“这两艘商船来自两个不同的殖民世界吗？”
“是的。但这种可能性很小。大体说来，殖民世界之间从未发生过冲突。当然，他们之间有一些小磨擦，但都通过地球政府的仲裁而顺利解决了。为了避免战争，我们必须弄清事件的真相。”
“我们？”“是的，我们——你和我！他们派我去索拉里亚进行调查。我认为，我们之所以受攻击，是因为我们不了解索拉里亚。因此，我如果能带个索拉里亚人一起去，事情要好办得多。”
“你是要带我去？”
“是的，太太！”
“这是你们政府间的事。我是个公民，此事我无能为力。”
“你错了，你至少也应知恩报恩啊！”
“你这是什么意思？”
“我们的老祖宗曾两度把你从困境中解救出来——”
嘉迪娅打断了他的话。“我和你去能帮什么忙？”
“那以后再说。你肯不肯跟我去？”
嘉迪娅绝望了。她想拒绝，但想到艾利亚·白利，她又难以开口。
她说：“我肯去又有什么用？议会会同意我去吗？”
“太太，你一直以为自己是奥罗拉人，但他们一直把你看作索拉里亚人。所以，他们会让你去的。”
“没有机器人，我什么地方也不去。”
“这点我也想到了。为什么不把达尼尔和吉斯卡特带去呢？我也叫达尼尔·吉斯卡特啊？”说完，年轻人哈哈大笑起来。
嘉迪娅看看达尼尔，类人机器人不动声色，她再看看吉斯卡特——从他脸上更看不出任何反应。她不得不信任他。
嘉迪娅说：“那好吧，去就去，带他们两个机器人也足够了。”
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四、被遗弃的世界
这是嘉迪娅第5次乘坐宇宙飞船了。曾有一次，她与桑蒂里克斯一起去欧忒耳珀星球度假。那里的热带森林闻名宇宙世界，尤其是在宝石月亮的照耀下更富诗意和浪漫情调。
达吉走进她的舱房，达尼尔和他一起进了房间。
达吉说：“你好吗？还舒服吗？”
“并不太好。我——孤单单一个人。”
“太抱歉了。我在奥罗拉也是孤单单一个人。他们不同意其他任何人与我一起着陆。”
“你是对我进行报复吗？”
“不，我也是没有办法。我的船员既不喜欢宇宙人，也不喜欢机器人。”
嘉迪娅对达吉上下打量了一番，突然把眼光停留在别在他臀部后面一件东西上。
“那是什么？”她问。
达吉笑了，连胡子也似乎在闪闪发光。“是件武器，”他边说边抽了出来。
“能杀死人吗？”嘉迪娅伸手想去拿。
达吉很快把手缩了回去。“千万别这样，太太。殖民者都有一种本能的反应，任何人想碰他的武器都将视作敌对行为，你很可能会受到伤害。”
“在奥罗拉，没有一个人带武器。”嘉迪娅明显表现出厌恶的态度。
“因为你们有机器人保护你们。”
“好吧，不谈武器了。我在想，我离开索拉里亚已200年了。这200年中，我对索拉里亚一无所知。而且，200年中的变化，也是令人难以想象的。我对你有什么用呢？”
“到时候我们就会知道的。”说完他鞠了一躬就出去了。
达尼尔送达吉出去后，回来对嘉迪娅说：“时间不早了，太太。你该准备睡觉了。”
“我可能会睡不着。”
“吉斯卡特朋友说，你会睡着的。这方面他总是对的。”
她确实睡着了。
达尼尔和吉斯卡特站在嘉迪娅熄了灯的舱房中交谈着。两位机器人可通过电波交流思想而不必说出声来。
“我看好像你对她的思维施加了影响，让她同意这次危险的旅行，是吗，吉斯卡特朋友？”
