这群俘虏之中，有一个名叫杜环的人，被抓到了伊斯兰帝国的根据地，也就是阿拉伯。后来在他回来之后曾留下了有关阿拉伯的贵重记录，可惜目前已经失传。
就这样，这场怛罗斯河之战，造成了不只对阿拉伯世界，甚至连对遥远的欧洲都有非常意义的结果。纸在中国是在后汉时代由一名叫蔡伦的宦官所发明的，一直到这时为止，经过了六百数十年，在欧洲都一直未曾有过纸的使用。而也是因为如此，西方的文化终于能够追上中国——其实正确地来说应该只能说是比较接近了而已。不过，总是比以往在欧洲使用纸莎草或是羊皮纸来得方便，文化的传播度也大不相同。
对了，刚才所提到的杜环，他在去的时候是以俘虏的身份经陆路前往的，然在回来的时候则是搭乘阿拉伯商人的船只，由海路所返回的。至于书的标题，则是叫做《经行记》。
在高仙芝吃了败仗之后，他并没有向朝廷报告，就这样继续过着他的日子。而当时的玄宗皇帝正与杨贵妃每天过着快乐的日子。同样地在南方，杨国忠一党在对南诏国的作战之中也吃了败仗，这件事也并没有告诉玄宗。
大抵上这是西元七五○年左右的事情，那时的玄宗已经即位约四十年左右，早就不若以往那么地看紧政务了。
所谓的南诏国，位于现今云南这个地方，立国的并不是汉民族。它同时受到中国和印度二方面的影响，文化程度甚高。而其第五代的国王阁罗凤这个人更是十分英明，曾三度将杨国忠派来的大军击破，形成了完全拒唐独立的态势。
在作战中，有个名叫郑回的唐朝官吏遭到俘虏，阁罗凤认同他的才能，让他当上了重臣，仿效唐的文化将国家进行全面性建设。
而郑回也不负所托，在南诏除了制订国家制度之外，也导入汉字，并确立了与唐之间的友好关系。以后，南诏的王族也都赴唐的成都留学。关于阁罗凤和郑回两人的描写，虽然也应该能够写成有趣的小说，但似乎还没有这样的作品出现。
在此之后，安禄山就发动了有名的叛乱，关于当时的事情，在《隋唐演义》、以及井上靖先生所写的《杨贵妃传》之中有着详细的描述。此外，当然陈老师的《小说十八史略》之中亦能够读到相关的故事。
杨贵妃这个人本身并没有什么积极地想要掌握权势的具体行为，然而她的族人除了过着奢侈的生活之外，却也形成自己的派阀而意图稳固自己的政权。
杨国忠这个人，在《隋唐演义》的原文之中，是即使杀了他都还嫌便宜他了的恶党。在财政等等的方面上，他倒并不是完全地无能，惟在个人的感情上一直嚷嚷着安禄山会叛变！安禄山会叛变！结果，安禄山真的被逼得叛变了。这时候杨国忠还把这件事当成自己的预言成立，真可谓是不要脸至极的说法。
安禄山发动叛乱，时值西元七五六年的十一月，而在十二月时便攻陷了洛阳，举兵不过短短一个月而已。本来大唐帝国的正规军队号称总数有六十万，其中的十八万由安禄山一个人所掌握，大约占了全军的三成。由于这样的数字实在太过巨大，因此曾经有过削弱其兵权的提案，然而玄宗却没有采取行动。这个时候，玄宗到底是完全信赖安禄山呢，还是因为怕如果处理得不当反而会造成反效果，因此才一时难以下手呢？这确实是非常微妙。
不管怎样，安禄山在起兵的一个月后攻下了洛阳，而在洛阳与长安之间有一座历史上有名的城寨，叫做“潼关”。如果不通过此处的话，从洛阳是绝对无法到达长安的。潼关就是这样的一个军事、交通要塞，同时也难以攻陷。当时镇守此地的正是高仙芝。高仙芝虽曾一度出击，惟此时同僚封常清因遭到击破而逃回，并提出只能回守潼关的进言。就算还想在其前方进行防御，但其势实在难以阻挡，因此两人便后退回潼关。同时为了防止敌人的追击，还将街道上两旁的大槐树砍倒阻于路中，现在看来的话，实在是非常地可惜。
接下来，安禄山军虽然攻向潼关，但毕竟一时之间难以攻陷，而被一一地击退。可是就在此时，玄宗竟将高仙芝和封常清一起处死。如果就这样让高仙芝和封常清继续守着潼关的话，也许