脚下茂密的草地是真的，肥沃的土壤是真的，树丛那醉人的香气，也是真的。黑夜，同样是真的。
版求星。
这儿，也许是银河系中最危险的地方了——只要你不是版求人。这儿的人们仇视一切外人。哪怕见到一个外人，这些可爱、快乐、智慧的居民们便会立即发出恐惧、狂暴和怨毒的嚎叫。
阿瑟打了个冷战。
司拉提巴特法斯打了个冷战。
福特竟然也打了个冷战。
他打冷战还不算希奇，最希奇的是他竟然来了。不过，在送走赞福德之后，福特突然很后悔自己没跑。
不该啊。他心里念叨着。不该啊不该啊。他紧紧握住手中的暴杀枪。他们每人都在赞福德的军械库里取了一支。
崔莉安打了个冷战，皱起眉头仰望着天空。
天空，同样今非昔比。它不再空无一物。
经过两千年的版求战争，又经过封在封皮里的一百亿年（当地时间：五年），版求星的地貌景观并无太大的改变。倒是天空，变得大不一样了。
天上，有微弱的光和大块的阴影。
在那版求人从来不看的天上，布置着战争区，机器人区——那儿有巨型战船，有悬浮的塔楼。这片无人区，就这样漂浮在田园牧歌般的版求星上空。
崔莉安望着这一切。陷入沉思。
“崔莉安。”福特小声叫她。
“嗯？”她说。
“你在干嘛？”
“想事情。”
“你想事情的时候呼吸都这么大声吗？”
“我没注意到啊。”
“这让我很紧张。”
“我想我知道……”崔莉安道。
“嘘！” 司拉提巴特法斯警觉地嘘了一声，颤抖的手朝树影背后的远方指去。
他们见到了和录象带相似的景象。一些灯光沿着山间小道缓缓移来，不过，不是灯笼光，而是手电筒光——算不上什么巨变，可他们几个仍是心惊胆战。那些关于鲜花、农场和死了的狗狗的歌儿，已不复耳边。他们听见的，是压低了声音的激烈的争论声。
空中莫明地划过一道光柱。阿瑟汗毛倒竖，哽了一下。
很快，出现了另一拨人。他们从黑漆漆的小山另一面过来。他们行动颇为迅速，而且显然是有目的的。他们手里拿着电筒四处扫荡。
那拨人显然在搜山，而且，搜的不是别人，正是阿瑟一行人。
阿瑟隐约听见，福特把枪举了起来；司拉提巴特法斯哽咽着，也把枪举了起来。阿瑟摸摸手中那把冰冷沉重的枪，也颤颤地举了起来。
他笨拙地推掉保险栓，像福特一样，接上了超级危险栓。他抖得很厉害。如果此时开枪的话，他恐怕会在对方身上烙出签名来呢。
只有崔莉安没举枪。她抬起了眉毛，又放下了。她咬着嘴唇。
“你们有没有……”她开口道。可惜现在没人想说话。
身后一束亮光投来。他们转过身去，又一群版求人，正站在他们面前，手里都拿着电筒。
福特奋力开了两火，可是后坐力太猛，枪给震脱手了。
恐惧的沉默。没人再开枪。
终于，没人再开枪。
他们被面色苍白的版求人包围了。四周全是手电筒的光柱。
猎物盯着猎人，猎人盯着猎物。
“你好？”一个猎人开口了，“不好意思，请问你们……是外星人吗？”
第二十八章
生２８
与此同时，在想也想不到的、无比遥远的地方，赞福德·毕博克鲁斯，正在大闹天宫。
他把飞船修好了——意思是，他饶有兴味地看着机器保姆把飞船修好了。现在，他的飞船再次成为世上最强最神奇的飞船。他哪都能去，什么都能干。他拿了一本书，乱翻一气，又丢到一边。他已经读过这本了。
他来到交流中心前面，打开“总有紧急情况”频道。
“谁要喝酒？”他说。
