“那些人早就知道这件事了，是那个女人硬是不肯离开，事情才会……”
“所以……”
卡特尔因为情急，一时说不出话来。他安抚了一下情绪后，才又继续说下去：
“所以，你们打算一直装聋作哑吗？这样根本于事无补……！”
“你懂什么！”
她的声音比刚才更为尖锐：
“大家为了维持目前的生活，都已经自顾不暇了！”
“刽子手！”
雅蒂终于忍不住怒吼。音量之大，连透过玻璃都可以听得一清二楚。
光听声音，议员就已经知道是谁了。转身一看，窗边站着一个熟悉的身影。
“雅蒂！”
她跑了过去，隔着玻璃叫唤女儿的名字。
“妈妈，你知道自己在做些什么吗！”
雅蒂无意识地攀住窗户进框，手指湿粘粘的。她自己也注意到了，那是一种令人不快的触感。不过却不是汗水。
水珠是黑色的，当然并不是因为光线昏暗的关系。
是雨。
停滞在上空的乌云，使得雨水的水滴黑得跟墨汁一样。
雨势越来越大，不一会儿就变成了倾盆大雨。
由于礼拜堂的屋檐并不宽，黑色的大雨像瀑布般地落在雅蒂的身上。湿漉漉的金色长发贴附在她的双颊，几道黑色的线条在她脸上流动着，看起来就像一张被划破的脸。
“妈妈也是无能为力呀！为了让一切顺利进行，有时候我们不得不做一些妥协啊。”
议员安抚着女儿，可是眼神却显得黯淡。
“包括和OZ的军官交往吗？”
“没错。”
对于女儿的质问，她很快地回答。语气里吐露着身不由己的苦衷。
“这么做可以获得不少好处。不过，那只是现在……，只要再忍耐一阵子，我们就可以……”
“就可以移民地球？”
“是啊！”
她听出女儿的话里带着讽刺，所以更急着解释：
“以前你不是常说想住地球吗？妈妈就是为了你……”
女儿的冰冷表情，打住了母亲的谈话。
雅蒂被雨水淋湿的脸庞早已是模糊一片。她眯起双眼，嘴唇微微地颤动：
“是你自己想去吧！”
她丢下一句，转身跑向雨中。
（注1）由于殖民地没有生产石化原料，所以化学工业制品（例如塑胶之类的合成树脂）的原料都必须从地球进口。这也是地球圈控制殖民地经济的一例。而温拿家族由于在地球中东石化产业地区有不错的人脉，因此拥有独自的进口管道。这也是为什么温拿家可以成为殖民地区首屈一指的财阀的原因。
（注2）卡特尔指的是希洛从网路上窃取来的资料。
（注3）过去， L夫人应该是从农业工厂取得食物的。虽然工厂规模不大，却有先进的自动化系统，在需求量少的情况下，L夫人还是可以自给自足。现在的话，她大概是依靠教会的救助过话吧。
雨还是下个不停，仿佛没有停歇的迹象。
天空不见半点星光，黑云依旧在高空中徘徊。
雨虽然继续下着，可是黑暗却好像凝固了一般，动也不动。（注1）
雅蒂就这样在雨中奔跑着，途中还摔倒了好几次。
这样的黑雨，以前也曾见过几次。
不过，她还是头一次感觉雨是如此黑的可怕，而且她知道这和夜晚没多大的关系。
‘或许，死了之后也是一片漆黑呢……’
殖民地外面，不也是黑漆麻乌的——她这么想。
那是一个只要赤身暴露其中就会死亡的世界……这场雨就和它一样，都是黑色的。
而将雨水染黑的，正是殖民地居民所赖以维生的装置。
雨的声音让她联想到人的声音，就好像垂死之人的呻吟。
她没有跑向灯火通明的大街，反而朝教堂后方跑去。那里的路一片泥泞，跑起来还会发出“啪飒啪飒”的声音。
