“仁慈的真主为什么偏偏让我们有一个坏邻居？４７年前的海湾战争，科威特１０００亿美元的外汇储备花费殆尽，一半以上的油井起火，我的堂叔法赫德亲王也在保卫王宫的战斗中牺牲。这一次无论如何不能让萨拉米的爪子伸进我国。”
首相当时安慰他：
“请您放心，我们的两万军队都进入一级戒备，中、美、俄等国的特混舰队还在途中。沙特、叙利亚、以色列甚至伊朗都公开表示全力遏制那个战争狂人。我想他不敢打一场必败的战争吧。”
回到首相府不久，秘书就急急地通报：
“首相先生，萨拉米的热线电话！”
首相略有些吃惊，他想不到那个狂人会在这个微妙时刻打来电话，他急忙走进保密室，拿起话筒：
“愿真主保佑你平安，愿真主怜悯你，你好，萨拉米总统。”
“愿真主保佑你平安，愿真主怜悯你，使你们幸福。首相阁下，你是否已了解‘新月行动’的全部详情？”电话那边传来震耳的大笑，“你是否相信这个鬼话？那是美国中央情报局和摩萨德的杰作。你什么时候得知伊拉克军队调动的确凿消息，请尽快通知我，我一定把那个擅自调动军队的反叛将领砍下脑袋。肖卡德先生，不管是伊拉克人还是科威特人，不管是什叶派还是逊尼派，都是伊卜拉欣的子孙，穆罕默德的信徒，都是至诚的兄弟，我们绝不会自相残杀。阿拉伯民族一定要统一起来，才能形成洪流。如果仍象现在这样分崩离析，早晚我们都会在沙漠的烈日下干涸。１００年前，阿拉伯的民族英雄纳赛尔就已经迈出第一步，可惜后来失败了。我们一定要完成萨拉丁、纳赛尔的末竟之志！”
首相沉默着，让他独自在大发宏论。萨拉米把话头一转：
“首相，为了消除误会，也为了用我对阿拉伯统一的虔诚信仰感化你，我强烈希望有一次高层会晤。只要你同意伊科合并，我马上辞去总统职位做你的普通士兵。会晤地点定在科威特城，时间定在１５天之后，１０月１２日，如何？这样的安排有一个好处。据说所谓的新月行动要在１０月中旬执行，如果这是真的，那么，当伊拉克军队向科威特开火时，你可以把伊拉克总统当作人质，用他去塞住伊拉克的炮口，怎么样？真是绝妙的主意！”
电话那边又大笑起来。首相也禁不住微微一笑。略作考虑后，他想没有理由拒绝萨拉米的建议，尽管这种突然而至的安排带着那人一贯的神经质。不过至少那一点他没有说错：当伊拉克总统尚在科威特时，那边的飞机大炮，小型核弹或生化武器总不会发射吧。接待萨拉米的唯一损失，是必须耐住性子听这位狂人关于“阿拉伯统一”的说教。他笑道：
“我们很乐意在首都接待尊贵的伊拉克总统，就按你的安排吧。”
挂上电话后他立即向萨巴赫埃米尔通报了情况。传真电话中，埃米尔皱着眉头问：
“你有什么想法？这是个捉摸不透的狂人。”
“我想有两种可能，或者“新月行动”是假情况或错误情报，我们只是虚惊一场；或者萨拉米在国际社会的压力下退却了，用这次会晤下台阶。不管怎样，看来我们度过了一次危机。感谢真主。”
“好，准备迎接这位不受欢迎的客人吧。”
他们没有料到，还有另外一位不速之客正在太空以每秒１６公里的速度向地球飞来，这颗大食慧星正好在１０月１２号当地时间上午９点掠过西亚上空，恰好是萨拉米定下的会晤时间。它距地球最近距离为52万公里，由于地球的强大引力，它将被撕裂成一串项练。个别碎块会被地球引力拖入大气层。首相想起他曾在《基督教科学箴言报》上读过的一则评论：
“假如大食慧星的轨道只下降５０万公里－－这对太阳系而言是一个微不足道的数字－－按照轨道推算，它将撞上德黑兰，巴格达或特拉维夫，撞击能量足以把一亿生灵（不管是什叶派穆斯林，逊尼派穆斯林还是他们的共同仇敌以色列人）送到同一个天堂。感谢耶和华或安拉又一次保佑了他的子民，下一次地球是否还会有同样的好运？”
他对这段评论印象很深，因为那个假设饶有趣味，假如阿拉伯人和犹太人、什叶派和逊尼派都进了同一个天国，他们之间根深蒂固的仇恨会不会消弭？安拉或耶和华是否有耐心听一听双方的申辨？
