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“那是螫针，”构念说。“等邝有力了，逼近泰西埃—阿什普尔的核心后，我们就冲进去。”
“对，黑兄。某种人工代用装置可以控制温特穆特的电路，但关键是对他的控制到底能达到何种程度！”他补充道。
“他，他，注意点，应该是它！我告诉你多少次了！”构念说。
“有个代码，一个字眼，他说。某个人得对着某一间屋子里的一台别致的终端说出这个字眼，我们只需对付冰后面等待我们的东西。”
“好的，我们有时间去对付，孩子。”一线通说，“聪明的邝很慢但很稳定。”
凯斯退了出去。
梅尔科姆的眼睛正盯着他。
“你在那儿又死了一会儿，老兄。”
“这事经常发生，”他说，“我已经习惯了。”
“你与黑暗作对，老兄。”
“只是像城里的游戏。”
“上帝保佑你，凯斯。”梅尔科姆说着转过来对着他的无线电组件。凯斯注视着他那乱蓬蓬的“骇人”长发绺和深色手臂上的一条条肌肉。
他重又切入矩阵。
并转进莫莉的意识。
莫莉正沿着一条走廊小跑，这走廊可能就是她先前经过的那条。现在那些前部是玻璃的箱子不见了，凯斯认为她正朝纺锤尖部移动，重力变得更弱了。不久她就越过了那些卷起的地毯小丘。她的腿上有轻微的刺痛……
走廊突然变窄了，弯曲了，分开了。
她向右转，踏上了一级陡得出奇的楼梯，她的腿疼痛起来。头顶上，捆在一起的电缆像打上色标的神经节紧贴在楼梯井的天花板上。墙上有些潮湿污块。
左边。
她耸耸肩。“让我到处看看，好吗？”
左边。
“别紧张，有的是时间。”她开始从右边的走廊下去。
停。
回来。
危险。
她犹豫了。从通道尽头半开着的门里传来一个声音，高而含糊，像个醉汉的声音。凯斯认为可能是法语，但是声音太不清楚了。莫莉向前走了一步，又走了一步，她的手伸进套装摸着箭弹枪的枪柄。她一走进神经干扰场，耳朵里就鸣叫起来，一个微小的升调使凯斯想起了箭弹枪的声音。她猛然向前跌倒，全身的横纹肌松弛了，前额碰在门上。她扭曲着仰卧在地，目光茫然，停止了呼吸。
“这是什么，”那模糊的声音说，“花哨的衣服？”一只颤抖的手伸进她的套装，发现了箭弹枪，把它拔出来。“来参观参观，孩子，现在。”
她慢慢地站起来，眼睛盯着一支黑色自动手枪的枪口。那人的手现在不那么抖了，枪管顶在她的喉咙上，就像拉着一根紧绷的看不见的绳子。
他很老，很高，那相貌让凯斯想起了在“二十世纪”时曾见过一眼的那个女子。他穿着一件紫褐色丝绸厚睡袍，长袖口和方披巾式衣领加了软衬料。一只脚光着，另一只脚趿拉着面上绣有金狐狸头的黑色天鹅绒拖鞋，他示意她进屋。“慢点儿，亲爱的。”房间很大，凌乱地堆放着各种在凯斯看来毫无意义的东西。他看见一个灰色的老式索尼监视器金属架，一张堆着羊皮的铜床，床上还有似乎是用铺走廊的地毯做成的枕头。莫莉的目光先投向一个巨大的德律风根娱乐控制台，又投向存放录音磁盘的架子、装在透明塑料盒里的破损的磁盘封套，然后又投向一个散乱放着硅板的工作台。凯斯注意到这是电脑创意空间控制板和带子，但是她的目光片刻也没停留就晃了过去。
“按常规，”老人说，“我现在该杀了你。”凯斯感到她紧张起来，作好了行动的准备。“但是，今晚我对自己很满意。你叫什么名字？”
“莫莉。”
