“你应该感到极为幸运，你将看到传说中的神兵利器，展现它最美妙的身姿。”
说到这裏，那个中年人突然间抓住剑柄之上的那颗红宝石，猛力拉扯。
令人感到不可思议的是，阔刀长剑剑身之上布满了的花纹，突然间碎裂开来。
原本又厚又宽的剑身，突然间变得越来越纤细起来。
那原本组成剑身的无数金属碎块，正渐渐卷曲，收缩成为一根，只有拇指粗细的金属长杆。
那根长杆和原本的剑身一样，布满了整齐美丽的纹样，而那两弯剑刀，早已经合并成为又细又长的枪尖。
锐利无比的枪尖之上，彷佛正燃烧著一团火焰。
“这便是‘灼热砾石’的另一个面貌，我得到它之後，甚至有些感到後悔，以前应该多学一些长枪的用法。”那个中年人说道。
凯特丝毫不为他的话语所动，他紧紧地盯著那把金红色的长枪。
就在刚才对手不停挥舞著阔刀长剑满空乱砍的时候，他便感觉到有一种非常糟糕的感觉。
那爆闪而出的火光，那缠绕在对手身旁的条条红烟，所有这一切，都令凯特感受到一股难言的压力，甚至令他想起了自己所擅长的魔武技。
那显然和魔武技有几分相似。
此时此刻，凯特总算明白了那自古相传的传说。
传说中，十二英雄所拥有的神兵利器之中，那两把剑，最闻名遐迩的并不是它们所拥有的攻击力。
那两把剑全都以防御著称。
传说中，那两把神奇而又神圣的长剑，都能够召唤出一套鎧甲。
而眼前这把神剑所召唤出来的鎧甲，正是能够令一切燃烧、甚至溶化的“红云之鎧”。
凯特双手交叉，再一次将长剑挡在身前，不过这一次他射出的不再是漫天的冰针，而是凝练的“凝血冻枪”。
“凝血冻枪”原本是中级的魔法，这已然是凯特所能够做到的极限。
那个中年人对此根本就无动於衷，他挥舞手中的长枪，朝著那两支激射而来的冰箭，轻轻一记点击。
两支冰箭发出一阵清脆悦耳的冰晶碎裂之声，凭空爆裂开来。
无数细碎的冰晶，在瞬息之间将那个中年人团团笼罩住。
不过漫天的冰晶，突然间化作了一团白色的云雾，朝著四面八方飘散开来。
“没有用的，‘红云之鎧’能够抵挡住你的任何冰系魔法，同样你最为擅长的火焰攻击，也失去了所有作用。
“只有风系和土系的魔法，不会受到这无形鎧甲的阻挡，不过我根本就不惧怕风刀，土系魔法之中，又没有你能够施展的攻击魔法存在。”
那个中年人说著，挺枪朝著凯特疾剌而去。
当枪尖划破空气，突然问，爆闪出一团亮丽的火光。
凯特连想都没有想，立刻幻化出数十个自己朝後飞窜而去，与此同时，每一个他都一左一右，仿佛是信手而为一般划出两剑。
无数风刀无声无息地朝著那个中年人飞射而至。
那位品性卑劣的圣骑士丝毫没有兴趣去区分，这些风刀之中哪些是幻影，哪些才是真实。
他突然间大吼一声，将长剑舞成一团，一条条暗红色火云，在他面前交织成为一道密不透风的罗网。
大多数风刀撞击在那暗红色的罗网之上，便消失得无影无踪，只有两道风刀撞击出了一团火光。
又是无数道风刀，又是两道火光。
正当那个中年人因为自己的对手根本无法给予自己伤害而感到得意的时候，他突然间意识到，对手打算就这样和他僵持不下。
虽然不清楚，用这种战术的结果是，他的对手先因为耗尽魔力而惨败，还是自己精疲力竭之後，被风刀穿透胸膛。
想到这裏，他感到必须速战速决。
他朝著一直愣在旁边的那两个剑手，微笑著说道：“我刚才不是说过，要进行一场混战的吗？和一个对手交战没有意思，你们也快来攻击我，我很想能够痛痛快快来一场激战。”
