隙的范*纽文。。。。。。现在则是文尼、温、帕蒂尔、杜和迪姆，走在
蜘蛛人的街道上。
无线电通讯中持续不断的对话停顿了片刻，这时，最响的声音
就是他的全封闭太空服发出的吱嘎声和他自己的呼吸声。接着，低
微的通讯对讲声又恢复了，指引他们穿过一片开阔地，朝山谷远
端走去。分析员们显然认为这一道狭窄山谷可能通向某些洞穴，估
计当地的蜘蛛人就藏身其中。
〃怪了。〃太空轨道上传来一个不熟悉的声音，〃震动传感器发
现了什么动静…正在听…发自你们右侧的建筑物。〃
文尼猛一抬头，窥视黑沉沉的建筑。也许不会亮起灯光，但传
出声音也一样吓人。 〃有人走动？〃迪姆问。
〃说不定只是房子下陷发声？〃本尼道。
〃不，不。是一种脉冲式声音，类似滴达声。嗯，我们收听到
了有规律的节拍声，不断反复，每次反复稍有衰减。频率分析··一
像机械设备发出的声音，有活动部件，诸如此类的。。。。。。行了，停
止了，只有一点残留的回声。迪姆队长，我们已经准确标定这一
装置的位置，在离你们较远的一角，高出街道平面四米。导向标
已发送给你。〃
导向符号飘浮在小队成员的头戴式显示系统中，文尼和队友们
在它的指引下前进了三十米。大家全都镊手镊脚偷偷摸摸，其实
如果房子里有人，他们这一伙清清楚楚就在人家眼皮底下。细想
想，几乎觉得有些好笑了。
导向标引导他们绕过拐角。
〃这幢建筑看上去没什么特别的。〃迪姆道。和其他房子一样，
这一幢也是不用灰泥的石砌建筑，上面的楼层比底层稍稍凸出一
点，〃等等，我看见你们指示的目标了。像个。。。。。。陶瓷盒子，钉死
在第二层的凸出悬垂部位。文尼，你离它最近。爬上去瞧瞧。〃
伊泽尔朝那座房子走去，这时才发现不知哪个帮倒忙的家伙删
除了导向标。〃在哪儿？〃他能看见的只有阴影中灰扑扑的一幢石
头房子。
〃文尼，〃迪姆平时说话就狠巴巴的，这时更严厉了，〃昏头了？
醒醒！〃
〃对不起。〃伊泽尔感到自己脸上有些发烧，他常犯类似错误。
文尼打开视像增强功能，眼前顿时变成了彩色世界。太空服能感
受不同的光谱，并复合成不同的色彩。刚才是一团暗影的地方，这
时清清楚楚。他看见了迪姆所说的盒子，就安装在他头顶上方几
米处的地方，〃马上就好，我再靠近点。〃他走近墙边。和大多数建
筑一样，这一座也装着一道道宽宽的石板。分析员们认为它们
是梯级。管它是什么，文尼刚好用得着，不过他拿它们长梯使，而
不是普通楼梯。一会儿工夫，他已经在盒子旁边了。
这是一台机器，两边还有铆钉哩。真像中世纪传说中的东西。
他从太空服里抽出传感棒，挨近盒子。〃要我碰碰它吗？〃
迪姆没回答。这其实是向空中那些人提出的问题。文尼听见几
个声音商量着。〃在它周围轻轻摇晃摇晃。盒边有记号吗？〃特里
克西娅！他知道她会在上头密切观察，但能听到她的声音，这可
真是个让人高兴的意外。〃有，女士。〃他一面说，一面将传感棒
举在盒子前来回晃动。盒子侧面有些东西。是文字还是自己的视
像扫描系统双重扫描复合算法造成的错觉？真要是文字的话，那
可是个小小的惊喜。
〃好了，现在你可以把传感棒放在盒子上了。〃最早说发现动静
的那个声音道。伊泽尔照办了。
几秒钟过去了。蜘蛛人的梯子真太陡了，他只好尽量向后仰
身。气凝雪从梯级上雾腾腾升起，然后下落。他能够感觉到太空
服里的供热器提高了功率，以补偿梯级上的冷气。
上面又说话了。〃真有意思。这东西是个传感器，相当于刚脱
离蒙昧时代的技术水平。〃
