“呸！”珂丝对父亲的后背吐口水。
但在这激震之中，支撑着珂丝身体的海瑟威并看不到这一幕。
掠过太空梭的月神五号的本体，在不久之后，出现在西藏的上空。
灼热的月神五号，散出的流星落在那高地的湖中，逐渐迫近了拉萨，其东向街道上大排长龙的数十台车辆里的人们，抬头望着。
“妈妈！好大的流星啊！”少年的叫声，让坐在车辆驾驶席的女子，抬头望着沉入背后山缘的月神五号那巨大的红光，，“是在拉萨传闻的陨石呢！”
“我终于知道地球联邦政府的大楼为何空无一人了！那些大人物早就先逃了！”
这些话在“还好逃出来了”的感慨中化为欣慰，人们安心地抚胸。
但是，拉萨只在一山之隔、他们并未平安无事。
从云中出现的月神五号，化为数颗陨石，袭向拉萨。
首先，坠落的冲击波威胁着还在拉萨市内要逃命的人们，周边降下的无以数计陨石雨，让拉萨的象征——布达拉官外墙的沙岩和漆饰为之剥落。
那冲击波在月神五号和大地之间压缩，转为音爆与震波。街道被挖起，在一瞬消失了。
现在在山的另—边看着月神五号坠落的车潮人们，看着覆盖天空的那股如同朝阳的闪光，伴随着山缘为之崩裂，随后是因激震而使山峰化为崩散的土砂风暴。
“呜……！”
“快躲啊……！”
这些人们的声音，也消失在山石形成的巨浪之中。
在静止卫星轨道的远处，在无法判断是航往月球或SIDE——2的这空域中，新吉翁舰队的巡洋舰姆沙卡，舰首向着追踪而来的拉。凯拉姆舰队。但，似乎并不很急迫。
移乘到姆沙卡的数架基拉。德卡，一边接受小型MS的补给作业，一边向姆沙卡移动，而在姆沙卡横侧的空间，浮现着夏亚的立体影像。
影像中的夏亚。阿兹纳布，穿着俨然一副新吉翁总帅形象的新颖色彩及披风的制服，并不像在新闻中所见的那副实业家的模样。
“这次的战斗，虽是新吉翁初次的舰队作战，但各位的努力，我在这里全看到了，深为感动。”
那立体影像，是由姆沙卡背后的旗舰略儒拉所发出的，加同夏亚在睥睨着地球似地放映着。
“但是，光只是把月神五号坠入地球，还不足以净化地球。这—点，正如各位所十分知悉的。”
在略儒拉的MS甲板上，也浮现着同样的夏亚的立体影像，夜莺以下的MS，仿佛在注视影像似地站着。
整备士们，没有停下MS的补给修理工作，而一边听着夏亚的演说。或许就是这份自由，给了新吉翁鲜明的色彩吧。
但是，在里面也有无视于夏亚的演说，而往MS甲板上方前去的驾驶员。他就是古拉普。加斯。
他在最上层的切换甲板的扶手转换了方向，抓住了通往舰桥之通道的移动握把，移动而去。
“……今天最后的作战，是把它加以修饰。作战本身虽是单纯的掩饰，但却是占卜今后新吉翁之命运的重要作战。”
在略儒拉的舰桥中，夏亚站在立体影像的摄影机光线中，背后除了美斯塔。梅斯亚以外，还有两个不像军人的男子随从着。他们是夏亚的政治顾问，凯撒斯。M。拜亚和贺斯特。哈奈尔。
“……是要对追踪而来的拉。凯拉姆的舰队加以牵制。这任务平安达成时，请返回甘泉。完毕。”
夏亚做了敬礼动作后，摄影机的灯光关了。
“很好。”
身材较矮的凯撒斯。拜亚，对夏亚报以掌声，在其双眸中，有着毫不含糊的光彩。
“简直就像小丑一样。”
夏亚不耐地解下披风，丢给美斯塔。梅斯亚。在无重力之下，披风如同施有魔法似地缓缓展开而流动过去。
