与此同时，脑海深处，一团金光盘旋着升了起来。
啊！是了！蜜斯特拉多年以前放在他脑里的金色印记！它闪烁着，像水面下的一枚金币。伊尔凝聚意识，“碰触”着它。印记稳稳当当地闪耀，光华渐渐扩散。
蒙面人想继续控制伊尔，撒舍的影像忽隐忽现地浮在伊尔的脑里，但金色印记厚密密地把它完全地覆盖起来。
纳瑟尔跪在石板地伤，使劲摇着伊尔的脑袋，就在那一刻，他终于捕捉住那道闪耀的图象，屏住呼吸大叫一声：“真神蜜斯特拉！”
他的身体颤栗、蠕动……像流水一般涌动。纳瑟尔用手抓住他，死死地拉着他的手。伊尔喘着气，“纳瑟尔！放开我吧，我已经重获了自由！”
纳瑟尔一松手，就从他身边翻了个滚，跌在石板地上。等她再看到伊尔的时候，发现对面的伊尔变成了一个女人！
“初次见面，你好，”伊尔气喘吁吁，微微裂开嘴，“叫我伊尔……”
半精灵瞪着他——不，是“她”，难以置信地惊问道：“你、你、你还是你吗？”
“基本上应该是这样，”伊尔狡猾地微笑着回答，纳瑟尔一听，把双臂往她脖子上一搂，为自己的伙伴重获自由，放心地笑了起来。
一阵大喊大叫很快淹没了她的笑声，“塞塔琳万岁！塞塔琳万岁！塞塔琳万万岁！”
两位同门弟子站起身，迈过传令官女士躺倒在地，一动不动的身体，刚好看见大殿东面的织锦背后，精灵们匆匆忙忙地挤做一群。皇庭最后一名亚穆瑟已惨死在他们剑下，凶手们全都身穿栗色胸甲，上缀双龙交错的塞塔琳族徽，胜利地挥舞着手中兵器。
“两位，站好，”有人在伊尔和纳瑟尔身边轻声说，“站在这里，保护好传令官，别让那些人靠近撒舍脚下。”
说话人是迷索珊，他瘦骨嶙峋的双手紧紧拍着两人肩膀。两女没有回头看他，只是分外坚定地点点头，毫不迟疑地抬起手，开始施法。
塞塔琳家族武士正从大厅那边包抄过来，他们就像挥镰刀一般，朝打成一团的朝臣们舞着剑，劈砍着，根本不朝被砍杀的人多看一眼。众武士身后留下一条血路，慢慢地穿越大殿。伊尔召唤出剑咒，利剑射中冲在最前的敌人，直插在他们的喉咙和眼睛上。
纳瑟尔放出闪电，冲过最前排倒下的武士，刺穿了整个第二排。骤然之间，栗色战甲的精灵武士横七竖八地倒在地上，饥渴的魔法飞快地吞噬了他们的性命。
撒舍也放出魔法帮助他们。一道隐身战士形成的坚墙挡在塞塔琳家兵面前，挡住众人的去路。隐身战士砍出的剑并不伤人，只是不让家兵们前进，而这时伊尔和纳瑟尔的攻击法就可一一将之砍翻在地。两人抓紧时间，放出强化魔弹头，命中大批家兵，塞塔琳一方顿时伤亡惨重。
皇庭外出现不少新鲜脸孔，科曼多的达官贵人们纷纷跑来看热闹，想知道今天大统领又被什么样的疯狂人物“折磨”了。好些人才到门边，探头一看，倒吸一口冷气，脸色发白，蹭蹭地往回退。极少数咽了咽口水，拔出腰间装饰用的小剑，小心翼翼地从血迹、尸体、瓦砾中选了一条路，往大殿上前进。
皇庭之内，科曼多君主正像狂怒的雄狮，狠狠地砍杀塞塔琳叛逆的臣子。他以一抵十，勇不可挡。对手将团团围住，但奈何他不得，只有两把剑轻轻滑过他的白袍，在上面留下一丝红色的梅花。他的战剑寒光闪闪，高唱着战歌——他终于回到了战场——他内心渴望归属的地方。
埃尔塔格利姆殿下开心得很。整整二十年，他听遍无数科曼多精灵的流言蜚语，说他在迷锁工程中趁机贪污腐败，打击对手，刺杀忠良。他无法为自己证明，也无法洗刷自己的清白。然而，今天，他终于真正发现了一个露出水面的敌人！皇宫的防护，和他剑上的魔法，都变得黯淡和动摇，但只要它们还能抵挡这些塞塔琳们放出的法术就足够了！