〃是电子的吗？在向远程控制端发送信号吗？〃文尼吃了一
惊：是女人的声音，带易莫金口音。
〃啊，你好，雷诺特主任。不是的。这个装置怪就怪在这里。它
是个自足系统，'动力源'好像是由一个金属弹簧阵列提供的。机
械式钟表结构。你熟悉这个概念吗？既可以计时，同时又能为运
动部件提供动力。能够长期在严寒中正常工作，同时不能太复
杂··一唔，说实话，恐怕这是惟一的办法了。〃
〃可是，它探查的是什么呢？〃说话的是迪姆。这个问题很有
道理。文尼又开始胡思乱想起来。也许蜘蛛人比大家想像的聪明
得多，也许他自己身着太空服的图像正显示在他们的探测屏幕上。
还有，如果这盒子还联着某种武器，那可如何是好？
〃我们没有发现任何摄像器材，队长。现在它的内部结构已经
看得很清楚了。一个齿轮带动记录纸带，纸带上面是四根记录针。〃
这些术语得自有关失落文明的教材，〃我是这么估计的：每一天，
齿轮转一格，把纸条拖出来一点，记录下温度、压力。。。。。。另外两
个量我现在还拿不准。〃每天如此，时间长达两百多年。如果换了
人类的哪种原始文明，要制造出这样一台能工作这么长时间的有
活动部件的机器，非得大伤脑筋不可，更别说在这么低的温度中
工作了，〃我们走过时它正好开始记录，这是我们的好运气。〃
接下来是一阵技术方面的讨论，上面在争论这种记录仪到底能
有多复杂。迪姆让本尼和其他人用皮秒①级频闪器扫一扫这块地
方。没有任何闪光反射回来，说明没有人用光学镜头在直线距离
上窥视他们。
文尼则继续靠在梯子上。寒气开始渐渐渗人他的封闭式太空
服。这套太空服的设计功能里没包括与超低温物体保持持续接触。
他在窄窄的梯子上笨拙地换了换脚。在一个G的重力环境里，常
玩这种杂技，人可是老得快啊②。。。。。。换了姿势以后，他现在可以看
到拐角的另一侧。那一侧的窗户上有几根板条脱离了。文尼摇摇
晃晃从梯子上探出身去，竭力分辨屋里的东西。屋里所有东西上
都覆着一层气凝雪，放着一长排一长排齐腰高的架子或柜子。这
之上是一个金属结构，以及更多矮柜。每一层都有蜘蛛人梯子，通
向上面一层。当然，对蜘蛛人来说，这些柜子肯定不会是〃齐腰
高〃。哎，顶上还散放着什么东西，一垛垛的，每一个东西都是由
①百亿分之一秒。
② 青河人是太空贸易种族，习惯于失重状态，不适应地表的高重力。
许多薄片组成，薄片一端钉在一起。有的东西是合上的，有的则
是摊开的，像扇子。
突然间，他明白了什么叫电击般的感觉。文尼想都没想，在公
开频道上说：〃打断一下，迪姆队长。〃
来自上方的对话也停了下来。
〃怎么了，文尼？〃迪姆问道。
〃切换到我的视角看看。我认为我们发现了一座图书馆。〃
上方某个人一声欢呼，很像特里克西娅。
有频响发射器，找到图书馆是迟早的事，但伊泽尔的发现给大
家省了一番功夫。
建筑物的另一面有一扇大门，把步行机弄进去没费什么事。步
行机里有一台可调控扫描器，不一会儿）L便适应了那些〃书〃的
奇特外形。现在它正以危险的高速度在书架之间移动…每秒一
到两厘米。迪姆的两名队员不断将书送进它的肚子里。从通讯系
统中可以听到，轨道上方正在很有礼貌地争论着。这次着陆是联
合行动的一部分，活动时间双方事先已经商定，不得超过一百千
秒。这段时间连这个图书馆都处理不完，更别说探索其他建筑，寻
找洞穴人口了。易莫金人也不想延长这次探索的时间，但他们提
出由他们派下一艘大型登陆艇，直接在谷底降落，把这里的人造
