淡淡的青涩气味给取代了。不远处有树，高高低低的，辨不清名目，只看到一颗开得正盛的桃树下摆着一张矮桌，散落在桌边的是五块茶色软垫。
“想得真周到。”易非梦说着，走到了兰德前，朝着那矮桌走去。
“说好了请你们赏桃的，当然要安排好。”慕容锦双手笼进宽大的衣袖里，也随着易非梦走去。
“很难见到这样的景色。”易墨微见兰德愣着，轻轻搂了搂他的腰，兰德回过神来，朝他看，“是春天的景色。”
春天，大约已经被很多人遗忘了吧。地球上的四季已经不再分明，一年十二个月似乎只有一个季节，恒温的生活倒是给人们提供了许多便利，只是有些风景却欣赏不到了，虽然能在人造的山水公园里弥补季节错位的缺憾，但是这么真切的感受到扑面的春风，刺鼻的草腥味还是地球进入联合执政之后的头一次。兰德觉得脸上被春风吹得痒，伸手挠了挠，却接到了一片随风而来的桃花花瓣。他揉着那花瓣，竟能揉出汁水来，原本因为气味不佳的螺旋楼梯而低落的心情也随之高昂起来了。
“走，过去吧。”易墨微拉起他的手，向那棵高大，几乎参上这宽敞空间顶端的桃树走去。
兰德盘腿坐到软垫上，慕容锦不知从哪里变出了一套茶具，在甚至比地上白昼还有亮眼的光亮中，茶具周身都散发出了柔和淡泊的光泽，不似瓷，倒似玉。
“还真舍得，拿羊脂玉的茶具出来给我们这些粗人喝茶。”说话的是易非梦，她正抽出发间的玉簪，一头乌发随风倾泻，坐她身边的玉桃单手托腮撑在矮桌上，闲闲望着桃树的树干，“上次那雕玉的小人怎么不在？”
“一到春天，他们就倦怠，都回了各自的巢里睡觉去了。”慕容锦笑着给五个小巧茶杯斟上茶，“尝尝，这是茶奴在后山采的新茶。”
“你这儿到底有多大，还有后山？”兰德听他这么一说，吃了一惊。
“地上多大，地下也就多大。”慕容锦回了句，言语暧昧。兰德听他这么说，也不再去问，微微笑了。什么样的人用什么样的方法营造出这个空间，也实在不是什么值得追究的问题。
“你养的那些妖怪都去睡了？”易非梦执起茶杯，握在手里，正眼看着神情松散，阖上眼去的慕容锦。
“都睡了。”慕容锦应道。
“这棵桃花有千年了？”易非梦微仰起脸，看向那花朵繁复漫向天边的桃花树。桃树舒展着身体，不仅向上扩张领地，也向两侧伸出枝桠，它的姿态极好，向上攀升的形态微有曲折，枝条在覆压盛开的淡粉色桃花中时隐时现，风一吹，树梢上开得不牢靠的花便轻盈飘落，扬起一番花雨来。断断续续，点缀在青草间，别有一番滋味。无风时，便像是一团团攀在树枝上粉雾，看着很轻，没有重量，还飘出淡淡香气，沁人心脾。
“两千年总有了。”慕容锦笑笑，“是家里传下来的树，据说是先辈从别人手里买来的桃花枝长成的。”
“买桃花枝？倒只有你们慕容家的人做的出这种傻事。”易非梦轻蔑的笑，在座五人里只有她和慕容锦还时不时说上两句话，其余人都不作声，静静品茶，偶尔瞥一眼桃花，眼前全被那粉嫩的颜色霸道侵占也没异议。
“其中是有故事的。”慕容锦抿了口茶。
“说来听听。”易非梦朝他努努下巴。
慕容锦想了会儿，说道，“说起故事，不如每人讲个小故事来消遣消遣，那我就先来吧，就说这棵桃花的故事。”
在得到众人的首肯之后，慕容锦便说起了他的故事。
“是在很久之前发生的事了，具体是在什么地点也说不清，这故事我也是从母亲那里听来的。”慕容锦才刚开始说，便被易非梦打断，“不会是你妈编出来的故事，像是将给孩子的睡前童话之类的。”
