安琪丽疯狂地按着按钮,然而什么都没有发生。失重下的泪水糊满了她的眼睛,她不顾一切地放声大叫,但除了最后的一丝空气之外,什么都没有从她的喉咙里冒出来。
* * *
在黑暗中漂浮……
在对付着体内压力的同时,金羽奇竭力克制着自己心中可怕的想法。
一定要坚持下去!
到了这个地步,比赛已经不是简简单单的为了金钱而已,在漆黑一片中,金羽奇能感到一种渴求生存的巨大力量在自己体内疯狂滋长。
飞船反射着遥远太阳的光芒。尽管是在小行星带和木星轨道之间,由于没有大气层,反射光还是十分明亮。出于对威利斯所说的眼球爆出的恐惧,金羽奇紧紧闭着眼睛,然而不一会儿他转到了迎着光的方向时,仍然忍不住微微睁开了一条缝。
暴露在真空中,眼球表面的泪液形成了一层薄薄的张力膜,令他所见的景象都罩上了一圈虹彩的光辉。纯黑如丝绒的背景上,生存者号笼罩在七色的光芒中,犹如一颗巨大的珍珠,一刹那在他心中留下了不可磨灭的印象。屏息望着这一切,金羽奇忽然感到心里酸酸的,在自己还没有反应过来的时候,眼泪就已经不住地涌了出来。于是,那炫目的光辉,便在下一瞬间消逝了。
金羽奇用力眨了眨眼睛,让泪水飘走。在低压下蒸发的部分泪水带走了热量,令剩下的泪水结成一颗颗小小的飞舞冰晶。金羽奇转过头避开这些碎冰时,眼前的景象令他大吃一惊——安琪丽正在手足挥舞痛苦地挣扎!
出什么事了?金羽奇将目光移到安琪丽按在腰间的那只手上,只见她正在拼命按按钮,但却全无反应。
在这个关头出了故障!金羽奇差点张口大叫。
——怎么办?安琪丽会死掉的!
几乎是在零点一秒之内,金羽奇便作出了决定。
救她!
她和他之间的距离,大概有两米左右,然而这两米却是无法跨越的鸿沟。金羽奇想要靠近过去时才发现,由于没有太空服,在真空中他根本无法移动一星半点。
——怎么办!
利用气体反冲?不行,为了防止体内气压,早就已经把肺里的空气吐得七七八八,现在连自己憋气也很辛苦了,哪里还有空气可用,就连肠道内的气体,也已经在出舱后的几秒内排空了。
金羽奇飞速在身上摸索,然而除了一条内裤,根本没有任何工具。
等等——
他的手停在了腰间的连接索上,片刻之后,金羽奇做出了决定。
他小心地解下连接索。一直以来,都是他在进行连接索的保养维护,所以对它的结构已经了如指掌。围绕着腰的一段是可拆卸的,金羽奇将这段拆下,握紧连着飞船的那一段,奋力将拆卸下的那一段朝与安琪丽相反的方向扔了出去。
成功了吗?他能感觉到自己在反冲力作用下慢慢地朝安琪丽靠拢。然而还是太慢!金羽奇咬咬牙,将手中剩下连接索的外壳又拆了一层下来,继续抛出去。虽然这样会降低连接索的强度,不过现在已经管不了那么多了。
两人之间的距离一点一点拉近,等到堪堪能够够到安琪丽的时候,金羽奇猛地伸出手,一把拉住她,同时另一只手狂按自己连接索上的呼叫按钮。
幸好他的设备没有出故障,片刻之后,手中的连接索上传来了拉力。金羽奇紧紧握着安琪丽的手,任雷客将他们拖回舱中,这短短的一段路就好像一个世纪那样漫长。
抬眼看到墙上的数字钟读数是48秒,金羽奇不仅微微有些遗憾。不过他的注意力并没有在时间上过多停留,而是放到了安琪丽身上。她似乎已经昏过去了。不过从某些方面来讲也算是幸运,否则当时她一旦挣扎起来,金羽奇根本无法保证自己是否还能将她带回来。
紧接着,威利斯也被回收了。舱门关上,久违了的空气迅速涌入。金羽奇大声咳嗽着,浑身无力地躺在空中,体会着空气重新充满肺叶的苏生感受,觉得就仿佛是在地狱门口转了一圈。
边上伸过一只手来拍了拍他。金羽奇回过头,见是一脸严肃的齐来,赶紧摘下耳塞。
“放开她。要进行急救。”
* * *
安琪丽似乎没有受到太大的伤害,当齐来给她注射了两针之后很快便醒了过来。
“那么,本次淘汰赛的结果已经出来了。”齐来说,“安琪丽,你没有能够承受住外太空的环境,本周的淘汰者,就是你。”
“等等!”安琪丽叫了起来,“我的救生按钮为什么没有其作用?”