制品一古脑）L捞走。
〃不会影响保密潜伏的既定战略。〃一个易莫金男人的声音道，
〃我们可以把山谷两边的山壁炸垮，做得像发生了一场山崩，彻底
摧毁谷底的村子。〃
〃嘿，这伙计的手法可真够温柔的。〃从他们的专用频道上传来
本尼·温的声音。伊泽尔没有搭腔。易莫金人的建议倒也不是全
无理性，只是。。。。。。跟青河太不一样了。青河人从事的是贸易。即
使最残忍的青河人也最多不过把竞争对手榨个精光，以此为乐。连
这都只是极少数人，绝大多数人追求的目标是让顾客觉得跟青河
做生意有利可图，一次交易完成后盼着下一次。单纯破坏、劫掠
完全是·，一不对的。大可以下次再来嘛，在这种情况下，为什么
要做那种事呢？
高处轨道上，易莫金人的建议被客客气气地拒绝了，决定今后
对这个宝贝山谷作进一步考察。这项考察被列为未来联合行动的
重要项目。
迪姆派本尼和伊泽尔·文尼去别的书架翻翻。这个图书馆也许
只有十万册藏书，寥寥几百千兆的数据，可是剩下的时间已经不
多了，绝对处理不完。最终他们只得挑挑选选，只盼能找到这类
行动所追求的圣杯：一本带插图的儿童读物。
几千秒之后，迪姆命令队员换班，轮换着把书送进步行机的肚
子里扫描，把上层的书抱下来翻翻，还有一班人专门负责将书放
回原位。
轮到文尼吃饭时，开关星已经从天顶附近落下去了，挂在山谷
的另一头，只比峭壁高不了多少，将建筑物的影子长长地投射在
街道上。他找到一块没有积雪的地方，在上面扔一块绝缘毯，脱
掉沉重的靴子。哎哟，真舒服死了。迪姆给他的吃饭时间是一千
五百秒。文尼拨弄着进食器，慢慢咀嚼水果巧克力棒。他能听到
特里克西娅的声音，但她这会儿忙得很，没工夫和他讲话。还没
有发现〃儿童插图读物〃，但他们已经发现了仅次于它的好东西：
一堆物理、化学课本。特里克西娅好像认为这是某种科技图书馆。
他们这时正讨论着怎样加速扫描，特里克西娅觉得她已经对蜘蛛
人文字的字形作出了正确分析，所以现在可以转为智能阅读了。
第一次见到特里克西娅时，伊泽尔就知道她非常聪明。可她只
是个来自特莱兰的客户，专业又是语言学，青河学者在这个领域
的造诣是无与伦比的。所以，她能为舰队作出什么贡献？可现
在。。。。。。头顶上的讨论他听得见，其他语言学家不断请教特里克西
娅的看法。也许这没什么好奇怪的。整个特莱兰文明都在竞争探
险商船队中为数有限的几个名额，整整五亿人啊，从这么多人中
挑选出最优秀的专家，，*。。。人选者肯定极其精通他们的专业。意识
到这一点后，文尼的自尊心一时有点动摇：在他们两人中，高攀
的人其实是他。没错，伊泽尔是文尼。23家族的主要继承人之一，
但他本人却。。。。。。不是那么有才华。比那更糟，他这一辈子好像总
在做白日梦，梦想着别的地方、别的时代。
这些让人沮丧的想法习惯性地转入另一个方向：也许在这里，
他终于可以证明自己不是那么所思大于所行，不堪重任。蜘蛛人
过去的辉煌文明也许早已失落，他们目前的状态可能跟人类的黎
明时代很相似。也许他可以提出某些真知灼见，让舰队圆满实现
目标…同时为白己赢得特里克西娅·邦索尔。他的思想飘飘然
起来，朦朦胧胧想起无数美好的可能性来，不太细想让人不安的
细节。。。。。。
文尼看了一眼自己的计时器。哈，他还有五百秒！他站起身
来，望望远处的阴影，那是逐渐向上升人山里的街道。这一天中，
他们的精力全都集中在着陆的重点任务上，也没瞧瞧风景。其实，
