在车站上，当一个脚夫问她要买去哪儿的票时，她的回答叫他吃了一惊。
“哪儿都行……用这些钱能坐多远？……”
埃尔莎犯了个错误：她叫脚夫吃了这么一惊，这个人的脑海里自然就留下了她的印象，也就留下了寻找她的线索。但此时她就像是发了热病，根本顾不上自己该说什么和不该说什么。
直到列车响过最后一遍汽笛，车厢平稳地晃动起来，她紧张的神经这才渐渐松弛下来。到开车前的最后一分钟，她还一直担心施蒂纳会追来，虽说她明明晓得他不在城里。
城郊过去了，眼前出现了广阔的田野，她高兴得想放声大哭。夕阳给农庄的房舍镀上了一层金色。春天的青草像宝石一样碧绿，畜群在草地上游荡着吃草。
这一切使她欣喜若狂。她目不转睛地盯着车窗外面，快活地唱起歌儿来：
“我是一只自由的鸟儿，我想展翅高飞……”
她没有考虑将来怎么办。她完全陶醉在自由的欢乐之中。直到太阳落山，暮色吞没了窗外的景致，车厢里亮起灯火时，她才又陷入了沉思……
“唉！还能坏到哪儿去！”她很快脱了衣服，经历了这么多让人心慌意乱的事情，早就搞得她疲惫不堪了，她倒头便睡。
她记不清自己到底睡了多久。
突然，她像是被谁推了一把，猛然从梦中惊醒，然后莫名其妙地环顾着四周。火车车厢……她怎么会在车厢里呢？她心里突然慌乱起来，模模糊糊感觉到出现了一种说不清道不明的情感。这种情感不断增强，逐渐变得清晰起来……
回去！她必须马上回去。回去！施蒂纳！亲爱的施蒂纳！他在等她哪！她眼前出现了他那副忧郁而又无比亲切的面容，就像上次听她弹琴时那样。
她迅速穿好衣服，走到过道上。睡眠惺忪的旅客们一个个手拿毛巾去洗漱。已经是清晨了。
“列车员，很快就到站吗？”
小胖墩儿的列车员以令人难以容忍的慢吞吞的动作掏出一块大银怀表，又不慌不忙地揭开表盖，想了想，这才说道：“小姐，再过20分钟到站。”
埃尔莎把鞋跟儿一跺。
“气死人啦！竟要等这么久！回去的列车什么时候开？”
“与本次列车同时开出。”
埃尔莎急得直咬嘴唇。
列车终于驶进了车站，她几乎没等车停稳就跳了下去，上了回程列车的车厢。
她没有车票，查票员作了违章纪录，可埃尔莎毫不在意，只是机械地回答着他提出的所有问题。
当她报出自己的姓名之后，查票员不由恭敬而好奇地看了看她。
埃尔莎心急如焚，坐立不安。她从包厢里出来，从一个窗口跑到另一个窗口，她那古怪的模样和不停地跑来跑去的举动引起了旅客们的注意。她气得简直要放声大哭，快车竟然走得这么慢。
“快到了吧？”她每分钟都问一遍，旅客们被问得不耐烦了，见她就躲。于是她又回到自己的包厢里，往沙发上一趴，用手指狠狠掐着自己的太阳穴，像发了谵妄似的叨咕个没完没了：
“路德维希！路德维希！路德维希！……我什么时候才能见到你呀？”
列车终于停了下来。
埃尔莎推搡着旅客，跑过站台，候车厅，跑出车站，跳上了出租车。
“去埃尔莎·格柳克银行！快！快！快！尽量快点儿呀！……”
施蒂纳站在办公室中央，等着埃尔莎。
她披头散发地冲进来，朝他扑过去，号啕大哭着紧紧抱住了他。
“路德维希，亲爱的，终于见到你了！……”
施蒂纳脸上露出来的神情，既有幸福，又有悲伤。
“我的！……”他悄悄唤了一声，开始亲吻埃尔莎合着的双眼。
时钟响了6下。
第十三章 交易所风潮
商界经历着一场大恐慌。
