“‘唔…’”
特洛瓦突然改变语气。不过，从他说话的方式，其它人一听就知道他是在表演话剧里的一幕。
“‘…意使其成为屹立于天地之人，并指引其正道，若犹自甘堕落亦随它去矣。’”（注7）
“人类可以挑起战争，自然也可以放弃战争。”希洛说。
“那个系统能将我们的力量提升好几倍。可是一旦习惯，也就成了它所利用的道具。”
“就是傀儡。”五飞明白的说。
“没错，就和MD一样。”
希洛补了一句，眼神转为黯淡。
特洛瓦也以平常的语气说：
“MD的特点就是，机器本身会完全代替人类作战。当然，指挥官也不必顾虑部下作战的痛苦。”
“所以才会被用于战斗。”希洛继续补充说明：
“至少它们不会造成自己的损失。可是，由于它们的战力过于惊人及有效率，以致于在大开杀戒之后，并无法成为吓阻的力量。”
“而O式系统虽然标榜可将人类的战力提升至MD之上，事实上却只是强制人类战斗……博士们就是因为这样才将O式的设计图给封存起来吧。”
后面几句，迪欧几乎是在喃喃自语。
不过，他突然想到特洛瓦只道出三项中的其中两项。
“那么，你说的第三个方向是指《旅鼠》？”
他的语气比刚才强硬许多。
“是的。”特洛瓦冷冷地回答：
“那是一种以消灭人类本身，作为全面终结战斗的一种想法。”
“…《旅鼠》是核生化兵器吗？”
迪欧突然想起什么似的问道。
“不，它是一种系统。”
“系统…？”他反刍地念着：
“你是说，像O式系统那样的东西吗？”
“或许，应该说是O式的发展型吧。”
所谓《旅鼠》系统，简单的说就是——提高人类战斗的冲动。而且影响的不只是驾驶员本身，还包括周围的人。
“所以，系统锁定的目标，不但是驾驶员的进攻目标，同时也是周围的人的集体攻击目标。”
“这可能吗？”
迪欧一脸难以置信的表情。
“当然可能。《旅鼠》就是一种控制集体意识的系统……”
“这和我第一次驾驶飞翼O式的经验颇为类似。”希洛打断了特洛瓦的谈话：
“当时，O式锁定目标后，除了我之外，连卡特尔也转而攻击同一个目标。”
“是不是像心电感应那样？”迪欧讶异的问。
“我也不清楚，不过应该很像吧…”他回答。
特洛瓦觉得自己应该担负起解说的工作：
“O式系统的设计，主要是控制驾驶员个人，而《旅鼠》则是会对周遭某一范围内的人类产生影响。所以被它锁定的目标，将成为那个区域内的所有人的共同攻击目标，不分敌我……”
“不分敌我……？”
迪欧纳闷地重复了一次。
“这么说，如果启动《旅鼠》的话，也可能造成敌人自相残杀了？”
“你想想看，如果它被用在殖民地人身上，会变成什么样子。”
特洛瓦提出另一个问题代替回答。
“这座殖民地就曾经历过这样的实验。”
顿时，迪欧的脑海浮现出在轻重力区所看到的光景。那一幕幕的景象看起来就像自相残杀的场面。
“没有人生还。”特洛瓦淡淡地说。
“据说，参加实验的人最后也被卷入其中，和那些被设定成‘目标’的非法人口同归于尽。由于当年策划的人都已死亡，所以这个实验被遗忘了很长一段时间。直到OZ在调查这座殖民地时，才发现居然还有当时的人活了下来。”
“就是被称做‘L夫人’的妇人。”
希洛补了一句。
原来这座殖民地还有这么一段不为人知的悲惨历史。
“你知道的还真详细。”迪欧语重心长地说。
“托你的福。”
希洛说。可是话里听不出丝毫感谢之意。
“喔，原来你早就算计好了。”
迪欧嘟着嘴说。
原来，希洛不但冒用他的名字，为了从OZ驻军的行动取得情报，还故意泄漏他持假护照入境的事。难怪OZ会识破他是钢弹驾驶员的身份，而且企图逮捕。
“太卑鄙了吧。”
“换成你是我，应该也会这么做的。”
希洛一副理所当然的样子，丝毫没有愧疚之意。
“哼！”
迪欧不甘示弱地回了一句：
“我可不会穿着修女的衣服到处招摇过街。”
“那是因为，神职人员比较有机会接触到‘没有身份的人’。”
希洛对自己的打扮并不以为意。
“不过，”特洛瓦接着说下去：
“希洛是因为信得过你的能力，才会那么做的，你应该高兴才对。”
“那，他为什么不用你的名字？”
“因为他比较喜欢你呀。”
“谁要他喜欢呵！”
迪欧不服气地哼了一声，接着又把话题转回L夫人身上：
“可是话说回来，那名妇人怎么看也不像是会发明这种可怕的系统的人啊。”
“所以卡特尔才会中途放弃任务。”
特洛瓦断然地说：
“或许，她真的是发明那个系统的人。不过目前最重要的问题是，那个系统可能还隐藏在殖民地的某处。”
不用说，他们都知道，一旦“那个”落入OZ的手中将会有什么后果。
