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“炎陵大人，十五岁的沙兰是什么样的？”艾拉的神情让炎陵想到驰骋草原的狮子。
为防范于未然，趁还没犯病，休寒就被炎陵打晕在地。
炎陵显得非常愤恨不平：“外表显得比同龄孩子成熟，但骨子里是被惯坏了的臭小孩儿！”
“……十五岁的沙兰啊……”华特也开始浮想联翩，“据说兰妃是深谷中的幽兰样的美女，不过我个人认为她更适合紫色玫瑰。就是那个，叫什么来着的玫瑰。”
“‘月光’？”对花草颇有研究的七泉道。
“对对，就是那种花。”此时的华特还未发现自己的过失。
“……沙兰……沙兰，”自艾拉全身升起的杀气令四周的精灵作鸟兽散，“十五岁，就落入了魔掌的沙兰。”
“刚受了那么残忍的刑罚，就遭到了拉稞德的蹂躏……”
“七、七泉？”炎陵也不禁向后退却，撞上僵住了的华特。
红发的少女双眼喷火，金发的少年妖气逼人。
“拉——稞——德！！我宰了你！！”不堪重击的岩石带着雪块滚下峭壁，它无辜的惨叫声在山间回荡了好一阵子。
踹醒昏迷的休寒，华特认真地道：“有这两个小鬼，就是没有那个灵什么的，拉稞德也必死无疑。”
“彼宁的儿子，竟然如此……”最后的“凶暴”二字，炎陵硬是吞进了肚子。七泉的父亲彼宁，比炎陵、休寒、斯哥特大几岁，是个性情温和、善解人意的人。他几乎与休寒同期离开风明城，到阿族的悬棺城任职，在炎陵心中一直是值得信赖的前辈形象。
而现在，他的儿子，外表可爱动人的七泉，发出的妖气足以让喀纳斯湖的全体魔族考虑是否该另寻居所。
休寒用雪块捂住肿胀的下颚，眼睛不知看着哪里：“血缘这种东西啊……”
“我不想听你的长篇大论。”
“你怎么对我就这么有成见？我是想说，沙兰的外形，少见。”
难得休寒没为沙兰的事犯病，炎陵和华特奇怪地眨眼。
休寒半睡半醒摇头：“我到过的地方也不少了，可长银色头发的，只有沙兰。”
其他同伴你看着我，我看着你，肯定地点头。
“炎陵说到血缘的时候，我突然想到，生下沙兰的人，”炎陵的眼睛闪闪发光，“生下那个天才的人，会是什么样的……”突见不但华特和炎陵，连七泉与艾拉都张大了嘴看着自己后方。
回首。
哑然。
没壳儿的，长脖子乌龟？
话一出口，休寒便被彻骨的冰水卷下崖去。
无礼的臭小子！
居住于此的湖神，摇晃着自己长长的脖子上的小脑袋（说是小脑袋，其总长度也达到了高大的成年男性的身高）愤怒地哼了一声。
时间稍稍逆转，晴空万里下的纳安王都。
魔法师萨刻捕获的喀纳斯湖的水怪，一夜间从王宫消失的轰动新闻正在火热传播。被怀疑是萨刻的尸体的残骸，在参加了水怪的捕获行动的队员间引起了恐慌的漩涡。甚至出现了萨刻为水怪的诅咒而死的传闻。
倪雅在秋月尚未爬至天顶时，来到了王都闹市区内小小的寺院。逐渐失去信仰的城市内，如此小的寺院的幸存，完全依赖信徒的资助。
值得庆幸的是，失去信仰的国人仍未失去凝聚力。
优秀的统治政策让长期生活在战争中的人民生活水平得到了大大提高，改善后的教育制度让更多的平民子女获得接受高等教育的机会。出身不再是决定终生的王牌，越来越模糊的地位差异令统治阶层更贴近民众。年轻美貌的摄政王深得民心，倪雅在路上就看到了不少贩卖有拉稞德画像的瓷器、针织品等店铺。不单是拉稞德，其周围年轻的辅佐官、战士们也是民众的偶像。相比大腹便便的中老年政客而言，百姓更喜欢年轻俊朗、活泼有力的统治者。无往不胜的死神部队已经是孩童间英雄的代名词。