“你真的想知道吗?”齐来微笑,“雷客,请把你看到的播放出来。”
减压舱壁上的凹槽中伸出一幅显示屏,上面的图像正是比赛开始前发生在这间减压舱中的情形。
右下角的时间显示开赛前四十八分钟,心事重重的金羽奇出现在画面上,他拿起威利斯的连接索看了看,然后放下。
时间跳到开赛前三十三分钟,安琪丽拿起了同一根救生索,看看四下无人,将接头打开,拔下了里面的一小块芯片。
看到这里,威利斯不禁冷笑了起来。
画面上的时间继续快进到开赛前二十七分钟,这回轮到了威利斯,而他所做的,仅仅是将其中两根救生索上贴着的写有安琪丽和他自己姓名的标签解了下来,互换了位置。
“哈哈哈哈……”威利斯大笑,“原来是她自己做了手脚。”
“是你交换了标签!”安琪丽尖叫。
“小姐,你有什么资格愤怒呢?”威利斯说,“如果你没有对我的连接索做手脚,交换标签是绝对无害的啊。”
金羽奇在一旁默不作声。他又有什么资格去责怪其他人呢?当时要不是及时收手……
他忽然想到了一个问题,忍不住喊了起来:“雷客,你早就知道她的连接索有问题,为什么不在比赛前提出呢?为什么眼看着她几乎在太空里丧命?人的生命不是比比赛更重要吗?”
“我来回答你的问题吧。”齐来说,“你有没有想过,人类在裸体情况下,究竟能在太空里呆多久?”
“一分钟?这是之前你说的。”金羽奇迟疑了一下,回答道。
“抱歉,那是虚假信息。怎么可能有那么长呢?你以为人是蟑螂吗?”
齐来咯咯地笑出了声,他走到墙上红色的手动闸边,打开塑料罩,用力转动把手。
“等等——”金羽奇惊叫。
舱门滑开了,黑色的太空再一次出现在他们面前。所不同的是,这一次空气没有流失,他们还是如同平时一样正常呼吸。
金羽奇张大了嘴,失魂落魄般地跨出舱门。他一直往前飞到尽头,摸着黑色的三维投射屏和上面的星星。在他边上不远处,刚才他为了救安琪丽所拆下的一段连接索,正在角落里漂浮着。
原来,所谓的太空,只不过是一个大型舱室中制造出来的幻觉。
“我想你的问题已经得到解答了。”齐来微笑着说。
然后,他语气一转:“现在还剩下两位参赛者,威利斯和金羽奇。请你们在半个小时内前往舰桥,我们将立刻举行决赛。”
* * *
Season Finale
“最终的决赛将在半个小时后开始。”
扔下这句话后,齐来便首先离开了减压舱。
金羽奇忍着没去看被几个摄像头包围着蜷缩在一旁哭泣的安琪丽,回到自己的舱房。尽管时间有点紧,他还是抓紧洗了个澡。在超声波震荡清洁器的按摩作用下,当他回到舰桥的时候,生理上的疲惫总算是减少了,但心理上的疲惫却丝毫没有减弱。
当他来到舰桥时,威利斯和齐来都早已呆在那里。另外出乎他意料的是,安琪丽也在场。站在齐来边上的还有一个金羽奇从来都没有见过的陌生人,乍见之下,令他大吃了一惊。
“这位是我们这个节目的制作人,百里成罗先生。”齐来介绍道。
在这艘生存者号上住了将近两个月,金羽奇发现自己居然连飞船上还有另一个人都不知道。
