安妮的头猛地向前一动。“我找到了。”她闷声闷气地说。
罗丹在他的座位上转过身来。
“先别开门！”他嚷道，“再等等！”
车子隆隆地前行，离大门１００米，还有８０米，还有６０米……
发光生物一动不动，它们封住大门，罗丹最担心的是：一旦
安妮打开门，它们之中会有多少进入山的内部。
“开门！”罗丹喊道。
安妮把牙齿咬得格格响。
有几秒钟之久看不出有什么效果。后来在马蹄触到地面的地方出现一条裂缝。罗丹目不转睛地看着它，看到大门就像舞台上的幕一样向上升起。
他估计车子的速度和车子与洞口处于同一高度时洞口会达到的高度。有片刻他曾想刹车，因为大门移动得太慢，但接着他放弃了。
他已没有时间理会那些发光生物。当车身擦过大门下边时，发生了一次短暂的猛烈震动和一声惊人的砰砰声。然后他们就通过了大门。
“关上！”罗丹喊道。
他兜了一大圈，把车子转了９０度。他放心地在荧屏上看到大门又关闭，这一切对发光生物来说显然发生得太快了。由于它们的反应能力差，它们没有及时理解那儿发生了什么事。
在他旁边发出一声微弱的窸窣声，接着是一声碰撞声。安妮·斯隆失去了知觉。
罗丹想说什么，但此刻荧屏突然发出刺目的亮光，以致他们全都闭上眼睛。
罗丹眯起眼睛，他小心翼翼地在半开半闭的眼皮之间观看荧屏上的图像。车子进入一个大厅。大厅是圆形的，直径有３０米，并且相当高。照亮现场的光源是为习惯于织女星的明亮的蓝白色光芒的眼睛而不是为地球人的眼睛设计的。
使罗丹感到惊异的是大厅空空如也，只有一个惟一的而且并不很大的器械。
罗丹认得它，那是一台虚构传输机，当布尔被卷入能螺旋时，他们曾在费洛星上那间类似厂房的大厅中见过。
这是一台虚构传输机，也就是一个能穿过超空间传输的器械，而想被传输的人不必坐或站在一定的位置上，也不必同这个器械连接在一起。这是一个以可操纵的运输脉冲运行的传输机。
这儿的那一台比他们曾经见过的那一台大。至少有５倍大，尽管如此，它在大厅中仍显得孤零零的。
罗丹驾车走近它，大厅中的引力与戈尔星表面一样大。
车子突然震颤起来，罗丹感到方向盘开始动，就去寻找原因。他盯着荧屏，看到那台虚构传输机向下移动了一段。
传输机？向下？
那是车子在动。它现在漂浮在离地面半米高的地方，似乎继续在升高。
“你看到了吗，德灵豪斯？”
“是的。”
“你操纵中和发电机，有人正在切断引力。在车子飞离我们之前，你开动机器。”
德灵豪斯熟练地完成了他的工作，令人提心吊胆的几分钟过去了。
“什么也没有了，”最后德灵豪斯报告，“停止了。”
罗丹关上头盔，德灵豪斯仿效他这样做，重又恢复力量的田中成行也这样做。这时他们已把发光生物甩在后面。
安妮·斯隆仍然昏迷不醒，他们关上她的头盔，而她却一无所知。
他们得出去，车子有个出口，但没有闸门，因为谁也没有料到机组人员会在飞船外面离开车子。
他们不知道外面是什么，也许是可以呼吸的大气，也许是另一种大气，也许根本就没有大气。
罗丹打开舱口，只有一次小小的、几乎感觉不到的碰撞。由此看来，大厅中有大气，它和车内大气的压差并不特别大，可是它是什么成分呢？
罗丹不敢冒险，防护服的头盔一直关着。他关心的是那台虚构传输机。显而易见，它的原理同他们曾见过的那一台一样，有一小排彩色按钮、一个立体角体系目标调节器和一个终端像屏。罗丹一人就可以操纵它们，他已掌握了用法，他能调整一个目标并观察它。