我们需要的是可以稳定全局的统治者——
表妹的话是正确的。真正的纳安帝国形成不过百年，其中三分之二的时间在战争中度过。来自殖民地的财富养肥了部分人，但仍有人生活在温饱线以下。拉稞德掌权后，重新调整了税收制度，开始拉近贫富差距，想达到青雪国般的国富民强仍需努力。
纳安还是成长中的国家。
我们不能失去他，就算为了自己的未来、家族的未来，也不能失去这个统治者——
或许这是当今皇帝拉汶德早就安排好的，杀死拉稞德，不如让他为自己的江山出力。拉汶德并不昏庸，他只是在激烈的王位争斗中感到了疲倦。收养十一岁的拉稞德后，他为先皇最小的儿子创造了最好的学习机会，让被遗忘在冷宫中的天才得到了一展才华的空间。
倪雅清楚地记得，拉稞德十五岁那年，也就是他参加的第三场战役后，震惊纳安上下的事情。纳安军在战场上受到敌方顽强的抵抗，且由于指挥将军的失误，五万大军面临全军覆没的危险。大军与王都失去联络后十天，全身沾满泥血的金发少年率领近三万残存部队奇迹般返还。更让人震惊的，是他扔在皇帝脚前的两个头颅。
一个是敌军统帅，另一个则是我军的将帅。
拉汶德问弟弟为什么连己方的人也杀了。拉稞德则昂首说，此帅非但看不清自己的错误，还指责正确进言的参谋们，说他们谋反，自己是为了五万将领的生命杀死他的。
哎呀，你说得的确有理。可当时虽然是危急关头，却也不能杀他呀，可以关起来嘛。回去把身上洗干净，伤口也处理好。作为对你的处罚，命你在半年内整编出绝对服从你命令的军队——
于是，青色的死神部队诞生了。
而倪雅是其中一员。
推开寺院的大门，星星点点的烛光让她眯了眯眼。年迈的主持木然地擦拭着幸存下的神器，年幼得还不知何为神灵的童子踮起脚努力清理着圣坛上的浮尘。
身着黑衣，面部被黑纱覆盖的女性安坐在长长的木椅上，轻轻抚摸着怀中的黑猫。偶尔睁开的黑猫的眼，仿佛是窃取灵魂的魔咒，让倪雅很不舒服。
“找我有何贵干，蒙赫夫人。”
“呵呵，您现在不当班，不需要这样生硬地说话，倪雅小姐。”黑衣的贵妇人示意倪雅落座。
倪雅没有动：“对不起，这是我的习惯。”
“不要这么警惕我嘛，今天我只带了一个侍女出来，她正在和我的马夫欢快地交谈。
“若无甚紧要事宜，请恕我就此告辞。”
“呵呵，年轻真是好啊，充满了力量，”伯爵夫人起身，黑色的猫敏捷地落地，睁大金色的眼瞪住倪雅，“我在你这么大的时候已经嫁给了伯爵，还不知道时光是多么残忍的东西。”夫人卷起面纱，高高盘起的金发下的面庞忽明忽暗。
仿佛被什么缠住，倪雅无法动弹。
伯爵夫人就近拿起一根蜡烛，走近倪雅，慢慢欣赏着她的年轻：“无论是男人还是女人，都会害怕老去，害怕看着皱纹和白发一天天地增多，自己却毫无阻止的办法。”
倪雅黑色的眼球死死盯住伯爵夫人。
“可我们尊敬的亲王殿下就不同了，”伯爵夫人幽幽地叹息，“他永远是那么年轻，那么强壮，他耀眼的容貌永远不会迎接衰老。”
倪雅不解地看着伯爵夫人。
“呵呵，倪雅小姐，您难道忘记了么？殿下的母亲可是巫女，他本人，怎能不会魔法呢？”
我从未见殿下使用魔法，殿下最厌恶的就是魔法师，所以……
