得出来，我并没有回答你的问题。”
“你说得没错。我的意思是，为什么皮特委员长说他将会做安排？在这之前我已经要求过好几次，而他总是拒绝。他一直都不愿意任何人到艾利斯罗去除了少数的专家以外。”
“我只是用不同的方式罢了，妈妈。”玛蕾奴迟疑了一下。“我告诉他说，我知道他急于摆脱你，而这正是他的好机会。”
茵席格那深深地倒抽了一口气，并突然咯咯地笑著而咳了数声。然后她定下来说道，“你怎么可以这么说？”
“因为这是事实，妈妈。如果不是真的话我才不会说。我听过他对你说话，我也听过你对他说话，很明显地我也知道你了解这件事。他觉得你十分烦人，并希望你不要再去烦他无论是什么事情。你知道的。”
茵席格那紧闭起双唇，“你知道，亲爱的，从现在开始我要小心防范你窃取我的秘密。这些事情从你口中透露出来，实在令人困扰。”
“我知道，妈妈。”玛蕾奴的眼睛向下看著。“我很抱歉。”
“不过我还是不懂。你没有必要向他解释他讨厌我。他早就是这样子了。那么，为什么在以前我向他提出来时，就不愿送我去艾利斯罗？”
“因为他不喜欢任何人和艾利斯罗有所关连，而若只是为了摆脱你的这个动机，还无法胜过他对艾利斯罗的厌恶。只是这次并不仅有你去。是你和我，我们两个人。”
茵席格那倾身向前，将双手平摆在他们之间的桌上。“不，莫莉玛蕾奴。艾利斯罗并不是你该去的地方。我不会一直待在那儿。我会做完必要的量测后就回来，而你要好好待在这儿等我。”
“我恐怕辨不到，妈妈。很明显地他只有在同时除掉我的情况下，才可能让你去。这也是为什么我提出我们两人一起去的要求后，他才同意，而你自己一人去却被拒绝的原因。你不知道吗？”
茵席格那皱著眉。“不，我不知道。你又和这件事有什么关系？”
“在我们交谈中，当我对他说我知道他想同时摆脱掉我们两个人时，他的表情凝结住了你知道，这样一来他就可以隐藏住所有的表情。他晓得我可以从表情和各种小动作知道很多，所以他并不希望我猜测出他的真正感觉。但这也是一种表达方式，并告诉我许多。除此之外，你无法压抑所有东西。你的眼睛会眨动，而我想你们自己可能都不自觉。”
“所以他也同样地想要摆脱你？”
“比这更糟。他害怕我。”
“为什么他会怕你？”
“我想是因为他讨厌我能够知道他不愿公开的事情。”她阴沉沉地叹口气，“很多人都因此而讨厌我。”
茵席格那点点头。“我可以□解。你让人们感到他们赤裸裸地呈现出来我是指，心灵方面的，就好像是一股冷风吹拂过他们的内心。”
她注视著她的女儿。“有时后我自己有会有这样的感觉。回想起来，从你年纪很小时我想你就得我很烦。我常常告诉自己那只不过是因为你特别聪明”
“我想我是，”玛蕾奴很快地说道。
“没错，虽然我并不是很清楚，但事情并不仅是这样。告诉我你愿不愿意谈谈这件事呢？”
“是的，妈妈，”玛蕾奴谨慎地说道。
“那么，当你小时候发现你有其他小孩所没有的能力即使是其他的大人也办不到你为什么不来告诉我呢？”
“实际上，我试过一次，但你感到不耐烦。我是说，你并没有说什么，但我可以分辨出你很忙，并且不会在意这种小孩子的胡言乱语。”
茵席格那张大眼睛。“我曾经说过那是小孩子的胡言乱语吗？”
“你并没有说过，不过你看著我的神情，以及你握住的双手是这样说的。”
“你应该坚持继续告诉我的。”
“我只是一个小孩。而你总是不高兴对于皮特委员长，以及对于爸爸。”
