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孙性疏达，不思进取，日诗酒自傲，优游山林。文气清拔，不通时务。奸党弄权，国柄倒执，太史自忧不及，亦听儿啸傲。孙不善交游，见人唯默然坐，喜荷花，对之可终日。又喜携酒独登老山，听鹤林埔。不喜吟诗做文，每月只限一课，与太史讲论可也。嗜琴声，不论俗雅，闻之驻足。清名日远而性日懒。
赵女善庖俎，孙每出游，辄以佳肴送；团扇纶巾，手泽每及，是以两人情分独厚。然赵女美而不慧，读书止《列女》《女诫》，对之常缺缺。李女性骄，恣肆自奋，劝孙以功名念，犹为无味。太史知儿意，欲下聘赵女。孙以红颜不必知己，持家可矣，随应。
卜吉未定，李闻，怒发冲蛾冠，率家将至孙家抢亲。孙仓皇避出。无酒无钱，向山中路稀处行。太史以李府阿权贵势重，日杜门索人，亦不敢出寻。忧思而已。孙树果自饱，山泉涤渴，行一两日，顿迷失路。唯涧水丁冬，略肖琴声，并不觉苦。夜升树避林虫，明月向人，猿声相闻，思饮渴甚。山中多虎，闻其登山自啸，颇觉战栗。
虎行其下，咻咻顾视，唯念“至圣先师尊大人”而已。虎亦寻去。一夜，劳甚，衣不觉半堕，为虎所抄，咆哮耸跳，撕扯不断。孙一书生耳，胆极小，惊恐堕树下。虎跳啷怒吼，疾扑而至。孙闭目待死。林中忽出一箭，正中虎口，并跃出一红衣女子，剑光点点向人，搏杀猛虎。孙战战不能自已，女子左手挟虎尸，负孙至家。山峦培高，一时而至。
在杜林之下，荆门兰圃，甚修洁。家中唯一老妪，女至家，见孙，忙要下。
孙风霜数日，弱体不胜，方至平夷，即履险疾。女侍之殷殷，并老妪亦可可。
耳鬓相磨，情亦茁生。女大方温婉，慧美可爱，素静审言，丰姿淑性。孙与之谈，常静默笑向，颔首而已。山肴菜蔬，整洁味美，孙亦寻愈。女常出猎，孙对涧温琴，山中岁月，足可自得。积诗满奁，女执为抄录，文字娟秀，墨微馥郁，有松竹兰麝之余香。孙文间偶疏短处，亦为补足。更兼纸每脂洇，卷或芳染，孙对之如狂，目为知音。女亦以孙高才清雅，期许备至。越二月，孙思亲忧甚，然惧李，叹息而已。女见之，问缘由，曰无妨。即日同孙回。
李女大喜，率三十余人同至，杆杖竹棒，喧呼争嚣，坐堂而索。女出，锦襦绣服，紫带青鞋，衣孔雀裙，戴水晶钗，望之娟然若好女，手击堂前石狮子裂。众人瞠然而退，李女震恻回，不知女为何许人。孙父喜甚，问子向来事，孙母已待女如媳矣。
孙父惧李女复来，遂遍邀亲好，告以子订婚之事，且商于三日后完婚也。李女愤而回，哭泣终日，闻孙订婚事，痛绝欲死。李父百劝无计，商于权贵，欲陷女为大盗，捕杀之。赵统制亦旁参此事，赵女窃闻之，夜奔孙家，秘以告。孙父子彷徨对望无策。
女乃设计以赵女自代，己暂以奴婢隐。三日孙府灯火明鹊，歌舞喜鸾，孙父子强颜而已。赵统制、李将军衣甲带兵上，挑新娘红绸下，一院惊视。太史藉机要统制上座，将军亦不知如何。干戈遂化为玉帛。宴好终日。次日夫妇欲拜女，开门而视，则缺然隐去矣。孙思之不置，屡出相寻。然云迷山径，草湮林途，兽迹犹识，芳华无处。知何以来下，却不得而上矣。
五十年后，孙多子多孙，夫妇安然度日。无大欢，亦无大喜。一日孙忽悟此乃人生之要旨，乃溘然而逝。精神脱离肉体，忽然才领悟到自己不是什么孙颀晟，而是王度儿，善王的儿子，这个帝国的光明。眼前突然显现出五个极大的光柱，五色光华一闪，精神又迷乱了下去。
第十六章