“达尼尔朋友，我们对面临银河系的危机知之甚少，对索拉里亚星球上发生的事也一无所知。所有这些我们都必须了解。安排嘉迪娅太太的这次旅行对我们来说是一个绝好的机会。至于我对嘉迪娅思维所施加的影响，那是很小的。在她的内心深处，也很想看看索拉里亚。”
“可是，据我所知，她对在索拉里亚的不幸生活一直难以忘记，因而对她的家乡星球一直耿耿于怀。”
“但自从她得知索拉里亚被遗弃，索拉里亚人不知去向，她又萌生了一种怀念之情，并很想了解事情的究竟。”吉斯卡特解释说。
“还有一点我不太理解，吉斯卡特朋友。嘉迪娅太太对政治从来不感兴趣。可自从她见了曼德默斯博士后，她突然关心起政治来。”
“人类的感情变化莫测，许多事情我也弄不明白。他们的思想和行动有时往往是不合逻辑的。”吉斯卡特说。
“谈到政治，奥罗拉怎么会同意嘉迪娅与殖民者一起去索拉里亚呢？”达尼尔问。
“达尼尔朋友，这很简单。一方面，他们还没有作好战争的准备；另一方面，他们也很想了解索拉里亚到底发生了什么情况。”
嘉迪娅不安地等待着飞船最后一次“跳跃”的结束。这之后，他们就接近索拉里亚，并可看到索拉里亚的太阳了。
太阳只不过是一个圆盘而已。尽管如此，当嘉迪娅凝视着它的光亮时，不禁热泪盈眶。
房间里的访客信号灯亮了。达尼尔进来问：“让他进来吗，太太？你似乎动感情了。”
“是的，达尼尔。不过，没关系，让他进来吧。”
达吉进来时脸带笑容，但一看到嘉迪娅那泪流满面的样子，就知趣地往后退，并低声说：“我等一会儿再来看你吧，太太。”
“别走！”嘉迪娅厉声说。“这没什么，只是一时感情冲动吧了。你来干什么？”
“我想与你谈谈索拉里亚的事。如果我们再作一次小小的调整，明天我们就能着陆了。”
“我倒先想问你一个问题。为什么我们要进行3次‘跳跃’？我记得，我从索拉里亚去奥罗拉时，只经过一次‘跳跃’。宇航技术总不会反而落后了吧？”
达吉笑了。“这是回避行动。如果有奥罗拉飞船跟踪的话，我可以迷惑他们——摔掉他们。可以这么说吗？”
“为什么他们要跟踪我们？”
“我只是想到有这种可能性，太太。奥罗拉议会对我们关怀备至，提出派奥罗拉飞船与我们一起去索拉里亚。”
“这也许对你有所帮助呢！”
“也许一旦我不得不警惕。我不希望陷入前有狼后有虎的困境。——你能谈谈索拉里亚的情况吗，太太？”
“我不是都告诉你了吗？200年过去了，我能知道些什么呢？”
“不，太太，我想请你谈谈索拉里亚人的心态。他们为什么离开了自己的星球？”
“我听说，”嘉迪娅平静他说，“索拉里亚人口持续下降，原因是死多生少。”
“你认为这是真正的原因吗？”
“我想是的、在索拉里亚，出生率一直是很低的。”她沉人了回忆；脸色也难看起来。
“那么怎么死亡率会超过出身率呢？我听说索拉里亚对人口进行平衡控制的。”
“这我只能猜猜了。可能是由于某种失落感而引起大规模自杀。”
“你的话也许有点道理，”达吉耸耸肩说。“可是，他们真的都离开了索拉里亚吗？他们又到哪儿去了呢？”
“这我就一无所知了。”
“他们没去其他宇宙世界吗？”
“据我所知没有。”
“也许他们去了一个新的星球。但索拉里亚人过惯了‘衣来伸手，饭来张口’的优裕生活，他们能适应新的环境吗？”
“我确实一无所知。”
“他们也许根本就没有离开索拉里亚？”
“据我所知，一切证据都说明，索拉里亚是一个无人居住的星球。”
“有什么证据？”
“星际通讯已全部断绝。一切无线电波也都已中止。”