“算了。现在你还有没有什么要告诉我的吗？”
“只有一件事，”玛蕾奴说道。“当皮特委员长同意我们可以走的时候，有一些迹象让我认为他隐藏住了某项东西有件事他没有说出口。”
“那是什么，玛蕾奴？”
“就只能知道这样了，妈妈。我无法读出别人的内心，所以我不知道。我只能从一些边际的事物中得到某些模糊的印象。然而”
“嗯？”
“我感觉无论他没说出的是什么东西，必定不是令人高兴的事甚至是邪恶的东西。”当然，为了准备往艾利斯罗花了茵席格那不少时间。在罗特上有许多事情不能中断。在天文部内有许多事必须安排好，向其他人做指示，向委员会提荐代理天文总长的人选，以及向皮特提出最后报告。相当奇怪地，对这件事他却是保持低调。
在出发前茵席格那将最后报告呈至他的桌上。
“你知道，我明天就要去艾利斯罗，”她说道。
“噢？”他从递给他的阅读的报告中抬起头来看著他，虽然她认为他并不是真正地在看报告。（她是否在采行玛蕾奴所说的一些技巧，然却不知如何地运用。她不应该自欺于相信自己可以穿透对方的内心。）
她耐著性子说道，“我明天就要去艾利斯罗。”
“是明天吗？我想，最后你还是会回来，所以这并不需要饯别。好好照顾自己。就将这当做一次度假吧。”
“我想要观察涅米西斯在空间中的运动。”
“那件事呀？好吧”他挥动手掌仿佛那是件不算什么重要的事情一般。“随你的意思。即使你还是持续工作，换换环境也算是一种度假。”
“我要感谢你的批准，詹耐斯。”
“是你女儿的要求。你知道她来要求我的这件事吗？”
“我知道。她在那一天就告诉我。我告诉过她，她没有权力来打扰你。你对她十分容忍。”
皮特低声说著。“她是个很特别的女孩。我并不介意为她效劳。这只不过是暂时性的。结束你的计算后就回来。”
她心里想道∶这下他第二次提到我回来。要是玛蕾奴在场的话他会有什么想法？就像她所说的，邪恶的东西？但是那又是为什么？
她平板地说道，“我们会回来的。”
他说道，“我希望，你能带回个消息，说是证明涅米西斯是无害的从现在起五千年。”
“那要依据事实才能决定，”她笑著说道，然后离开*非常奇怪，尤吉妮亚．茵席格那心想。她远离自己的出生地有两光年的距离，然而她却只曾做过两次短线的太空船之旅□□从罗特到地球的来回飞行。
她还是没有那种在太空中旅行的意愿。是因为玛蕾奴才驱使了这趟行程。是因为她独自一人去见皮特，并以一种奇特的勒索形式，才脱服了他。而且是因为她对著艾利斯罗有著强烈的兴趣，想要登上它的陆地。茵席格那无法□解这种怪异的吸引力，只能将其视做她女儿独特的心灵与感情能力。无论如何，茵席格那想到要离开那小型安全舒适的罗特，来到艾利斯罗这广大的空旷的世界，到处散发一种奇异的威胁气息，并且其直线距离也有五万公里之远（差不多是从前罗特到地的的两倍距离），但也是因为玛蕾奴的喜悦之情增强了她的信心。
带他们前往艾利斯罗的船称不上优雅或舒适。那只能算是简单的载运设备。它不过是一队顺便用来载人的小型火箭，顺著艾利斯罗的重力场向下降，甚至于不需多花费能量，就能一路到达那柔软温驯的大气圈内了。
茵席格那并不期望这趟航程会有多快乐。大部分的时间都是处于无重力状态，而整整两的的失重无疑将让人受不了。
玛蕾奴的声音打破她的沉思。“快点，妈妈，他们在等我们。行李都已经核对好托运了。”