“卡特尔其实是在保护她吧。”
迪欧想起卡特尔对妇人的那种呵护的神情。
“他就是太善良了。”
特洛瓦幽幽地说。
希洛微微地摇头：
“他是把体贴和同情混为一谈了。”
（注1）殖民地内部的光线几乎都是利用光纤将外面的太阳光导入。这套设备会仿照地球的环境作24小时的调节，甚至还有日出回落的效果。街道上的灯光大部也是利用这样的采光系统。
（注2）旅鼠是一种鼠科的小动物。每隔三、四年就会爆发周期性的过度繁殖。结果造成团体性恐慌，并毫无目的地乱窜。高山、湖泊、甚至地形险恶之处都阻止不了它们前进（虽然会游泳，不过无法穿越海洋）。长久以来，人们就传说这是旅鼠集体自杀的一种令人费解的行为。
（注3）其实博士们所发明的兵器并不实用。以他们的心血结晶钢弹尼姆合金来说，虽然它是公认最佳的MS装甲材质，不过却无法量产。再者，用钢弹尼姆合金做出来的钢弹，也只能由少数拥有超人战斗力的驾驶员操控。
（注4）博士们早就知道，光靠五架钢弹是不可能扫除在地球上的殖民地敌对势力。他们的行动大概是为了向地球宣告，殖民地具有生产高性能兵器的实力，也可能是为了向联合争取发展军备的同意。
（注5）O式系统＇ZERO SYSTEM＇是领域化和情绪截断系统＇Zoning and Emotional Range Omitted System＇的简称。
（注6）机动傀儡系统［MOBLLE DOLL system］是直接指挥和作战用机动作业机＇MOBLLE Diret Operational Leaded Labor＇的简称。而MS，是指建设和工业劳动用的巨型人形宇宙服＇Manipulative Order Build and Industrial Labors Extended Suit＇。
（注7）摘自‘失乐园”第3卷99－101节。这是神见到天使堕落时的感慨。意思是当初神在创造天使的时候并没有好坏之分，是天使自己选择了堕落之途。
其实，雅蒂并不是故意要跟踪母亲。
诚然，她母亲在入夜后出门是常有的事，只是这阵子似乎次数更为频繁。
雅蒂当然也问过她的母亲，但得到的答复却总是“为了明天的会议做准备”、或者‘临时必须去见一个重要的人”。
但是，雅蒂毕竟已经到了懂得分辨谎言的年纪，再者，对于自己母亲的所作所为，她早已时有所闻。
‘奇怪，妈妈以前出门时都不会这么鬼鬼祟祟的呀……’
或许她对于白天争执的那件事还耿耿于怀吧。但不管怎么样，雅蒂还是决定跟去看个究竟。
‘我倒要看看他们在什么地方幽会。’
她看到我时，会有什么反应呢？是不是和白天一样，脸色大变？
想到这里，雅蒂的心里既紧张又兴奋。当然，她还没想到万一真的撞见母亲跟男人偷情，那个时候该怎么办。劈头一阵痛骂吗？可是以她的身份似乎并不妥。
雅蒂的表情顿时转为沮丧。
她一路尾随着母亲的电动车。可是母亲下车的地方似乎并不是目的地。因为她还走了一段路。
‘他们幽会地点还真是奇怪。’
雅蒂的冷漠表情下，掩不住一丝的讶异。
最后，母亲走进了白天她们两人吵架的那间教堂。
深夜的教堂显得格外寂静。马路上的街灯，多少给这一大片的漆黑带来些微的光线。
被放置在教室前的那尊巨大的天使像泛着光滑的金属光泽。由于光线昏暗，看起来倒有点像被雨淋湿的感觉。
“礼拜堂……？”
她小心翼翼地跟在母亲后面，没有发出任何的声响。
礼拜堂内流泄出微弱的光亮，而且光影摇晃不定，大概是烛光吧。幸好，来这里的路上她早已习惯这种昏暗的照明，否则还真是不容易适应呢。
尽管周遭的光线晦暗不明，不过她并没有踉着走进礼拜堂内。大概担心被发现吧。
雅蒂从身边的一扇窗户往里面偷看。虽然窗子镶有彩绘玻璃，不过还是可以从隙缝窥视里面的情况。
藉着烛光，可以看到礼拜堂里除了她母亲之外，还站着另一名金发男子。从身材看来，对方应该是名少年，而且年纪和雅蒂差不多。
“阁下就是葛萝莉亚议员吗？”
金发少年礼貌地问。不过，母亲却一脸讶异地望着他．
“你就是温拿先生？”（注1）
“是的，我就是卡特尔·拉巴伯·温拿。”
对方恭敬地报上自己名字。
“也是温拿家的长男。”接着又补了一句。
“我不能相信你。”
大概是对方年纪太轻了，母亲显得有点不悦。
“您信不信得过我并不重要。”
那个自称是卡特尔的少年说：
“我这么做只是因为，以温拿家的名义比较容易见到您的面而已。”
微弱的烛光是礼拜堂内唯一的照明，不过已经足以看清楚他们脸上的表情。