“有家长会在睡前给孩子说吃人的妖怪的故事？”慕容锦微睁开眼，挑眉看易非梦，玉桃拱了拱易非梦，笑她，“就会胡扯。”
“别理她，你继续。”兰德的坐姿已经完全软下了，几乎是躺卧在了草地上，手肘撑在软垫上，头发正蹭在易墨微的身侧，易墨微的手有一下没一下的抓他的头发，那触感比拂面的春风还要轻柔。
“在一个不知名的小镇外，有一处开得极美的桃花林，每到春暖花开的日子，总有许多人去赏花，有附庸风雅的文人，也有结伴而行的青年男女。到了晚上，镇外的桃花林更是成了幽会的极好去处。只是，不知从什么时候开始，镇上时不时就有人失踪，全都是些青年的男子或是女子，焦急自己儿女的父母翻遍了整座小镇都不见他们踪影。后来还去镇外找，找到那片桃花林里的时候，总会发现那些失踪男女的随身物品，或是一枚玉佩，或是一枚发簪，只是再往桃花林深处找，便找不出其他任何东西了。连尸骨都找不到。”说到此处，慕容锦喝了口茶，继续道，“镇上的居民去报官，说是怀疑桃花林里有强盗，官府也派人追查了，甚至还派了专人守在桃花林里，可是谁都没有见到强盗的模样，而失踪的事件还在继续发生。就在人们以为那个强盗不再在桃花林里犯案，而把目光移向其他地方的时候，一名猎户竟在桃花林里发现了成堆的尸体。突然出现的成堆的腐尸，全都面目全非了，衣衫也都残破，肚子被撕开，肠子流了一地，身上满是被野兽啃咬的痕迹。”
“也就是说，桃花林把之前吃掉的尸体都吐了出来？”这类的怪异故事，兰德听过很多，也经过过一些，不由觉得好笑，问道。
“大约是这个意思吧。”慕容锦笑着，接着说道，“不过，我要说的故事，还没真正开始。”
“呵，还没真正开始啊。”易非梦将茶杯放回矮桌上，理了理自己被风吹得略微凌乱的长发。
慕容锦喝完杯里最后一口茶，在众人的注视下，开始说起了真正的故事。关于这棵桃树的故事。
六十九
故事里的主人公叫做柳生，也是无从考据的称谓。柳生新婚，娶的是镇东李屠户家的大女儿，唤作女娥。李屠户原配莫氏，在女娥三岁时突生疾病过世，女娥长到十岁，就随着李屠户上集市摆摊卖肉，李屠户剁肉，女娥叫卖，收钱找零。父女二人相依为命，日子过得不拮据，却也难说富裕。女娥十五岁时，有媒婆上门提亲，媒婆叫女娥“猪肉西施”，女娥怕羞，亲事说到一半便红着脸跑去猪圈里喂猪。媒婆就和李屠户说，直把提亲的人家夸上了天，李屠户只笑，媒婆说得口干舌燥也没个结果，最后是悻悻而去。如此反复了三次，也再没媒婆来提亲，街坊邻居难免闲言碎语，都说“猪肉西施”眼见高，看不上种地卖菜的老实人，又说李屠户眼里只把城中柳员外当亲家看，柳员外家的下人来买里脊，总要多塞两根猪蹄子给人煲汤。说完便围在一起笑。笑声传进了女娥的耳朵里，又是一阵羞，连递给黄瘸子一对猪耳的手被黄瘸子给摸了也不知道。
女娥十六岁时，李屠户拍着她的手对她说，“女娥啊女娥，你还在你娘肚子里闹腾的时候，就来个算命先生，说你命里有柳又有桃，柳是留，桃是逃，女儿，你说，你是愿意留还是愿意逃。”
女娥听这又留又逃的，以为她爹是要赶她嫁人去，心里一紧，扑簌簌就落起泪来，李屠户见她梨花带雨的模样，仍是拍她的手，“好好好，爹爹知道你要留，那便留。”
