儿没错。她开不惯盘山道，而且天气又不好。轻雪已经变成了雨夹雪，灰蒙蒙的暮色笼罩着群山。
考顿开着车走在乡间小路上，透过窗外的雨雪，有时能隐约看见远处农舍的灯光。风挡玻璃上的雨刷吱吱作响，收音机里传来咿咿呀呀的歌声。考顿忽然看到路边的一个邮箱上写着“琼斯”两个字，她急忙把车转上一条泥泞的小路，向一座破旧的双层农舍开去。
她敲打着刷着绿漆的大门，门廊上的灯亮了。
“你是斯通小姐吧？”开门的老农说，“我是克拉伦斯·琼斯。快进来，别冻坏了。”
看样子，老农是奔八十岁的人了，长着一头浓密的灰白头发，面颊很粗糙，衣衫有些破旧。他的手背上暴着青筋，背有些微驼，一定干了一辈子力气活儿。
“你坐这儿等会儿，我去给你拿钥匙。”老琼斯边说话，边拍拍沙发靠背。
“谢谢。”考顿说。这屋里的家具虽然很旧，式样也过时了，但却让人感觉很温馨，考顿边寻思着边坐在沙发上。墙上挂满了照片，应该都是他们家里人的。琼斯年轻时，长得很帅。
“这是您妻子吗？”考顿冲一个镶金边的相框点点头，问刚刚回来的琼斯。
“那是我亲爱的莉莉，她大约在五年前去世了。我曾没白天没黑天地想她，我现在一个人住在这种地方，实在是太孤独了。
我可真想她呀。”他把钥匙放在考顿面前的咖啡桌上。“这是泰勒他们家的钥匙，我刚才上去了一趟，把燃气和热水都打开了。
需要生火的话，你可以自己生，你上去时，那里应该很暖和了。”
“真是麻烦您了。”考顿说。
“欧文·泰勒他儿子说你要来这儿躲避麻烦，你真是选对地方了。”
“希望如此。”
“你一个人在山上住吗？”
“不，约翰会过来。”
“那我就不用照顾你了。”
“我能照顾自己。”
“山上的小屋里没电话，你如果有什么需要就下到我这儿来。烟囱岩镇里有杂货店和加油站。”
“我记下了。”她看了看表。“那我就先走了，我很累。”她站起来，朝门口走去。
“明白。长途旅行是很伤神的。快上去好好放松一下吧。路有点不好走，慢点儿。”琼斯把她送到了门廊上。“出去以后，顺着你刚才走过的那条大路继续往前，你会看到一个白色的牌子，上面用红字写着‘河石’，那是泰勒家那间小木屋的名字。
看到牌子后，你就开上那条土路，一直往北走。山坡很陡，你一直往上开就能看到小木屋。门廊上的灯应该是开着的。进屋后，你马上就把壁炉点上，一会儿就会感觉又暖和又舒服了。”
“太谢谢了，琼斯先生。”考顿和他握握手说。
考顿把暖风开到最大，掉转车头回到了大路。雨夹雪又变成了轻雪，不一会儿，她就看到了写着“河石”的牌子。
她拐上了土路，沿着坡往上爬，鹅卵石在车轮下咯咯作响。
小路两旁的树很密，大多数的树已经掉光了叶子，一些树的叶子还绿着。陡峭而颠簸的路面上，偶尔会冒出几块光秃秃的岩石。快到山顶时，风越刮越大，把一层层雪掀到路面上。琼斯的话没错儿，山路确实很陡。她反复轰着油门儿，车轮在积雪和淤泥里打转儿。
借着车头的灯光，考顿隐约看见了那间小木屋。门廊上亮着一只桔黄色的小灯泡，像个风雪中的灯塔。
屋里的右手边是一问小厨房，厨房水池上也亮着一盏小灯。
考顿挨个儿房间转了转，把灯全部打开，屋子里有一股发霉和好久不通风的味道。她发现冰箱里摆着半打瓶装百威啤酒和几听苏打水，没有其他东西。厨柜里有几罐自家做的罐装蔬菜和几罐果酱，有几罐猪肉、青豆和什锦水果罐头，还有一点辣酱。