茵席格那开始向前走去。通过空气闸门时她兴起了最后一丝不安的想法□□为什么詹耐斯这么希望我们走？西佛．葛拿（SieverGenarr）统治著如地球一般大的区域。或者，讲得更精确些，他直接控制著三公里见方的圆顶涵盖的范围，并且逐渐在扩大当中。这世界的其它部分，近五亿平方公里的陆地与海洋，依然未被人类所占领。在微观尺度上这儿也没有散布其它的生命形态。所以若认为一个世界要受到多细胞生命型态来治理的话，住在圆顶区工作的人们就算是统治者了，而西佛．葛拿统治著这一切。
葛拿的体型并不壮阔，但他强健的神情却给人深刻的第一印象。当他年轻的时候，这样的外型必然让人感到老成□□不过他现在也接近五十岁。他的鼻子很长而眼睛略为深陷。他的头发正已开始变白。然而，他的声音悦耳并有著男中音的噪子。（他曾想要以舞台做为终生事业，不过他的外表判定他这方面不可能的发展，而他的领导才干又十分特出。）
部分理由□□是因为他的才能让他待在艾利斯罗圆顶站将近十年的光阴，看著它从一个三房的不定建筑，发展成今天这种广大的矿场与研究中心。
圆顶观测站有它先天的缺点。大多数的人都只是短期间的停留。有著轮班交替的制度，因为大部分来这儿的人认为是一种流放，并且人们都或多或少希望能够回到罗特上去。而大部分的人因涅米西斯的粉红光芒而感到阴暗与不安，即使在圆顶站内的每一寸地方都如同罗特一般地明亮。
然而这里也有它的优点。葛拿远离了每下愈况的混乱罗特政治圈。更重要的，他是因为詹耐斯·皮特的关系而离开，由于他们的观点总是相反。
皮特从一开始就强力地反对在艾利斯罗上建立殖民地□□即使罗特绕著艾利斯罗运行。在这一方面，至少皮特是被更强大的舆论所击败了，不过他却眼睁睁地看著圆顶观测站的资金短绌，致使其成长缓慢。要是葛拿没有成功地将圆顶站发展成为罗特最主要的水源地□□因其所提供的水源远远较小行星带运来的便宜□□否则皮特早就摧毁这个地方了。
一般而言，皮特的政策是故意忽略圆顶站的存在事实，因此意谓著他很少去干涉葛拿的决策过程□□他认为葛拿很适合待在艾利斯罗的泥泞土地上。
然而令他惊讶的是，皮特应该私底下向他知会有两位新来访客的这件事，而不是让这消息出现在一般例行的传签公文里。事实上，皮特曾经细细地讨论过这件事，以他一贯任性强力的风格，不容许有太多的意见交流评述，而且谈话内容也都列入管制中。
更令他惊讶的是，来到艾利斯罗的这两人当中居然有尤吉妮亚．茵席格那。
曾经，在大迁移前许多年，他们是朋友，而在他们快乐的大学生活之后（葛拿总是浪漫地这样回忆著），尤吉妮亚到地球去完成她的研究所学位，并与一个地球人回到罗特来。自此葛拿就很少见到她□□顶多远远地见到她一两次□□因为她已经和克莱尔．费雪结婚了。就在大迁移之前不久她与费雪分居，葛拿和她都忙于各自的工作中□□于是他们就很难再恢复旧有关系。
或许，葛拿偶尔会想起这件事，不过尤吉妮亚明显地处在悲伤中，有个婴儿需要扶养，于是他也不好打扰她的生活。然后他被送到艾利斯罗，结束了与她再聚的任何可能性。每隔一阵子他会回到罗特上度假，旧时光毕竟不会再复返。与一些罗特老友的关系还保持著，但只不过是微温的热度罢了。
现在尤吉妮亚带著她的女儿来了。葛拿一时还想不起那女孩的名字□□要是他知道的话。当然，他从未见过她。现在那个女孩应该已经十五岁了，而他有些害怕地想著，要是她有著任何一丝与年轻尤吉妮亚相似气息的话。
