口。有水入喉滋润，少年轻轻呻吟了一声。
粗壮汉子见少年即将醒来，便把水袋和干粮放在他的身边。转身跨上骆驼，追逐渐渐远去的商队。
是夜，商队在一个避风处扎营休息。众人俱已经疲倦，倒头便睡。只有守夜的三人，和领头的粗壮汉子不眠。
粗壮汉子枕着钱袋，仰望头顶璀璨的沙漠星空。过了玉门关，就是兰州城了，前路已经不远，老婆和儿子已经一年没有见面，不知道现在是什么模样？
粗壮汉子又想到白天救的那个少年，沙漠凶险无比，这又是谁家孩子，竟忍心放他到这来？也或许是无家的孩子，四处流离，误入沙漠吧……
想着想着，粗壮汉子眼前的星光渐渐模糊。
“雷大哥，快醒醒！”一阵剧烈的晃动把粗壮汉子惊醒，他睁开眼睛，看见是守夜的小五在摇晃自己，“怎么了？”粗壮汉子嗔怒道。
“雷大哥，你听。”小五紧张地说道。
粗壮汉子侧耳细听，沙漠里的夜寂静无比，连虫鸣也没有。但此刻，隐约的有轰鸣如雷的声音传来，他的脸色骤然巨变。
“奔马！”他恐惧地低呼，转又冷静问道，“有多少匹？”
“听这声音，怕不下百数。”小五低声回答。
“兄弟们，起来了，抄家伙！”粗壮汉子一跃而起，大声喊道。被惊醒的众人来不及揉揉朦胧的睡眼，迅速爬了起来。
这时候奔马的声音已经越来越近，一众商旅闻声色变。这个声音对他们来说意味着什么，他们太清楚了。
“二嘎子，你把骆驼都牵来，围成一圈儿。小四，你去帮他。其余的兄弟，打起精神，准备拼了。”粗壮汉子大声吩咐安排着。
这一战，听马蹄声对方至少有一百多人，而自己这边只有二十来个，胜算实在渺茫。但在沙漠里，也只能拼死一战，因为沙漠里的马匪都凶残无比，不光抢货，而且喜欢杀人，就算投降也是没用。
骆驼很快被牵过来，围成一圈。
圈里，粗壮汉子悲壮地缓缓扫视聚在身边的兄弟们，没有说话。他只回头看了一眼东方，那是兰州城的方向，家园在望，此刻却生死难料。
如雷的马蹄声转瞬到了近前，从一个高耸的沙丘后，急驰出一队手举弯刀、相貌狰狞的人。
这队人呼啸着围着商队转了几圈，把商队团团围住。然后其中一个身材高瘦、脸上有刀疤的汉子把手一挥，喧哗的‘呼呵’声立刻停止，只余下马匹的喷气声和火把燃烧的‘猎猎’声响。
“如果你们想死得痛快点，就不要抵抗，交出金钱，我史龙保证给你们留下全尸。”这个刀疤汉子纵马驰出队伍，站在骆驼圈外，俯视着被围住的商队众人，缓缓说道。
“史龙！”商队里有人轻声低呼，恐惧在众人心里迅速蔓延。
史龙原来是“安史之乱”叛军中的一名军官，凶残暴虐，闻名当世。后来叛军失败，他便带着余部流窜到玉门关外为匪，官军几次围剿，都以失败告终。巨额悬赏下，也有无数的武林侠士前去刺杀他，但都是有去无回。
据传他手中的一杆铁枪，已经到了出神入化的地步。
但这还不是让商队众人恐惧的，让商队众人恐惧的是他对付对手的手段。传闻他喜欢在每洗劫一处后，把还活着的人剥皮抽筋，扔到沙漠里活活烤死；或者强灌沙子，一直灌到从嘴里溢出为止。
“当啷。”寂静中传出一阵轻响，商队里有人已经恐惧得握不住武器，刀坠到地上。
一直沉默不语的粗壮汉子回头狠狠瞪了坠刀人一眼，转头盯着史龙，举起手中刀，一字一句说道：“左也是死，右也是死，老子不如死得激昂痛快点，来吧。”
“好，是个汉子，我就陪你玩玩。”史龙冷笑一声，冲着粗壮汉子一翘拇指，跳下马，从马背上摘下一杆铁枪，枪贴后背，立在马前空地上。