“这算什么紧急情况，伙计？”来自银河系另一端的某个声音吼道。
“有饮料没啊？”赞福德说。
“滚回扫把星上去吧。”
“ＯＫ，ＯＫ。”赞福德说着，关上交流频道。他叹了口气，坐了下来。他又站起身，晃到屏幕跟前，按了几个钮。屏幕上开始出现小小的泡泡，漂着，互相吞噬着。
“砰！”赞福德叫道，“自由噢！！！砰砰砰！”
“您好，”过了几分钟，电脑中传出轻快的声音，“您的得分是：三分。最高纪录：七亿五千九百七十二万……”
“ＯＫ，ＯＫ。”赞福德说着，关上屏幕。
他又坐了下来。他开始玩一枝铅笔。很快，他又失去兴趣了。
“ＯＫ，ＯＫ。”他说着，把自己的分数和最高纪录分数输进电脑。
飞船进行了随机胡乱运动。
第二十九章
生２９
“请告诉我们，”那位瘦削、苍白的版求人站了出来，其他人站在后面，映着电筒的光，有些不知所措。说话人手上有把枪，可看他的样子，仿佛只是替某人拿着，而那个人很快就会回来似的，“你们了解‘大自然的平衡’这个东西吗？”
俘虏们一言不发。他们最多算是发出了一些迷惑的咕哝声。光柱投在他们身上。他们头顶的天空中，仍是那些机器人战区。
“只不过是……”版求人有点紧张地说，“我们听说的一点东西而已。也许并不重要。嗯……我想我们还是杀了你们吧。”他低头看看枪，仿佛在找该按哪儿似的。
“或者……”他又抬头说道，“你们还想聊点什么？”
司拉提巴特法斯、福特和阿瑟，觉得后背一阵麻木。他们的脑子也快麻木了。不过，现在脑子还在忙于努力控制下巴张开的程度。崔莉安摇着头，像是想用摇盒子的办法拼出拼图一样。
“你们瞧，”对方的另一个人开口道，“我们有点担心那个摧毁宇宙的计划。”
“是的。”第一个人说，“还有大自然的平衡。因为，如果把宇宙其他地方都毁掉，可能损害到大自然的平衡。我们很重视环保的。你们瞧……”他说着说着，声音低了下来，似乎有点不快。
“还有体育！”又一个人大声说道，引起不少赞同之声。
“是的，”第一个表示同意，“还有体育……”他回头望了望同伴们，挠挠脸颊，似乎正与自己内心深处的迷惑作斗争，好象他要说的都不是自己真正所想，甚至没有任何联系似的。
“你们瞧……”他嘟哝着，“我们中有些人，”他看了看其他人，似乎在寻求确认，其他人用嗯声表示了支持。“我们中有些人，”他接着说，“很想和银河系其他地区保持体育方面的交流——当然，关于体育要不要脱离政治也会有争议的。我想，如果要和其他地区保持体育交流的话，那毁灭也许是个错误……而且，银河系的其他地区……”他的声音又低了下来，“似乎是……”
“什……” 司拉提巴特法斯开口道，“什……”
“怎……”阿瑟开口道。
“那……”福特开口道。
“行了。”崔莉安开口道，“咱们谈谈吧。”她走上前去，拉住那可怜的版求人。他约摸二十五岁，也就是说，版求战争结束的时候，他才二十。当然，此地的时间被扭曲过，实际上那是一百亿年前了。
崔莉安带着他，一言不发地往前走。他不知所措地跟着她。四周的光柱也弱了下来，似乎大家都只得听从这位女孩的领导，因为她是黑暗蒙昧的宇宙中唯一一位清醒的人了。
她转向他，轻轻抓住他的双臂。他则是一脸的忧郁和迷茫。
“告诉我吧。”她说。
“他沉默片刻，眼神彷徨不定。
“我们……”他说，“我们只能孤独……我想，”他很痛苦地低下头，狠狠摇着脑袋，像是在摇存钱罐一样。他又抬起头，“我们有颗炸弹，你瞧……”他说，“很小的炸弹。”