母亲虽然对那个金发少年保持警戒，却也没有要离开的意思。
“请长话短说吧。”
她催促地说。可是少年却没回应，只是注视着她的脸。
“温拿先生，”
母亲刻意似地念出他的姓氏：
“说吧，你到底知道多少？”
“我已经在电话里跟您说过了。”
少年不徐不缓地说，可是语气里却充满了强硬的意志。雅蒂看得出来，母亲的态度似乎略微动摇。不过，当她要开口时，对方却先一步继续说下去。
“请您赶快修理那个装置吧。”
他隐藏在语意里的情绪，仿佛抑制不住地宣泄了出来：
“那个人已经病得很严重了。”
“病得很严重？”
瞬间，葛萝莉亚议员一脸疑惑，似乎不懂他在说什么。不过很快地就会意了过来。
“喔，你说的是气喘吧。”
“那不是单纯的气喘！”
对于议员无所谓的态度，卡特尔显得有点愤怒。
“你凭什么说那跟装置有关系呢？”
她的反应出奇地冷淡：
“若真的有关系，那为什么住在这一区的人都没有发病呢？”
“那是因为，那片瓦斯还没有降到这个高度！”
少年几乎是冲口而出。
这时候，雅蒂清楚地看到母亲的表情稍微愣了一下。
“瓦、瓦斯……？”
她直觉地抬起头看着天空。可是，夜实在太黑，根本分不清楚白天的那片乌云究竟是在什么地方。
“这是老旧的殖民地常会发生的问题。”
卡特尔的话再度将雅蒂的视线拉回。
“净化装置一旦超出了正常的负荷量，都会发出气体。如果只是短时间暴露其中倒还无所谓，可是长期吸入这种气体的话，居民的肺将会因此坏死，不出一年就会死亡。”
“你是说，这里的净化装置也会发生同样的情况啰？”
议员的声音已经不若先前的镇定。
“是的。由于那种气体比空气轻，所以会先从高空中开始堆积。以这座殖民地的大小来看的话，不出三年，很多人就会开始发病了。”
殖民地政府曾经信誓旦旦地向人民打包票，说那片乌云是无害的气体。直到刚才为止，雅蒂对这个说法都还深信不疑。
‘不……不会吧……’
她因为受到太大冲击而开始冒冷汗。
这么重要的事，殖民地政府不可能不知情。他们一定早就知道这座殖民地处于什么样的危险状态。因为，那些官员们自己也是生活在这个一旦没有空气，所有人都将窒息死亡的环境之下……。
“那个人……知道这件事吗？”
议员低声地问。少年悲伤地摇摇头：
“请您快修理那个装置吧！”他几乎是哀求地说。
少年的这番话明显地对她母亲造成不小的冲击。烛光下，她的脸色看起来比平常苍白了许多。
“可是…”她声音僵硬地说：
“你说的事情并没有根据，我们必须做仔细的调查才行……”
听到这句话，卡特尔的脸色突然大变。不过不是愤怒，而是几乎要哭出来的表情。
“你们的调查不是早就结束了吗！”
他一面说，一面从上衣的口袋内取出一张卡片。
“这是我朋友利用电脑侵入政府的档案所偷来的资料。”（注2）
那张卡片上应该就是调查结果的拷贝。
“早在那片乌云形成之初，就有人提出报告了。只是你一直置之不理！”
突然，议员“啪”地一声将卡片拍落在地。
“没错！我早就知道了。”
“可是知道了又如何？我们根本没有钱去修理那个破装置。反正，一年之后就可以换新的装置了。”
“那，那个人现在该怎么办？”少年质问。
“叫她搬离那里就行了呀。”
“可是，她已经无法生活在1G的环境下了呀！如果让她移居到别的殖民地的话……”
“听说，那个女人有一些不好的流言呢…”
她似乎没兴趣再听下去，连语气都充满了厌恶。
“当初决定重新启用这座殖民地时，你知道前来调查的人他们第一眼看到的是什么吗？尸体！满坑满谷的尸体！只有那个女人活着而已！（注3）”
或许，是那个女人造成的惨剧吧。——雅蒂心里这么想。
“说不定哪一天，连我们都……”
“她只求能在这里生活就行了。”
卡特尔摇着头说：
“其实，是你们一直处心积虑想把她赶走。那些谣言，只不过是你们在给自己的行为找藉口罢了！”
议员别过脸。与其说她是逃避卡特尔质疑的眼光，倒不如说，是为了不让对方看到她脸上表情的变化。
“‘没有身份的人’遭受伤害，是要不到赔偿的。”
她继续背对着他：
“就算提出申请，也不会通过的。就连这次罗姆斐拉财团购买公债一事，都是以OZ驻军为条件所换来的。在这种情况下怎么可能……”
“可是——”
少年逼近了她的侧脸：
“也不需要隐瞒事实啊！只要和其它议员们商量的话……”
“那些人早就知道这件事了，是那个女人硬是不肯离开，事情才会……”
“所以……”
卡特尔因为情急，一时说不出话来。他安抚了一下情绪后，才又继续说下去：