从5月份开始， 证券交易进入了最残酷的大动荡时期。一月之间，竟有2000多起破产清理。到了6月份，破产清理的企业数目增加到5000。
由于目前倒闭的还只是些小企业，因此金融界报纸还试图冲淡大难临头的印象，平息社会舆论。它们扬言，这场危机只会铲除一些“靠外汇投机起家而根基不牢的多余小企业”，能净化国内经济领域。
可是就在当月，几家老牌的大企业也成为危机的牺牲品。这就不仅给工业界一个沉重打击，也使持有股票的大量小股东们遭了殃。
报纸再也无法粉饰太平。一场真正的奇灾大祸已经迫在眉睫，更为可怕的是，这场经济危机爆发的原因用一般的“经济走势”根本解释不通。仿佛有一种尚不为人所知的可怕的新传染病在金融界蔓延，不断吞噬着新的牺牲品。
到了7月初，全国只剩下3家大银行：明斯特伯格银行、舒马赫银行和埃尔莎·格柳克银行。前两家银行已经损失了百分之三十的资本。而埃尔莎·格柳克银行非但没有遭受任何损失，资本反而增加了几近两倍。
这3家金融巨头之间必然会爆发一场最后的生死搏斗。 埃尔莎·格柳克银行如今拥有的资金远远超过明斯特伯格银行和舒马赫银行之中的任何一家。但是，倘若它们两家联合起来对付埃尔莎·格柳克银行，它们还能以二比一的优势压倒对手。
当然，也可能出现另一种联合：这两家银行都可以单独同埃尔莎·格柳克银行达成妥协，甚至在保留某些权利的条件下实行资本合并。
事实上明斯特伯格和老奸巨猾的舒马赫暗中都分别进行过尝试，他们互相瞒着对方，偷偷派亲信到施蒂纳那里去“摸底”。
但在金融界享有“凶神恶煞”之称的这个施蒂纳却寸步不让。他把对手奚落一番，毫不留情地把他们往死路上逼。在证券买卖中不寻常的运气，对交易的行情料事如神，以及对周围的人所具有的一种莫名其妙的巨大影响力，使这个施蒂纳成了一个真正的煞神。
许多亲自找过施蒂纳的银行家都不明不白地完了蛋，银行家和交易所经纪人之间一谈起这事，都不由把嗓门压得低低的，唯恐神秘的敌手会偷听到谈话。施蒂纳究竟跟那些人谈了些什么，他们跟任何人都没有透露过。但是，当这些银行家见过他之后，仿佛就失去了理智，忘记了自己的经验，尽干一些加速自己破产的蠢事。他们的资金源源不断流进埃尔莎·格柳克银行的地下金库。好几个破产人最后以自杀结束了自己的生命。
这样一来，明斯特伯格和舒马赫就都不敢亲自同施蒂纳会晤，决定只通过中间人进行接触。
同施蒂纳的谈判毫无结果，舒马赫和明斯特伯格心里都已经清楚，只有让他们这两家积怨半个世纪之久的银行联合起来，才是唯一的出路，这样即使不能取胜，至少还能同“凶神恶煞”较量一番。
他们觉得自己还是有能力进行这次较量的，因为国内大工商企业的股票有一大半都掌握在他们手中，比如：煤矿、苯胺染料厂、汽车制造厂、无线电厂、电灯厂、市内铁路、造船厂……持有这些企业的股票的还有千千万万的小股东——不大富裕的小农场主、办事员、轮船上的厨师，甚至还有开电梯的小学徒。他们那笔有限的积蓄的存亡同明斯特伯格和舒马赫银行的生死休戚与共。这两个银行家背后有广大的“社会舆论”作后盾。
7月15日早晨，施蒂纳最忠实勤奋的助手绍尔走进办公室，向他进行例行汇报。
“您好，绍尔！您那位洋娃娃的身体怎么样？”
“谢谢您。虚惊一场。昨天大夫来看过了。”
“他认为绍尔太太得了什么病？”