“挡住他，你们这些蠢货！” 罗拔阿忒·塞塔琳高声怒骂着往后退的家臣，用暴风之剑的剑背，敲打着退却家兵的背和屁股。但不管他怎样呼喝，后退的精灵都越来越多，还有不少倒在了他脚下。
他晃了晃手，暗中紧紧握了一道法术在掌心，紧张地等待着。这道法术是他埋藏多年的秘密，整个科曼多将无人能阻挡它的威力。倘若埃尔塔格利姆再多支撑一会，罗拔阿忒一定毫不迟疑地把魔法扔上他的脸，到那时，精灵王国的王座，就是他塞塔琳的囊中之物了！
残忍的念头拍打着他的脑海，就像他使劲地往前踹着家兵。面前的大统领，在他的幻想里已经粉身碎骨。他冷冷一笑，抬眼却迎上了突然出现的老迷索珊，老人皱皮的脸上，神色异常严峻，双目炯炯，若暗夜之火，死死咬住罗拔阿忒。
想逃跑了么，叛徒小伙子？
这嘲笑的话语，像巨大的钟声，在罗拔阿忒的脑海里反复回响，比眼前大统领手上利剑的金属铿锵更为尖锐刺耳。就在这时，他突然发现自己动弹不得，连视线都无法从严厉的老法师身上挪开分毫。
老法师站在大殿中央，脚下踏着精灵的血污，身边蜂拥着塞塔琳的家兵。
“从……我……脑袋里……滚出去！”蒙面者厉声咆哮，拼命控制着意识。
他使出的力量几乎可以推动一片古老的森林。可迷索珊的念力强硬有若钢铁，冰冷刺骨地戳进他的大脑。一抹象征死亡的微笑浮现在老法师脸上。
下坟墓去喂蚯蚓吧，没用的叛国贼！去独自品味死亡吧，别再打扰我科曼多的清静！
诅咒声此起彼伏荡漾在罗拔阿忒脑里，这时大统领埃尔塔格利姆·伊瑞赛尔已一剑结果最后一名塞塔琳家兵，并将发光的剑刃驾在咆哮的暴风之剑上。两把剑一起撞在蒙面人的防护斗篷上，火光四处飞射，剑外缘皆成炽白。罗拔阿忒顿感一阵湿润与灼烫，紧接着是毕生从未感受过的穿心剧痛。大统领的剑从他左臂切入，直奔心脏，再从右臂破身而出。塞塔琳的发言人先生立刻变做分离的两截。科曼多之王的剑柄，倒折回来使劲一推他的上半身，热乎乎的血喷薄而出，永恒的黑暗张开了巨大的爪子，把他孤零零地捉了去。
他必须挣扎，挣扎……必须……可恶的老头子还在看他，还在微笑……让他滚，快让他滚……让他离开这里……
还来不及像费伦大陆道声再见，这个世界已经将他抛得远远的……
*****
“他已经死了，”弗拉德林看着蒙面者从视线里消失，充满苦涩地说了一句。他从占卜水晶球前转过头，球体里，撒舍召唤出一道飞星术，闪亮的星星像暴雨一样压垮了塞塔琳军队。家兵们挣扎着想冲向人类和半精灵女孩，可他们的数量已经太少，太微不足道。不管接下来会发生什么，他们败局已定，勿庸讳言。
另外的塞塔琳们全部脸色发白，一副“决不相信”的样子，死死地瞪着占卜球。发光的球体盘旋在魔力之水上，众人脸颊上纷纷落下泪滴。但他们都比弗拉德林年长，并没有转过身。——是的，他们还能为这些身配双龙的家兵们做什么呢？无非是看着他们奋战到最后一人倒下，牢牢地记下这日子，等待合适的时机，为他们报仇，让血偿还血的债。
——毫无疑问，这是最简单也最朴实的义务，这是每个塞塔琳的责任。
“他被人杀了！大统领竟然在皇庭之上杀害我家族人！他竟然杀了他！科曼多的王座狠狠扇了所有塞塔琳人的耳光！就是这么回事！”一个上了些年纪的塞塔琳恶狠狠地说，耳朵和鼻子尖，都因愤怒而不停颤动。