粗壮汉子一声怒吼，也跃出骆驼圈，二话不说，挥刀直取史龙面门。刀风凌厉，竟然是个高手。
史龙见刀锋临近，却并不慌张，微微一笑，左腿后撤，身子顺势一转，刀锋贴着他的鼻子掠过，却已经劈空。同时只见他右手手腕轻轻一抬，枪尖如毒蛇般窜起，直取粗壮汉子的小腹。
好个粗壮汉子，临危不惧，双脚用力一蹬，竟凭空跃起，同时左足在史龙枪尖上一点，身子借力，‘呼’地一下翻过史龙头顶，半空中，反手挥出一刀，疾斩史龙后颈。
史龙听见脑后风生，也不回头，身躯往前一俯，一足后踢，正踢在粗壮汉子的刀上。两人一触既分，各自退后。
史龙暗暗吃惊，想不到这粗壮汉子，武艺却倒精纯。而粗壮汉子用发麻的手握着刀，更是心惊。他想不到史龙一踢之力竟然如此巨大，差点让自己掌中刀脱手飞出。
两个人不再急于贸然抢进了，都凝神看着对方。
就在这时，那高耸的沙丘之顶，忽然冒出一个小小的黑影。黑影并不掩饰自己的身形，在璀璨的沙漠星空下，就那么大刺刺地坐在最高处。
“嗨，那上面的是谁？”下面聚集的马匪中，有人大声喝问道。那黑影却不理睬，四顾一番，转过头来俯视下面的争斗。星光下，这次众人看得清楚，原来是个少年。
粗壮汉子认得这个少年就是自己救下的人，此刻他的脸上已经略有血色，一只手上正提着自己送给他的羊皮水袋，另一只手上，却拿着一根不知道从何处弄来的竹竿。
粗壮汉子抬头向他微微一笑，却见他并不看向自己，方才想起，自己离开时他还未苏醒，并不认识自己。
史龙回身向喧哗的部属们大喝道：“别管那个小子，等收拾了商队再收拾他。”
说完，他抬起枪，泼风骤雨般向粗壮汉子刺去。这次他全力使出自己的拿手枪法，决心立毙粗壮汉子于枪下。粗壮汉子不敢怠慢，提刀专心应付，空气中，立时爆响一阵密集的兵刃撞击声。
两个人翻翻滚滚，从这边打到那边，又从那边打到这边，最后，在一声巨响中，倏然静止。
尘烟消散，只见史龙傲然挺立，右手长枪枪尖指着粗壮汉子的喉咙，而粗壮汉子右臂一片殷红，大刀已经脱手飞出。
“我输了。”粗壮汉子惨然闭上眼睛。
“念你是条汉子，给你个痛快。你还有什么话要说？”史龙漠然说道。
“没什么话说，让我喝一口烈酒吧。”粗壮汉子说完，从腰间取下羊皮水袋，仰头灌下一口烈酒。
就在此时，沙丘上的少年眼眸忽然惊人的一亮。他凝视着粗壮汉子手中的羊皮水袋，又看了看自己手中的水袋，发现两个水袋上面都绣着同样两个字：早归。
“酒也喝了，该我送你上路了。”史龙残酷地笑道，手腕一沉挺枪便刺。可是就当枪尖即将刺入粗壮汉子的喉咙时，一股大力忽然打横撞来，他手中的枪差点脱手飞出。
史龙一惊之下，舞了个枪花护住全身，往后跃开。他定睛一看，那一直坐在沙丘上的少年不知何时，已经移到粗壮汉子的身边。只见少年伸手把粗壮汉子搀起：“恩公稍息，待我为你扫除这些喽罗。”说完，只见他站起身来，一只手拎着那根竹竿，走到史龙面前五步开外。
“枉你也是使枪的，没得辱没了使枪的人。”少年轻蔑的说道。
“什么？！你敢小看我的枪法。”史龙被少年的话激得大怒，愤恨下挺枪直刺，竟欲一下把少年刺个透心凉。
“枪的刺力，在于腰劲，你这一下含愤出手，马步不稳，如何有力？”少年闲闲地评点着，同时手中竹竿往上一挑，杆头正挑到枪尖上。
