爱丽丝·谢尔登出生在芝加哥，她的父亲是一位探险家和自然学家，母亲是侦探小说家和游记作家。在孩提时代，她就跟随父母游历非洲、印度和苏门答腊。她在军队和中央情报局中工作过，也在商界试过身手。她曾经是一位实验心理学家。１９６７年她在乔治·华盛顿大学获心理学博士学位。几乎与此同时她开始了科幻写作。
蒂普特里的早期小说比较平铺直叙，但逐渐地变得复杂和有争议了。她的第一篇发表的小说是登在１９６８年３月《类似》杂志上的《一个推销员的诞生》。仅仅一年多以后，她的小说就被提名获奖，先是《艾恩博士的最后飞行》，接着是《我醒来，发现我在冷山之边》。她的故事《爱是计划，计划是死亡》获得１９７３年的星云奖；《通电的姑娘》获１９７４年雨果奖。《休斯顿，休斯顿，你听到吗？》获得１９７ ６年的星云奖和雨果奖，而以Ｒ·谢尔登名字发表的《螺旋蝇方案》获得１９７７年的星云奖。她写了两部小说，《在世界的墙上》，得到１９７９年的星云奖提名；《光明来自天空》于１９８５年出版。
她的短篇小说被收集在