挨个儿房间转了一遍后，考顿用壁炉炉膛里的细柴棍生起一团火，她记得爸爸曾经管这种引火用的细柴棍叫明子。火生起来后，她加了一些木柴。炉火越烧越旺，屋里暖和了。
她找来一罐什锦水果罐头和一瓶啤酒，当作晚餐。她一屁股坐在餐桌旁的椅子上，丰盛的晚餐，她边喝着百威啤酒边想。
过了一会儿，风越刮越猛，她又往炉膛里添了些柴火。雨雪把玻璃窗打得吱吱响，考顿又想起了松顿和范妮莎——一个是她的前男友，一个是她最好的朋友。
他们都被谋杀了。
她的生活彻底被毁了。现在，约翰是她唯一可以信赖的人。
也许，约翰的生命也正在因为她而受到威胁。
呼啸的狂风把小木屋吹得咯吱咯吱响，屋外的树像在波涛汹涌的海面上摇曳的扁舟。考顿躺在沙发上，望着炉火，渐渐睡去。
在梦中，考顿听到了音乐声——震耳欲聋的音乐声盖过了风声。笑声、喊叫声和歌声混杂在一起。她感觉有人在推搡她，身边挤满了人。
突然，她闻到了蜡烛和熏香的味道。耳边传来蜂鸣般的祷告声，她感觉有人冲着她的脸蛋儿喘气，对着她的耳朵低语。
戈埃尔克瑞普达斯埃杰特克瓦什——你是阻止它的唯一人选。
考顿猛地坐了起来，睡意全无。她把头发往脑后耙了耙，看看壁炉，炉火已经烧成了炭灰。除了在梦中听到女祭司的低语，考顿好像还听见门廊上有动静。
透过窗子，她看到在桔黄色的门廊灯照耀下翩翩飞舞的雪花。远处，她那辆租来的汽车旁边已经积起了厚厚一堆雪。
考顿把门打开了一道缝，一股冷风顺着门缝吹了进来。借着门缝里的灯光，她看到门廊上有淡淡的脚印。这些脚印是她自己刚才留下的，还是新踩的？难道他们已经找到她了不成？考顿砰地关上门，把门锁锁紧，防盗链挂好。她走到每一扇窗子旁边，检查插销是否插好了。确定每个出入口都已经锁好后，考顿又生起了火，噼啪作响的炉火淹没了外面的风声。
考顿把每个房间的灯挨个儿关掉，慢慢靠近每扇窗边，躲在窗帘或百叶窗后，窥视窗外是否有人。她只看到窗外的飞雪和在黑暗中被风吹得东倒西歪的树。
考顿看看表，才三点钟，离天亮还有很长时间。
她在卧室的壁柜顶上找到一把旧手枪和一些子弹。她把子弹压进枪膛里，转身回到起居室，坐在沙发上，把手枪放在身边。她死死盯着大门，做好了一切准备。
《圣杯奇谋》作者：＇美＇ 琳恩·索尔兹 乔·摩尔
第三十一章 木兰花
辛克莱坐在私人庄园的电视会议室里，虽然其他圣杯卫士们的图像早已在屏幕上消失了，但他还是出神地盯着那些屏幕。
他向后仰了仰头，各种各样的要求把他弄得很累。现在，计划已经进入了收尾阶段，他几乎每天都得和其他人开会。要哄老头子开心，他就必须完全按照他老人家制定的时间表办事。另外，辛克莱的工作实在很复杂——从把圣杯骗到手到实施克隆计划，他事事亲力亲为。有时，他觉得自己对计划的贡献这么大，却没能得到应有的认可和尊重。
现在，温盖特和考顿·斯通又在一边儿添乱。这个温盖特抽什么风？居然想买凶干掉那个女人。明摆着，温盖特在面对压力时太脆弱了，而且他还不听话。
辛克莱用眼睛的余光瞄见了本·吉尔哈特。“进来。”
“怎么样？”律师问。
“很好。”辛克莱说，他并没有向手下吐苦水。他转了转椅子，看了一眼挂在办公桌后面墙上的那块装饰牌，牌子上嵌着那个十字徽标和玫瑰标图案。“我们马上就要成功了，本。我们的所有筹备和艰辛的工作，就要收获成果了。”