另一个塞塔琳老人，她头发花白，都快掉光了，但仍别着一枚宝石冠针。那宝石亮闪闪，光彩奕奕，随着她头部的转动，扫过义愤填膺的精灵亲属们。老妇人长叹一口气，悲哀地说：“我真没想到会有这一天，我竟亲眼见到塞塔琳家族的年轻人，在皇庭上自取其辱，身败而名裂。他太过傲慢，太过愚蠢，我们本不应该授予他那般高贵的名衔，最终累他身首异处。一个塞塔琳做出这等事：站在科曼多的皇庭，公开抨击他的君主，接着还用魔法攻击大统领。大殿上血流成河，全是他造的孽啊！”
“请姐姐节哀，”另一个塞塔琳轻声说，他使劲忍着泪水，嘴唇都在发颤。
“你们都看到了吗！”大厅里突然响起一声声嘶力竭的怒号，远处的一扇大门被人用力“砰”地推开，狠狠地撞在墙上：“这是挑衅！这是向我们宣战！你们这些懦弱的老人，但愿狩獵之神塞垄诺诅咒你们！快，带上你们的法术，我们必须赶去皇庭，赶在他逃跑之前，让那万恶的埃尔塔格利姆·伊瑞赛尔血债血还！”
“结束了，梅迪安，”靠水晶球最近的宽肩膀精灵轻声说。
可年轻人根本没听见他说的话，冲到聚在一起的塞塔琳人面前，大叫道：“快，快起来！快动身！你们这些没胆色的老前辈！你们的尊严和骄傲到哪里去了！我们的发言人被人砍倒在血泊之中，可你们所有人竟然坐在这里，袖手旁观！你们——”
“我已经说了：一切都结束了，梅迪安，”先前那阔肩精灵重复了一次，声音跟方才一般平静。怒气冲冲地年轻人停下咆哮，僵住不动。他搜寻着眼前所有沉静无语的脸孔，每张脸都写着震惊，和遗憾。
塞塔琳家族大法师用温和的目光回望着他，“今天是个抛弃生命的日子，” 尤地莱·塞塔琳对颤抖的年轻人说道，“而罗拔阿忒已经做过了这件事。他不止抛弃了自己的性命，也抛弃了无数他人的性命。我们应该庆幸，倘若塞塔琳家族没被无数寻仇的仇家所倾覆，那定是因为祖上积德。息怒吧，梅迪安。在彼处那么多无辜者受累之后，若你再撒出自己的血，”他朝水晶球歪歪脑袋，从里面可以清晰地看到，战事仍未平息，火光仍在燃烧，“你将只是一个莽汉，而非成为英雄。”
“前辈，你、您怎么能说这样的话！” 梅迪安用力挥着手，指着水晶球：“难道你竟跟他们一样软弱可欺……”
“你用这样的语气，” 尤地莱的声音突变，强硬似钢：“跟你的长辈们说话。他们素来受人尊敬，那是因为在你曾曾祖父还在襁褓之中，他们就为捍卫了科曼多的独立与尊严！而你的曾曾祖父，哪怕还是个婴儿，还叼着奶嘴，从来也不敢像你今天这样冒犯我！”
冲动的年轻人惊讶地瞪着他，大法师的双眼像两把长矛，尖锐而且锋利。尤地莱用手一指地板，梅迪安难以置信地咽着口水，却发现自己双膝一软，已跪在地上。
塞塔琳大法师俯视着他，“家族里的人被处死，我们当然为此感到震惊和愤怒。可汝之愤怒，该指向那个人——罗拔阿忒，不管他的魂灵是否仍游荡在此世间，罪魁祸首都是他。是他，弃家族的尊严于不顾，让所有塞塔琳都为他的叛国之行蒙羞。倘若大统领为人误导，自然可以反对他，这是一回事；可当着所有朝臣的面，于皇宫大殿之上，预谋杀害现任科曼多之王，就是完完全全另一回事。我为他深感羞愧，所有你叫做‘懦夫’和‘胆小鬼’的长辈，都为他感到伤心、震惊，和羞愧。他们内心中的伤痛远在你之上，因为他们深深知道，一个科曼多精灵、一个尊贵的科曼多贵族、一个塞塔琳家族的科曼多贵族，应该在任何时候控制自己的感情，决不背叛这个姓氏所意味的尊严和骄傲！如果他们像你说的那样做了，不啻当着祖先的面，朝这个姓氏吐吐沫，弄脏了全族人的血！”
梅迪安脸色发白，眼里泪光闪闪。
“若我像你所说那般残忍，” 尤地莱告诉他，“我便会把那些你从不知道的塞塔琳族人事迹讲给你听，把你溺死在他们的骄傲与悲痛中。这些你奚落的长辈，至今还掌管着家族事务，只是因为你们年轻人，还丝毫不懂得何谓真正的‘责任’和‘义务’！别跟我说什么‘战争’！也别说什么‘带上魔法’！梅迪安，你还太年轻。”
