“这就是你带来的东西吧。”
“那是G教授要送人的礼物。”
“哼！”五飞不屑地扬起嘴角：
“他是想利用你找出系统的秘密吧。”
“你说的系统，究竟是什么？”
迪欧纳闷地问，可是并没有得到回应。
五飞将纸盒收进自己的大衣里，然后手指扳近男子的脸。
“听到这些情报已经足够了。”
说着，他的食指和中指做出V字形状。
“不、不要…”男子的表情比刚才更为惊恐：
“你不是说，只要我招就饶我一命吗？”
“我是不杀你，反正你也不知道我的身份…”五飞的声音不带任何感情：
“但为了避免将来被你认出，只好把你弄瞎。”
言下之意似乎在说——要恨就恨自己的无能吧。
当然，对一个身陷极度恐惧的人来说，是想不到那么多了。他别过脸，双眼紧闭，死命地躲开五飞的手指。
“五飞！”
迪欧突然叫住了他。
一阵急促的脚步声正朝这个方向接近，而且听得出来不只一、两个人。
很明显的，OZ的人已经追过来了。（注9）
“哼！”五飞不悦地啧了一声。其实在迪欧开口之前，他已经察觉到脚步声。
不得已，戳眼一事只好就此做罢，不过临走前还是将男子的手使劲地向后扳。骨头发出断裂声，男子疼痛地嘶吼着。
迪欧和五飞迅速从转角处拐弯，同一时间前方的路口出现几个人影。对方一看到他们两个立刻大喊“发现了”。在与男子简单交谈后，更确定逃逸的两人深具危险性，随即开枪射击。
这时；五飞从怀里取出刚才的纸盒：
“瞄准射击！”
说完，便将纸盒朝敌人方向丢去。
目标虽小，迪欧的枪法却不含糊。他举起刚才从男子身上抢来的手枪，
对着纸盒扣下扳机。噗、噗！连续射击两发。（注10）
顿时，纸盒发出爆炸的火光，敌人随即传出了惨叫。
火光很明显地并不是子弹所造成的。
“可恶！被那个老头给耍了！”
迪欧看着通道上燃起的火焰，心里颇不是滋味。虽然，从卡特尔的谈话中他早已预料到，可是亲眼看到纸盒爆炸的景象，还是感到一阵怒气。
五飞跑过迪欧身边，瞥了他一眼，并没有停下来。迪欧随即抓住他的袖子，质问道：
“喂！这怎么回事？”
五飞挥开他的手，冷冷地看了他一眼。迪欧不死心，继续追问。
“为什么博士没跟我说实话呢？”
“大概没机会吧。”
“那，他为什么把那东西交给我？”
纸盒里装的应该是指向性炸弹。一旦有人打开它，瞬间就会爆炸。
“你会杀女人吗？”五飞笑了笑说。
“那你呢？”
迪欧不服气地反问。
“我向来不对女人和小孩动手。”
这样的回答或许暧昧不明，不过他本人似乎觉得已经足够。
“博士大概是因为有了卡特尔这个前车之鉴，所以才这么做吧。”
五飞补了一句。
“前车之鉴…原来如此！”
迪欧恍然大悟地重复说一次。卡特尔一定也是奉命前来暗杀那名妇人。可是后来却因为某种理由放弃了“任务”，一定是这样，错不了。
“找到了！”
刚才那些人已经追了上来，而且指着这个方向大喊。
“可恶！真是难缠！”
迪欧噘了噘嘴。虽然他对OZ感到厌恶，但是对于自己被蒙在鼓里一事更是耿耿于怀。
他们两人在崎岖的通道内逃避敌人的追击。这时，旁边突然有人一把将他们拉了过去。迪欧还来不及反应就被拉进了另一扇门内。
“喂…”迪欧正要开口，五飞立刻予以制止，并以手势要他找个掩蔽躲起来。
同一时候，一名修女则从这扇门走了出去。
“你们在吵什么？”
走到通路上的修女以严肃的口吻问道。