那两个剑手彷佛突然间猛醒一般，双双挥舞著长剑，堵住了凯特两边的退路。
虽然他们根本就看不出眼前那些人影之中，哪一个才是真正的敌人，不过，公爵大人的命令，他们不得不服从。
不过他们在行动之前，早已经得到过指点，毕竟对手能够化身无数的名声，早已远播。
这两个剑手，用尽全身解数不停挥舞著长剑，这正是当初在胜利日庆典之上，在那座祭坛之上，雷尔塔用来破解凯特的方法。
突然间，其中的一个剑手舞起的剑幕，碰撞出了一连串火花，随之而起的便是咻咻的风刀破空之声。
一声震耳欲聋的大喝，令在场的所有人胆战心惊，而随著这声大暍，一团暗红色的火云，将那正在交战之中的两个人笼罩其中。
金红色的光芒，如同急电一般划破天空。
每一道金光都夹带著灼热的赤红火焰。
那个剑手几乎在瞬息之间，化作了一团点燃的火炬。
那熊熊燃烧的火炬，断成两截朝後飞去，而他身後的那片树篱，同样化作了漫天飞舞的火星。
在这雷霆万钧的致命一击之下，凯特同样不太好受。
虽然那灼热的枪尖并没有刺中他，不过那围绕四周的火云，仍旧令他受到了不小的伤害。
背上和右侧手臂受到了严重的灼伤，剧烈的疼痛，令凯特再也无法保持冥想的状态。
那数十个幻影，在瞬息之间消失得无影无踪。
在这紧急关头，凯特不得不施展出他用来保命的绝招——当初那被证明无法用来攻击真正高手的神秘身法，现在正好被用来逃离险境。
不过仓卒之间，凯特自然无法保持那优雅的身姿，他看上去连滚带爬，显得异常狼狈。
样子虽然难看了一些，不过这种保命的绝招倒是非常有效，贴著地面轻轻滑行之下，凯特闪到了一片树篱的後面。
又是一团红光迸现，在凯特的眼前，亮丽的火光，猛然间爆炸了开来。
而旁边的那排树篱，则在瞬息之间化作了熊熊燃烧著的火炬，滚滚热浪迎面扑来，令人感到窒息。
不过这一次，凯特已然有所准备，他挥舞著左手的长剑向前迎击，而用右边的长剑，凭空幻化出一道神秘的咒符。
左手的长剑激射出一道迅疾的风刀，面对如此近距离的攻击，连那位中年圣骑士也丝毫不敢掉以轻心，他一抖手中的长枪，将疾射而至的风刀切成了两半。
断开的风刀根本无法穿透那无形的灼热铵甲，反倒被那道道红云绞成了碎片。
不过当那个卑劣的圣骑士打算再一次给予对手致命一击的时候，他这才发现对手已消失地无影无踪。
更令他感到忧虑的是，他看到自己被树篱团团围住。
在他的记忆之中，他的左右两侧原本并没有树篱存在，想到这裏，他朝著两边信手刺出了两枪。
但是令他感到不可思议的是，那灼热的枪尖并没有如同以往那样将幻影击碎，反而卷起了熊熊火焰。
难道这同样也是幻觉，不过这一次他再也不敢掉以轻心。
魔法的世界神秘而又奥妙，而他对於魔法世界的认知却极为有限，妄自猜测只会令他陷入危机之中。
想到这裏，那个中年人正打算用手中的长枪，将那团团围拢的树篱，全数化为灰烬。
正当他准备这样做的时候，突然间，他想起了那位被他藏在树篱之中的公主殿下。
万一熊熊火焰席卷到法兰妮，可绝对不是他希望的事情。
那个中年人突然间犹豫不决起来，他同样也不敢就这样冒冒失失地穿越那片树篱。
谁知道树篱丛中是否隐藏著那个精通魔法的仇敌。
他可绝对不会小看那个年轻的魔法骑士，事实上，他远比另外两位愚蠢而又狂妄的同盟，更加看重那个无权无势的青年。