史龙手中枪受这竹竿挑力一拨，顿时被带得向天空刺去，同时身体也不受控制的向前连冲两步，而这时，少年手中的竹竿也从上挑忽然变成平举前伸，仿佛正等着史龙撞上来……
史龙大惊，急忙一个千斤坠稳住身形，但胸口离少年的杆头，只有微毫之差了。要是刚才少年不是凝止不动等自己撞上来，而是发力刺出……
史龙脸色煞白，不敢再想。
“练枪者，要静如山，动如雷，行如风，健如天，藏如地，决如泽，陷如水，明如火……”少年忽然大喝一声，一边快速说着枪的要诀，一边手中竹竿挑、刺、挥、劈、绞、抽、点、缠，在沙漠的月光下舞成一团黄蒙蒙的光彩，把自己和史龙笼罩进去。
“枪道，天道也，天行健，君子自强不息。”说道最后一句，少年如影如魅的身形忽然静止，那根竹竿依然闲闲地拎在他的手上，仿佛刚才什么也没动过。
人未动，枪未动，心也未动。
再看史龙，呆呆地立在那，浑身上下的衣衫都消失不见了，只余一条裹裤穿在身上。
少年转身，不再看他一眼，径直向呆住的群匪走去，边走边说道：“练枪者，要有君子之刚健贞顺，你浑身上下，都是暴虐之气，早已经离枪道远了。”
少年的语音未落，一阵风吹过，他身后的史龙‘砰’一声直挺挺倒下。
群匪仿佛都被少年刚才的枪法惊骇住了，一个个定住不动。
任由少年穿过他们，走向沙漠深处。
“少年人，你叫什么名字？”良久，惊醒过来的粗壮汉子面对渐渐遥远的少年身影，大声喊道。
“恩公，我就叫‘枪’。”少年的声音被风远远地吹来。
“等一下。”粗壮汉子挣扎着爬起来，向少年的方向追去。
“恩公，有缘日后再见了。”少年身影不停，走得却越发快了。
星光之下，少年的身影终于消失不见。
粗壮汉子茫然地站在沙漠上，转头看见身边还围着自己的群匪，不禁一懔，连忙退回骆驼圈，和众商人提刀在手，准备应变。
可是过了许久，却见群匪依然一动不动，再看他们脸上神色，居然都古怪地保持着不变，只有眼珠在骨碌碌转。
粗壮汉子小心翼翼地走近一个匪徒，伸手轻推，那匪徒应手而倒，倒在地上依然僵直着身躯。
原来，少年经过他们身边时，已经点了每个人的穴道。
六、暗器
江湖是什么？江湖只是那场烟波，是烟波里的一杯烈酒，一个笑靥，一场艳舞，一声绝唱。
楚寒笙坐在快意楼上，看着一群佩剑少年人意气风发，她微微笑着，想起往昔五陵白马的岁月。那时候，她也是江湖里的侠女呢，虽然最终她还是选择了退出。
小二过来递给了她一杯清茶，她感激地点点头，接过茶盏，轻轻抿了一口。然后她放下茶盏，从怀里抽出一根竹笛，这竹笛已经被她手掌磨挲得温润。她把竹笛凑到唇边，悠悠然然地吹响起来。
楼上喧哗的人声刹时安静，那群少年人也停止了划拳吆喝，就连楼下嘈杂的市集，也忽然低了人语车声。大家或坐着，或伫足，都在侧耳聆听。
楚寒笙的笛，叶梦君的筝，终究是有名的。
良久，笛声袅袅地一转，方歇了。
安静的酒楼市集，仿佛被解除了魔咒，各种各样的声音又再度响起，喝酒的开始喝酒，划拳的继续划拳，行路的迈开脚步，讨价还价的依然为一文钱争执。
楚寒笙今天吹的是一曲《折梅》。
她拢袖拾起小二代收上来的铜钱，又低头喝了一口热茶，缓步下楼去了。
楚寒笙住在城西，单门独户的一个小巷子里。