雅蒂一路跌跌撞撞，由于四周漆黑一片，好几次都撞到了树。衣服被树枝勾破了几个地方，身上也有多处擦伤。
这些都无所谓了，因为她的人已经被无止境的黑暗所囚禁。
黑暗将她全身淋得湿透，连灵魂都变得冰冷。
到底哪里是自己的身体，哪里又是外面的黑暗……这一刻，她已经完全迷失了。
雨声和树叶摩擦的声音夹杂在一起，甚至连脚步声是不是自己的，都分不清楚。
跌倒了又爬起来，爬起来又跌倒……
地面是那么地湿冷而冰凉……
“宇宙就在前方了。”
虚无的空间不断地延伸，无边无际。
黑暗将她完全吞噬。她感觉自己就像快被溶解了一般。
她就是黑暗，黑暗就是她。
所有的界线变得暧昧不清，五官的知觉也消失了。可是，她却感觉到前所未有的平静。
‘死了。’
四周出奇地宁静。
‘死了也好。’
她已经不在乎了。
反正，这又不犯法——她想起了杰克在酒吧里对迪欧说过的话。母亲的想法和他一样。只因为那名妇人是个‘没有身份的居民”，大家就可以见死不救了吗？
说什么‘为了维持眼前的生活，大家都自顾不暇了！’——这个藉口未免太虚假了吧。
她一定会这么说吧——妈妈是为了你，才忍辱偷生的啊！
‘去死吧！’雅蒂这么想。
‘如果活着连这一点骨气都没有，不如死了好！’
根本不是为我，而是为你自己！你这么做完全是为了自己罢了！
‘就这么死了吧，就这么被黑暗吞噬了吧…’
突然，她感到一阵抽痛。
原本已陷入黑暗、冰冷之中的身体，刹时又恢复了知觉。
下腹部正在隐隐作痛。而且，就像波纹一样扩散开来。
全身的细胞好像顿时变成蠕动的虫一般骚动了起来。
“雅蒂？”
知觉越来越清晰了。磅礴大雨中，她听见有人呼唤她的名字。除了雨水和泥土之外，她感到另一种触觉的存在。
雅蒂缓缓地睁开双眸，眼前似乎不那么黑。
“雅蒂……”
她用手挡去突如其来的眩光。虽然无法看清楚那个人的脸，可是从叫唤声中她已经知道对方的身份了。
雅蒂的双唇微微张开，想要叫出那个人的名字。可是就算恢复了知觉，身体却不听大脑的指挥，挣扎了许久，还是发不出声音。
“你一定很冷吧。”
不！我想说的不是这个！——雅蒂在心里呐喊着。双唇的颤动非但没有停止，还扩散至全身。身体所有的细胞仿佛一个一个地产生共振，连牙齿都发出格格的声音。
“在这么大的雨势中奔跑，当然会冷。”
不是！我不是因为冷而发抖！
雅蒂抓住那只扶着她的手。虽然那只手也被雨淋湿，不过却很温暖。这份感觉多少暖和了她全身细胞的骚动。
“是的，我是迪欧。迪欧·麦斯威尔。”
对方总算从她的唇读出了一点端倪。
是的，谢谢你。我就是想叫你的名字——雅带微笑地点点头。要不是因为颤抖，相信她的笑容一定很灿烂吧。
四周不再是一片黑暗，光线也不像刚才那么刺眼。
迪欧拿着小型手电筒照了一下周围（刚才那道利目的光就是来自手电筒。）
这里好像是树林的尽头，因为她看到树丛的前方有大片的峭壁。
这时，迪欧突然把手电筒叼在嘴里，两只手轻轻将她抱起。
他的嘴里好像在说什么似地，发出支支唔唔的声音。手电筒的光线，也随着嘴巴的振动而上下跳跃着。
迪欧大概是为了没有征得她的同意就将她抱起一事道歉吧。不过雨声太大，雅蒂实在听不清楚。
他们最后进入了岩壁内的一条通道。才一进门，通道内的照明便自动亮起，相较之下，手电筒的灯光显得微不足道。