“那我们的两艘商业飞船怎么会受到攻击呢？”
“我怎么知道！”嘉迪娅显然不耐烦了。
达吉沉默了一会儿。“你能否告诉我你的庄园在哪儿吗？”
“我的庄园？”她瞪了他一眼，不禁有点惊讶。
“你不想再看看自己的庄园吗？”
嘉迪娅心跳加剧了。“是的，我当然想看看。但为什么要到我的庄园去呢？”
“两艘被攻击的飞船着陆点在星球的两个不同的地方，且相距很远。因此，我想，到你熟悉的地方还是合适的。”
“为什么？”
“也许你能认出一些自己的机器人。”
嘉迪娅说：“我农庄上有一万个机器人，我只认识几十个，那是些干家务的机器人。农场和森林里的机器人我一个也不认识，他们也不认识我。”
“不管怎么说吧，我们最好在你的领地上着陆。你能指出自己庄园的位置吗？我这里有一张索拉里亚的地图。”
“也许能指个大致的方向。我们是位于北大陆的中南部。”
“如果我们接近那个大致的方向；你能否通过一些标记认出自己的庄园？”
“根据海岸线和河流的位置，是吗？”
“是的。”
“我想我能。”
“太好了！再想想，能否记得起自己的机器人。这可是个生死攸关的问题啊！”
达吉在与他的船员相处时，俨然是另一个人。他的笑容几乎消失了。他严肃沉着，坚定冷静。
他说：“如果那索拉里亚女人回忆正确的话、不久我们就可着陆了。”
“着陆后怎么办？”副船长杰明·奥塞问。
“我下去，你们都呆在船上或留在船附近。”
领航员纳德哈巴的黑眼睛一闪，表示不同意。“为什么要你去冒险呢？其他人都可以去啊！”
“谢谢你了，领航员，”达吉说。“我不是一个人下去。索拉里亚女人和那两个机器人和我一起去。她是关键人物。她也许还能认出自己庄园上的机器人，也可能有些机器人也认识她。我想，机器人可能会攻击我们，但不会攻击她。”
“你认为机器人还能认识她，并拜倒在她面前？”领航员干巴巴他说。
“随你怎么说吧？这正是我带她来的目的，也正是要在她的庄园上着陆的原因。因为只有我和她接触过，所以也只有我才能和她一起去。”
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五、船员们
嘉迪娅站在索拉里亚的土地上，呼吸着故乡的空气——她立即跨越了200多年的时空，回到了自己的童年、青年、不幸的婚姻、丈夫的死亡、艾利亚·白利、奥罗拉……
现在，她又回来了，呼吸着故土的气息。
但她看不到一点她所熟悉的景色。远处的住宅完全变了样，当然，在这200年中，房子肯定改造过或推倒重造过。
达尼尔站在她身边。他们都站在飞船的阴影里。“你看到了机器人吗，嘉迪娅太太？”
大约100码处的果树丛里，有几十个机器人静静地看着他们。
她说：“我看到了，达尼尔。”
“你认得出有熟悉的机器人吗？”
“一个也没有，看上去是一些新型号的机器人。”
吉斯卡特说：“他们好像不在干活，太太？”
嘉迪娅说：“这很自然，他们在观察我们。”
达尼尔说：“我们最好回船上去。船长正在检查防卫武器，他还没有作好下船准备呢！”
嘉迪娅声色俱厉他说：“我可不管他。这是我自己的家。我想怎么样就怎么样！”
吉斯卡特说：“有几个船员过来了，他们好像对我们不太友好！”
过来的船员一共有5个，为首的一个身材高大魁梧，其他4个跟在后面。
嘉迪娅静静地看着他们。她竖起眉毛，表现出一副轻蔑的样子。达尼尔和吉斯卡特待在两旁，一动也不动。