这次王度儿投生为古中华云南郡大熊岭火倮峒彝族族长的长子木阗。生即能言，阖族都以为是上界神仙下凡。他既然是族长的长子，自然所受的待遇颇优于其它同龄的人。老族长深受汉人的影响，知道要统治这么一个大族，单凭武力是远远不够的。
然而少数民族性多粗野，本族所居之地又多敌类，武功战绩又必不可少。所以从一开始就教导木阗文武双全，为他延请了附近所有有一技之长的名手教授。
木阗本身聪明有余，到十四岁的时候，已经大有长成之度。难得的是他本身生的仁侠勇义，急人所难，忠人之事，阖族上下，无不称赞。老族长自然心中喜悦。木阗的几个兄弟自知本领比不上兄长，更不能得老父的宠爱，因此也无争位之心。彝族性朴实，反倒热心帮助兄长树立威信。如此上下齐心，木阗顺理成章地奠定了族长继承人的地位。
但是他并不满足，他要叫族人相信他做族长并不是因为他是族长的儿子，而是因为他自己真实的才干。火倮峒处于大熊岭南麓，面前横亘一条鹿头江，气候温暖，同外界交通单凭一条险道，人民安居乐业，并无争杀之心，实在可以说是世外桃源了。
但此地也有著名的“三害”，令族民头痛不已：鹿头江中的蓝蛟、大熊岭北山的食人苗族、山上流窜的狼群。
云南地暖湿，降水充足，那蓝蛟肆虐于江上，无人能奈何。火倮峒大部分的良田在江边低平之地，这蓝蛟一来，无人再敢去耕种，族中粮食便颇感不足。老族长也无可如何，只好约束族民不要走近江边。这样才好些。只是每到夏来江水大发之际，那蛟挟巨浪横扫方圆十余里，所过处一片狼藉，灾祸也是不小。
食人族居于大熊岭背面阴冷处，天性畏火，凡食生吃。他的一般食物也靠打猎些野鹿狍子之类的，但以人肉为至上美味，经常侵扰附近的族民，掠人生吃。他又生的长大无比，铜头铁额。打起仗来也不需要什么武器，抓起山石随手乱扔，往往打的对手七零八落。近到身来手一探就将人抓过，双手一扯撕成两半，就开始咀嚼。浑身一股极难闻的臭气尤其可怕，连老虎豹子都受不了。这种族简直不是人类，如何匹敌！
幸好他还有所忌讳，老族长在他出没的道上设了一道火墙，才阻住他的入侵。但是稍有疏忽，就被他捞了看守的人去，进来洗劫一番。
那狼群就更厉害了。简直无所畏惧。成千上万头结队而来，又无可用武力计谋。
只好坚壁高墙，挡了个严严实实。日出而作，日落而息，防范甚紧，才略保平安。那狼群有时呼啸而来，几十亩的庄稼践踏个干干净净，却也只好由它。此为火倮峒三害，三害不除，火倮峒虽然洞天宝地，依旧难保平安。
木阗考虑甚久，带族里几十个精壮的青年在鹿头江的边上挖了一道深沟，只将江水引到山里悬崖的后面。预先在悬崖上预备了石头木料，沟挖成后，带了人将整猪整牛在沟的那头烧烤。猪血牛血就倾在沟里面，引那蓝蛟出来。牛羊这种肉是最喜松火了，略一烤就有一股浓郁的甜香透出，能传的很远。果然那蓝蛟闻了香味就顺沟游了过来。两条蛟角宛如匕首一般劈开水波直溯而上。硕大的蛟头一摆，整猪整牛去了一半。木阗急忙率人将石头木料推下，“轰隆”之声不绝，已经断了那蛟的后路。可怜蓝蛟还不知什么事，犹昂首四探，再寻觅美食。云南之地日照多足？那消几天，将沟中残水晒干，将那蛟晒的皮开肉绽，死于非命。
阖族大喜，为之狂欢终日。木阗却又率了一批人，从老山出去，捉了几十只大象回来，日夜训练。镇日赶那象到泥里打滚，弄的身上厚厚的一层泥甲，真是刀砍也砍不进去。然后兵分两路，一路去引食人族，一路去引狼群，都引到附近一个险恶的山谷中。食人族跟狼群本来就是冤家对头，见了面也是要打个不死不休的。木阗一伙悄悄退出，两面一堵，效诸葛武侯故智，一把火烧了个干干净净。