那时的阿卜拉·肖卡德觉得，人世间的争斗是何等可笑。更可笑的是，即使他早已彻悟，但只要尚在人世，只要坐在首相这把椅子上，他仍然得煞有介事地继续那场可笑的游戏。
他按一下电纽，对进来的秘书吩咐道：
“今天没什么公务了，我想回去看一看法赫米。他已经走出囚笼十天了，病情没有反复吧。”
“没有，听夫人说这十天他几乎不回家，每天陪着皇甫医生在外边游玩。夫人说他已被囚禁了十年，就让他痛痛快快玩几天吧。首相先生，真要感谢那位从中国来的神医，正象先知说的，要学习知识就到中国去。”
四、初逢女神
法赫米把车子开得飞快，晃过了达斯曼王宫，经过了首相宫邸。汽车七拐八弯，驶进了狭窄嘈杂的汉·吉费尔小巷。他好容易找到一块停车之地，把车倒进去，回头笑道：
“皇甫，你不是说想要尝尝阿拉伯的小吃吗？这里就相当于北京的天坛或天津的小吃一条街。来吧。”
他们兴高采烈地向小巷里挤过去，街道上人声鼎沸，两旁的房屋低矮古旧，墙外种着阿拉伯橡胶树和长春藤，空气中弥漫着阿拉伯香料和印度香料的清香。各种饮食滩点在灯光中一直延伸，摊上的铜食盆里摆着酸渍柠檬、蜜饯、坚果、一种叫巴斯卡斯的糕点、酥糕、加白糖的麦片粥，也有花椒盐、胡椒面、辣椒等各种调料，还有种种不知名字的阿拉伯小吃。小贩把阿拉伯人爱发誓的习惯发挥得淋漓尽致，他们指着先知、先知的女儿法蒂梅、外孙女泽娜卜和外孙侯赛因发誓，声称自己卖的是全世界最美味最便宜的食物。顾客大多是穿着阿拉伯长袍的男人，也有一些戴着布拉戛、只露出两眼的阿拉伯女人，有包着缠头的印度人，面色黝黑的巴基斯坦人。法赫米说：
“来这儿吃饭的大多是国外侨民，科威特人倒是很少来。不过，十五岁前我常常和妹妹来这儿－－当然是瞒着父母。你说吧，愿意吃什么？”
皇甫林已经目醉神迷了，他与其说是喜欢这些饮食，倒不如说喜欢这种情调。他笑道：
“咱们从这头开始，一路吃过去，直到塞不进肚子为止，行不行？”
“好，就这么办！”
于是他们在每个摊位上扔出一个第纳尔，依次吃过去。皇甫林一边吃一边评价：
“这个好吃，象中国的核桃酥。这个也不错，象中国的怪味豆。呀，呸呸，这是什么玩艺儿？太难吃了！”
他忽然呆住了，离他们十几步远的巷口立着一位阿拉伯少女，大概也是刚到。她穿着米拉叶丝裙，质地和做工十分精致，恰到好处地展示出她高耸的胸部，浑圆的臀部及臀部上方凹陷处的优美曲线。透过丝裙，可以看到金银线绣的内衣，装饰着金银箔片，耳朵上、脖颈上带着红宝石首饰。更要命的是，她还带着细细的铜丝面纱，面纱后的美貌给人似无穷的遐想。
灯光昏暗，月光清泠，一个洁白无瑕的少女立在嘈杂纷乱的背景上，恍然是“一千零一夜”中的女神伊齐丝回到了人间。皇甫林被完完全全征服了。生在２１世纪，他看过太多的女人人体，长岛、夏威夷的裸泳海滩，悉尼和斯德哥尔摩富人区的裸体社交聚会，连教规禁严的科威特，在海滩上也偶然可见穿三点式的女郎，风化警察则佯装没看见。但是只有这一刻，他才彻悟到女人的美应掩在羞涩和朦胧之后。
法赫米发现了朋友的失态：“皇甫，你发什么呆？”
顺着他的目光，法赫米也看见了那个少女。这时一个头顶红色大肚罐的男人打着响钹走过来，喊着“阿尔格苏斯，谁喝阿尔格苏斯！”少女立即唤住他，要了一杯，然后微微掀开面纱，把这种传统饮料送到口中。面纱的半遮半掩中可以看到秀挺的鼻梁，湿润的嘴唇，还有一双象羚羊一样明亮的眼睛。皇甫林如遭雷殛，似乎听到了自己心脏的爆裂声，他近乎痛苦地呻吟道：
“我的天，千寻百觅。原来我的女神在这儿啊。”
法赫米漾出谐谑的笑容，他揶揄道：“原来我的朋友被爱神之箭射中了啊。”
皇甫林仍直直地盯着那儿，坚决地宣布：“对，我一定要把她娶到手！”
“你知道吗？她一定是科威特本地人，出身豪富，她的天性保守的父母决不会同意她嫁给一个－－请原谅我的直率－－食不洁食物的异教徒。”
