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“它们在那儿！”洋河指着上面盘山公路的拐弯处。十个机器人排成一串奔驰而下，依次跳起越过我们的汽车，追逐水头而去。我想跑过去拦截它们，洋河伸手把我拉住。
“别，没用的。第一定律高于一切，直到无人可救了它们才会听你的。我们得追上去。”
我们跳上汽车，沿着公路风驰电掣般冲下山，与洪水平行前进，在通过一个狭窄山口时洋河加速超过了它。我惊恐地看到，洪水在我们身后汇集起来，成了一堵高达五米，喷溅着泡沫和水花的巨浪，不仅淹没了公路，连路边的电杆也一一冲倒。前面已经看得见机器人的身影，最后我们是前脚撵后脚地进了镇。洋河猛打方向盘，汽车尖啸着拐弯上了一处高地。他刹住车，把喇叭按出一声声长音向下面那些毫无防备的人们报警。而洪水已经带着它的全部动量，毫无阻碍地冲了进来。
顿时，小镇上人声喧嚷，哭爹叫娘。
一些民房垮了，木质房梁、栏杆还有铝合金窗框之类的东西在急流中沉浮，它们比洪水本身还有杀伤力。等到水头一过，我们的机器人就在各处冒出来。它们分散在街道上，当人们被水冲到它们身边时，就伸出有力的手抓住并且扔到房顶或阳台上。动作拿捏得如此恰到好处，我亲眼看到一个妇女落到四层楼高的一座水塔上时，双脚刚好着地。她就那么不知所措地在上面坐了半天。
洋河放开绞盘，发动汽车，开始捞人。我把钩子向那些在水中挣扎的人抛去，他们有的抓住了，但大多数都是抓一下就松了手，水流实在太急了。那个自己取名叫“躯干”的机器人就在我们十多米远的街口，大部分人都是它截住的。它的脚趾牢牢扎入地面，锁了腰腿关节，站得很稳。它是那么可靠以致我都有点爱上它了。每一次我漏了人过去它都能逮住，有一回我看到一家三口漂过来，手忙脚乱一个也没救到；但“躯干”抓住了他们不说还把我扔出的钩子也抓到了，它用钢丝绳和钩子把他们捆结实，洋河一踩油门把他们绞了上去。我高兴得大叫，告诉洋河“躯干”已经救了不下三十个人。他听了冲我微微一笑，说了句什么我没听清，他就指指天上。我看到远处三架直升机正在飞近——真正的救援快到了。
就在这时我们的霉运到了高潮。
“躯干”一直站在当街的地方，承受了最大的冲力，在救出不知多少人后忽然停止了动作。它一动不动地看着一个孩子从身边打着滚漂过，然后就站不稳当了，水流把它“砰”的一声撞到侧背的墙上，它倒下去，消失在浑浊的水里。
我转过头去看洋河，他也在看着我，然后转开了视线。
“它是不是没电了？”我问道，往下走了几步。
“别去。”他说，“现在我们什么也做不了。”
二十分钟后，一大批救援队赶到了。那几架直升机负责指挥，总共大约有两百个机器人，全是那种体重一吨半的老式家伙，力大无穷，很快成了主角。我们的机器人反应速度较快，但输出功率比它们差远了。我又一次提出下去给它们补充能量，还从汽车后备箱搬来一个重达二十公斤的临时充电系统。但洋河不理睬，他走出车蹲在地上呆望着，我发现他快要哭了。
“只剩六个了。”他说。
“……怎么？”
“这群该死的傻瓜！人家一个顶你们三个，逞能吧！”他忍不住了，当着我一个女士的面破口大骂，污言秽语不绝于口，我堵住耳朵也没有用，他的大嗓门甚至压过了水声。
