“这就意味着我们得靠自己了，”詹姆斯传达自己的想法，“我们甚至都无法得知宣称的兵力调动是真是假。”
嘉米娜伸了个懒腰，“也许上床休息一下能让我们更清醒些。”
“是我们自己行动的时候了。”詹姆斯想。
艾兰德还是一脸的问题。“你心里是怎样打算的？”
“我已经好几年没有爬到宫殿的屋顶上搜寻刺客了，但我还没有把这个本事忘干净。”
艾兰德咧嘴笑了，这是他今天里的第一个笑容。“巧手吉米再次上岗。”
“和这差不多，我会去察看谁在偷听我们，而且最好是我一个人去做这件事。”
艾兰德起身说道，“我想我会给沙拉娜传个信。也许她能帮忙劝劝她的外祖母。她想必知道我们对她的国家没有任何企图。”
詹姆斯点头，“很好，我会写信去沙梅特，去确定一下发生了什么事。”
艾兰德对嘉米娜鞠躬，“夫人，我相信你的头痛会在明天一早好转。”
“我想也是这样，殿下。”
艾兰德疾步走回自己的住房，发现根本不用传什么消息给沙拉娜，公主正躺在他的床上等他回来。她的装束是较正式的白色短裙和短衫，身上的珠宝都堆放在床脚的长软椅上了。甜甜一笑，她拍了拍身边的软垫，“我认为你会和你的人讨论一个晚上。”
艾兰德想笑，但只能勉强挤出一个笑容，“我感谢你能来陪我，沙拉娜，但我能和你谈一下那个入侵吗？”
“你一进来就开始了。”公主撅起了嘴巴。
艾兰德示意仆人在外等候，然后脱去了自己的外衣，撇开床帐，躺倒在公主身边。她轻声道，“我希望今晚只属于我们两个。”
“当然，但是——”
她用手指触碰他的双唇，然后献上一个热烈的长吻。“我们一会儿再谈这个。我不想再等你等下去了。”
艾兰德知道自己有许多要事要和公主讨论，但很快他发现自己接受了公主的提议…………过一会儿他们也许能讨论得更冷静些。
《血之皇子》作者：＇美＇ 罗蒙德·E·菲斯特
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第十六章 潜入
博瑞克在看烟火。
从旅店敞开的前门，他、古达和耐可占据了一个绝佳的观赏点，门前面对皇家竞技场的广场另一端挤满了人。色彩缤纷的烟火表演呈现在夜空中，地面上是一群看呆了的百姓。古达看起来暂时忘掉了他的坏心情，耐可则全神贯注的像个小孩子。博瑞克不得不承认这是他平生见过的最难忘的景象，胜过任何一次里拉农的国王庆典。
苏力悄悄的出现，溜到博瑞克身边，端起一杯麦酒等着他。这个男孩比另外三人都要胜任的一项工作就是收集情报；他是个差劲的盗贼，可他也是一个经验丰富的乞丐，一个不彻底的谣言缔造者。
“发生了些很奇怪的事清，主人。”男孩低声道。
这吸引了古达的注意力。自从那次寻求当地盗贼帮助的计划流产后，佣兵就搞坏了心情。他现在服两队人，皇家士兵和盗贼公会，黑白两道都在找他们，四个人的小命可以说是以分钟计算，好一好是按小时。古达已不再关心博瑞克许诺的报酬，因为就算他拿了钱也没有什么机会享受它们。
“出了什么事？”他问。
“今天夜里宫殿中进进出出走了许多重要的人物，这和每次的节日不一样。还有传消息的骑兵从上级城匆匆赶来。许多卫兵从一处奔向另一处，而剩下的卫兵则无事可做。这好像真是出了什么大事情，也许是战争、暴乱或是突然的天灾。但你从车队马夫和水手那里却得不到任何线索。宫殿里也来来去去了走动着许多奇怪的人。”
这让博瑞克一震，“你说什么，宫殿来来去去走动着许多奇怪的人？”