为首的高个子走近嘉迪娅。他棕色的皮肤在阳光下闪闪发光。
他说：“你就是我们从奥罗拉带来的女宇宙人？”他说话一字一顿，以表示他是这一伙人的头。
嘉迪娅说：“我是索拉里亚人。”她自己也觉得奇怪，一踏上故土，她的话带上了浓重的索拉里亚口音。正所谓：“少小离家，乡音无改”。
“我叫伯托·尼斯，船上的大副。请问尊姓大名，小妇人？”
嘉迪娅不屑于回答他。
尼斯说：“我在问你话呢，小妇人。我知道你可以做我祖母。你几岁了？”
“400岁了，”后面一个船员大叫一声。“但她看上去还年轻着呢！”
“看上去不到100岁！”另一个船员说。
“做我们老婆也差不多，”第3个人说，还做了一个下流的手势。
嘉迪娅气得涨红了脸。达尼尔说：“尼斯大副，你的同事侮辱了嘉迪娅太太。请你们离开这儿。”
这时尼斯才注意到达尼尔。“啊，船长怎么没对我们说，这儿还有一个男宇宙人啊！你别多管闲事，否则打你个四脚朝天，鼻青眼肿！”
达尼尔沉默了。尼斯得意洋洋，又转向嘉迪娅。“好啦，小宇宙人夫人，我们马上就走，因为船长告诉我们不要打扰你。如果我们中有人出言不逊，那也是挺自然的。让我们握握手做个朋友吧——宇宙人和殖民者做朋友不是很好吗？”
他向嘉迪娅伸出手，嘉迪娅吓得马上向后退缩。这时，说时迟，那时快，达尼尔一伸手握住了他的手腕。“尼斯大副，”他平静他说，“别碰太太！”
尼斯低头看了看达尼尔紧握自己手腕的手。他用威胁的口气说：“我数一、二、三，不放掉就给你点颜色看看！”
达尼尔放开了他。“我不想伤害你，但我必须保护夫人——如果她不愿你碰她，你就别碰她。你如果不听劝告，我也不得不动武了。”
有一个船员兴高采烈地大叫起来。“尼斯，给他点颜色看看。他在吹牛呢！”
尼斯说：“你给我滚开，宇宙人。我一定要和那个小女人握手！”
嘉迪娅低声说：“别让他碰我，达尼尔。”
尼斯笑了。他手一挥，想把达尼尔挡到一边去。达尼尔动作迅如闪电，一下子又抓住了他的手腕。“请你走开，先生，”达尼尔说。
尼斯想抬手挣脱达尼尔，但达尼尔将手轻轻朝下一压一转，就把尼斯的手反转到背后。尼斯另一只手正待举起，也给达尼尔抓住扳到背后。尼斯刚抬脚想踢达尼尔，达尼尔已把他脸朝下按倒在地，同时从臀部抽出了他的武器。这一切都在一瞬之间完成。其他4个船员看得目瞪口呆。
“你们在干什么？”传来了另一个人的声音。
大家回头一看，只见达吉·白利走过来了。
“船长，”达尼尔马上说：“尼斯先生和我在比推力气大。大家闹着玩玩的，没什么事。”
“好吧，你们5个都回去。”然后他对嘉迪娅说：“你也最好先回船里去。呆在外面不安全。”
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六、监督
索拉里亚的早晨，庄园的早晨——嘉迪娅的庄园、远处是她的住宅，200多年过去了，而奥罗拉已变得那么遥远，仿佛在梦中……
她转身看了一眼达吉，只见他正在收紧腰带。臀部两边都别着武器：一件神经鞭，一件是喷气枪，能喷出致命的气体。
“我们出发吧。”她说。
“走吧，”达吉一边检查武器一边说。
“就我们四个？”她眼睛转向达尼尔——
她问达尼尔：“吉斯卡特呢，达尼尔？”
达尼尔回答说：“他认为，嘉迪娅太太，他作为先遣人员，先去试探一下情况。他是机器人，在机器人之间也许不易引起注