“但是，终是得做一下身为新吉翁总帅的形象宣传作战啊。因为总帅若是一下子成了上校，一下子又成了驾驶员……。”
说这话的，是另一位便服人士，贺斯特。哈奈尔。
“一呗子又成了政治家了是吧？”
夏亚对美斯塔眨了眨眼，美斯塔—边整理着披风，而只报以微笑。美斯塔不喜欢在这些男人的聚集处开口。
走去舰桥的夏亚，看到了以移动握把滑行而来的古拉普。
“上校！”
“什么事？”
“是！其实……您知道在整备土之间，有对上校不好的传闻吗？”
年轻的古拉普似乎不懂得客气，对跟在夏亚身后走人通道的凯撒斯和贺斯特，他都置之不顾。因为夏亚正在听着他讲的话。
“我倒不知道？不过，我最讨厌会打小报告的军人了。”
“那我就不提了。我有事要询问。”
“什么事？”
“请您告诉我，把我的赛可。德卡放弃在月神五号的理由。”
美斯塔不能忍受自己的部下——况且是受过强化的古拉普——为这种事向夏亚质询的状况。
“你说的问题太多了！古拉普！”
美斯塔上前想制止古拉普：“你还有下个任务吧？赶快到下面小艇的发射口，做好准备！”
“上校是故意把我的赛可。德卡平白让敌人俘获的！”
“别以为只有你的判断才是正确的！”
“隆德。贝尔没有好MS，把赛可。德卡修理过，就可以再使用！”
“重创的赛可。德卡怎么还能使用！”
夏亚制止了美斯塔，走到古拉普面前：“你在新人类研究所进行强化，花了经费。不能让你去死。你的赛可。德卡所装置的赛可谬感应装置的资料，可以拷贝。今后的作战不成问题。这就是放弃赛可。德卡的理由。”
说完这些，夏亚背向古拉普，前往贺斯特和凯撒斯在等候着的电梯，“隆德。贝尔造不出钢弹的后继机。但上校做出了赛可。德卡、做出了夜莺，甚至连阿尔法（a）。亚契尔都要完成了！就——啊！”
美斯塔的手，掴了古拉普的脸颊。
“上校的判断没有错。你不知道他把你的命看得比MS还重要吗！”
对美斯塔话语形成的剑幕，年轻的古拉普也为之吐了一口气，回了一礼。
美斯塔挥手要古拉普离开此处，而后她握着移动握把向着通信员前去。
美斯塔知道古拉普感受到了什么。
若是基拉。德卡还没话说，然而把主力MS——赛可。德卡的机体留在月神五号，夏亚这个行动是相当危险的。
‘隆德。贝尔的现况正如古拉普所说的，那么也就可以理解上校为何要把赛可。德卡遗留下的想法了……’她明白其中理由。
“这种作法未免也了不起得太过分了吧……”
美斯塔虽是打开了通讯室的门，但心情上却犹豫着要不要进入那正空无—人的通信位置。
“向月面的安那罕电子企业订制赛町。德卡的这件事，是项错误吧？那工厂原本是联邦政府的直辖工厂。而那么做会使机械技术群们感到气愤吧？”凯撒斯在总裁室的起居室谈起了古拉普的小报告。
“不那样做的话，作战会来不及吧？安那罕对建造赛可。德卡—事，并没有对联邦政府泄漏情报的形迹。”夏亚笑着走入了私房。
“赛可。德卡建造的时候，我们并不知情吧？”凯撒斯向贺斯特讯问。
“是的……那时候我也专注得忘我了……”
贺斯特一边确认着文件盒中的文件，背对着答复。起居室的门开了。
“抱歉了。”是美斯塔。
“要带古拉普去是吗？”
“虽是有些神经过敏，但担任护卫仍是很扎实的。殖民地的风景也可以做为精神安定剂，请务必带他去。”
“……我明白了……”贺斯特点了头。
“他以为自己是不死的机械。那份自信，使他有了过于激烈的判断。”