“操死你们这帮没爹没娘的东西！”他站起来叉着腰，“你过来，你们给我回来！们完成一，你那右手都不听使唤了还玩呀！婀娜！你没看出那人已经死了？天底下哪儿有这么蠢的事！们完成一先生，你的右手哪去了？你的衣服也不见了。瞧呀这个大花脸，它比妓女还脏哪！我敢打赌，这王八蛋的脑子里头连两百伏的电压都不够了。有谁见过一个灯泡在救人吗？”这时“们完成一”被洪水冲走了。他用手蒙住脸。
我忽然明白他为什么这么难受。如果第三定律按他那样调整的话，这些机器人不会损失。实力强大的援兵已经到来，它们不需要被牺牲。
这时我作出了一生中最勇敢的决定。“婀娜”在追一个被水冲走的男人，从我脚下十几米的地方经过。我紧跑几步“扑嗵”跳进了急流里。“婀娜”立刻停下了脚步。
来吧，机器人，瞧，我比他更近一点儿，你应该先救我。
它向我走了一步，立刻又停下。我想在齐颈深的水中站住，但不行，转瞬间我已在洪水中打着滚儿向它冲去。
它伸出双手接住我，很轻柔地抓住我的肩膀。本来不该那么轻柔的，结果，为了减震它的重心移动了，翻倒在水里。我们互相纠缠着被洪水卷走，它一直将我的头托在水面上。
它确实耗尽能量了。我可以制服它，把这唯一的一个带回给洋河。
我抹开脸上的脏水看看前面，那儿有一堵被水冲得摇摇晃晃的墙。我短促地尖叫了一声。“婀娜”拿出一股不知从哪儿来的力气，两手一推把我抛离水面，落入路边一辆重型卡车的车厢里，自己则加速向那堵墙冲去。墙根被它一撞，轰然倒了下来。这瞬间“婀娜”已经没有能力躲开。
电势完全平衡了，它既不能救人也不可能救出自己。当我抬起头来时，正好看到它那水淋淋的脸上绽开一个洋河式的笑容。它在漩涡中消失的时候也正是洋河甩过来的钩子钩住卡车的时候，随着“当”的一声响，绞车轰鸣，我怔怔地看着洋河焦急的脸，泪水在眼中打转。但我没有让它落下来，一直等到洋河把我搂在怀中，这些泪才夺眶而出。
事情就是这么个结局。洋河的机器人全军覆没，事后的调查显示，它们各有各的死法。“们完成一”失去一只手臂是因为它被两块倒塌的水泥板夹住，为了自由移动这家伙硬把它拉断了；而“重工业”为了护住三个人不被急流中的一根巨木撞死，锁住体内关节使自己成了结结实实的铁墩子，它散了架的残骸被下游的人找到了不少。其它机器人也大同小异。人们感到万分奇怪的是它们在最后一刻纷纷绽露的笑容，这使一个老年妇女吓得夜里不敢睡觉，但更多的人并不觉得恐惧，反而有一种若有所失的感觉。
两周以后，有大约八百公斤的机器人残骸被找到。淳朴的小镇居民经过一番激烈争论，在一个晴朗的早晨为它们举行了隆重的丧礼。
洋河失踪了。他当初注册的竟是个无限责任公司，如果他不跑的话肯定要吃官司。我留下来处理善后。公司人去楼空，债主们把所有财物拍卖，还有人请私家侦探追踪洋河的下落。我负责地说一句：这是白费劲。
但有件东西留了下来，一个纪念品。昨天我接待了几个小镇居民的代表，他们带来一个在洪水中撞瘪了的机器人头颅，里面是个完整的k型正电子脑。他们不知道正电子脑一旦断电就彻底报废，希望留着它会有所帮助。我什么也没说，很恭敬地收下了它。
我将留在这个行业，我相信洋河也会如此。也许他在某个远在天边的角落，谋划着东山再起。我等着，恐怕我不需要等很久，他是那么富有个性，一旦有所动作就不会逃过我的视线。
对不起，我谈自己的事太多了，您不需要关心这些。故事已经讲完，只留下一个问题：
人们会不会允许机器人比自己聪明？它们今后是什么身份？是物体？是某种工具？还是……
朋友？
豹
１