葛拿偷偷地从他办公室窗子向外望去。他早已习惯不特别去在意往返于艾利斯罗圆顶观测站的交通。这儿是许多男女工作人员暂时的家□□只有成年人，没有小孩。轮值人员，短期约聘人员。除了他与其他四个人，基于各自的理由，已经投身在这儿，此外，在这儿没有定居的人。
没有人会以中规中矩的建筑外型而自豪。基于需求，一切都保持得干净与秩序，不过还是存有某种人造的气味。有太多直线与圆弧，平面与球体。就是缺乏不规则之处，缺乏长久生活上的混沌，然而像是一个房间，一张桌子，可以依照个人风格而加以填充每个空间。
当然，他自己也是如此。他的桌子和他的房间反应了他锐利与平实的个人特质。或许，这也是为何他觉得艾利斯罗圆顶站比较像一个家的原因。他内在心灵形状与外在环境相附。
不过尤吉妮亚．茵席格那对此有什么样的想法？（他还是比较喜欢使用她的娘家姓氏。）如果她还是他所记得的那个她，那么她将会偏好于不规则，喜欢无法预测的外形，因为她是一个天文学家。
然而她是否已经改变了呢？人们到最后总是会改变的吗？克莱尔．费雪对她的遗弃是否折磨著她，扭曲了她□□
葛拿搔搔他额头前的灰发，想到这些忆测都是没有意义的。他很快就将见到尤吉妮亚，因为他已交待过，一当他们到达后就立即将他们带过来。
或者他应该私底下欢迎她？
不！他自己在心中已争论了数十次。他不能太急躁；这与他职位上的严谨态度不符。
然而葛拿事后又觉得这并非全部的理由。他不希望让她感到不自在；他不愿让她认为，在那群高大英俊的地球人面前，他还是那个鲁钝蹒跚的退缩仰慕者。在她见过克莱尔之后，她就从未再看著他□□从来没有认真地看著他。
葛拿的目光扫过詹耐斯·皮特传来的讯息□□如往常一般的乾涸与简短风格，在其后隐藏著不容置疑的权威性，仿佛任何不赞同的意见都没有机会传达上去一般。
接著他注意到皮特提及这女孩的程度，更甚于她的母亲。皮特特别说到她的女儿对艾利斯罗表现出深刻的兴趣，要是她有意愿想要探勘地表的话，她应给予这方面的许可。
然而这是为什么？现在她就在这里。从大迁移算起，已经有十五年。从她遇见克莱尔算起，已经有廿年了，回想起当年他们曾一起到C区农场，并爬上通向低重力区的阶梯，在那儿他尝试翻个□斗，不过当时他用力过猛，以致于最后以腹部著地，滑稽模样使得她笑得□不拢口。（事实上，他很有可能受伤，虽然重量减轻了，质量与惯性却没有变化，因此十分可能撞伤。很幸运地，他还不致于糗到那种程度。）
尤吉妮亚看起来老了些，但还不算太苍老，她的头发变短，不过仍呈现深褐色的活力。
当她露出微笑走向他时，他感到自己的心脏背叛他而加速跳动。她伸出双手握住他的手掌。
“西佛，”她说道，“我曾经辜负了你，我感到十分可耻。”
“辜负我，尤吉妮亚？你在说什么？”她在说什么？当然不是指她和克莱尔结婚的这件事。
她说道，“我应该时常想到你的。我应该捎个讯息，送个消息，并应早该来拜访你的。”
“然而，你从未想到我！”
“噢，我还没那么糟。我偶尔会想到你。我真的从未忘记你。不要这样认为。只不过是因为我都脑子没有办法同时处理太多想法。”
葛拿点点头。他还能说什么呢？“我知道你一直都很忙。所以我已经□□离开你的视线，并且，离开你的心中了。”
“没有这回事。你几乎都没有改变，西佛。”
“如