在这件事情上，他甚至超过了那个骄傲无比的海格埃洛。
当初，海格埃洛认为，那个魔法骑士很有可能会成为他将来最难以对付的敌人时，他便认为凯特先生现在已然是非常难以对付的对手了。
看著那重重树篱，那个中年人的嘴角露出了一丝无奈的微笑。
显然他的忧虑已然成为现实。这个青年已然成为了他所面临的最大障碍。
更令他感到无奈的是，他知道这一次他已经失败。
下一次，可能再也不会拥有这样的机会。
第二章 算计和被算
急匆匆一路逃亡，正准备逃回到那座行宫之中的时候，身上的伤势再加上带著公主殿下一起逃跑，令凯特在疲惫和伤势的双重打击之下，变得虚弱不堪。
为了公主殿下的安全，他原本极力令自己振作起来，不过当他看到那重重围困住行宫的骑士团，凯特突然问感到浑身瘫软。
他极力令自己保持冷静，想要找出此时此刻能够让自己和法兰妮公主殿下脱离险境的办法。
只见远处一队大约两三千人的小队，正列阵守护在行宫四周，山坡之下还聚集著几个身穿长袍的魔法师。
其中的一个魔法师正坐在一个魔法阵中央，显然他正用魔法监测著四周的情况。
凯特暗自庆幸，刚才逃跑的时候，他没有忘记用理智之心，隐藏自己的行迹，要不然，此刻他恐怕已然被守护在这裏的魔法师所发现。
和那些骑士们对峙著的，则是那位忠心耿耿的宫廷管事。
那位丝毫不懂得作战的老人，竟然身披著鎧甲，站立在那如同要塞一般的行宫墙头。
从窗户之中同样伸出了一张张拉开的弓，钢质的箭头在阳光映照之下，闪烁著冷森森的寒芒。
不过令凯特真正感到安心的是，在高纵的那几个窗口显露出的那几把粗笨的弩弓。
威力巨大的倒并不是那强劲无比的弩臂，虽然用那个弩臂发射出来的箭矢，的确拥有著可怕的杀伤力。
不过，真正令那些围拢在行宫四周的士兵不敢逾越半步的，是搭在弩弦上的那几支箭矢。
这些箭矢虽然无法将包围这裏的所有士兵全都消灭，不过他们如果敢硬闯的话，同样也要付出巨大的代价。
凯特看到此情此景，总算明白为什么会相持不下，一直对峙到现在。
他不由自主对那位宫廷管事产生了一丝敬佩，一个从来没有经历过战阵的普通人，居然能够布置下如此井井有条的防御阵势。
不过，即便行宫暂时平安无事，他仍旧无法突破重围，进入行宫之中。
烦恼和焦虑，令凯特感到自己的伤势越来越难以继续支撑下去。
突然间，身边的一点不易察觉的响动，引起了他的警觉，凯特几乎连想部没有想，信手朝著那裏便是一剑，与此同时幻化出无数幻影。
令凯特感到意想不到的是，那迅疾的一剑，并没有引来预料之中的那些反应。
既没有致命的枪尖席卷著灼烫的热浪笼罩过来，也没有被一把利刀所格挡。
那疾刺而去的一剑，仿佛扎进了泥潭之中，又彷佛是卡在了木头裏面，既无法再进一寸，也难以退出分毫。
这从所未有的变化，令凯特惊出了一身冷汗，他猛地回转身来，平举起那受伤的右臂。
不过他所有的担忧，在看到身後悄悄掩来的那个人的时候，突然间烟消云散。
放下心来的他，几乎在瞬息之间松懈下来。
“你总算是回来了，索菲恩王国终於迎来了希望。”凯特缓缓说道，他的神情之中充满了欣喜和欢乐。
“我带来很多援兵。”恩莱科松开那紧紧夹住剑尖的双手，指了指身後，微笑著说道。
只见在他的身後，露出一张张灿烂的笑脸。
“很高兴，我们又众在了一起。”杰瑞兴奋地说道。