楔子
2001年8月的一个晚上，加拿大温哥华市的格利警官在阿比斯特街区例行巡逻。车上的微型电视正播放着纳特贝利体育场里1500米决赛的实况，那儿正举行世界田径锦标赛。格利警官是个田径迷，他一边开车，一边用一只眼睛盯着屏幕。忽然电话响了，是局里通知他立即赶往邓巴尔街的洛基旅馆。那儿刚打来一个报警电话，是一名女子的微弱声音，话未说完声音就断了，但电话中能听到她微弱的喘息声，很可能这会儿她的生命垂危。格利警官立即关了电视，打开警灯，警车一路怪叫着驶过去，7分钟后在那个旅馆门口停下。
洛基旅馆门面很小，透过玻璃门，看见几个旅客在门厅里闲聊，有的在看田径比赛的实况转播。柜台经理阿瓦迪听见了警笛，紧张地注视着门外。格利匆匆进去，向他出示了警徽，说：
“212号房间有人报警。”
阿瓦迪立即领着他上到2楼，格利掏出手枪，侧身敲敲门，没有动静，经理忙用钥匙打开房门。格利警官闪身进去，一眼就看见一名浑身赤裸的黑人女子，半边身子溜在床外，电话筒还在床柜半腰晃荡着。屋内有浓烈的血腥气，那女子的下体浸泡在血泊中。格利在卫生间搜索一遍，未发现其他人。他摸摸女子的脉搏，还好，她没有死，便立即让柜台经理唤来救护车。
他用被单裹住女子的身体，发现她的上半身满是伤痕，像是抓伤和咬伤。在喉咙处……竟然是两排深深的牙印！女子送走后，他仔细地检查了屋内，没有发现什么有用的线索。地毯上丢着女子的T恤、皮短裙、黑色的长筒袜和透明的内裤，床柜上放着100美元。卫生间里的一次性小物品整整齐齐，可以看出没人使用过。
柜台经理阿瓦迪告诉他，这名黑人女子是半小时前和一名高个男人一块来的，那个男人10分钟前已走了，“是个黄种人，身高约6英尺2英寸（1英尺＝0。3048米），身材很漂亮，动作富有弹性。他留的名字是麦吉·哈德逊，当然可能不是真名。”
“他是使用信用卡还是现款？”
“现款，是美元。”
这些年温哥华的华人日渐增多，华人黑社会也逐渐在温哥华扎根，这是警方很头痛的事。他问：“这个黄种人是不是本地华人？”
经理迟疑地摇头：“我不知道，但我看他很像是华人。”
格利点点头，不再追问。这桩案子的脉络是很清楚的：一名不幸的妓女遇见了有虐待狂的嫖客。这种情况他不是第一次遇上，也不会是最后一次。3年前，就在离这儿不远的一家四星级饭店里，一名颇有身份的嫖客（在此之前，格利常在报上或电视上见到他的名字）把一名妓女咬得遍体鳞伤。另一次则正好相反，一名嫖客央求妓女用长筒丝袜把他的双手捆上，再用皮带狠狠抽他。这些怪癖令人厌恶，但另一个案犯的行为甚至不能用“怪癖”来描述，只能说是地地道道的兽行。在这个案例中，一家人全部被害，4岁的孩子失踪（后来在下水道里找到了她的尸体），女主人被杀死后还被割去乳房，性器官也被割开。3个月后警方抓到了凶犯，是一个骨瘦如柴、眼神恍榴的精神病患者。他没有被判刑，只是关到疯人院了。
当警察时间长了，什么稀奇古怪的宝贝都能遇上。妻子南希是个虔诚的浸礼会教徒，对丈夫讲述的这些奇怪行为十分不解，她总是皱着眉头问：
“为什么？他们为什么要这样做？”
格利调侃地说，这证明达尔文学说是正确的。人是从兽类进化而来，因此人类的某一部分（或是正常人在某种程度上），仍保存着几百万年前的兽性，在适当的环境下，这些兽性就会复苏。南希很生气，不许他说这些“亵渎上帝”的话。但格利认为，如果抛开调侃的成分，那么自己说的并不为错。确实，他所经历的很多罪行并不是因为“理智上的邪恶”，而完全是基于“兽性的本能”。