“我知道。”她说。
他睁大了眼睛，好象她突然开始提到甜菜之类的东西似的。
“真的，”他说，“很小很小。”
“我知道。”她又说。
“可他们说，”他的声音又小了，“他们说，那能摧毁一切。我们必须这样做……我想。我们会变得孤独吗？我不知道。虽然这正是我们的目标……”他说着说着，又低下了头。
“不论用什么代价。”人群中一个声音传了出来。
崔莉安轻轻拥抱了那可怜人，拍着他微微战栗的头。
“没关系，”她的声音很轻，但所有人都听得见，“你们不需要这样做。”
她摇摇他的肩头。
“你们不需要这样做。”她重复道。
她放开手，退回去了。
“我想请你帮我个忙。”她说着，突然笑了。
“我想请你……”她又笑了。她用手掩住嘴，然后恢复了严肃的表情，“我想请你带我去见你们的长官。”她指指天上，似乎已经知道长官就在那儿。
她的笑使气氛有所缓和。人群中，有人开始唱歌了。那调子——要是保罗·麦卡特尼写出来的话，那赚的钱够买下全世界了。
第三十章
生３０
赞福德·毕博布鲁克斯正在隧道里勇敢地匍匐前进，跟以前一样，特别行。他自己也挺困惑，但还是继续匍匐前进。因为他是很勇敢的。
他困惑，是因为刚才所看到的一切。不过，接下来将要听到的一切，必将令他更加困惑。所以咱们最好了解一下的他的准确位置。
他正处在版求星上空几百里处的机器人战区。
这里空气稀薄，无法抵御任何宇宙射线。当然，宇宙射线们也根本不屑于照到这儿来。
他把黄金之心停在那些拥挤的巨型战船之间。有一座建筑物最宏伟，想必是最重要的地方。他便走了进去，身上只带着一支暴杀枪和止痛片。
他进到一条空荡荡、光线黯淡的长廊，觉得很适于藏身。于是他藏了起来，因为版求机器人随时可能出现。虽说他在版求机器人手上，也曾度过一段有趣的时光，但那段时光又是极其痛苦的，他绝对不想重温那段时光。
他溜进走廊尽头的一个房间。这个房间同样既空旷、又黯淡。
实际上，这是间博物馆。只有一件展品——一堆飞船残骸。它严重烧毁，面目全非。赞福德·毕博布鲁克斯现在已经补上了那节远古历史课（就是他忙着钓隔壁的女孩——并且以失败告终——而拉下的那节课），因此他已经明白了一切。他还很聪明地猜出，这就是多少亿年前，从尘云之外坠落在此的那艘飞船。它是一切的开始。
然而，他困惑了，这东西有点不对劲。
它的确是个残骸。它的确被烧过。但，只要有一点经验的人，都能很容易地看出，它的确不是个飞船。它似乎是个一比一的模型——一个仿制品。换句话说，如果你想造飞船，却不知道怎么做，那它还是有点参考价值的。但是，它本身是根本不能飞的。
他觉得非常奇怪——准确地说，还没来得及奇怪，门突然开了，两个版求机器人走了进来。他们看上去闷闷不乐。赞福德不想与它们周旋。据说，审慎是勇气的支柱，那么胆怯一定就是审慎的支柱啦。这么一想，他便勇气十足地躲进了柜子里。
这个柜子，其实是一道通风口的顶端。它通向一条通气隧道。于是他爬了进去，这就是本章开头时我们看到他的地方。
他可不喜欢这儿。这儿寒冷黑暗，非常不舒服，挺可怕的。于是，爬了几百码之后，他一看见有个拐角，就转进去了。
这回，他闯进了一间小点儿的房间，似乎是电脑中枢区。他出来的地方，恰好是电脑和墙壁之间的缝里。
