历史上，只有极少数将领打赢过这种仗。我请的人正是其中之一。〃
是啊，斯特伦曼人那次也是同样的处境。但愿老天助我一臂
之力。一时间，没人开口。那团红酒向上飘去，范将手指插进酒浆
中央，将它轻轻牵引到自己座位前面。〃除了我的指挥，我们还有
一些更加具体的优势。安妮对那个系统了如指掌，理解之透彻，不
亚于任何统领。〃他们的小舰队上还有些能让易莫金人大吃一惊的
新硬件，人类和蜘蛛人合作开发的新技术的第一批成品。但这仍
然不是舰队最重要的力量。它的力量在于，三艘飞船的乘员绝大
多数都是前聚能者，深刻理解易莫金人的那套自动化机制，跟安
妮一样迫切希望彻底粉碎那个机制。乘员中还有一些原来没被聚
能的易莫金人。范发现，乔新正专注地望着他，听着他说的每一
个字…而丽塔正望着自己的丈夫，神情同样专注。要不是因为
有了三个孩子，他们准会参加这次远征。就算现在，机会仍然存
在。范还有四天时间可以劝说他们。这次阿拉克尼远航之前，乔
新就是飞航主任，替劳的叔叔干活。来自巴拉克利亚的最新消息
显示，劳的家族又重掌大权了。
范叙述着自己的计划，同时依次看着大家：伊泽尔和奇维、特
里克西娅和维多利亚，当然，还有乔新和丽塔。他们仍旧觉得是在
给我送葬。他们知道我们有机会，但就是放心不下。〃我们一直
在研究劳的记录，还有他接收到的来自巴拉克利亚的信息。直到
今天，巴拉克利亚仍在继续向我们发送信息。我们瞒过了那边，让
他们觉得易莫金人在这儿赢了。我们打算尽可能维持这种假象。直
到进入易莫金星系，他们才会觉察到我们来意不善。另外，我们
已经弄清了他们统治层中的各个派别。总而言之…〃总而言之，
这次远征还是危机重重。但安妮对聚能的看法是正确的，而且，这
是她最大的心愿。在那以后，唔，那以后就是他自己的大计划了，
而安妮将会协助他。为了得到她的协助，任何风险都值得，〃总而
言之，我们有机会。这是一次大赌博，大冒险。我本来打算把我
们的旗艘取名为'徒劳号'，可安妮不答应。〃
〃去你的！〃安妮说，〃我觉得'易莫金酬劳'这个名字合适得
多。胜利之后随你的便，想叫徒劳号就叫徒劳号吧！〃
上菜了，范没找到回嘴的机会。他向大家演示如何将飘在空
中的半升红酒引入杯中，一滴都不溅出来。他高兴地笑了，就连
其他青河人都没见过这一手。这也是长期漂泊、走南闯北的好处
之一。
宴会进行了几千秒，大家聊了许多事：过去的经历，为今天
献出生命的朋友。谈话很正常，直到宴会快结束时，安妮突然语
惊四座，提出一个包括维多利亚·赖特希尔都没想到的全新想法。
随着宴会进行，安妮渐渐放松了。范知道，直到今天，她仍然
不长于交际，和大家在一起时总觉得不自在。她可以扮演角色，但
在内心深处，她是个羞怯的人，只是大家觉察不到罢了。她学会
了信任别人。只要话题集中在怎么对付易莫金人上，她可以谈得
兴致勃勃。她比任何人更了解聚能，她的观点大大启发了朋友们。
范听着她和特里克西娅与维多利亚·赖特希尔聊天，寻思着怎么
改进翻译技术，让谈话比现在更自由。从我看到你的第一刻起，我
就知道，你是个不同寻常的人。闪闪发亮的红发，苍白、接近粉色
的皮肤，跟他自己的黑发和深色皮肤形成鲜明对比。在这部分人
类活动空间中，她的形象真是太独特了。但紧接着，他了解到了
外貌下面的东西：头脑、勇气。。。。。。只要和她在一起，巴拉克利亚
这一趟太值了，哪怕没有那之后的计划。
餐后饮料送到人类手里，蜘蛛人的对应物是一种小黑丸子，嚎