“我希望你们两个能够放松。”齐来说,“你们应该知道,在赛程安排上,我们是非常关心选手的身体状况的。之前的几周,舱内竞赛和舱外竞赛都是交替进行,以避免疲劳。因此,接下来的决赛,你们不需要进行任何体力运动。和前几次不同,决赛将分为数个环节,并且绝大多数都是以你们在前七周的表现作为评判依据。”
之前的表现?金羽奇回想着前几周发生的事,不确定自己是否表现良好。
“决赛将分为五项。每一项上,你们中的某个人可以得到一分。谁先得到三分,就赢得了这场比赛的最终胜利,当然,还有十亿元的奖金。”齐来说,“那么,第一项,就是作为主办方的我们的意见。经过了百里先生和我的讨论之后,我们得出了一致的结论。”
百里成罗习惯性地推了堆眼镜,虽然在失重环境下他并不需要这么做。然后,他第一次缓缓开口:“我们的意见就是——威利斯,太空生存秀归根到底是一场竞赛,而你在这七个星期中表现出了顽强的拼搏精神。因此我们决定,将第一分给你。”
他那也叫拼搏精神吗?金羽奇怨恨地想,威利斯根本就是一个为了胜利不择手段的家伙。
“第二项评分,将由你们的一位老朋友给出。”
齐来做了个手势,金羽奇和威利斯顺着他的手望去,只见矮小的中年女教师赫然站在门口。
是娜吉!金羽奇猛地想起,第四周淘汰赛时,娜吉的生命维持舱被人设定了五百个小时,算下来正好是到今天结束。难道——
齐来朝娜吉作了个请的手势:“唔,现在可以揭晓一个疑问的答案了。当时娜吉的五百个小时,是她自己设的。呵呵,确切地说,娜吉是我们安排在所有参赛者中的一位内线。她和你们一起度过比赛之外的时光,了解你们平时具有哪些优点和缺点……亲爱的娜吉,请告诉我们,你将把你手中的一分投给这两位参赛者中的哪一个呢?”
娜吉望着这边的两人,如同老师站在高高的讲台边盯着学生。“我将只针对你们在前四周的表现来给分。在平时的工作和休息中,金羽奇勤勤恳恳地完成了各项任务。他的表现令我十分欣赏。当然,威利斯,你做得也不错,但是你们两个相比之下,在金羽奇的身上我看到了成长,看到了为适应新环境而做出的努力。因此,我把这一分给金羽奇。”
金羽奇避开威利斯的目光,大大松了一口气。一比一,暂时平手。
“第三分,将来自你们以往的对手。”
舰桥中央的大显示屏上显示出了前几周淘汰的四名参赛者:乌帕、库伦、张安夜武、詹娜。
“当他们被淘汰之后,在采访他们的赛后感想时,我都会要求他们按顺序排列出剩下的选手中他们所认为最应该获得冠军的人。他们的选择都已经储存下来了。雷客将直接把他们四个在金羽奇和威利斯之间优先选的是谁播放出来。”齐来说道,“啊,还有安琪丽,你现在就可以做出选择。你们五个人的选择,按照简单多数的原则,将决定这一分的去向。”
“我选金羽奇。”安琪丽瞪了威利斯一眼,很干脆地说。
屏幕上,另四名选手在数周前的选择也已经出现了。张安夜武和库伦选的是威利斯、乌帕和詹娜选的是金羽奇。
“三比二。金羽奇获得了这一分。”齐来微笑着拍拍他的肩膀,“小伙子,挺有女人缘的嘛。”
金羽奇也不管齐来的调侃,心中大大松了一口气。这样一来,决赛总比分就已经是二比一。只要他再拿到一分,就可以成为总冠军了!