“有没有看到人跑过来？”
“他们往那边去了。”修女低声回答。
那批人闻言立即朝她所指示的方向跑去。不过其中也有人对于修女的出现感到怀疑：
“你在这里做什么？”
“替这里的亡魂祈祷冥福。”
修女用眼神指着倒卧在地上的几具枯骨。
“你们该不会在这个地方打起来吧？”
她的语气仿佛在指责对方打扰此处的宁静。
“闪一边去！”那人一把将她推开。
修女的身体正好跃进了门。躲在暗处的迪欧看到她的脸，差点就叫了出来（幸好，即时止住了）。
修女坐了起来，眼睛直直地瞪着那个推她的人。。
“看什么！”对方粗暴地大吼：
“这里又没有住人，我们爱怎么做没人管得着！”
他丢下这句话后，便朝同伴的方向跑去。
修女缓缓地站起，拍了拍沾在衣服上的灰尘，嘴里喃喃有词：
“正因为那个女人没有居民的身份，所以才不能抱怨吧。”
她的声音听起来低沉且不带任何感情。
五飞似乎对于眼前所看到的景象并不感到惊讶，只是淡淡地说：
“钢弹的驾驶员好像都到齐了…。”
“你是！？”
迪欧总算弄清楚刚才所发生的事情，可是一时却无言以对。当然，对方早已看穿了他的心思。
“这是任务。”
修女简短地说了一句。这冰冷的语气是迪欧再熟悉不过的了。他就是希洛·唯。
（注1）本来这个通道是专供殖民地维修及管理之用，平常都会上锁，仅供管理局员工进出。不过，教会的人也可以经由这里到轻重力区。
（注2）这里的电梯有两种，一种是供平常人之用，另一种是大型升降梯，可供载运MS这类的大型物体。虽然通道宽敞，不过出人口的门却只有一般人进出的大小。
（注3）电梯是沿着殖民地的内径设置，它所显示的数值越大就表示是离中心点越远的楼层。
（注4）人体的骨骼和肌肉因地球的重力而发达。因此在无重力的状态下，一个星期后肌肉便会开始衰退，骨骼也会变得虚软无力，当再度回到1G的环境时，必须有人搀扶才能站立。其实在开发太空初期，就发现了这个问题，因为当时太空中还没有制造重力的设施（比方说旧世纪时代的太空船就是一例），所以太空人必须强制进行肌肉训练。
（注5）到月球是军事工业的发展中心，并没有真正进行移民。大概是因为无法在月球设置制造1G重力的机器，不适合人类长期居住的缘故吧。
（注6）如果杰克真有带枪，那么他早就拿出来对付迪欧了。
（注7）虽然迪欧早知道自己被人跟踪，不过他以为跟踪他的只有杰克，这一点是他的疏忽。另外，他也知道跟五飞解释什么都是多余的。
（注8）由于子弹射出的速度几乎达到音速，因此会造成周围空气的震动。所以杰克虽然没被击中，但空气震动的威力也够他受的了。
（注9）男子大概随身携带了通信器，而且一直保持开机状态。他的同伙大概就是从通信机闻讯赶来支援的。
（注10）迪欧之所以开两枪并不是因为怕失误，而是不清楚盒子的强度。为了保险起见，只好连开两枪。
“这里感觉阴森森的。”
迪欧巡视了一下四周，闷闷地说了一句。
教堂里光线昏暗，室内唯一的照明大概就只有蜡烛吧。在白天的话，尽管室外也是阴暗的天气，可是教堂的彩绘玻璃还会透进些微的光亮，并不至于暗到伸手不见五指的地步。（注1）
可是，现在这个时间，天井的照明已经关闭，人工的夜晚笼罩着整个殖民地。或许，这就是它本来的模样吧。因为在它外围的那片广阔的世界，也是无止尽的漆黑……。