转眼半年过去，李屠户家一如往常，父女俩起早贪黑，喂猪宰猪卖猪，这又柳又桃的事也没了下文。却是柳员外家出了岔子，不知是祖坟被挖还是逆了天的意，半月里，老员外撒手归天，员外夫人喊哑了嗓子，哭瞎了双眼，偌大的宅子没了管事的人，全都乱了套，该去收租的不去收租，帐房里也没了照应，下人背着瞎眼的主子拿了家里的瓷瓶瓷碗去典当，换了好衣服好吃食，哼着小曲比主人家过的还滋润。一个模仿一个，渐渐地，柳员外家的好玩意好东西都不见了踪影，连田契房契也都换了主人。瞎眼的老妇人却不知情，日日夜夜坐在屋里哭，直到他们外出五年的独养儿子柳生从京城回来。
柳生踏进家门见到的第一个人不是自己亲娘，却是女娥。女娥正挎着食盒，提着群角，从笼罩在死宅里的那片凄凄迷雾中漫步而出。
“姑娘。”柳生唤她姑娘，女娥听着别扭，眼角捎带看了他一小眼，低头便说，“别人都叫我猪肉西施，你叫我女娥也行。”
“女娥，你这是…………”柳生手里提着行囊，指着女娥手里的食盒。
“这是给里面的老妇人送去的吃食，她已吃完了，我便拿走。”女娥低语。
“你与那老妇人什么关系？”柳生问道。
“没有关系，只是看她可怜，平日里她也没少做我们家生意，她这一口饭，我与我爹还是省得出来的。”女娥的声音越发低了。
柳生不语，沉默打量她，女娥貌美，模样水灵，最怕羞，被他这么看着，脸上绯红，手上一失力，食盒坠到了地上，却也顾不得去捡，扭头便跑出了柳家。
翌日，柳生提着那食盒，便来提亲。李屠户打开那食盒，上下两格竟全被黄澄澄的金子给塞满了。
细问之下才知，原来柳生在京城里做着丝绸买卖，这回是特意来将父母接去京城住下，没想途中不顺利，耽搁了两三个月，家里遭遇如此变故也是进了镇才知情。他们二人在屋里说着，女娥就在外面扒开门缝一边偷听一边偷瞧，瞧的是柳生，瞧的是他端正面目，瞧的是他风流眉眼，瞧的是他文雅仪表，这一瞧二瞧，心里便瞧出了前情万绪来了。脸上又止不住漂上了红。
柳生与李屠户说着话，眼角瞥见那夹在门缝里的人，心下一荡，眼神看着李屠户，心思却全都飘向了那门缝里。
待到柳生重振柳家，才正式迎娶了女娥，做了他柳生的妻子。两人婚后半月便带着老夫人一同赴往京城，一来是为了照顾柳生的生意，二来京城里有好大夫好药材，说不定还能有法子将老夫人的瞎病给治好。
女娥和柳生都想带着李屠户一起走，李屠户却不愿意，他说自己杀猪杀了半辈子，京城里人爱干净，不让在城里杀猪，他不愿意。
柳生说没那回事。李屠户还是不愿意，两人也只能作罢。于是相约每年初春，小夫妻便要回镇上小住两月。
这年初春，柳生和女娥抱着他们三岁的儿子柳大又回了镇上。没成想，回到镇上，住下才半月，女娥竟失踪了。
有人说在镇外的桃花林里见了女娥，他还喊她，女娥却像没听见似的，径直往桃花林里走。那人说，他再没看见女娥出来。
柳生小时便听说过那桃花林的传闻，他却不信邪，将柳大送到李屠户家，让他小心照顾，便一个人往那片桃花林里去了。
他去时，已是夜，半轮皎月悬在空中，薄纱一样的月光将眼前的桃花林映衬的如梦似幻，柳生拨开眼前的桃花枝，看不见前路，满眼都是桃花，娇嫩的粉色几乎是贴着他脸而来，走了不过三步，再回身已看不见来时的路，身后亦是那不着边际的桃花。头顶上的天空只被这繁密的花朵簇拥出一小块来，边缘崎岖，像是被孩童啃咬过的饼子，留下了一个有一个可爱的咬痕。这么想着，似乎还听到了孩童呵呵嬉笑的声音。柳生打了个寒战，低下头去，不再看天空。