“莫莉。我叫阿什普尔。”他一下子坐回柔软宽大的有着镀铬合金方形腿的皮扶手椅里，但枪口仍然对着莫莉。他把她的箭弹枪放在椅子旁边的铜桌上时，打翻了一个装有红色药片的塑料小瓶。桌上摆满了药瓶、酒瓶、散落着白色粉末的软塑料袋。凯斯注意到了老式的玻璃皮下注射器和一把普通的金属勺。 ．
“你怎么哭呢，莫莉？我见你的眼睛被什么挡住了。我很好奇。”他眼圈红红的，前额闪着汗珠，脸色苍白。病了，凯斯想，或许是药品的作用。
“我很少哭。”
“可是如果有人把你弄哭了，你怎么个哭法？”
“用导管把眼泪接进嘴里，”她说，“然后吐出来。”
“你还这么年轻，就已经受到了一次重要的教训了。”他把持枪的手放在膝盖上。身旁的桌子上有六七种酒，但他想也没想就抓起一个瓶子喝了起来。白兰地。一小股液体从他的嘴角流下。“这就是对付眼泪的办法。”他又喝了一口。“今晚我很忙，莫莉。我创建了这一切，现在很忙。快要死了。”
“我可以从原路返回，”她说。
他大笑起来，声音又粗又高。“你闯进来打扰了我自杀，然后只是请求走出去？真的，你太令我吃惊了。一个贼！”
“我自认倒霉，主人！我只是想完完整整地从这儿出去。”
“你是个非常粗鲁的女孩！在这儿，自杀是一件极为庄重的事情，而我正在做这事，知道吗？但是今晚我也许要带着你一道走，到地狱……我有非常强烈的埃及人意识。”他又喝了口酒。“到这儿来吧！”他举起酒瓶，手在抖。“喝！”
她摇了摇头。
“没有毒。”他把酒瓶放回桌子上。“坐，坐在地板上。我们谈谈！” ．
“谈什么？”她坐下。凯斯感到刀片在她的指甲里轻轻动了动。
“谈我脑子里想的东西。这是我的晚会。二十小时前，中心弄醒了我，说有东西在活动，需要我。你就是那东西吗，莫莉？它们肯定不需要我来对付你，不，应该对付的是别的东西……可是我一直在做梦，你知道吗，三十年了。我最后一次躺下睡觉时，你还没有出世。他们说我们不会在那寒冷中做梦了，还说我们再也不会感到寒冷了。疯了，莫莉。全是谎言。当然我做过梦。寒冷把外部世界带了进来，就是这个梦。外部世界。一夜之间，我建起了我们的这个藏身之地。最初只有一丝夜色，这丝夜色被寒冷拖了进来……其他的就随之而来了，就像雨水积满池塘一样填满了我的脑袋。马蹄莲。我记得。池塘是赤陶土的，铬的看护者，它们的肢体在日落的花园中闪光……我老了，莫莉。如果你计算一下寒冷的话，已经有两百多年了。寒冷。”手枪枪管突然“劈啪”一响，抖动了起来。现在她的大腿肌腱绷得像电线似的。
“你们可以买解冻机嘛，”她小心翼翼地说。
“在这里没有任何能够燃烧的东西，”他不耐烦地说，放下了枪。他不多的几个动作越来越僵硬，不断点头，费了好大的劲才停住。“没有能够燃烧的东西。我现在记起来了，中心告诉我，我们的智能人疯了——呵，很久以前，我们曾花费了上亿元，那时人工智能人还是相当新鲜的概念。我告诉中心我会对付它。可真不是时候，8简到下面的墨尔本去了，只有我们可爱的3简在照料这个地方。不过也许正是时候。你知道吗，莫莉？”枪又抬了起来。“现在有些奇怪的事在发生，在迷魂光别墅里。”
“主人，”她问，“你知道温特穆特吗？”