迪欧和雅蒂全身被淋得全身湿黑，简直就像刚游过泳一般。通道内虽不用担心被雨淋，不过地面上早已出现了一滩滩的积水，应该很快就会淹到了脚踝。
迪欧放下了雅蒂，关掉了手电筒的灯，将贴在前额的湿发往后拔开。他拾起背后的辫子，轻轻将它拧干。
“你看，好黑的水。”
或许，他这个动作是想安抚雅蒂的情绪吧。只是，雅蒂眼神空洞，整个人愣愣的，根本没有理会他。
“是不是很冷？这也难怪……”
迪欧看了她一眼，苦笑地说。
雅蒂的全身还是不停地颤抖。
通路的外面依旧是一片下着雨的黑暗世界。
“不是的……”
雅蒂若有所思地咀嚅着：
“我并不是觉得冷…”
话虽如此，她小小的身躯却还是不住地颤抖。
迪欧眯起双眼，弯下腰凝视着她：
“都冷成这样了，还逞强。”
突然，雅蒂瞪大了眼睛，慌乱地从他身边逃开：
“你都听说了吧！？”（注2）
迪欧一脸疑惑的表情。看到他的反应，雅蒂更是生气：
“我绝不回去！”
她的声音突然变得尖锐而激动。刚才，她跳开的时候，背部压到墙壁上的按钮，刚好停在为个楼层的电梯门随即打开。
雅蒂转身走进电梯．迪欧也毫不迟疑地，在门关上的前一刻跟着溜了进去。
“我不想再回到那个女人身边……”
话还未说完，她的声音又变得微弱无力。
迪欧身后的门关上后，外面的两声突然静了下来。在这密闭的空间里只有两个人喘息的声音。
雅蒂的背顺着壁面滑下，整个人坐在地上。
刚才的颤抖又开始占据了她的身体。
“雅蒂……”’
迪欧弯下身，也跟着坐了下来。他将手臂绕过雅蒂的肩膀，想以自己的体温帮她取暖。瞬间，雅蒂直起了身于，全身僵在那里。迪欧也反射性地抽回了手。
不过，雅蒂的反应并非表示拒绝。她轻轻的抓起迪欧细长的手指。
“雅蒂…”
她没有开口，只是静静地把他的手放在自己的下腹部。
这次，轮到迪欧吓了一跳。
“对不起…”
他道歉地说：
“因为我是男的，所以什么都不懂……”
雅蒂沉默不语地摇摇头。她垂下眼，咬着唇，像是在忍耐什么似的。迪欧将脸别开，紧紧的闭上双眼，仿佛极力地克制自己不要睁开眼似地。
密闭的电梯内，雅蒂的呼吸清晰可闻。虽然迪欧无法想像她所承受的痛苦，但是从那不规则的喘息声，他觉得自己的身体仿佛也正在隐隐作痛。
“为什么呢…？”
雅蒂总算开口了。不过声音微弱的就像快喘不过气似的，没注意的话很可能就会错过。
迪欧睁开双眼，转头看着她。
这时的雅蒂已经抬起头，出神地看着上面：
“我们生活在太空中，为什么会变成这样呢……”
‘变成这样……？’
迪欧看着放在雅蒂腹部的双手，心里想，她指的是这个吗？
雅蒂喃喃地说着。由于嘴唇却没有动，看起来就像戴着面具说话一般。
“这里永远都看不到月亮……感觉好像受了诅咒……”
“诅咒……？”迪欧反刍了一遍。
“是啊，诅咒。”
她的表情比刚才缓和了许多：
“我们大家都活在地球的诅咒之中。”
她的笑容里带着自嘲的味道。迪欧也感觉到了。
“不要这么说嘛。”他咕咕了一句。
“就是诅咒。”
雅蒂重复了一次：
“否则也不会变这样。”
迪欧原本想反驳，不过他想想，自己又不能体会雅蒂所受的痛苦，说再多也是没有说服力。
这时，电梯突然一阵轻微晃动。迪欧立刻抬起脸查看楼层显示板，上面所显示的数字不断的改变。同时，可以很明显地感觉到G力正在逐渐降低。