苏力耸了下肩，“我尽量解释，主人，那些不是真血的人要在晚宴后离开宫殿，通常在午夜之前。但因为某事他们又从下位城中返回了宫殿。炊火再次在皇家膳房点燃，好像他们正在准备几百人的食物。一般那些做早餐的厨师不会在早晨之前七个小时干活。”
博瑞克思考着他学习过的少量凯许政治，没有一条能解释上述的一切。“城中有上百位廊院的贵族。那些不是真血的贵族会因为些紧急事情而被传召入宫。那些食物是为的是保证他们在商讨事情时不会感到饥饿。加上他们的扈从，几个小时后这个山上将有几千人涌入宫殿中。”他在考虑这会给他带来些什么好处。“他们怎么进入上级城？走那条上山的直道吗？”
苏力又耸了下肩，“我会找到它。”他滑下椅子，返回到广场的人群中，那里拥挤着散场回家的市民。通常来说，午夜前的两小时大多数店铺都会关门，但是庆典带来了无数的商机，酒屋、旅店和妓院仍然开门待客。博瑞克对此有些出乎他的意料。他见识过克朗多午时街头繁荣的情景，但他从没看到过日落四个小时后仍然人山人海的城市。
古达，“你又在计划一次疯狂的行动吗，狂人？”
博瑞克，“这取决于苏力发现了什么。他回来后我再告诉你。现在留点神看看有没有昨晚小巷里的暴徒盯上我们。”
古达，“据我对皇家卫兵的了解，那些能在妓院骚乱里幸存下来的人现在十有八九会蹲在大牢里，等待城防军官的决定是否会把他们送入奴隶栏中。帝国的法律是公平的：她的处罚将一视同仁，不管你是有罪还是清白。”
苏力出去了大约有二十分钟。当他回来时，男孩看起来有些不知所措，“太奇怪了，主人，但是看起来所有通往上级城的通道都打开了，为那些需要返回的人提供最节省时间的途径。”
博瑞克眯起了眼睛，“那会有许多入口吗？守卫情况怎么样？”
苏力耸了下肩膀，“我观察过的四五个入口处没有多少卫兵，主人。”
博瑞克起身戴上他的黑皮手套，那是他用作伪装的部分道具。整个晚上他都在忍受上个星期为他作的第三次化妆，真要感谢耐可的口袋和卖军马所得的收入。他的短茬白色头发又变成深色微微发红的棕发，身上是黑色的盔甲和黑色的披风。冷眼一看，别人会把他视作一名帝国内务军团的士兵。靠近检查，他就是一个为庆典而来的无名佣兵。苏力仍然穿着他的沙漠装，耐可换上了另一身蓝色长袍，比起前两件来这件还要破些。
古达拒绝更换他身上的任何装备，以他的观点在面对自己的毁灭之时那些不会有丝毫帮助。他买了件崭新的红色罩衫，为的是避免盗贼和皇家士兵认出博瑞克，但更多的效果是让博瑞克变得不敢说话了。
四个人全部起身，博瑞克转身走入拥挤的广场。穿过人群，他们来到林荫道前，这里仍有一串士兵守卫，防止有下级城的居民走上这条明早还要有贵族队伍通行的道路。博瑞克偷偷瞥了眼空空的林荫道，大道边上的几十个建筑物都有灯火照亮。许多家的屋门都是随意敞开的。一个人急匆匆的穿越大道，马上一名士兵上前查问他。两个人简单的说了几句，士兵挥手放他通行。那个人继续赶路，走入另一间房屋。
苏力，“这些建在山正面的建筑物实际上也是宫殿的一部分。这里住着地位最低的真血，但他们还是真血。这里的许多套房都和上层建筑有连接。”
博瑞克扫了眼周围，看到四下里有太多拦阻行人穿越大道的卫兵，“这里太引人注意了，我们换另一个地方。”
古达跟在他身后问道，“什么叫换另一个地方？”
“你会知道的。”博瑞克。
“我就怕你说这句。”古达。