“一个名字。是的，也许一个被认为很有权力的名字。肯定是一个地狱的君王。在我的时代，亲爱的莫莉，我认识许多君王和相当多的贵妇人。嗯，一个西班牙王后，有一次，就在那张床上……不过我迷茫了。”他咳了起来，手枪随着他的抽搐而颤抖。他吐了口痰在那只光脚边的地毯上。“穿过寒冷时，我神情恍惚。不过这一切很快就过去了。我醒来后，已经命令一个简化冻。奇怪，每隔几十年就要向自己的女儿撒谎。”他的目光扫过她看着的空白监视器的架子。他好像在发抖。“玛利—弗朗斯的眼睛。”他含糊不清地说，笑了笑。“我们使大脑对它自身的神经传递素过敏，结果产生了一个特别敏感的类孤独症。”他的头朝两边摇晃，接着又恢复了正常。“我知道，这种效果现在用一块嵌入微芯片就可以轻易达到。”
手枪从他的手指间滑落，掉在了地毯上。
“梦像慢慢形成的冰一样扩展，”他说，脸上有一层淡淡的蓝色。他的头猛地靠在皮椅上，发出鼾声。
她站起来，抓住枪，是阿什普尔的自动枪，然后昂首阔步地在房间里走动。
床边有一大摊凝结的血块，上面堆着一床大被子或者是盖被，那些血块在有图案的地毯上显得又厚又亮。掀开被子的一角，她发现了一具女尸，白色的肩胛骨上有血迹，喉咙被切开了。一把三角刮刀在她身边的深色血泊中闪着寒光。莫莉跪下，小心地避开那摊血，把死去的女子的脸转向灯光，正是凯斯在餐馆里看到的那张脸。
周围的一切的深处发出“咔哒”一声。世界凝固了。莫莉的模拟刺激信息发射变成了一个静止的框架，她把手指放在那女子的脸颊上。凝固只持续了三秒钟，那张死去的脸就变了，变成了琳达·李的脸。
又是“咔哒”一声，房间变得模糊了。莫莉正站着，低头看着床边大理石桌面上的一张激光金碟，金碟旁边有一块小型控制板。一根光学纤维带子像链条一样将控制板连接到那纤细脖子根部的插孔里。
“我看透了你，混蛋！”凯斯说，他感到自己的嘴唇在很远的某个地方嗫嚅。他知道温特穆特改变了信息发射。莫莉并没有真正看见那死去的女孩子的脸像烟雾一样旋转，然后变成了琳达的脸。
莫莉转身走到阿什普尔的椅子边。这人的呼吸缓慢而不平稳。她盯着乱放在桌上的药和酒，把他的枪放下，拿起自己的箭弹枪，将枪管调成单射，小心翼翼地把一根毒箭射进他闭着的左眼皮中心。他猛地抽动了一下，才吸了半口气就没了声息。但他的另一只深不可测的棕色眼睛却慢慢睁开了。
在她转身离开房间时，那只眼睛仍然睁着。
第四章
“你的老板在等你，”一线通说，“他是通过上面那条船上的另一台穗阪电脑接通的。那条骑在我们背上的船，叫哈尼瓦。”
“我知道，”凯斯心不在焉地说。“我已经看见它了。”
一道菱形的白光出现在他面前，挡住了泰西埃—阿什普尔冰。阿米蒂奇那张疯狂的脸十分清晰地显露了出来，他茫然的眼睛如同按钮，眨了眨，定住了。
“想来温特穆特把你的那些图灵警察也处理了，对吧？就像干掉了我的那些一样。”凯斯说。
阿米蒂奇目不转睛地死盯着。凯斯按捺住移开视线的强烈愿望。“你好吗，阿米蒂奇？”
“凯斯，”——什么东西似乎在那蓝眼睛后面动了一下——“你已经见过温特穆特了，对吧？在矩阵里。”
凯斯点了点头。马卡斯·卡维上的那台穗阪电脑的屏幕上有他的一架摄像机，它会把动作传送给哈尼瓦的监视器。
凯斯想象着梅尔科姆听到这莫名其妙的对话时的样子，因为他只能听到凯斯一个人的声音，而无法听到构念或者阿米蒂奇的声音。
“凯斯，”——那眼睛变得更大了，阿米蒂奇靠近电脑——“他是什么，你见到他的时候？”
“一个高分辨率的模拟刺激构念。”
“那么是谁？”