绍尔脸上浮起了幸福而略带羞涩的表情：“她要当妈妈了……”
“真的吗？恭喜您啦！请代我向她问好。交易所里情况怎么样？有什么新闻吗？”
“有，还是条大新闻。明斯特伯格和舒马赫建立了统一战线来对付我们。他们向政府提交了一份成立股份公司的申请，据金融界人士讲，政府一定会批准。”
“这我知道。”
绍尔脸上现出吃惊的表情。施蒂纳冷笑一声。
“除此之外他们还能有什么办法？”施蒂纳说道，“野兽面临强敌还会抱成一团以求保命呢。至于政府吗？它也巴不得在国家银行和我之间有一堵挡风的墙。因为一旦胖子明斯特伯格和瘦子舒马赫完了蛋，那国内就只剩下两股金融势力啦，绍尔，一股是我，也就是我妻子的银行，另一股是国家银行。如今谁胜谁负还很难料定呢。”
虽说绍尔对自己好友的那些令人头晕目眩的成功早已司空见惯，但听了这话还是惊愕不已。
“您这不是在想入非非吗？施蒂纳？”
“我的朋友，我们生活的这个世界根本不存在稳定的平衡。我们只有两条路：不是向上，就得向下。滚动的轮子一旦停住，就会跌倒在地。交易所里对这两家银行即将联合的消息反应如何？”
“明斯特伯格和舒马赫的股票一天之内涨了50点。”绍尔回答。
“快叫我们的经纪人吃进他们的股票。”
“您是想用明斯特伯格和舒马赫的股票投机？”
“我用的是格柳克的股票。难道您还不明白个中奥妙？加油干吧，绍尔，再加点儿油。它们越涨越妙。小打小闹我已经折腾够了，我想一下子就结束这种讨厌的证券交易。”
施蒂纳签好文件就让绍尔走了，但后来又想起了什么，就喊住了他。
“听我说，绍尔，您去打听一下工商部长和财政部长的家庭住址。”
“他们的住址您在这本手册里就可以查到。”
“是啊，对……谢谢您。您对这事怎么看，绍尔，我们能否找个借口把他们请来见我？”
“我看不行。”
“他们不肯赏路德维希·施蒂纳一个面子？那就等过一两个月再说吧。眼下就算他们不光临，我们也能对付。请您把城市地图递给我。”
绍尔递上地图。
“谢谢您。您可以走了，绍尔。”
施蒂纳在桌子上摊开大地图，把一个罗盘放在它旁边，然后转动地图，使地图的北方正好和罗盘的指针的方向对正。然后他仔细地用红点在地图上标出两位部长的住地和埃尔莎·格柳克银行的位置， 接着用线条把这3个点连在一起，在笔记本上记下了角度。
“这就行啦……好吧，部长先生们，既然山不上穆罕默德这儿来①……”
【①这是半句成语，全句为：既然山不上穆罕默德这儿来，穆罕默德就上它那儿去。意即不得不屈服于本想要其屈服的事物。】
话没说完他就走进办公室隔壁的他的房间里，然后反锁住房门。
过了大约10分钟，埃尔莎来到了办公室，在写字台前的高背圈椅里坐下。只听一声锁响，施蒂纳从自己那间房里走了出来。埃尔莎迅速站起来，伸出双手迎了上去。施蒂纳吻了她的双手。
“你想不想见我，路德维希？”
他挽起她的胳膊，向外走去。
“当然，我的朋友，我已经处理完上午的事务，正想同你到冬园共进早餐。”
埃尔莎非常高兴。
“你跟我见面的时间太少啦，路德维希。”
“有什么法子呢，亲爱的，我们正在进行一场战斗呀……你知道不知道，你的财富已经增加了两倍，而再过几天国内所有私立银行的资金都会掌握在你的手中？”
他们在一张大桌子旁坐下，桌上已经摆好了早餐。施蒂纳斟上两杯酒。
“你将成为证券交易女王。”