“女娥，女娥。”柳生边向里走边唤女娥。心想，不论是谁走进了这桃花林子都要迷路。
耳边忽地传来一声怪响，似是野兽的咆哮，柳生心里一紧，加快步子，几乎是踉跄的跑出了原以为没有尽头的桃花林，眼前是一汪清潭，潭边正有个猎户打扮的大汉掐着一个长发人的脖子，柳生看不清那人是男是女，只看到那人穿着华丽，正在拼命挣扎着，又听那猎户大喝着抽出腰间匕首就要向那人刺去，柳生心觉不妙，抄起脚下的小石子便掷了过去，一掷正掷到猎户头上，猎户惊呼一声从那人身上弹起，捂着头像柳生看去，“谁？！”
柳生拾起脚边一块石头，壮着胆走过去，“你这强盗，想在这里做杀人的勾当，今天可被我逮到了。”
猎户忿忿，还想张口说什么，撇一眼正从地上站起的人，竟掉头离开了。柳生追着他想问他可看见女娥了，没想到却被站起的男人拉住了手。待他挣脱男人的手时，那猎户已经消失在了茫茫桃花林中。女娥，该不会已经被这杀人猎户给了解了性命了吧？柳生想着，心绪低落，对着男人一作揖便要走开。那男子又拉住他衣袖，柳生回头，听到男子“啊，啊”的喊了两声，柳生疑道，“你不会说话？”
男子松开手，笑着，男子的面貌还很年轻，一头乌发垂直腰际，粗粗看一眼，实在是雌雄莫辩，五官生得精致，笑起来的模样也格外暖人，或许是身在月光下的缘故，男子的肤色略显惨白。
“我还要去找我的娘子，后会有期了。”柳生又是一作揖，男子纤瘦的手指指着桃花林某处，柳生循着那方向看去，“这位公子见过我娘子？她去了那里？”
男子听他此言，微低着头笑了。柳生心下一动，这陌生男子从没见过女娥，怎知他说的娘子是什么模样？
男子见他似有疑虑，执起他的手，向着他方才所指的方向走去。柳生只觉他的手，触感冰凉，就连偶尔被风吹拂起，刮到他脸颊上的发梢的触感也是冰凉，却带着股淡淡香气，不知是身处的这片桃花林的花香还是男子身上自带的香味。男子的手还很软，不经意碰到他的手背，肌肤的触感很滑溜，碰着甚至比女娥的手还舒服。
“公子也是迷路的人？”柳生问男子。男子回头对他笑，微微颔首，柳生又问，“刚才那猎户打扮的人是藏在桃花林的强盗？他想杀你？”，男子还是点头，柳生继续问着，“公子家住何处？可住镇上？”，这次，男子却摇头了。
“那出了这林子，公子可有去处？”柳生问道。男子再次摇头了。
话说到此时，柳生已忘了要去找女娥的心思，只想着对眼前男子多了解一些，不知不觉竟走出了桃花林。柳生和男子在林子前停下，“不如去寒舍暂住一宿。”
男子迟疑了会儿，点头应允了。
柳生笑笑，便和男子去往李屠户家去接柳大，才走到李屠户的小院里，便看到了站在房门口，一手牵着柳大的女娥，柳生嘱咐男子在院外等着，走上前去便和女娥将事情原委述说一番。女娥笑他，她不过是跟着马车去了邻镇，柳生又说，那怎么有人说你进了桃花林，女娥还是笑，别人看你好骗骗你的，你这傻子。说起想要让那锦衣男子暂住一宿的事，女娥也同意了。
锦衣男子睡在西厢房，与柳生，女娥的屋子只隔了一间，半夜里，柳生起夜，蓦地看到那锦衣男子立在自己室中。
慕容锦的故事说到此处，却被易非梦生生打断了，“接下来，该不会出现什么少儿不宜的场面吧？”