皇甫林目光狂热地说：“为了她，我可以舍弃一切！我从明天就皈依伊斯兰教，我决不会再吃大肉、自死物、未诵安拉之名宰杀的牲畜，我会笃信五信①，笃行五课②，我要变成一个最彻底的穆斯林！”
（注①五信：阿拉伯人信天使、安拉、经典、先知、后世）
（注②五课：念清真言、礼拜、斋戒、纳天课、朝觐）
法赫米摇摇头笑道：“今天我才知道什么是中国式的一见钟情。碰巧我和这位小姐很熟，她是父母的掌上明珠，自小接受西方教育，她的面纱后是一个彻头彻尾的个人至上主义者，反对任何形式的桎梏。你知道吗，她曾穿着这身服装化名参加悉尼的世界小姐竞选，当她把面纱揭开时，评委们在震惊中一致投了她的票，甚至通融她不必再作泳装亮相。不过她随之就失踪了，令评委懊丧不已。她今年１９岁，父母很早就想把她许给一位萨巴赫王族子弟，但由于她本人坚决反对，婚事迟迟未定。所以，很可能她与你心目中的女神并不吻合。”
皇甫林固执地说：“绝不会，她就是我的女神！”他忽然敏感地问：“你同他很熟？是不是你和她……”
法赫米大笑道：“不不，很高兴我与你不会成为情敌。这位少女，”他有意停顿一下，“就是肖卡德首相的小女儿，我的亲妹妹。她的名字叫艾米娜。”
皇甫林惊讶地瞪着朋友。法赫米庄重地说：
“朋友，如果你真的爱上她，我可以为你尽力，我很高兴能有你这样的妹夫，你的才华和医术完全配得上她的美貌和嫁妆。用不用我把她喊过来介绍你们认识？”
“不不，千万不要！”皇甫林急急地摆手。他从最初的亢奋中慢慢沉静下来，沉思一会儿，平静地说：
“佳人不可唐突。我会在一个更庄重更神圣的场合去见她。现在把咱们的活动进行完吧。”
他仍往前走去，一个摊位前一个第纳尔，专心地品尝着，偶然回头，看见白衣少女已经走了，很可能是她看见了哥哥和哥哥的医生。
第二天皇甫林没有让法赫米陪伴，他向法赫米要了５０００第纳尔现金，便一个人上街去了。晚上，法赫米来到医生下榻的房间，惊讶地发现皇甫林已变了模样，他穿戴着崭新的阿拉伯长袍和缠头，正捧着古兰经在孜孜攻读，俨然是一位阿拉伯学者。法赫米在惊讶好笑之余也很感动，看来这个狂放的中国医生真的中了爱神之箭，而且一箭穿透心脏，无药可医了。
皇甫林放下书，郑重地说：“法赫米，我的朋友，请你告诉我，按阿拉伯风俗该怎样向你妹妹求婚。我听说求婚应由男家父母来做，但我的父母不在这儿。”
法赫米认真地考虑很久，才郑重地说：“我的朋友，我想先不告诉我父母，尽管他们很器重你，但是是否肯把爱女嫁给一个没有财产的异教徒？恐怕不容易。我先向妹妹转达你的求婚，如果你能打动她的心，事情就比较好办了，我父母对她是百依百顺的。但艾米娜的眼睛向来长在头顶上，你能否让射中你的那支利箭再把她的心脏穿透，只有靠安拉保佑了。”
皇甫林低眉道：“大哉真主。我既然皈依了安拉，安拉一定会慈悲并赐我幸福。”
法赫米说：“好，你在这儿等着，我现在就去找艾米娜，那个骄纵任性的公主。”
法赫米走后，皇甫林一直低声吟诵着清真言，尽力平静自己的思绪：
“万物非主，唯有安拉，穆罕默德是安拉的唯一使者。”
他生在宗教气息淡薄的中国，更生在一个具有叛逆基因的家庭，所以一向是以哂笑来对待任何宗教。现在，他努力收束自己的狂放，把它纳入对安拉和穆罕默德的虔诚中。大约半小时后，法赫米匆匆赶回来，面上稍有喜色：
“好，艾米娜愿意见见你，这可是从未有过的慷慨。”他笑道，旋即郑重叮咛道：“她是一个很难对付的姑娘，但愿你的爱情能攻破这座要塞，真主保佑你。”
皇甫林义无反顾地走了，就象一个视死如归的勇士。
按法赫米的指引，他穿过棕桐树掩映的曲径，来到艾米娜的闺房前。他肃容停立了片刻，才去按响门铃，听见门后暗藏的通话器用汉语问：
“是皇甫林先生吗？”
她的汉语说得很不流利，但声音甜美，象是深山白云