着，顺着，然后碎到样式奇特的痰盂里去。
范频频举杯，祝在座所有人分别取得成功，也为两百年后的
重逢干杯。
奇维身边的伊泽尔望着他，〃重逢之后呢？解放了巴拉克利亚
和弗伦克以后，你有什么打算？不准备跟我们说说吗？
安妮冲范笑道：〃对呀，把你那个疯疯癫癫的计划告诉大家。〃
〃唔。〃范的尴尬不完全是装出来的。除了安妮，这个计划他
没对任何人提起过。或许是因为它太宏大了，甚至比他过去的计
划更加宏大，〃。。。。。。好吧。大家都知道我们为什么来阿拉克尼：开
关星的秘密，可能存在于这儿的智能生命。这四十年来，我们忍
受着托马斯·劳的欺压，但同时也有许多惊人的大发现。〃
伊泽尔：〃对。人类从来没在任何别的地方发现过这么多奇
迹。〃
〃我们人类觉得自己知道什么是可能的，什么是不可能的。只
有极少数疯子还在试图突破极限，比如许多天文学家仍在钻研天
空中的种种不可解之处。唔，开关星就是其中之一，我们总算能
在近处好好看看它了。瞧我们发现了什么：一种我们还无法理解
的星际间的物理规律；还有卡沃莱特，对于反重力物质，我们知
道得更少…〃
范注意到了奇维眼中的神情，停了下来。某种回忆从她噩梦
般的往昔浮现出来。她转开视线，但范没有接着说下去。过了一
会儿，她轻声接过话头。〃托马斯·劳过去也是这么说的。托马斯
是个邪恶的人，可是…〃但邪恶的人往往颇有奇思异想，能想
常人所不能想，尤其是那些大奸大恶之辈。她咽了口唾沫，态度
坚定多了，〃我还记得聚能研究员对从下面拉上来的海洋冰块所作
的DNA分析，那种变异…太惊人了，比上千个世界中所能产生
的变异更大，更丰富。研究员们认为，这是阿拉克尼迥异于人类
世界的生态环境造成的。但托马斯。。。。。。托马斯不这么想。他觉得，
这里的DNA变异未免太多了，可能是因为，很久很久以前，阿拉
克尼曾经是诸种星际文明交汇的中心。〃
伊泽尔握住奇维的手，〃不止是托马斯·劳。这些事我们全都
想过。这儿的碳结晶体多得不正常：钻石有孔虫，庞杂体，等等。
会不会是某种外星人的计算机？可有孔虫太小，我们的L1巨岩又
太大。。。。。。而且，无论以前怎么样，到了现在，它们没有任何活力，
只是顽石。〃
桌子对面的乔新说：〃也不一定，比如这儿的卡沃莱特吧，这
些反重力物质可是大有活力。〃
贝尔加·昂德维尔刺耳地说了几句什么，语气不以为然。过
了一会儿，津明翻译道：〃嘿，又多了一批相信科尔姆异形的人，
只不过换了个说法：我们的世界是个垃圾场，天神垃圾堆里的小
爬虫逐渐进化，最后成了我们的蜘蛛人。真要像那样，你说的那
个超人帝国现在在哪儿？〃
〃我。。。。。。我不知道。请记住，我说的是五十万到一百万年前的
事。也许那些文明爆发了战争。人类过去有一种理论，解释你们
这个太阳系的独特情况：那里是个战场，一颗太阳被摧毁了，绝
大多数行星也随之蒸发，只剩下一颗。〃之所以留下一颗，是因为
某种高于人类、宛如魔法般的力量庇护了它，〃也许我说的那个超
人帝国成长成了别的什么东西，也许他们有意不打扰我们，让我
们自己发展。〃说出口以后，连他自己都觉得有些解释听上去傻里
傻气的。
昂德维尔的进食肢向外张开，范认识这个表情，相当于放声
大笑。〃你的话真是跟科尔姆一模一样！你的理论似乎能解释一
切，但却没有丝毫用处，更别说证明自己的真实性了。〃
冈勒·冯一只手朝空中一戳。这是人类不自觉中学到的蜘蛛
人姿势。〃这种理论也没什么好反对的。'阿拉克尼这个地方，许