这种感觉和白天在轻重力区的时候颇为类似。
大概是有人从上面的楼层按了电梯的按钮吧。迪欧站起来，很快按了一个中间楼层的键。可是，电梯过了指定的楼层并没有停下来，还是继续往上升。
“它想一路直达到底！”
他啧了一声。看来，电梯是非到顶搂不会停下来了。
究竟是有人故意搞鬼，还是电梯故障，迪欧并不清楚。不过不管怎么样，他已经决定采取行动了。
他拉起坐在地上的雅蒂。虽然，她也知道电梯出了一点问题，可是却无法理解迪欧的举动。
放置在她腹部上的手也不再像刚才那么温柔。原本快消失的疼痛，似乎又有复发的迹象，对此，她感到有点生气。
迪欧的注意力已经从雅蒂身上完全转移到显示板的数字。
…… 48、47、46……数字停在和白天的时候同样的一个楼层。他护着雅蒂，躲在门的旁边。如果只有他一个人的话，大概会整个人贴在天花板上吧。
门终于开了。
‘谁呀？’
迪欧没出声，静观其变。
从电梯门走进来的，是住在这一区的人。她看到躲在门边的那两个人时吓了一跳。不，或许应该说，她只看到两个人中的一个吧。
“赛依，你回来啦……！”
是L夫人。她和在净化装置区的时候一样，直盯着雅蒂看，还伸出手前去触摸，对一旁的迪欧看都不看一眼。
“是妈妈呀，你忘了吗……？”
她脸上浮现出慈祥的笑容。
（注1）甜甜圈型殖民地是为了减少居民压迫感的一种设计。过去的殖民地老是看到人在墙壁上走动，多少会造成心理的压迫。所以甜甜圈式殖民地干脆把内圈的部分全部当成天井，并尽可能保持宽阔的视野。
（注2）希洛他们说完L夫人的事后，卡特尔就出现了。他提到要在礼拜堂和议员见面，并从希洛那里得到窃来的资料（就是他拿给葛萝莉亚看的卡片）。迪欧事后也听说了这件事。
“我早就知道你会回来，所以这些衣服都没有丢呢。”
老妇人满是皱纹的脸上，流露着心满意足的笑容。
雅蒂换上了老妇准备的几件衣服，不过似乎稍嫌紧了一点，而且衣服的式样老旧，看起来有点像某种民族服装。
‘大概是L夫人女儿的衣服吧。’
迪欧这么想。
“听说，她女儿和雅蒂一样也是留着金发。”
那身衣服穿在古铜色肌肤的雅蒂身上其实并不搭调。雅蒂大概也知道吧，所以从刚才就一直绷着脸。
尽管如此，迪欧还是给了一句“好看”的评语。
平常，雅蒂要是听到这种言不由衷的赞美大都是一脸的不屑，不过今天她只是微微地笑了一笑，没有多说什么。
老妇人的“家”里，只摆设了几样简单的东西，不过看起来还是有点脏乱。整个房间只点了一盏灯，大概是从什么地方私接电源的吧。
那盏灯小小的，光线也不甚明亮。每次迪欧、雅蒂和老妇三个人站在一起，映在墙壁上的黑影看起来就像是一名蹲踞着的巨人。
老妇只有拿出给雅蒂换穿的衣服。虽然迪欧当时也在电梯内，她却连看都不看一眼。当然，老妇并没有拒绝迪欧进入她的“家”，只是她整个心都放在雅蒂身上，根本不想理会其它的人。
迪欧只好拿着刚才老妇帮雅蒂擦拭身体的毛巾，随便在自己的湿衣服上擦擦了事。
“妈妈一直深深地相信着。”
老妇轻抚着雅蒂的金发，似乎在重新确定女儿的存在。
“妈妈知道你一定会回来，所以一直在这里等你呢。”
雅蒂愣愣地看着天花板，表情依然冰冷，对于老妇声声恳切的话语丝毫不为所动，不过气色倒是比刚才红润了不少。
老妇讶异地看着她，关心地问：