但是有一点他不会：开动传输机。
这一点在他们的第一次行动中就已明白，开动传输机需要一名具有远距感应功能的变异人。通过其他的途径是无法接触通电的。
罗丹用他的防护服的硬手套按电钮，荧屏闪亮了。仿佛有一台十分清晰的瞄准光学仪器在为他服务，不管他调到什么，图像都明亮清晰，比用红外线照明还要明亮。
他看到戈尔星表面的无名地区，由甲烷冰晶体构成的平原和直插云霄、沟壑纵横的山脉。他把目标调节器转到他凭感觉认为是北的方向。显然这并不完全正确，但只需要稍许转动和摁一下调节目标距离的电钮，就能在荧屏上看到“星尘２号”。
德灵豪斯发出一声惊呼，“飞船倾斜了！”
罗丹点点头。在同“星尘２号”的联络中断以后，他已料到会这样。
飞船的倾斜位置并不要紧。如果这就是“星尘２号”所遇到的一切，那么它能忍受。
荧屏上的其他景象吸引住罗丹的注意力，出现在荧屏上的不仅有“星尘２号”，而且还有罗丹的车子险些沉没在其中的湖、车子从深谷来此所走过的路以及似乎由于湖岸北边的一次天气突变在过去半小时里形成的一系列冰山。
“安妮苏醒过来了。”田中轻声说。
罗丹向旁边看去，安妮动了。
只有她会操纵虚构传输机。
罗丹问自己：这就是我们寻找的东西吗？一台传输机？
他从来就不曾明确想过在戈尔星上等待他们的是什么。他相信，这是另一个提示。示意他们将要走的下一段路。
是传输机吗？他们会通过它得到提示吗？
看来是这样。大厅内除那台传输机外没有其他东西。罗丹不知道，如果安妮操纵它会发生什么。
但他相信那个长生不老的人。他知道凡是追踪他的人在戈尔星上会陷入何种境地，而传输机一定是一种对付潜伏在这个世界上的种种危险的手段。
安妮跪着，罗丹把她扶起来。
然后他向她说明情况，“你知道该怎么做。目标已调好，你合闸吧！”
安妮闭上眼睛。
在等待一定会来的剧烈疼痛时，罗丹的肌肉痉挛了。疼痛来了。罗丹感到剧烈的疼痛，如果他在传输过程中能叫喊的话，他一定会喊叫。
罗丹觉得还从未有过一次传输像这次时间这么长。似乎过去了好几个小时，直至表明通行结束的痉挛般疼痛又出现，外面在头盔视镜前开始变亮为止。
这可是……
猛地一震，好像他从什么地方掉了下来，但他稳稳地站着。
在他旁边，德灵豪斯物质化了。他稍许失去平衡，碰撞了他。后面出现了田中成行和安妮·斯隆。
在他们周围是“星尘２号”中心。
托拉躺在地上。她用胳膊支撑着，抬起头，惊奇地四下张望。她的目光遇到罗丹的腿，逐渐向上移动，看到了罗丹的脸。
“您？”
罗丹在极度惊讶的此刻证明了５年前在内华达田野上当他作为风险飞行员的训练进入最后阶段时，使他在学术组心理学家中获得特别名声的能力。
他们已从山中大厅来到“星尘２号”上。这是一个以后会使人绞尽脑汁的谜。
“船上一切都正常吗？”他生硬地问。
托拉站了起来，“怎么——您是怎么……”
“您这儿是否一切正常？”罗丹重复他的话，这一次口气严厉一点。
托拉张着大嘴注视着他。
“不……”过了一会儿她结结巴巴地说，“……布尔——发光生物，为什么……”
“布尔在哪儿？”
托拉必须想一想，“在技术调度室。”
罗丹转向德灵豪斯，“你照管一下中心，查明发生了什么事。我马上就回来。”