久以前，人类许多破灭的梦想都曾是这儿的现实。'这只是个假设，
简单、自足。与此同时，我们在这儿生活，周围几百光年范围，时
间延续几千年。不管有什么假设，单凭在阿拉克尼的发现，已经
足够我们稳赚一辈子了。〃
范客气地点点头，〃对，这是标准的青河态度。但是冈勒…
我出生在城堡和大炮的文明中，不算冷冻冬眠期，我这一辈子也
够长的了，见识过不少事。黎明时代以来，我们人类学会了不少
知识，这儿学一点，那儿学一点…但学到的最重要的知识就是，
我们了解了自己的极限。行星文明兴盛又衰亡，兴盛期间无比美
妙，可惜它仍有自己的黑暗时代。〃比城堡和大炮更加可怕的时代，
〃再说我们青河人。我们存活下来了，兴旺发达。但我们也有极限，
最多只能一步步尽可能接近这些极限，比如光速。为了突破极限，
我在布里斯戈大裂隙吃尽了苦头。发现聚能之后，我觉得终于找
到了一种终结轮回、结束黑暗时代的办法。我错了。〃他注视着安
妮的眼睛，〃于是，我放弃了自己的梦想，我的毕生梦想。。。。。。开始
关注身边的人的生活。可是，在阿拉克尼，我们终于发现了某种
我们极限之外的东西。只是惊鸿一瞥，只是过去的辉煌所残留下
来的一点点碎片。冈勒，我们还大有可为，大有可为。。。。。。伊泽尔
问我打倒易莫金帝国之后有什么打算，在我们会合之后。告诉你
们，就是这个：我要追溯阿拉克尼的源头，探索那种辉煌。〃
他的话完了，特里克西娅还继续翻译了一会儿。接下来，桌
旁一片沉寂。伊泽尔如五雷轰顶，愣愣地坐在那儿。这些想法，范
只跟安妮提起过。考虑到这里正在发生的天翻地覆的剧变，这个
秘密不难保守。可是，伊泽尔·文尼毕生热爱黎明时代，热爱那
些破灭的梦想，而现在，他却突然发现这些梦想依然有可能实现。
小伙子如痴如醉，半晌说不出话来。然后，他提了一个重要问题。
不是挑剔，他恨不得范的计划取得成功，只是…
〃你准备朝什么方位飞？还有…，'
〃什么方位？这个问题其实不算太难，再说，我们还有两百年
时间呢，大可以好好考虑考虑。大家知道，拥有高科技以来，数
千年间，人类始终注视着群星。几乎每一个行星文明都会走到这
一步：架设直径百米的太空望远镜阵列，穷尽一切手段，搜索远
方。我们看到过远方的难解之谜，不时发现来自远古的无线电信
号，还有银河的磁场波动，等等。〃
〃要是真有什么，我们肯定早就发现了。〃伊泽尔说。他知道
对方会怎么回答。自古以来，这种争论始终存在。
〃但我们搜索的只是我们有能力搜索的地方，银河内核处有许
多地方，那里的情况我们无从得知。如果我所说的超级文明不用
无线电，要是他们有比吸附式推进器更好的交通手段。。。。。。他们很
可能就在银河内核，我们无法侦测的地方。〃开关星奇异的运行轨
道十分接近那些看不见的深渊①。
〃好吧，范，我同意，你的说法讲得通。但深入内核，这可是
三万光年的旅程啊。那些隐蔽处离这儿少说也有这么长距离。〃
冈勒：〃比任何青河人尝试过的长旅长一百倍，途中又没有可
以休养生息的文明社会，不到一千年，你的磁场吸附式推进器就
会损坏。这种航行，我们只能想想而已，绝对不可能实施，完全
超出了我们的能力。〃
范冲大家笑了，〃目前，完全超出我们的能力。〃
〃我正是这个意思！绝对超出，永远不可能实现。〃
但伊泽尔眼里露出了恍然大悟的表情，〃冈勒，他的意思是，
我们今后很可能会拥有这种能力。〃
①范的这个计划犯了个致命错误：弄错了方向。高于人类文明的飞跃界和超