火倮峒此时才真的可称为天府之地，老族长见大家心悦诚服，也就立了木阗为玛咖（即下代继承人）。木阗带人开垦荒地，种植粮草，兴废除弊，建设家园。到他十七岁的时候，火倮峒已经成为附近第一大族，领袖群伦，威风赫赫。少年人不免骄傲，以为天下之事，殆已如此，只要我肯干，什么干不出来？
自然象他这样，第一件事就是选妃了。那时那地的人一般结婚早，十四岁差不多就该成家独立过日子了。木阗既然立心远大，又目无余子，加之诸般操劳，婚事迟迟未定。现在族长也老了，很想眼看着他先成家，于是要给他说一房亲事。木阗也觉此人生要务，倒也不可不有。就答应了。只是有一个要求，就是娶亲必须要娶附近十八峒中最漂亮的姑娘。老族长为难了。
附近最漂亮的姑娘是谁？公认的是菜花墟孟阜峒峒主的女儿金花娘。金花娘漂亮不漂亮？苗疆十八峒的人都说天上的月亮有不圆的时候，金花娘的漂亮人间没有。但金花娘一不赶墟，二不跳月，三不采茶，四不烧畲，真见过面的可也没有。而且听说金花娘选婿也选了三年了，不要财，不要势，只要郎君体贴如意，还要赘到她家去。
还听说一定要嫁个汉人。
别的不说，木阗是火倮峒的支柱，入赘怎么可以。但菜花墟孟阜峒的实力远远大于火倮峒，乃是左近最有实力的大族。老峒主宽梧新野曾经生裂虎豹，称为第一勇士。虽然现在老了，可是余威犹在，而且几个儿子彪悍异常，都能搏杀食人族的族众，端的是众族领袖。他们定出去的规定，别人有什么说话的余地？
老族长犯难了。只是木阗骄傲久了，他所认为的事，就要做到头为止。这可如何是好？木阗过了几天，不见老族长行动，也很奇怪。他深知父亲做事勇敢决断，什么都是雷厉风行，最受不得等待。如何这次推委至今？同父亲一商量，老族长将心中所想说了，木阗淡淡一笑道：“我以为是什么样的难事，明天我亲自到菜花墟一行，不出几天，管保给你带来一个如花似玉的儿媳妇来。”
老族长深知木阗本领，当下也不阻拦，要为他准备礼物盘缠，木阗一概不要。明日，独自一人，拿了他惯用的穿花箭和折铁刀，向菜花墟行去。
到了菜花墟，满城都是来考亲的。一问才知道再过三天就是金花娘的生日，宽梧新野老峒主决心在女儿十八岁生日的时候找到如意郎君，了了这一番夙愿。因此设了三道试题，要来考亲的人一一试答。第一个通过的便是菜花墟的乘龙快婿。那孟阜峒地产富饶，有好几个出金沙银沙的大矿，一旦入赘，可就是一辈子的荣华富贵，来的人如何不多？也有人听说金花小姐美丽无双，更兼柔态淑行，通晓百书，是个难得的好人才，因此百里内的汉城中的人也来了不少。
第一道试题设在宣武殿，分文试、武试，文试考文韬武略，琴棋书画，武试考举鼎。那鼎高几一人，青铜所铸，看去怕不有几百斤。有几个人在那里试举，也有举起的，也有举不起的。
木阗一声不发，走过去一掌，“当”的一声开天辟地般的大响，将鼎击成了几片。殿中众人无不失色。木阗对吓呆了的考试官道：“你还没有资格考我。听说你们大主神力惊人，叫他出来吧。”那考试官早将木阗当成了天人，连忙通报进去。
几位峒主听说有人将宣武鼎赤手击碎，也不禁惊讶，连金花小姐都惊动了，一齐到前面看视。金花小姐自然不同父兄一起，有她自己暗中探看的办法。但见木阗独自站在殿的一边，并不与众人为伍，身上也没有显眼的东西，但一股莽原般的气概，透出的非常明显。金花小姐一见心折，心道千挑万拣，宝物出现。终于了了自己多年的夙愿，可嫁个如意郎君了。