在他身旁站立著的，是微笑著的贝尔蒂娜。
“告诉你一个天大的好消息，我们的试炼导师也已经回到了索菲恩。”杰瑞飞快地说道。
凯特微微一愣，不过他立刻明白了杰瑞的意思。
他连忙朝四下张望了一眼，没有看到克丽丝长公主殿下，令他感到微微有些失望之外，还有一丝欣慰。
“现在别急著叙旧，赶快带凯特到安全的地方去，他显然受了重伤，需要马上医治。”一旁边的贝尔蒂娜焦急地说道。
“和当初在迷幻森林的实验室裏面，在克丽丝老师手底下受训的时候所受的伤比起来，这根本就算不上什么。”凯特不以为然地说道。
“老兄，我感到你现在变得越来越勇敢了，长公主殿下就在行宫之中，她正‘关切’地注视著这裏的一举一动，你刚才的那番恭维，肯定能够令她感到喜悦和高兴。”杰瑞微笑著说道，他的笑意之中，夹杂著不少幸灾乐祸的意味。
杰瑞的话令凯特吓了一跳，无尽的恐惧，突然间涌向他的心头。
“不要再继续说笑，大家做好准备。”说著，恩莱科推著杰瑞和贝尔蒂哪，将所有人家拢在一起。
吟诵起一段神秘的咒语，在那悠扬的吟诵声中，四周的地面渐渐裂开了一道环形的缝隙。
那道缝隙越来越大，而裂口之处，居然显露出清晰的纹路。
围拢在中间的人，连忙尽可能地伏低身体。
地面剧烈地抖动起来，突然间，缝隙处喷涌出一圈深褐色的尘土。
飞扬而起的尘土将四周完全笼罩住，身处其闾的人只感到天旋地转，地面更是变得如同海绵一般软绵绵的，根本无从著力。
当一切全都平息之後，凯特从惊诧和疑惑之中清醒过来，满眼的尘土突然间全都消散，他这才发现，自己已身处於行宫的天井之中。
这裏是通往祈祷堂和书房的一条窄小过道，所谓的天井，仅仅只有三米见方的一小块。
天井孤零零地种著一棵榆树，凯特这才发现，自己正靠在那棵榆树旁边。
四周仍旧是那一圈诡异莫名的裂缝，唯一有所不同的，便是那一圈裂纹，和刚才所看到的，正好左右翻转了一下。
“又是一种传送魔法？”凯特问道。
“荒蛮时代晚期的作品，是我们现在所熟悉的传送魔法阵的最原始形态，距离无法超过五公里，能够起到的作用实在有限。”恩莱科耸了耸肩膀，说道。
“快点到教堂裏去，我替你治愈这些伤势。”贝尔蒂娜拉著凯特说道。
这座位於依斯开普的古老行宫，除了富丽堂皇之外，有著一股清雅灵巧的特质。
这裏最具有特色的，便是那座和大客厅相连的祈祷室。
和大多数魔法帝国时代风格的建筑物一样，祈祷室是一座分成上下两层的楼宇。
下面是用於祈祷和礼拜的礼堂，而上面原本是神职人员休息的所在，以及王家祭司的私人祈祷室。
而此刻，凯特就静静地躺在二楼的一间卧室裏面，他身上的伤口刚刚经过清洗和治疗。
在他的身边，躺著那令他心醉神迷的法兰妮公主殿下。
公主殿下仍旧昏迷不醒，那酣恬宁静的样子，将年轻的魔法骑士深深吸引。
不过，他心中丝毫不敢有亵渎的念头存在，即便此刻的亲昵，也已然令他感到如同身处於天堂之中般幸福无比。
在一墙之隔的旁边那座卧室裏面，恩莱科悠闲地眺望著远处。
他根本就没有注意山坡下那包围著行宫的士兵，更没有兴趣看那几个魔法师。
此刻，他居然仍旧心平气和地欣赏著这座拥有著浓重古典风格的优美建筑。
不得不承认，魔法帝国时代的建筑师，对於空间的分割和堆砌的理解之高超，绝非现代的工匠所能够比拟。
设计这座行宫的工程师，显然著意於创造开朗而富於变化的空间。
前面那座大厅四