他们的停留点正好是一条大街开始变宽的地方，前面有点像个广
场。
开关星明亮的时候，这里有很多绿色植物。山坡上到处是扭曲
变形的过去树木的残迹，但在下面的山谷中，大自然受到了蜘蛛
人的精心裁剪：街道上每隔一定距离便有一小堆东西，过去是某
种装饰植物。广场四周也围绕着这种小堆。
四百秒。他还有时间。他迅速来到广场边，开始绕着它走。这
一圈中间有个小丘，盖着积雪，形状很奇特。绕到广场另一头后，
他正好面对开关星的亮光。图书馆里的工作大大提高了那个地方
的温度，一股股大气凝雪的雪雾涌出房子，飘过街道，重新凝结，
再一次坠落地面。雪雾被开关星的星光一照，映成了微红色。除
了这种颜色，这里的雪雾很像他父母营帐底层涌起的夏夜雾气，山
壁可以看成营帐的隔断。一时间，文尼陶醉在这幅景象里。如此
奇异陌生的地方，突然间变得如此熟悉，如此亲切，如此平和安宁。
他的注意力回到广场中央。这一侧几乎没什么雪。前面有个奇
形怪状的东西，在黑暗中半隐半现。他想都没想，径直走了过去。
地面没有积雪，踩上去像冻硬的地苔。他停住脚步，倒抽一口气。
中央那个黑乎乎的东西一，是雕塑。蜘蛛人的塑像！几秒钟后，他
便会上报自己的发现，但这一刻，他只一个人静静地站在那儿，惊
叹不已。此前的着陆行动中发现过一些粗陋的图片，当地人的大
致外形他们早就知道。但这个…文尼开始图像扫描，这些是真
人大小的雕像，用一种黑色金属铸成，细节历历可见。雕像中一
共有三个蜘蛛人，估计和生活中的蜘蛛人大小相同。〃蜘蛛〃这个
词是日常用语，要作专业描述的话，这种词汇几乎派不上什么用
场。伊泽尔童年生活的营帐中这类东西有好几种，·都叫蜘蛛。有
些有六条腿，有些八条腿，还有的甚至长着十到十二条腿。有些
胖乎乎、毛茸茸的，有些又瘦又长，黑色，模样凶狠。眼前的雕
像很像瘦长、十条腿的那种。不过，他们好像长着很多刺。或许
是穿的衣服带刺，或许他们身上原本就比他们的同名生物多长了
些刺？三个蜘蛛人的肢腿互相绞缠着，伸向身体下方藏着的什么
东西。在搏斗？做爱？究竟在干什么？连文尼的想像力都到此为
止了，再也前进不了一步。
这儿从前到底是什么样子？当太阳照耀大地的时候，这里是什
么样子？
第四章
有句老话正好说到了点子上：太阳渐暗的时期，世界最美好。
的确是这样。气候宜人，既非炎热也非酷寒；一切都显得从容不
迫，逐渐放慢脚步。绝大多数地方都会有好些年四季如春，夏天
不热，冬天不冷。渐暗期历来是最浪漫的时期。这个时期向所有
高等生物发出诱人的呼唤，让大家舒缓下来，放慢步伐。这也是
世界终结之前的最后一段准备期。
舍坎纳·昂德希尔误打误撞碰上了好运气，正巧赶在渐暗期
那几年间天气最好的几天出门。这是他第一次前往陆战指挥部。不
久他便发现，自己的好运气还不止于此：弯弯曲曲的海岸公路修
建时没考虑汽车行驶，舍坎纳也远不是个技术娴熟的驾驶员（他
从前还以为自己肯定精通驾驶术呢）。他不止一次碰上急转弯，车
子整个斜了过来，让引擎传动带不堪负荷。全靠方向盘打得急、刹
车踩得快，他才没有飞下飘着一层薄雾的蓝色的格雷特海。（当然，
他肯定不会掉进海里，只会栽进山崖下的森林中。但不管掉哪儿
都一样完蛋。）
舍坎纳太喜欢这样了！短短几个小时内，他对操纵机器已经
上瘾了。到现在，如果出现车子偏侧、只有一边车轮着地的情况，
几乎可以说是他有意这么做的。这趟车跑得太舒服了。本地人嘲
弄地把这条路称为〃协和的骄傲〃，连皇室都不敢公