“所以他灭了风明城，屠杀圣法师？”夫人的笑声在殿堂中回荡，“倪雅小姐真是忠诚的部下。拉稞德，他杀圣法师，只不过是他怕死罢了。”
不许你诬蔑他！
夫人优雅地捂住嘴巴：“哎呀，不要把手放在剑柄上，女孩子家的，干吗总是挥动那么凶残的东西呢？和您的姐姐们一起开茶话会岂不更加轻松？”
我是战士！不是只懂得服饰与闲聊的女人！
“您还真是爱他呀，”夫人火红的双唇仿佛吐着毒气，“可他正眼看过您吗？”
我不需要他看我，只要能在他身边，我便满足。
“呵呵，真是伟大的爱情呢，可人类的感情究竟能维持多久呢？”夫人的轻笑声异常的刺耳，“拉稞德是那个肮脏的女人生下的孽子，他根本不是先皇的血肉。”
“刷”地一声，长剑出鞘，锋利的刀刃紧贴在伯爵夫人雪白的脖子上：“我说过，不许诬蔑他。”
伯爵夫人根本不在乎：“拉稞德诞生时先皇已经高龄，年龄与他最近的皇子比他大八岁，他根本就没有资格当亲王。”
我不管他是不是亲王，只要你侮辱他，我就让你好看。
“哼哼，我来告诉你他攻打风明城的真相，”夫人病态地狂笑，“风明城自古有个传说：魔神之子、狂眼之王的火焰会烧毁风明城，他是将世界送入魔族手中的恶鬼。而惟一能消灭他的，是灵眼圣法师。您最清楚不过了，倪雅小姐，是谁主动策划袭击风明城，是谁下令捉杀圣法师。可敬的拉稞德殿下为保自己的性命而利用了纳安。”
然而，架在她脖颈上的剑，没有出现丝毫犹豫：“我没有想到，雇佣了十余名黑魔法师的您，竟然对圣法师的传说如此详细……殿下是什么人，是否是魔族我都无所谓，吸引我的是他灵魂的力量。即使他外表丑陋，即使他无权无势，我也会追随他。我会毫不犹豫地清除所有对他不利的东西，牺牲我本身也在所不惜。请您不要再使用这样卑鄙的伎俩了，倘若您再说出如此的污言秽语，我会立即将您劈成两半。”
“……你，不想得到‘永恒的青春’吗？”沉默良久，夫人幽幽叹息，“你我合作，必可自魔神处得到拉稞德绝不能给我们的东西。”
倪雅收剑，转身：“我想要的，只是殿下的幸福。”迈出坚定的步伐，走向自己的路。
“你难道不想得到他的爱吗？！”夫人大喊，“代替那个来历不明的丫头，成为他的伴侣？！”
“不，尊敬的伯爵夫人，”倪雅回首，微笑，“没有人，能代替她。如果您所说的灵眼圣法师真要取殿下的性命，我会杀了他。”
不是从未嫉妒过那朵兰花，那轻易地获得了自己可望而不可求的幸福的花朵。但在她失踪的两年里，倪雅深切地体会到，对拉稞德而言，沙兰不单是伴侣，更是拯救者。在生长于皇宫中的拉稞德看来，沙兰是从未遭到玷污的甘泉，滋润着渴望爱的心灵。
我，没有那股清泉。
仰望着黑夜中显得愈发美丽的亲王府，倪雅在心底叹息。
如果有一天，自己青春不在；如果有一天，自己不再被他所需要。
自己将何去何从？
伯爵夫人的焦虑，并不是难以理解的困惑。
“倪雅？”轻柔的声音响起，让倪雅意识到自己已经进入了王府深处。
沙兰。
银发的少女的笑容仿佛是恬静的湖水：“可以请问您在为什么事烦恼吗？您的脸色不是很好。”
倪雅犹豫片刻。
您，相信命运吗？
沙兰眨了眨眼：“命运，很重要吗？”
不，只是……
沙兰道：“我可以看到未来，也可看到过去。”
倪雅点头，这在她们间已不是秘密。