限界在银河外围，银河内核是零意识深渊。范的壮举最后以失败告终。但机缘
巧合，他终于进入了向往中的飞跃界，开始了另一番冒险，即《深渊上的火》
一书的内容。
〃一点不错！〃范倾身向前。在场的人中，不知有多少能理解
这个梦想。〃在头脑中做个小试验吧。假设你们身处黎明时代。那
时的人一心以为，再过一段时间，科技使会突飞猛进。当然，这
种看法只维持了短短几个世纪。但在阿拉克尼，你们应该多少有
一点那时人类的乐观精神。你们或许眼下还不相信，因为你们没
有认识到大家正在创造的这种新文明的意义。伊泽尔，奇维，你
们已经为一个伟大家族奠定了基础，这个家族必将发出万丈光芒，
此前的所有青河家族都将相形见细。特里克西娅、维多利亚，以
及其他所有蜘蛛人，这是青河历史上最重大的事件，我们现在仅
仅刚刚开始了解阿拉克尼的种种不可思议之处。你们说得对，现
在谈论远航，就仿佛才学会踩水的孩子夸口要游过重洋。但我敢
跟你们打个赌：到下一个光明期，你们就会发展出我所需要的技
术。〃
他看了看身边的安妮。安妮望着他，笑着。幸福的笑容，同时
又有点挪榆之意。〃安妮和我，还有我们这支由三艘飞船组成的舰
队的全体成员，我们打算摧毁易莫金的聚能体制。如果我们成功
…当我们成功时…那里将是一个没有聚能的高科技文明。我
们舰队的规模会大大扩张，至少二十艘船。到时候，安妮会让我
把她的旗舰重新命名为'徒劳号'。我们会重返这里，在这）L加装
必要的设备，踏上。。。。。。探索的长旅。〃到那时，安妮真的会和他一
块儿上路吗？她说她会的。打垮易莫金暴政的胜利会让她重振活
力吗？也许她不会陪他。胜利之后，整个易莫金文明会变成一个
放大了无数倍的哈默菲斯特顶楼，到时候，也许她无法离开这些
刚刚得到解放的人。那怎么办？我不知道。过去很长时间里，他习
惯于独自一人。唉，我的变化真大呀，这种改变是多么奇妙。
安妮温和地笑着，捏捏他的手，点点头，再一次认可他刚刚
告诉大家的约定。范依次打量着大家：奇维张口结舌，伊泽尔一
脸极力说服自己相信这种前景的表情，只恨他肩负着太多责任，无
法投身于这次伟大探险。至于蜘蛛人，他们的表情各不相同。昂
德维尔一脸〃做出来之前别指望我相信〃，维多利亚却…
他讲话的时候，维多利亚·赖特希尔静静地坐着，一言不发，
一动不动，连进食肢都不动了。这时，她说话了，声音是轻柔的
喉音，柔和，，比伤，向往。特里克西娅翻译之前，没人能听懂她
的意思。〃这个计划，爸爸准喜欢得要命。〃
〃是啊。〃范轻声道。昂德希尔是个天才，也是个梦想家，不折
不扣的黎明时代的人物。很久以前，范便读过特里克西娅的〃影
像魔法日志〃，昂德希尔的整个反潜伏计划尽在其中。那个人在易
莫金自动化系统里钻得很深，有时深得引起了聚能状态下的安妮·
雷诺特的注意。但她一直认为这是人类的阴谋活动。到最后，昂
德希尔明白了聚能的性质，知道人类并没有什么大大超过蜘蛛人
的人工智能系统。发现这个极限之后，舍坎纳·昂德希尔肯定失
望到了极点。
安妮开始有点犹豫不决，似乎不知道该不该说。最后，她说
出来了二这些话让包括她自己在内的在座所有人大吃一惊，蜘蛛
人更是惊得膛目结舌。她的头微微偏着，慢慢露出一个微笑。〃你
们都认为他肯定没活下来，对不对？可你们凭什么这么有把握？
他掌握的信息不亚于我们中的任何人…却比我们多了一分想像
力。你们怎么知道？这也许是他计划中的一部分。〃
〃