第二天早上他赶到医院，医生告诉他，那名女子早就醒了，她的伤势并不重，失血也不算太多，主要是因极度惊恐而导致的晕厥。格利走进病房时，那名女子斜倚在床头，雪白的毛巾被拥到下巴，脸上还凝结着昨晚的恐惧。听见门响，她惊慌地盯着来人。格利把一个塑料袋递过去，“这是你的衣服和100美元。我是警官格利，昨晚是我把你送到医院的。”
黑人女子勉强挤出一丝微笑：“谢谢你，”她的声音很低，显得嘶哑干涩。格利在她的床边坐下：“能告诉我你的名字吗？地址？”
女子低声说：“我叫萨拉，是美国加州人，5天前来加拿大。”
格利点点头，知道这个黑人妓女是那种“候鸟”，随着各国运动员、记者和观众云集温哥华，她们也成群结队飞到这里淘金来了。他继续问下去，“那个男人是什么样子？请你尽量回忆一下。”
萨拉脸上又浮现出恐惧的表情，脱口喊道：“他的性能力太强了！……就像是野兽，我从没见过这样的男人！”
“是吗？请慢慢讲。”
女子心有余悸地说：“我们是在街头谈好的，那时他满身酒气，答应付我100美元。一到房间，不容我洗浴，他就把我扑到床上，后来……我受不了，央求他放开我，我也不要他付钱。那个人忽然暴怒起来，用力扇我的耳光，咬我，掐我的脖子，后来我就什么也不知道了。”
格利看看她，“恐怕不是用手掐你，据我看他是用的牙齿，昨晚我就在你颈上发现两排牙印。”
女子打个寒颤，用手摸摸脖子，把要说的话冻结在喉咙里。格利继续问道：“还是请你回忆一下，有没有什么东西能辨认他的身份？”
女子从恐惧中回过神来，回忆道：“他像是个运动员……”
“为什么？”
“他把我扑到床上后，又突然下床开了电视，电视中是田径世锦赛的实况转播。此后他似乎一直拿一只眼睛盯着屏幕。还有，他的身材！完全是运动员的体型，匀称健美，肌肉发达，老实说，当他在街头开始与我搭话时，我还在庆幸今晚的幸运呢。我没想到。”
“他是哪国人？你知道吗？”
萨拉毫不迟疑地说：“中国人。”
“为什么？柜台经理告诉我他是黄种人，但为什么不会是日本人、韩国人或越南人？”
萨拉肯定地说：“他是中国人。他说一口地道的美式英语，但在性高潮时说的是中国话。我是在旧金山华人区附近长大，虽然不会说中国话，但我能听懂。”
“那么，他也有可能是在华人区长大的华裔美国人？”
萨拉犹豫地同意了：“也有这种可能，不过……他似乎是把中国话作为母语。”
“他说的什么？”
“是一些不连贯的单词。什么100米、200米、刘易斯、贝利等。”
“你知道刘易斯和贝利是谁吗？”
萨拉摇摇头，格利也没再告诉她。现在，他已经不怀疑萨拉所说的“他是个运动员”的结论了。贝利和刘易斯是几年前世界上有名的短跑运动员。只有那些全身心投入田径运动的人，才会在性高潮中还呼唤他们的名字。格利立即想到3天前看到的100米决赛情况。起跑线上的8个运动员，有5名黑人，两名白人，只有一名黄种人，是中国的田延豹。这也是多少年来第一次杀入决赛的黄种人选手。田延豹是个老选手，已经35岁，很可能这是他运动生涯的最后一次拼搏。他在起跑线上来回走动时，格利几乎能触摸到他的紧张。事实证明格利并没有看错。发令枪响后，牙买加的奥利抢跑，裁判鸣枪停止。但是田延豹竟然直跑到50米后才听见第二次鸣枪。等他终于收住脚步，离