“可每当我回顾过去时，都会有同一种感受，”琥珀色的眸子温柔地看着倪雅，“不是命运使自己如此选择，而是自己的选择决定了命运。”
黑色的眼睛突然张大。
“怎么？”
“不，没什么，”摇头，“殿下还未回来？”
“是啊，他总是那么忙，”寂寞的表情稍纵即逝，沙兰对倪雅笑道，“我们下盘棋好吗？我今天做了蓝莓派，一起吃吧。”
“殿下要是知道我趁他不在时吃了您亲手做的糕点，非砍了我不可。”拉稞德对自己的兰花的独占欲到了多么无可救药的地步，倪雅最是清楚。
“他敢？”沙兰牵起倪雅的手，“反正他讨厌甜品，又这么晚还不回来，吃不着算他活该。”
“啊哈哈，那我们得赶在他回来前把它们都吃掉。”温柔的手触摸到自己的瞬间，压抑在胸口的沉闷之气奇迹般的烟消云散，倪雅展开了开心的笑容。
两人如多年的好友，谈笑着走向她们的目的地。
啊，万能的神，慈祥的神，如果您真的存在，请您保佑他们的幸福。无论您要我献出什么，我倪雅都会心甘情愿地双手奉上。
第十四章 必须面对的真相
我清楚，这份情，天地不容。可无法制止自己渴求他的温存的双臂，无法停下追寻他的双脚。即使砍去我的腿，折断我的手，也杀不死自己爱他的心。
没有原因，只是，察觉时，它已荡漾在心，镌刻在昏。
不是爱打扰了我的日子……那不是打扰。
而是，爱，本就沉淀在灵魂的湖底，偶尔它睁开眼，叠叠的涟漪惊动了水中鱼。
艾拉非常高兴地认识到，自己的嘴没有休寒快是件好事。
连惨叫声都未出口，休寒便被卷入谷底，留下下巴快要掉在地上的同伴们。
我说上面这么闹，原来是龙族的多事鬼——
回到住所不久的湖神将大大的鼻头伸向了艾拉，示意她将肩上的包裹摘下。红发的少女此时才发现，琴弦的颤抖。扯开粗布背包口，银色的竖琴在静谧的月色下升起水色龙的幻影。
哼，你还活着啊，老不死的家伙——
司管水元素的龙神坏笑着向老友打着招呼。
被他称为“老不死”的湖神则带着浓重的鼻音道。
哈！我活得好着呢！不像你，为了契约，连肉体都失去了——
我的身体在你的湖底放着好好的，别以为时间长了我就忘喽！反而是你，才一千年没见，力量削弱了不少啊——
被戳到痛处，湖神不禁咬牙切齿。
要不是魔头在山那边开了个裂缝，这里也不会被那帮不知天高地厚的人类污染成这样。你以为你笑呵呵的，我就看不出来？除银色头发的小妮子，没人听得懂你的声音！
在旁目瞪口呆的人们这才发觉，竖琴的声音，他们从未听到过。
“湖神见过沙兰？”艾拉与七泉异口同声地问道。
湖神为后辈的失礼不快地摇晃自己硕大的头颅，但出于自然神坦诚的性格，它真实地叙述了自己的遭遇。当然，它不会忘记在讲述中发泄自己的愤慨。
“拉稞德，帮、沙兰、救了、湖神？”华特无法相信自己的耳朵。
“请你说话时连贯些。”炎陵蹙眉。
艾拉开始怀疑湖神的视力是否正常，依照她的思维定式，邪恶的代言人拉稞德是不可能做出任何善举的。
可在人界，会被称为“魔头的臭小子”，又和沙兰在一起的人只有拉稞德。
少年立即进入陶醉状态：“不愧是沙兰，连狂眼之王都对她言听计从。”
“哈哈，那个传闻竟然是真的，不可一世的纳安的摄政王殿下，最听老婆的话。”华特已经笑得眼泪都出来了。
同时非人类的对话仍在继续。
和神族签订的契约也快到期了，多事鬼你打算怎么办？
什么怎么办？等契约结束，我就回到我的身体做我的逍遥梦去——
湖神瞪了