他喝了一口酒。
“可到那时根本没有什么证券交易了。我们这儿就是交易所。要不是你已经成了我的妻子，得有多少王子会争先恐后地向你求婚呀！既然你的荣华富贵多少有一点儿是我的功劳，那你就该承认，施蒂纳决不是个只会夸夸其谈的废物！”
“这话我从来没说过！”埃尔莎赶忙分辩道。
“是吗？那就更好。”
他俩碰了碰杯。
“路德维希，要是你增加两倍的不是我的财产，而是你同我见面的时间，我会更加感到幸福。但愿你能知道，我一个人有多么孤独寂寞……我的生活现在就是等待，等待着见到你。”
“再稍微忍耐一下吧，我亲爱的！我要缚住最后两个对手的双手，把他们像战俘那样扔到你的脚下，到那时……”
绍尔走了进来，恭恭敬敬朝埃尔莎鞠了一躬。她对他亲切地点了点头作答。
“请原谅我打扰两位。有位先生在客厅等您，施蒂纳，他说找您有急事，我很怀疑他是舒马赫的代理人。他要亲自跟您面谈。”
施蒂纳走了出去。
“哎，埃玛好吗？”埃尔莎问。
“谢谢您……一切都好……”
“我跟您说什么来着！我说得错不了！您是白耽了一回心。埃玛要生小孩啦！……想想都好笑！她自己还要玩洋娃娃呢。我今天一定去看看她……”
“她见到您会非常高兴。”
施蒂纳回来了。
“您没猜错，绍尔。舒马赫这头老狐狸到了最后关头准备出卖自己的同伙，唯一的条件就是让我保证他作为合伙人的权益……他又是恫吓，又是许愿……总之是使出了全副的投机本事。”
“您究竟是怎么答复他的？”
“我说：请转告舒马赫先生，敝人既不需要合伙人，也不需要家庭教师。坐下吧，绍尔，请跟我们一起吃早餐。”
他们乐呵呵地聊了起来， 就像3个推心置腹、互相敬重的朋友。往日的风波竟然了无痕迹。
第十四章 强者为王
就在政府即将批准明斯特伯格和舒马赫两家银行联合成立新股份公司当天，施蒂纳一大早就把绍尔找来，吩咐道：“把明斯特伯格和舒马赫的股票全部抛光，一张不留。”
“可它们一夜之间又涨了26点。已经得到可靠消息，政府一定会批准成立股份公司。我觉得……”
“您什么也不用担心，只要不折不扣地照我的吩咐办就行了。您马上亲自去一趟交易所，用电话把所有情况通知我。”
绍尔耸了耸肩，走了。
等电话铃响起来时，已经是1个小时之后了。
“大家争先恐后抢购股票。它们还在猛涨。”
“好极了，绍尔。政府几点开会？”
“下午2点。”
“这段时间之中能否把所有股票全部抛光？”
“这有1小时就足够了。”
“这就更好啦。1小时后给我来电话。”
没过半小时，绍尔就打电话通知说：
“股票全部抛出。交易所里的情况有些叫人莫名其妙。交易所门前的广场上人山人海。交通阻塞，电车还勉强能开过去，可汽车无法……”
“这我不感兴趣。我们的股票行市怎么样？”
“唉，一直下跌。”
“妙极了。等它们再跌一些，就开始吃进……”
“路德维希，你很忙吧？”埃尔莎走进办公室问道。
“……只要人家抛出，您就全部吃进。”施蒂纳继续对着话筒说道，“勤来电话。”说完，他这才扭脸对埃尔莎说道：“对，我非常忙，亲爱的，你自己去吃早餐吧。今天我得在电话机旁守一整天，也许连夜里也走不开。”
埃尔莎做了个不满的手势。施蒂纳挂上电话，走到埃尔莎�
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