吉尔哈特点点头，但辛克莱发现他好像有什么事。“有什么事吗？”他问。
“查尔斯……他来了。我看见他在外面的草坪上。”
“妈的。”辛克莱闭上眼睛，用两个手指使劲按着睛明穴。
他现在实在是不想见他。
老人总是那么风度翩翩，他坐在露台上的大靠背柳条椅里，悠哉游哉。
“下午好。”辛克莱说，“真没想到您大驾光临。”他走到露台上。“我刚和其他人开过电视会议，把最新进展向他们通报了。”
“科技真是日新月异，查尔斯。现在的办事效率真让我震惊。”
辛克莱走到一把长椅旁，坐了下去。他知道老头子又要和他说什么。“计划正在按照我们的时间表顺利地开展。”他主动对老人说。
“这我就放心了。但是查尔斯。有一些小问题我们好像还是没能解决，这有点让我头疼。也许这些事不仅让我头疼，而且让我觉得自己被愚弄了。”
辛克莱正了正领带结，他突然觉得喉咙那儿有点紧，感觉像有人轻轻掐住了他的脖子。
“红衣主教埃努奇已经按我们的意愿把圣杯交上来了。”辛克莱说，“他的表现一直很好。”
老人冷冷地说：“梵蒂冈已经知道圣杯是被他调了包。”
辛克莱心里一紧。“我们知道他们早晚会查出来，但还没听说这方面的新闻。”
“这事儿永远不可能上新闻，教廷绝不能让外界知道他们的人监守自盗，这种事儿传出去太丢人了。他们只能打掉牙往肚子里咽，我相信用不了几天，埃努奇就得退休。这对我们来说，是件好事。”从老人说话的腔调中，辛克莱意识到他又要转变话题了。每到这个节骨眼儿上，他的语音都会有意识地降低。露出难以琢磨的表情，并用一小段沉默来制造紧张气氛。
“做事，一定要注意细节。”老人接着说，“知道吗？”他眼睛周围的皱纹堆到了一起。“盯紧红衣主教，一时一刻也不能放松警惕。一定要把斯通收拾掉，必须收拾掉。一旦埃努奇失去利用价值，就立刻把他干掉。”
辛克莱点了点头。把目光移向了远方的大河，那条吞噬着沿途一切的大河。“实验室的工作已经开始了。”他说，“我们也许能提前一天完成任务，但现在绝不能急于求成，以免出错。”
“噢，查尔斯，我对你的科技水准一向毫无疑虑，你是全世界最棒的。你是为我们创造奇迹的英才，不是吗？”他顿了顿，“一切都要尽善尽美，查尔斯。不能出任何纰漏。”
老人的目光像锥子一样盯着遗传学家，辛克莱仿佛在老人的双眼里看到了地狱的怒火，他感觉领带把脖子卡得更紧了。
“现在，给我讲讲你们在迈阿密干的好事儿吧。”
辛克莱换了换坐姿，往椅背上靠了靠。
“都怪温盖特。”辛克莱说，“他一意孤行，根本不明白我的意思，目光短浅。但我确实警告过他别去动斯通，而且要接受她的专访，用魅力迷倒那丫头，趁机把有人勒索他这件事推个一干二净。”
老人凝视着他。辛克莱感觉像喝了硫酸一样难受。“爆炸谋杀案发生还不到一个小时，我们就控制住了斯通，我们冻结了她所有的银行账户，她本来已经孤立无援了，但她的那个神父朋友又救了她一命。斯通搞到了一张去阿什维尔的机票，通过调查，我们发现约翰家在阿什维尔附近有一处房产。昨晚，她已经到了阿什维尔，我们相信约翰马上也会过去。”
“还有呢？”
“斯通和神父一起逃亡，我们正步步紧逼，干掉他们是早晚的事。”
风度翩翩的老人跷起二郎腿，转头看着旁边的一株木兰花树。“我真希望它能马上开花，查尔斯。那乳白色的花朵美极了。它是最完美的一种生灵，不是吗？”他把目光又转向辛克莱。