博瑞克顺着林荫道来到它和高地接壤处，这巨大山地上的城市正沉浸在一片夜色中。另一条大道与之相交，博瑞克觉得找到了自己想要的地方。“那里！”他说，扬头指示其他人他的发现。
“有什么？”古达。
“远处的那个街角，武士，”耐可，“你看到了吗？”
在个街角处，一个敞开的通道清晰可见，没有人守卫，只有几个仆人在匆忙的进出。博瑞克左右看了眼，迅速的弯腰钻过拦阻的绳索。他匆忙穿过大道，没有听到喊叫声，因为他的黑甲会唬过一个半街区远的卫兵。其他人则是紧跟着他，好像他是在带领他们通行。
走入通道门，他们看到一条每百步有火把照明的向上坡道。古达，“现在我们干什么？”
“我们要去皇宫。”王子回答。
“那我们怎么去那里？”
“我认为只有白痴才这么早考虑这个问题。跟着我，不管你做什么只要叫别人觉得你知道你往哪里走就行了。这个宫殿和她的仆人们有件事我知道。他们不想知道任何事。这包括有卫兵进进出出执行他们的任务。”
他一边观察通道的另一侧一边在编故事，他没发现什么。“当你来到一个你不应该出现的地方，发呆、左顾右盼、原地打转这些举动都会让那些属于那个地方的人把你从那里请出去。如果你目光直视，方向明确，仆人和卫兵不会拦住查问你，因为他们的本能告诉他们你是这里的人；他们害怕会因为打搅到一些人而受到惩罚。”
“对一些军官和小官员你必须小心。军官喜欢拦住一些他们不认识的人——但每天有几千人在流动，这得碰运气。唯一对我们有威胁的是那些小官员，他们费尽心思想把自己变成一个重要人物。”
古达“听起来不错，狂人。但和那些盗贼打交道时你说的也是比较好听。”
博瑞克愣了一下，“看，我到这里了，如果你为你的生命感到担忧，现在，在我们走后，为什么你不转身离开呢？”
古达看起来考虑了这个建议，但马上他说，“现在帝国内务军团和盗贼公会都一心想把我打入地狱里去。真谢谢你，狂人。我就像是一具会走路的尸体。这样，我可以回头走路等着某个人认出我，或是在这里被人擒获。但是，每次你总是能无法让人置信的翻盘，这样我才活到现在，等着拿我的钱。所以我会留在这。”
通道中出来了脚步声，博瑞克望了一眼，“苏力？你想现在退出吗？”
男孩在战栗，但他坚定的摇头。“你是我的主人，我是你的仆人。我会跟着你。”
博瑞克抬头注视着男孩身边的耐可，“那你呢，术士？”
耐可咧嘴笑了，“这太有趣了。”
古达望了眼天空，“有趣。”，但没再说什么，跟随着博瑞克走入通道。
博瑞克一生中见到的任何事物都无法比拟眼前的宫殿。这里大如一个城镇，宽敞的走廊中行走的人流比一个在交易日里城市大道中的差不了多少。匆匆忙忙的人们给博瑞克几人提供些便利，他们不会被人一下查出来。直到现在，博瑞克敢断言，没有人有证据敢指出他们不属于这里。
但问题是没有人提供什么线索让他们知道自己在往哪里走。问路是太冒险的举动，每一个这里的人都会识破他们是外来人。
他们在宫殿中走了大约一个小时。现在差不多是午夜了，凯许人的一天在这之前的几小时就结束了，在大多数诚实的市民入睡后的这段是一段便于行动的好时间。
博瑞克带着他们走到一处看起来不太拥挤的地方，接着沿着一条看起来是通向私人住地的通道走了下去。提心吊胆，直到他们躲入一个小花园里，才让博瑞克松了口气。古达跪在喷泉边上喝上几口水，然后问道，“现在做什么？”