宽梧新野和几个儿子见了木阗也是钦佩不已。忙上前延坐。开口一试，便觉此人虽然质美但未学。然而出语惊人，见解不凡，真是个难得的人才。几个儿子动手一试，木阗武功此时依然大成，将众人打了个大败亏输，而且输的心服口服。本来婚事此时已可定，但金花小姐一定要求十全十美，将第二道试题也出了出来。
原来此地也有一猛兽作孽，比蓝蛟更为可怕。唤做嵯峨兽，此兽生的并不大，腋下两翼，往来如电。周身细鳞，刀砍不入。两眼可夜视，性情猛恶异常。滋扰邻里，祸乱苗峒，为害实大。老峒主率人围剿了几次，死人无数，也没伤了它一毫一发。
木阗有前面战绩在握，并不怎么愁惧，答应了下来。次日便行走山间，打探嵯峨兽的消息。不出一日，被他探知到此兽巢穴在一个壁立陡直的悬崖的崖壁上。上下都是直立的山石，那洞悬在中间，确实难下手。木阗埋伏在悬崖上，等嵯峨兽入洞之后，悄悄地缒下，将洞口一堵，同嵯峨兽斗起来。
那兽果然猛恶！木阗削铁如泥的折铁刀砍在它身上，居然一点伤痕都没有。往来速度极快，足尖在墙上一搭，便猛扑而来。木阗接连重拳将它轰的翻滚不断，却依然不能击伤它，却被它抓了几下狠的。苦斗一昼夜，双方都疲累的不行。嵯峨兽的翅子搭下，再也飞不起来了。木阗奋起精神，抓住它的尾巴，用尽全身力气将它抡圆了掼到山壁上去，才终于将它击杀，此时木阗也伤痕满身，几无力气了。
走到嵯峨兽的洞里，却见尽头生了一朵小小的红花，花瓣合抱，尚还没有开放。
木阗认得那叫忘忧花，要闻到脂粉的香味才会开的。当下小心地采了，出了洞去。
此时的菜花墟一片欢腾，正为峒主女儿的诞辰而举办盛大的跳月大会。金花娘却暗暗垂泪，为自己的准女婿伤感不已。在她的思想里，木阗两天没回来，应该被嵯峨兽吃掉了吧？都怪自己不好，为什么让他做如此危险的事呢？但遍山还没有发现木阗的尸体，嵯峨兽只吃人兽的心脏，倘若木阗遇害，也应该可以找到些遗物的呀。她不禁又有些希冀。可乍获良人，又遭此险，怎么让她还能同眼前的这欢乐之情融合起来？台下万众轰然为她祝贺生辰，她的脸色怎么都欢喜不起来。
突然人群分开，她看见木阗背负着嵯峨兽的尸体，手中一朵红花，满身是血地走向她。她的心不禁陶醉了。木阗慢慢地走近她，将手中的花递给她，道：“我没有什么可以祝贺你的，就让这花来留驻住你的容颜吧。”她举手一嗅，那花突然开放，灿烂的无可伦比。但更灿烂的却是她的笑脸，当然，还有一些在木阗的脸上。幸福就靠的这么近。台下众人一齐拜服，在他们的眼中，木阗简直是天上的神，来将危害人间的神兽收回去。
这时老峒主却提出了第三道试题：就是永远留在菜花墟中，做孟阜峒的上门女婿。木阗微微一笑，老峒主以为他答应了，一挥手，盛大的跳月大会开始了，众人欢乐到了极限，木阗领着金花小姐到了个偏僻的地方。老峒主以为他们要谈情说爱，小儿女总不免些卿卿我我，也尽可由他。当下未加干涉。
木阗对金花说：“你是嫁我，还是要我嫁你？”金花此时爱他爱到布置如何是好，当然不会用权势富贵来压他，于是道：“自然是我嫁你了。”木阗道：“跟我走。
”两人月夜私奔，回了火倮峒。老族长大喜。即日为两人举行婚姻。大宴三日，然后木阗带金花回菜花墟，禀明前因后果。老峒主自知木阗人中龙凤，当世无人可御。女儿既然所托有人，也不必强求太多了。也就认了这个女婿，依旧欢宴。两