很快他发现，这儿不只他一个人。于是他又准备溜掉。这时，屋里两个人的对话，引起了他的注意。
“机器人有问题，长官。”一个声音说道，“它们有点不对劲。”
“什么问题？”
这两个人是版求军队的军官。所有的军界领导都住在空中，住在机器人战区。地上的人们心中充满怎样的奇想与困惑，那些领导都看不见。
“嗯，长官，我想可能是因为咱们要使用那颗超新星炸弹了吧。毕竟我们的封皮已经打开了，动用它们的机会越来越少。”
“说重点。”
“机器人不太高兴，长官。”
“什么？”
“似乎……长官，它们打仗打得失去士气了。它们产生了厌世情绪，或者可以说厌宇宙情绪吧。”
“啊，那没什么。它们本来就该摧毁宇宙的。”
“是的，嗯……但它们觉得有点困难，长官。它们似乎进入了疲乏状态。它们就是打不起精神来。它们没气儿了。”
“你到底想说什么？”
“嗯，我想它们有点绝望。长官。”
“看在版求的份上，你在说什么啊？”
“嗯，它们身上似乎有这种情况：投入战斗的时候，拿起武器正要开火，却突然想：何必呢？宏观地看，有什么意思呢？然后它们就感到疲惫，觉得不高兴了。”
“然后呢？”
“呃，他们多半会去解一些一元二次方程，长官。做一些超难的方程。然后他们就郁闷了。”
“郁闷？”
“是的，长官。”
“谁听过机器人会郁闷？”
“我不知道，长官。”
“什么声音？”
那是赞福德一头雾水地离开的声音。
第三十一章
生３１
一间幽深黑暗的通风井里，坐着一个跛足的机器人。它已在这机械般的寂静中坐了好些时日。这儿寒冷、潮湿，作为一个机器人。它本不该注意到这些。然而，经过坚韧不拔的努力，它竟然注意到了。
它的脑袋上插了一些东西，连结着版求战区电脑的中央处理器。它很不喜欢这样，版求战区电脑的中央处理器也不喜欢。
这可怜的金属人，是在斯科谢勒斯Ζ星上被版求机器人当废品拾回来的。拾回来以后，版求机器人发现它有极高的智能，于是决定加以利用。
可惜，它们没有考虑到它的人格缺陷。即使处在这种寒冷、幽暗、狭窄、孤独的境况下，它的性格也一点儿没变。
它一点也不喜欢这份工作。
对于它来说，协调运行整个星球的军事战略也太简单了，只需要动一点点脑子。而剩下的部分却无聊得要命。它已经演算过了全宇宙各种各样的问题，数学的、物理的、化学的、生物的、社会学的、哲学的、词汇学、气象学、心理学——除了他自己的问题——已经算了三遍。最后他实在无事可做，只好开始创作歌曲。它作的歌谣篇幅短小，情调哀伤，没有旋律起伏——甚至没有调子。最新的一首是支摇篮曲。
马文木然地念道：
此刻万物已入眠，
黑暗不入我的眼，
红外线我能看见，
我讨厌夜晚。
他停了停，像是要酝酿一下感情和艺术想象力。终于，又念出了第二节：
此刻我也躺上床，
努力数着电绵羊，
不必祝我睡得香，
我讨厌晚上。
“马文！”有人轻声喊道。
它猛地抬起头，缠在周围的电极、电线被绕得更乱了。
一扇安全门打开来。一个头鬼鬼祟祟地伸了近来，另一个头则小心翼翼地四处瞅着，紧张得不得了。
“噢，是你。”机器人咕哝着，“我早该想到的。”
“嘿，孩子。”赞福德见了它，大惊，“刚才是你在唱歌？”
“是我。”马文辛酸地答道，“我刚才处于所谓的灵感闪现状态。”
“你一个人？”赞福