“第四分,将由雷客给出。”
陪伴了他们整个航程的尽职AI打开了控制台上的两个柜子,露出其中的虚拟头盔:“太空航行不光是生理上的挑战,也是心理上的挑战。请你们带上这两副头盔,我希望测量你们的精神状态。能保持健康心态的人将获得分数。”
金羽奇小心地戴上头盔时,目光掠过显示屏上的前几周淘汰者,忽然间回忆起了一个多月前张安夜武告诉他的那几句话——“每个AI都会有天生的固有情绪……雷客对幻方有特殊喜好……”
此时此刻,这几句话神差鬼使般地浮上了他的心头。没等他多想,头盔已经戴上,视野中出现了一个婀娜的女性形象。
那个女子开口道:“我是雷客。我会和你简单地聊聊天。你可以放心,你的声音不会传到头盔外。”
“哦,对了,听说你喜欢幻方……”金羽奇绞尽脑汁,结果还是只能回想起最简单的三阶幻方,只好硬着头皮上,“我也很喜欢哦,你看,我还记得这个……492,357,816……怎么样,我的精神状态还不错吧?”
雷客沉默了几秒,开口说:“是谁告诉你我喜欢幻方的?”
“是……张安夜武……”金羽奇忽然有了不好的预感。
“其实,我很讨厌幻方。”说完,雷客的身影就消失了。
金羽奇脸色苍白地摘下头盔,再看了看显示屏上张安夜武的图像,忍不住想破口大骂。
“雷客,结果出来了吗?”齐来问。
“是的。”从雷客那电子合成的声音根本听不出刚才发生了什么,“根据我的评估,我认为威利斯目前的心理状态更为自信,更为良好。因此我把这一分给他。”
“嗯,这样一来就是二比二了呢。”齐来点头说道,“谢谢你,雷客。那么接下来,就是最关键的一分了。我们的节目现在正在向地球进行直播,有数千万的观众此刻正在观看这一集,这最重要的一分,就将由全体地球上的观众投票决定。各位观众,请你们通过电视网络投票。由于信号以光速传播,我们将在四十五分钟后获知所有观众最后的选择。”
金羽奇长长吐了一口气,颓然坐下。
时间一分一秒流失,他将要面对什么样的命运呢?
* * *
Reunion
“怎么,准备搞第二季吗?”齐来找了个座位坐下,懒洋洋地让自然重力把自己贴在椅子里。
“不,上一次的太空生存秀已经过去一年了,我正在做一期回顾。”百里指了指手中的微型电脑,“已经采访了八名参赛者的近况,现在我在考虑如何将他们组织到一个主题。”
“哦?让我看看。”齐来饶有兴趣地接过电脑。
* * *
第一周的淘汰者:乌帕?克里曼。
乌帕目前仍然在杂志担任主编。她从太空中回来后,推出了一系列以太空时代为主题的新概念居室装潢,受到了相当的好评。
“请问您最大的感想?”
“嗨,太空中仍然有上了年纪的女士的一席之地。”乌帕举着杂志,面对镜头微笑。
* * *
第二周的淘汰者:库伦·格林。
库伦现在送快递的时候,经常会被客户认出来。一方面他对此感到非常自豪,另一方面又有点发愁,因为客户经常会拉着他询问太空中的趣事,令他每天至少要少送一趟货物。
“请问您最大的感想?”
“伙计,怎么说呢,还是脚踏实地的感觉好啊。”库伦叼着烟,满不在乎地说
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