“不会是过度强化了吧？”
“始终是以心理输人操作为优先。和由药物来促进神经反射作用是不同的。由生化技术所进行的强化是……”
“因为他还年轻……走吧。”
夏亚换过便服，走了出来。
“你明白吗？上校？您是新吉翁的最高指挥官。所以这次这种工作也得要去做的。”
“就是明白，所以我不也在进行政治方面的工作吗？美斯塔，对隆德。贝尔的舰队进行引绣的事就交给你了？”
夏亚抱了下美斯塔的腰。
第04章 同在宇宙中
这次的掩饰作战，是要使夏亚所乘的小艇从略儒拉发射时，不被拉。凯拉姆舰队知悉。为此，只派出姆沙卡舰上的基拉。德卡部队去进行舰队攻击从姆沙卡上的两具弹射甲板所出发的基拉。德卡部队，和由舷侧切离而在姆沙卡舰前方的空遇中浮游的夏库兹会合，一一地朝地球方面飞去。
夏库兹是MS在进行长距离侵攻时，代步用的辅助载具平台。可附载二、三架基拉。德卡飞行。不过，这种交通工具，不知从何时开始，被MS的驾驶员们戏称为“木屐”。
知道这个称呼的人倒是很少数。
“掩饰作战可不是MS该做的事，他们没搞清楚吧！”
如此咒骂着的驾驶员，是列珍。修奈达。像是个天生MS驾驶员的一位女性，有人据其个性猜测，如果没有军队的话，她大概会成为流氓吧。
从略儒拉的舰桥，虽无法目视到姆沙卡舰上的MS部队出动的状况，但作战的指挥，却已从后方的略儒拉发出了。
“MS一进入交战，就把小艇射出。知道吗？”
“了解！”
在美斯塔背后的座位，凯撒斯很满意地坐着。
他会去观看月神五号的坠落作战，是为了看看他赌注了残生去协助那男子所做的工作。
而其结果，是让他可以满意的。在这若没有和地球联邦政府有所关连的出身便无法出入头地的时代里，他感觉到夏亚那年轻的野心洗净了他的生命。
在略儒拉下部舱门中，系留着民间用的小艇，贺斯特和夏亚、古拉普正搭乘在里面。
这小艇的后部货柜，是有可收容一架MS之空间的货物船。
“敌、MS确认！MS部队，准备迎击！”
拉。凯拉姆的舰桥人员，跑进战斗舰桥的时刻，是在不到十五分钟之后。
在作战传达室中待机的MS驾驶员们，也前往MS甲板，阿姆罗也随着前去。
“利。葛吉不行了吧？”
“阿姆罗上尉，请前往六号杰刚，驾驶员有空缺！”
对阿姆罗的询问，不容间发地，甲板管制员立即下了这号令。
“了解！”
阿姆罗在损伤的利。葛吉前面使用了无重力牵引钢索，前往对面的MS甲板。
渐渐接近拉。凯拉姆的战斗空域的基拉。德卡部队上的驾驶员们不约而同的想着：‘会在这次作战中受伤的可是蠢蛋。适当地表示一下就归舰吧！’。
但是——“真是！这种情况下，不让对方减少一些数量是不行的！”
即使是像这种有着单方面危险的战斗，列珍仍是勇敢的。
从一架夏库兹上脱离的、列珍麾下的三架基拉。德卡，同时把夏库兹的剩余燃料全部启动，而后躲藏在其机影下冲锋而入。
把“木屐”做如此用法，在新吉翁的战斗准则中可是没有的。
而后，在不管杰刚部队是否能目视的情况下，把装在“木屐”中的伪装体全数一次放出，打算使对方跟花撩乱，列珍小队的三架基拉。德卡开始一起展开攻击。
这去势如火的小队。在MS空中战的空域中，—直线地向舰队冲去。
但，阿姆罗的杰刚却没有忽视到那小队的行动。
他是冷静的。他不隶属于任何战斗小队，而沿着战斗空域的外围飞行，探寻他认为最有问题的空域。这是只有阿姆罗才能使用的方法。