博瑞克喷泉边坐下，“我认为最好去侦察一下四周，但最好是等四下安静些的时候去。”他除下自己的披风和护甲，“我去侦察时，这些东西最好留在这。”他观察了一下花园，注意到花园边上一堵严密的灌木篱笆墙，“你们藏在那里，除非有人来搜查，否则你们不会被人发现。”
古达刚想要回答，远处突然传来一阵铜锣声，“出了什么事？”他问道。
几秒钟后，另一处也响起了锣声，之后是另一处……接着传来边走边鸣锣的人群跑动声。抓起他的护甲，博瑞克冲到树篱边，伏下身子。和同伴一起盘坐下来，他说道，“见鬼！我想知道他们是不是在找我们？”
透过篱笆，古达偷偷观察那里，“我不知道，如果他们想搜查这个小角落，我们肯定能看到，这里只有一个入口。”
博瑞克点头，“我们再等等。”
艾兰德和沙拉娜同时被锣声惊醒。做爱后的他们沉浸在那温和、多情的瞌睡中，都没有睡熟。姑娘既有可人的容貌，而且年轻、旺盛、体贴，这迷住了艾兰德，做爱后的他筋疲力尽。但这是仙境般的筋疲力尽，他想不出还什么能比让这美妙的时刻持久更好的心愿了。
但突如其来的锣声让他的心情化为乌有，“那里怎么了？”
沙拉娜跳下大床，侍女为她拉开床帐，“宫廷装！”
在艾兰德摸索着为自己穿衣服时，侍女为公主穿戴好她的短裙和短衫。她一边系短裙上的裙扣一边解释，“那是警报！这意味着要封锁全部上级城。一定是出了大事情。”
艾兰德匆忙间着装完毕，两人一起走出花园，步入艾兰德的套房。一队混合了宫殿卫兵和黑甲内务军团的真血人马正在等待她。士兵们齐齐的鞠躬，其中的军官说道，“公主殿下。您的仆人在我们找寻您时告知您在这里。女王陛下命令我们请您去见她。”
公主点头，艾兰德正打算和公主一起同行时，军官拦住了他，“我们没有带这个人一起走的命令，公主殿下。”
公主转身就是一个嘴巴，“这个人！”她手指艾兰德，“他是艾而王位的继承人！他是皇室血统！”她的声音透出她的权势和威严，面孔因为激动而晕红。她几乎是在向那个士兵叫嚷，“你们对他讲话时要像对我叔叔时一样，他和艾沃瑞处于同等级别！这是我的命令！”
艾兰德很惊讶姑娘会因为这样一个小事而发怒，并且动手打了士兵。他猜公主也许会命令处罚这个士兵，但公主却简单的指示卫兵出发。
艾兰德注意到军官的脸色苍白满脸都是汗水，感觉自己今晚也不会好过。但当他们转过一个拐角，沙拉娜的声音再次变得甜美，“我想是因为你父亲不幸的出兵举动而发出的警报。我猜宫殿中没有发生什么真正危险的事情。不会在上级城中发生什么的。”
艾兰德很想去听从这个刚刚还在训斥军官现在却是笑容满面的可人女孩，但他无法做到这点。
他们来到了女王治理国事的光明宫殿侧庭。艾兰德之前没有来过这，即使是被女王传昭的时候也没有过。他每次都是在议事大厅中拜见女王。
但现在他走入了凯许内阁中心，黑暗从不曾在这座宫殿中占据有一丝位置，因为这里有上万盏的蜡烛壁灯照明。房间沐浴在一片光明中，如同在阳光照耀下一样，大厅中几乎不存在阴影，太阳的光线只有一个角度，但这里却存在着两万个光源。即使在议事的过程中，几组仆人也在轮流更换即灭的蜡烛，在光明宫殿中决不允许出现黑暗。
他们快步走过这条聚集着众多官员的漫长入场通道。站在首要位置的一群人是阿布 贾卡手下的猛犬兵团的军官。女王坐在放置着软垫的黄金宝座上。
一排排座位呈扇形绕宝座安置，那里的是凯许廊院成员的位置。当艾兰德走向宝座时，许多人还都在入场，疾步走向他们的座位。
宫殿中弥漫着贵族间低声交