梅迪安放声大哭起来，老法师突然从椅子上坐起，跪倒哭泣的年轻人身边，双手像铁钳一般紧紧握着他颤抖的双肩，“孩子，我知道你生气，知道你伤心，也知道你满腔怒火无从发泄。”他对着年轻战士的耳朵说，“你想保护塞塔琳这名字，你为它受到侮辱而痛心疾首。是的，是的。我要你牢牢地记住，牢牢记住罗拔阿忒的蠢行，牢牢地记住这蠢行带给你的那彻骨悲伤，和烧遍全身的怒火。只有你们，才是塞塔琳家族的未来，我们的职责，只是帮助你，让你挥出的剑永不落空，让你的骄傲永不失去光泽，让你的荣誉永远不被忘记。”
梅迪安惊讶地往后退。尤地莱正对着他微笑，脸上挂着晶莹剔透闪动的泪珠，“记住，年轻的梅迪安，我希望能为你感到骄傲，”大法师轻声说。
接着，他抬高音量，“你，和我们所有的人——”年轻的战士这才看到自己正跪在众长辈面前，而所有人的脸上，泪水纵横而下，像暴风雨一般，倾盆洒落在地。“——必须忘记这充满耻辱的一天。永远别再谈起它，把它深深藏进心底，让它被封锁在这间密室之中。我们必须重建家族的荣誉，尽快向大统领宣誓效忠。不管面对的是什么样的苦药毒酒，我们都必须把它一口喝下。哪怕是要交出全部的财富，哪怕是要从此放弃家族的武装，哪怕是要让我们的年轻人放弃竞争官位的权利，甚至，哪怕看着大殿上的家臣们全被处死……无论如何，我们这些还活着的人，必须跟今日大殿上背叛大统领的塞塔琳们保持距离，越远越好。我们必须为此感到羞愧，而不是傲慢地蔑视大统领的宣判。否则，塞塔琳家族很快就会消失，永远不能再登上荣耀的殿堂。”
他站起深，并一把拉起还在发抖的梅迪安，扫视周围沉默的脸，“各位能否理解这样的决定？”
人们无声地点着头。
“有人反对吗？快快说出来，我好现在就宰了他，必要的话，哪怕用意念混合术抹去他的想法，我也不在乎！”他眼神恶狠狠地，又环视了一圈四周的精灵。但没有一个人，甚至颤抖成小鸡一般的梅迪安，也没有说一个“不”字。
“很好，现在开始，别来烦我，只管穿上你们最好的朝服，等我回来。要是有人从这处住所走出去，从今以后就再也不是我塞塔琳家族的人！”
大法师尤地莱·塞塔琳再也没多说一个字，脸色严峻地迈着大步从众人面前穿过房间。
从大厅到他的魔法塔楼，中间要经过长长的走廊。仆人们看到他的眼睛，都吓得赶紧躲开。在他们身后，大厅的门静静关上。尤地莱把一只手按在上面，念了一道咒语，从塞塔琳军队里召唤出两条幽灵之龙，交错着把守住大门。
它们整晚在走廊里巡游，不准任何塞塔琳出去。但没一个人试图冲破它们的阻拦，也因为这样，两条龙一直感到十分饥饿……
*****
记忆之殿池，水波重新变回清亮。大统领显得十分疲惫，朝悬在王座旁边的撒舍挥挥手，“他们没一个人明白，”他声音很低，小心地擦了擦宝剑，把它挂回腰间，“二十几年来，大家族愚蠢的年轻人们一直想爬上那高高的王座。可就算他们能成功，也无非是为自己争取到一个参加就职仪式的机会而已。”他看了看伊尔玛——现在又变回了伊尔明斯特，身边站着传令官女士和纳瑟尔，“很多人都能参加那道仪式，可只有一个人会被选中，他必须通过所有关于才能、头脑、内心的测试。”大统领叹了一口气，“他们太年轻，也太过没有自知之明。” 迷索珊站在一旁，静静地听着，微笑浮在他脸上，可他一句话也没说，眼睛看着大殿上忙活打扫战场的精灵，他们正在弄干净血迹，把尸体拖出去。