布尔被找到了。他躺在发电机房里——昏迷不醒，经受了一次电震。他受到治疗，半小时后恢复了健康。
他叙述了他碰到的事。于是人们就去寻找发光生物，但“星尘２号”上已没有了。
在布尔叙述完几分钟后，尼森少校和克莱因上尉在中心通话。
他们俩心绪相当紊乱。他们说，他们和他们的车子曾被关在一座冰山里。一个发光生物钻进车子，使行车发电机遭到完全破坏，屏蔽场发电机受到局部损坏。他们对戈尔星的最后印象是，车内的引力增加到１０ｇ。由于“星尘２号”不再回答，于是……
叙述是断断续续的。他们突然有一种感觉，似乎他们的车子进入了传输。过了很久他们才苏醒过来，连同他们的车子重新出现在“星尘２号”的一个闸门里。他们双膝发抖地下了车，跑到上面的中心去。
“星尘２号”的机组运转完全正常，发光生物的入侵显然没有留下损害。
那些发光生物在哪儿呢？
罗丹想，这个问题提得不对。
我们在哪儿呢？
中心的巨大荧屏显示一个他们在以前从未见过的空间，克雷斯特和托拉也未见过。
荧屏上星星点点的光点可以数得清，大约有５０个或６０个，分布在整个立体角上。
谁要是曾经见过具有数十亿光点的银河系星空，就会知道这个图像意味着什么。
在戈尔星上山中大厅的虚构传输机引发的传输终点，“星尘２号”位于空间一个已不再属于家乡银河系的地方。
在银河中没有一个地方有一个共有６０颗星的天空。
罗丹马上就意识到这一点，他傻里傻气地希望克雷斯特会弄清他们降落到了什么地方。但克雷斯特也像罗丹那样只具有大量阿尔孔知识。他不知道这一空间，但他耐心地着手借助地图至少在这个空间找到一个“星尘２号”机组人员能根据它辨认方向的已知标志。
就在这种难熬的气氛中，田中成行收到了无名者的一个信息。日本人看到一个火球漂浮在中心中央，吓了一跳，因为他起初以为那是一个发光生物。但是除他以外没有人看见那个球，除他以外没有人懂得它所发出的信息。
“警告是发给你的。现在去找在它上面留下坐标的世界。你要知道，要是你不知道正确的路，你就不能返回家乡。你的目标很遥远。”
田中把这些翻译给罗丹听，罗丹听了点点头。
第二十八章
罗丹他们对荧屏上显示的５０或６０颗星迅速作了分析。数据经过整理，并同“星尘２号”上的星球目录作了比较。
结果表明，所有受到审查的星球除一颗外与三百万颗已编目的星球中的一颗没有丝毫共同之处。剩下的那一颗是克雷斯特希望所依据的。这颗星具有一系列特征，与阿尔孔天文学知道的银河系外麦哲伦云中的一颗星一致，而这也是对这一空间星密集度极低的解释——也就是“星尘２号”正位于真正的银河系之外。
但这一推测经不起仔细推敲。初试留下的那一颗星同样具有许多同麦哲伦云中那颗编目星不一致的特征。
令克雷斯特——还有罗丹，虽然他不承认——更不安的是大多数被观察到的星都具有几乎离奇的光谱。
一颗恒星按照普朗克辐射定律是一个“黑体”的看法也没有受到阿尔孔科学界的否定。因此，每颗恒星，也就是包括眼下出现在“星尘２号”荧屏上的寥寥可数的恒星，都会有一种持续的辐射功率光谱，这种光谱按星型从或多或少短波紫外线最大可视区域一直远至红外线。
使克雷斯特如此感到不安的那些星上看不到这一类东西。它们中有些显示出一种光谱，至少有一些苗头会遵循辐射定理，可是后来却在什么地方毫无理由地转了一个弯。其他的光谱与克雷斯特和罗丹所见过的毫无相同之处。这些星都是选择性辐射体——如同一支蜡烛的火焰或手电筒的灯光一样。