“芬恩，最后一次……在那以前，这个恶棍，我……”
“不是格林将军？”
“什么将军？”
菱形变成了空白。
“再把它放一遍，让穗阪把它查出来。”他告诉构念。
他转入莫莉的意识。
那情景令他吃惊。莫莉正蹲在金属大梁之间，距宽阔的地面有二十米，光亮的地上污渍斑斑。这要么是一间库房，要么是一间维修库。他能看见三艘宇宙飞船，都比卡维小，正处于不同的维修阶段。日本人的声音。一个穿着橘黄色伞兵服的身影从一艘球体工程飞船外壳上的缺口中走出来，站在一条活塞驱动的奇怪的拟人手臂旁边。这人在一台袖珍控制板上猛击了一下，搔了搔肋骨。一架大车样的红色无人驾驶飞机从灰色低压轮胎上滚进了视线。
她的芯片上闪现出凯斯两个字。
“嘿！”她说，“正等着向导呢。”
她把重心移到臀部，莫登套装的手臂和膝盖的颜色跟大梁的蓝灰色一致。她的腿痛起来了，现在是持续的疼痛。“我该再去找秦看看了。”她嘀咕道。
一个与她左肩齐平的物体滴答滴答地轻轻响着从阴影里走出来，停顿片刻，它高高拱起的蜘蛛腿支撑着球形身体从一边挪到另一边，射出一束微秒扩散激光，然后定住不动了。这是—台布劳恩微型无人驾驶飞行器，凯斯曾经有过同样的飞行器，那是他在克利夫兰硬件赃物一揽子交易中得到的毫无意思的附赠品。它看上去就像一只没有光泽的典型黑色盲蛛。球体中纬线上的红色显示器开始闪亮。那飞行器跟棒球差不多大。“好，”她说，“我听见了。”她站起来，按摩着左腿，并看着那小小的无人驾驶飞行器倒退。它井然有序地沿着来路跨过大梁，退进黑暗之中。她转身看了看维修区。穿着橘黄色伞兵服的那个人正在焊接一台白色真空装置的前罩。她注视着他在防护罩上安装密封圈，拿起控制板，从工程飞船壳体上的缺口处退回去。随着一阵马达的轰鸣，那东西在频闪的强烈弧光灯的照耀下，从十米高的圆台上滑出了视线。那红色无人驾驶飞行器在电梯左面的洞口边缘耐心地等待着。
接着她就跟着布劳恩飞行器，穿行在一堆焊接起来的金属支柱中。布劳恩上的电子显示器平稳地闪动着，示意她向前。
“你怎么样，凯斯？你回过卡维，见到梅尔科姆了吗？嗯，又切入到这里来了。我喜欢这样，你知道吗？这就像我在大脑里跟自己交谈一样，特别是在封闭的地方。我装出自己有朋友，有值得信赖的人，于是把自己真正的想法和感觉告诉他们；我还会装出他们也正在把自己的看法告诉我，我将一直这样做下去。就跟你此时在这里的情形类似。在阿什普尔那儿时……”她咬着下唇，绕过一根支柱，这样才看得见无人驾驶飞行器。“我希望这里的东西少一点，你知道吗？我是说这儿的这些家伙都装有他妈的电池，好像他们都有发光的信息在脑门里或是什么东西里爬。我不喜欢这地方，不喜欢这里的味道……”
无人驾驶飞行器沿着一个几乎看不见的U形金属梯子升上去，飞向一个狭窄的黑色洞口。“当我忏悔的时候，亲爱的，我得承认也许我从来没想过会这样讲出来。我在这帮坏家伙中间已经有一段时间了，自从与阿米蒂奇签约以来，你是加入进来的唯—的好人。”她抬头看着那黑色的圆圈。无人驾驶飞行器上升的时候，电子显示器在闪动。“但并不是因为你他妈的特别出名！”她笑了笑，可是飞行器转眼就不见了。她向上爬时，小腿的刺痛令她咬紧了牙关。楼梯继续向上延伸，穿过一根金属管，管子刚好与她的肩一样宽。
她爬出了重力区，又向无重力轴心爬去。
时间在她的