阿姆罗即使使用没有赛可谬感应装置的MS，也能感受到外界的“气”。
当然并非能很明了地感知，只是眼光较快而已。
但，这个差别，即可分出生死，决定技术之好坏了。
阿姆罗来到了列珍小队的前面，从侧方突击，使一架基拉。德卡重创，但列珍和另一架，由左右迅速放出伪装体，接近了。
“呜！这家伙！”
阿姆罗在至近距离受到了列珍对杰刚以光束来福枪齐射的攻击。光束的粒子直击到机体，使驾驶舱为之摇晃。
“啧！怎么了！活力被夏亚吸走了吗？”
阿姆罗怒骂着自己。做回避与反击。
在这战斗空域附近，背向地球而漂流的太空梭“天鹿”上，有两个穿着太空服的人，正在修理外壁。
和月神五号擦身而过，受到相当损伤的太空梭，面临了危险状态。
“什么啊？那个闪光？那不是战斗吗？”
船务员首先看到了战斗的火光，急忙地滑向驾驶舱方面去。
机长和副驾驶正蹲在舱板上，检查舱板下的配线。
他们是不可能发觉到前方空域的战斗的。
“快避开！快避开！现在正在战争啊！”
得知警告而站起来的两人也紧张了起来。
“我不是告诉你转向引擎不听使唤，要赶快修好吗！你看吧！”
“我在修啊！我在修啊！”
船务员气急败坏地回答了之后，又再往后方滑去。
机长对这—难方去，一难又来的状况也不耐烦了。他心想，都是拉萨来的那家伙带来的煞星。
“哇！别过来！”
整备员的惨叫，使船务员的目光离开了正要修理的外壁，打了个寒颤。
一架不熟悉的MS的单眼发亮着，高速掠过机旁。
“这宇宙早没有上帝啊！”
当然是不可能有人听得到这船务员的叫声，但首先发觉到在战斗空域中有太空梭存在的，是阿姆罗。
阿姆罗在列珍座机经过磨练的连携攻击下，不断后退，而提早发现了太空梭。
“……！什么？民航机卷入了战斗空域？”
阿姆罗把杰刚开近了亮着民间航空标识的“天鹿”，同时对想逼近而来的敌方MS，展开了弹幕。
在“天鹿”的客舱里，那些连太空服也没穿的乘客，蹲在地板或座位间发抖。身体沉在座席间的珂丝，从海瑟威的背后，看着通道的那一边，用力敲着通往驾驶舱的那扇门的亚提那瓦。
“……这感觉真不像样，哪有他这样的人……”
从头后感觉到说这话的珂丝她的气息，海瑟威的背后充满着珂丝身体那柔软的感触。
“把民航机的信号弹打出去啊！机长！你有在做吗！”
亚提那瓦像在哭泣似地哀叫着，用力敲打着驾驶舱的门。
驾驶舱内的机长听到亚提那瓦的话，才想到自己还有此法可施，就押下了信号弹的把手。
“会这样还不都是托你这家伙的福！”
“天鹿”射出信号弹和光束枪的流弹擦过“天鹿”的机冀几乎是在同时的。
信号弹发出了与炸裂炮火完全不同的七彩巨大焰火，在宇宙中绽放了。
“民航机吗？啧！比预定早了五秒，撤退吧！全员！”
即使是列珍，若在战斗空域中有民航机侵入的话。必须停止战斗，这是太空殖民地时代的不成文伦理。
她的基拉。德卡发射了三发后退命令的信号弹后，略儒拉的基拉。德卡部队，一举地撤退了，注视着他们的后部喷射器像焰火一般向四方扩张远去，阿姆罗呆然了。
“怎么了？就这么说退就退……？”
此时，由略儒拉出发的夏亚所乘的小艇，一路向隆德尼昂而去。
“可载了个麻烦的客人啊……”
布莱德丢出了“天鹿”的乘客资料，被磁力吸着在操作桌上。
“什么人呢？”
“地球联邦军、宇宙军、参谋次官。”
“吓！那