“为什么只有我被蒙在鼓里呢？真是的！”
迪欧的语气听起来像是在要求一个合理的解释。
在烛光的微弱照明下，可以看到另外还有三名少年也在场。
特洛瓦·巴顿、张五飞、希洛·唯……这几名少年虽然年纪相仿，衣着、外貌却迥然不同（其中还有人打扮成修女的模样）。当然，不只是外表如此。
他们的身世、个性、和想法也互异。包括不在场的卡特尔在内，这几个人可以说几乎找不到任何共通点。
勉强要说有的话，就是他们都是钢弹的驾驶员。
或许正因为如此，迪欧对于自己无法掌握真实情况一事，久久不能释怀。
“其实卡待尔接到命令时，我就知道是怎么回事了。”
希洛说。
他站的位置正好背对着教堂的十字架。虽然他穿着修女的服装，不过眼神却透露着不受道德约束的气氛。
“博士们刚开始大概以为只要派一个人来就够了呢。”
“这么说…”迪欧接了下去：
“他们是因为卡特尔放弃了任务，所以才派我来的啰？真是没效率。”
言下之意是，一开始派五个人来不就好了？
“我们可不是一体的。”
五飞冷冷地说。他坐在旁边的一张长椅上。烛光下的他看起来就像一尊东方的佛像。
迪欧苦笑着。的确，钢弹驾驶员本来就是被培养成单独作战的斗士，现在突然说要合作确实有困难。
“那，为什么找我呢？”
“因为博士们只找得到你。”希洛说。
迪欧想起他和G教授见面时，的确有人在暗处监视。
“难怪，G教授没有告诉我真相就派我来这里…”
他停了半晌又继续说：
“原来他打算用这种偷偷摸摸的方式暗杀L夫人，这样我就不会重蹈卡特尔的覆辙。”
五飞在轻重力区说过的那些话，现在又浮现在迪欧的脑海里。
“没错，只要目标一死，任务就达成了。根本不需要知道对方的真实身份。”
“那，派你来不就行了？”
“你以为我会听命于他们吗？”
“喔？那你是对修女的打扮有兴趣啰？”迪欧无趣地说。
“我的任务是消灭OZ。”
希洛没有理会他的揶揄：
“如果那个女人被OZ利用，我同样会杀了她。”．
“我们是从OZ的情报之中获知卡特尔的行动的。”
特洛瓦接着说。他站在教堂的椅子旁边，身体倚靠着墙壁，双臂交叉地放在胸前：
“或许博士们是因为无法联络上我们，所以才会不顾OZ的耳目，派卡特尔前来吧。”
虽然这句话只是推测，但是他的语气却是肯定的。特洛瓦的态度，让迪欧感到有些吃惊。
“对不起……我并不知道这些。那，五飞也是……？”
“博士们怎么想跟我倒没有关系。”五飞静静地说：
“我这次来主要是为了防止OZ做出更多伤天害理的事。万一L夫人研发的系统落入OZ手中，后果不堪设想。”
“你们说的‘系统’究竟是什么？”迪欧问。
“就是《旅鼠》。”
希洛郑重地说。
“咦？没想到教授的同事中也有人从事动物的研究。”（注2）
迪欧的口气带着嘲讽的意味。
“《旅鼠》指的是系统。”特洛瓦提出纠正。
“这个我当然知道。”
迪欧觉得自己真是自讨没趣，不过他还是继续问下去：
“那，这个系统到底是什么？该不会那种让人类集体跳海自杀的武器吧？再说，这里又没有海，OZ要那种玩意儿做什么？”
对于迪欧的玩笑，其它的人并没有任何反应，连眉头动都不动，如果卡特尔在场，或许他还会笑一笑吧。
“这座殖民地很久以前就废弃了。”特洛瓦说。
“我也听说了。而且好像还几乎停止运转呢…”
“因为转动速度变慢，连引力都降到了1G以下。”