在巷口，她卖了枝栀子花，一抬头，看见有一个锦衣公子远远看着自己，她记得在快意楼上也曾看见过这人，想来是一路跟来的。这样的富家登徒子楚寒笙见得多了，她心中冷笑一声，反向他走去。擦肩而过时，楚寒笙手腕轻轻一抖，刚买的栀子花便忽然脱离枝头，向锦衣公子的面门疾射而去。
那锦衣公子见花瓣射来，微微一笑，却不慌张，展开手中折扇一兜一转，便把它接住了。
那公子用扇面托着花瓣，递到楚寒笙面前，笑着说道：“这是姑娘的花，请收好。”楚寒笙脸现诧色，伸手从扇面上拿起花瓣，深深看了他一眼，转身走进巷子。
第二天楚寒笙上得快意楼来，却见那锦衣公子早等在那，微微笑着。楚寒笙把脸一撇，装做没看见他的笑，径直走到自己每日吹笛的座前。
今天楚寒笙吹的是一曲《清角》，笛音激越，不同往日那般婉转，楼上的客人们便都有一些心不在焉，惟有那锦衣公子听得入神。
楚寒笙见了，不禁又对这锦衣公子留意了几分。她用眼角悄悄打量他，见他眉目间竟有一丝金戈铁马之气，并不象城中那些不学无术的纨绔子弟，满脸粉光和庸俗。
一连十多天，锦衣公子天天去快意楼听楚寒笙吹笛，对于楚寒笙的笛音，这公子总听得十分专注。楚寒声却冷着脸，对他不理不睬。
有一日，那公子的座位忽然空了。那天，楚寒笙突然发觉自己的笛子吹得无精打采，心中竟有点怅然若失。方才明白，自己原来是牵挂这公子的。
幸好第二日，这公子又出现在快意楼上，只是脸色却十分苍白，锦衣上更有许多血迹。楚寒笙心中疑惑，吹完曲子，她下得楼来，隐匿在一棵柳树旁边，待这公子出门，悄悄尾随其后。
那锦衣公子没有发觉楚寒笙的跟踪，他先是缓步行走，等走到无人处时，忽然捂着小腹，脚步虚浮，露出十分痛苦的样子。行至城东一条僻静的小巷，他便再也隐忍不住，竟昏倒在路旁。
暗处的楚寒笙见了，急忙抢身近前，只见那公子额头，已然满是豆大的汗珠。时值秋夏交替，天气已然凉爽下来，这样的汗水，大抵是忍受了不轻的疼痛。
楚寒笙望着地上昏迷的公子，有点为难起来，感情上她是想救他的，但他来路不明、她又何苦给自己招惹麻烦。
就在楚寒笙犹豫的当口儿，那公子又呻吟了一声，仿佛身上的疼痛极难忍受。楚寒笙低头看着他苍白的面容、血污的衣衫，忽然想起这几日知音的知遇、昨日的怅然，终于咬了咬唇，提起他的腰带，几个起纵之后，便到了一处安静雅致的院落。
这就是平日里楚寒笙独居的处所。
楚寒笙没有丝毫耽搁，径直走到左进的厢房，把他放在塌上，皱眉看着他小腹位置不断渗出的殷红。
“让他失血晕倒的，应该就是这里的创口吧。”她喃喃自语着，一边手下没停着的翻出师父给她的金创药，一边拿出剪刀、烛台和一些干净的白布。
然后她不知道该怎么做了。
毕竟她还是个云英未嫁的姑娘。
最后，楚寒笙还是颤抖着手，解开了他的衣衫。他身上凌乱着大大小小的疤痕和大大小小的伤口，小腹上一处长约三寸的刀伤最为严重。
“还好刀上并没淬毒。”看到那伤口只是纯粹的外伤，楚寒笙终于放下心来。她烧红了一把精致的小刀，轻轻把伤口周围化脓的地方刮掉。她用力很轻，生怕稍大的力气会弄疼了他。
许久，楚寒笙终于把他身上的伤口处理完毕，天色也暗了下来。
那公子睡在床上，也不再呻吟，沉沉地睡去了，竟睡得十分安详。楚寒笙借着昏黄的灯光，打量起这个被自己救下的男子——容颜清秀俊朗，眉目之间没有委琐的气质。一双手修长温厚，与他身上一样，布满细碎的伤痕。
他是个江湖人。这是楚寒笙的结论。她没想到，在自