有一颗星有一个分散的光谱，带有两个最大值——其中一个在绿区，另一个在红区。其效应是一个发浅褐色光的点，这是从来还没有人在银河系天空中见过的现象。
“现在呢？”布尔问，“我们继续悬在这儿等待奇迹吗？”
罗丹摇摇头，“虚构传输机和时间机的时代已经过去了。现在来的是什么，我们还不知道。也许那外面的是其开始，我要请田中成行来中心，也许他知道什么。”
田中没有接罗丹的电话，于是雷金纳德·布尔就到他的舱房去查看。
田中昏迷不醒地躺在他的桌子前面。他显然是从凳子上掉下去的，脑袋撞在一个桌子腿上。
布尔觉得这事有点蹊跷，为什么田中从凳子上掉下去呢？
桌上放着一摞纸，是地球制造的真正的纸，“星尘２号”自从在地球上逗留后就在船上装有好几百公斤这样的纸。
最上面的那张纸上写过字。布尔看了看，不在意地想把它搁在一边。那些字看上去像是由于无聊而乱涂的。
可是那些潦草的字一行一行整整齐齐，好些毫无意义的符号不规则地隔一定距离重新出现。
布尔把这张纸塞进口袋，打电话给医务部，让派人来照看田中成行，然后他返回中心。
罗丹认识这种文字。以前他曾见过它两次：在费洛星赤宫中的传输机上和他在时间旅行中缴获的金属筒上。
正电子机破译了两段文字，它能够破译田中的涂鸦。
罗丹让人把那张纸录成图像后交给机器。机器从容不迫，过了大约一小时，在一张塑料纸条上交出了译文。
“如果你——想做此冒险的你，有耐心并且不被诱惑，就注意上层秩序的世界。在那儿做必须做的事。光明已不再遥远。”
大约在正电子机交出译文的同时，田中成行从昏迷中醒过来。
罗丹跑到上面的医务部去与田中谈话。
“……注意上层秩序的世界。”他喃喃自语并注视着他带来的塑料纸条。
上层秩序的世界？上层秩序的世界围绕着荧屏上显示的５６个太阳中的哪一个旋转？
电信机开始发出刺耳的声音，“副驾驶员向指挥官报告！”那是雷金纳德·布尔的声音，声音听起来相当激动。
罗丹拿起最近的送话器，“是我！有什么事？”
他听到布尔深深地吸气，“请马上到中心来！荧屏……”
其余的话罗丹就不听了。他跨了两大步来到门口，门十分缓慢地打开，他挤过门缝，三步并作两步地跳上传送带。他匆匆忙忙地用双手顶着井道墙，把反引力电梯往下推，很快就到达中心。
荧屏。他曾想到这一点，因为其他一切都不会有什么意义。
他知道总有一天他会看到这一图像——现在它来了。
黑而深的背景，布满数十亿彩色光点、相距很远的星团的长而亮的条状云雾和黑云的黑洞。
这是一幅任何宇航员只要位于银河系内就习以为常的景象。在等待了漫长日子后终于出现一种意义的景象。
“这是怎么发生的？”他用沙哑的声音问。
布尔耸耸肩，他还没有完全消除惊恐，“不知道。我看着荧屏，那时还是那幅老的图像。我第二次看去，就出现了这个……”
他以无奈的姿态指着视屏的宽墙。
罗丹向测向部发出命令。当测向员打开他们的仪器时，他们惊讶地觉察到外面的景象已完全变了。
在他们开始搜索的时候，罗丹在中心若有所思地观察视屏。
有东西引起他的注意，起初是在下意识中，他不得不让他的目光在它上面移动了几次才能把它记住。
一个红色圆盘，大约有人们从冥王星轨道的高度预期会看到的地球太阳那么大。圆盘是血红的，仿佛它不是本身在