他没有理会迪欧的反应继续说下去：
“直到这座殖民地重新开启之前，引力一直只有0．5G而已。”
“这样根本不适合住人嘛。”
迪欧理解似地附和了一句。
“不，也不是完全不能住。”
特洛瓦没有正面回答，可是迪欧很快就会意出他话里的意思。
的确，在低重力之下，人还是可以生存。只不过，肌肉将因此萎缩，并且无法再回到1G的环境下生活。
“你不觉得这座殖民地很方便吗？”
沉默好一会儿的希洛终于开口了。
“方便？”迪欧摸不着头绪，像鹦鹉一样重复后面那两个字。
“这座殖民地住着许多没有身份的非法人口。所以，即使有人对他们做了什么事，也不会有人插手干涉的。”
迪欧这才恍然大悟希洛说的“方便”是什么意思了。
“你是指…人体实验？”
他几乎不敢相信这几个字是从自己的嘴里说出来的。他感觉到口中似乎泛着啃噬金属的苦涩。
可是，希洛他们的表情却还是无动于衷的冷漠。是他不够坚强，还是其它人第一次听到这个字眼时已经尝过同样感觉？——迪欧已经无法判断是哪一种答案了。
“十八年前，这里曾经是《旅鼠》系统的实验场。”
特洛瓦渐渐地触及整个事件的中心。
“一批不肖分子拿这里的‘非法人口’作为系统的实验对象，纪录各项结果。”
“《旅鼠》到底是什么？”迪欧问。
“曾经在罗姆斐拉旗下从事研究的博士们并不希望他们发明的武器只是单纯的战争道具。（注3）”
特洛瓦还是没有直接回答问题，迪欧知道自己无法要求特洛瓦停止这种拐弯抹角的说明方式，只有耐心地听下去。
“博士们的目标是具有吓阻力的武器。他们认为，与其让武器实际运用于战场，不如让大家了解武器若被运用于战场时的恐怖，这样就能吓阻战争的发生。”
‘所以他们才派钢弹到地球去…’
迪欧的脑海里错综复杂地联想起许多事（注4）。
“以吓阻力这个观点研发兵器的话，有三个发展方向。”
特洛瓦松开交叉在胸前的手臂，用手指做出三的手势。
第一，就是发明威力更强大的兵器。像托尔吉斯、飞翼钢弹O式这类的MS。
第二，基本上是延续第一项的观点。就是把操纵兵器的存在也当成是兵器中的一部份，尽可能地提升它们的战斗力。
“是O式系统？（注5）”
迪欧突然想到似地脱口而出。
“以博士们的推论结果来说，就是O式系统。”
特洛瓦以MD（注6）（机动傀儡）为例说明。MD的研发，一开始就不是为了提升驾驶员的能力，而是直接把超越人类处理能力极限的程式输入兵器的一种重大突破。这是罗姆斐拉技术人员依照博士们的理论所完成的研究。
“那种兵器充其量只是不知是非善恶的木偶罢了。”
五飞厌恶地下评语。
“没错。”希洛也表示赞同。
“MD和飞翼O式也是一样。”迪欧一面说一面看着希洛。
“你应该很清楚才对吧。只有驾驶过O式的人才能体会其中的滋味。”
希洛沉默不语。迪欧耸耸肩继续说：
“那种感觉就好像自己已经不是自己。各种资讯不断流入，自己好像不断的在扩张……”
“有人把这种情况叫做预见未来。”
“是吗……或许也可以这么说吧。”
迪欧没有反对，可是却握着拳头。
“不过，那个未来却不是我所选择的。表面上似乎是我自己做的决定，其实，是系统逼使我做选择的。”
说得更明白一点，操纵O式系统的人并非凭自己的意志战斗。的确，启动系统、扣扳机的是人类。而事实上，却是系统逼使他们如此的。
“‘唔…’”
特洛