“你喜欢打开窗子，让花香随风溢入你的房间是吧？如果你不喜欢，那就太可惜了。”
“它开花时，我是喜欢这样。”辛克莱搞不懂老人的意思，他是在闲扯，还是话里有话。
“一朵完美的花，是没有瑕疵的，有瑕疵的花朵是对美的一种亵渎。一流的园艺大师绝不会选用有瑕疵的花朵，他会毫不犹豫地把它剪掉。温盖特就是一朵带瑕疵的花。你应该明白我的意思。”
《圣杯奇谋》作者：＇美＇ 琳恩·索尔兹 乔·摩尔
第三十二章 松顿的笔记
一阵响声把考顿从昏睡中惊醒。“妈的。”她轻轻骂了一句，拿起身边的手枪，溜到窗边。
一整夜，考顿不时看着、听着屋外的动静，有时干脆就把手按在枪上。天放亮时，她才安心地打了个盹。
苍白的晨光透进房间，考顿躲在窗帘后，偷偷地向外张望。
一辆红色切诺基停在她那辆租来的车旁边。
考顿离开窗边，靠着墙坐在地上。那一定不是琼斯的车，他那把年纪不适合开红色吉普车，而且她在琼斯的农舍旁没见过那辆车。
考顿又听到了什么动静，现在她已经完全清醒了，听出那是有人在敲门。
她双手端着左轮枪，顺着猫眼向门外看去。门廊上站着一个男人，他背对着门，头上戴着与皮大衣连在一起的帽子。
“谁？外面是谁？”
他转过身，笑着摘掉了帽子。
“约翰！”她打开门，一把搂住约翰的脖子。“谢天谢地，你可来了。”
“你不会开枪打我吧？”
“你别逗了。”
“进屋聊，别把你冻着。”他边说边揽着考顿的肩膀往屋里走。“考顿，我为范妮莎的死感到很难过。”约翰关上门，脱下皮大衣。
考顿感到一阵哽咽。“范妮莎虽然并不完美，但她温柔、善良，是个好朋友。她不该死得那么惨。”
“谁也不该那样死。”他把大衣挂在衣架上，搓着双手。
“你能想想是谁要加害你吗？”
考顿摇摇头。“不知道。我是得罪过一些人，但他们还不至于想把我炸死。”先是松顿，然后是范妮莎，下一个就该轮到我了。“约翰，杀害松顿的人把现场伪造得像自然死亡一样，这得多因难呀？他们甚至了解松顿在服用什么药。我的意思是说，他们有能力把我逼到这个地步，就一定有能力把松顿的底细查得一清二楚。他们把松顿杀了，还搞得和自然死亡一样。”
“嗯，可是汽车爆炸案绝不会产生自然死亡的效果，连交通意外都不像。”
考顿坐在沙发上，把腿蜷起来。“我也有点想不通。杀松顿时处心积虑，杀我却这么简单粗暴，真是莫名其妙。一个是用心良苦的谋害，一个是手段拙劣的残杀，太不合理了。除了圣杯之外，再没有什么东西能把松顿、阿彻和我联系在一起了。至于范妮莎，她只是在错误的时间，出现在了错误的地点。”
“你没告诉别人你在这儿吧？跟谁说过吗？”
“没有。只有你和琼斯知道。”考顿用手掌揉着眼珠。想缓解一下头痛。“不对。我在飞机上给泰德·卡塞尔曼打过电话，但我没告诉他我去哪儿。”
“你睡觉了吗？”
“没怎么睡。我感觉半夜好像有人在外面，但也许是我的幻觉，我也说不好。我现在有点神经过敏。你来了，我就放心了，不用那么紧张了。”
“我们先喝点东西暖暖身子，然后慢慢聊。”
她跟着约翰走向门厅。“我昨晚没找到咖啡和茶。”
“它们藏在暗处。”约翰说。
她见约翰打开了一扇门，里面是个贮藏室。他从里面拽出一台吸尘器和一支拖把，贮藏室最里面露出了一截窄窄的向下延伸的台阶。“地窖里一年四季都很凉爽