同日·10时06分
颜色是如同白银一般的白色。在宇宙的黑暗中，近乎刺眼的白色。
有着不可思议的形状的战斗机，不，要说是战斗机也未免太大了，那是足以和小型舰艇匹敌的规模。更令人惊讶的是，它的速度也凌驾了战斗机。
连结了六具推进机，可以说本身就是一座超级推进器的本体，在其前端突出的，架着如同骑兵长枪般的大口径MEGA粒子炮；在机首上部，有二座四角箱状的舱柜．以向左右突出的形态被安装着。
而若是仔细地看，大概就会发觉到，以舱柜夹住的形式被固定住的，一名小兵士的存在。
那并不是人。
全高十八公尺的钢铁兵士——MS。由于这突进的物体是如此地巨大，使得它看起来就像是个肉身的小兵士。
就像是被钉在十字架上的罪人，或者像是祈求航诲平安的船头像一样，MS被固定在巨大的机体的正前方。GP03S，通称“史提蒙”。
那确实就是，宏在玫瑰人生号上所目击的机体。
钢弹试作3号机，一机就能扭转战局之趋势的重机动兵器，具有相当于一个MS中队之战力的威胁性之机体。
这就是了。
弹药库与推进机的集合体。亦是可和驱逐舰匹敌的巨体。以构成核心的MS机构－GP03S史提蒙做为机首的超大规模的兵器。这正是掀开了谜样的面纱时，GP03的实体。
“……敌影？”
邻近地球的宇宙，宏将身体曝露在这空间中而自言自语着。
虽说是穿着着标准服，难道就让身体曝露在外，而在操纵着这怪物般的机体吗？并非如此，GP03的驾驶舱，是存在于由强固装甲所包围的史提蒙的腹部。但是，宏的身体确实是在宇宙之中。
全天周显像幕。在球体结构的驾驶舱内壁上，直接播映出周围的风景。那就给人如同在宇宙空间中，只有驾驶员和操纵面板在飘浮着的一种错觉。
将现实的风景直接播映出来的影像中，叠上了几个数字和箭头，警戒信号响起了。
“……五、不、六架！”
毫无间隔，宏让机体横向滑动了，就在旁边有无数的火线掠过。夹杂着120mm彻甲弹、90mm机枪弹、138mm固体炸药弹的火线，仍然继续紧迫着回避过去的GP03。
“……来自左右的夹击，相对速度差850，武器管制模式B，启动。全索敌系统，由被动变更为主动。”
宏的目光向右、向左扫动，在这期间，手上仍继续敲打着复杂的控制面板。
“原来如此，不过只是块头大而已吗！”
“也不必劳驾少校了，只靠我们就够了！”
以06、09R为主体的MS队现身了，总计六架、两小队。是以殖民地为中心的护卫阵形，被配置在其最外缘的部队。
相对的GP03并没有反击，只是一面回避着攻击，而一心一意地向前猛冲。在那些驾驶员的眼中，就像是无视于他们的存在一样。
“真狂妄啊，才不让你到达殖民地呢！”
MS队绕到了突进的GP03的正前方，当然宏也已注意到了，他不慌也不忙，只是无言地，按下了控制面板左边的红色按钮。
GP03机首左侧的舱柜打开了。伴随着巨响，一具如柱子般的三角椎被射出了。是对MS用的飞弹吗？但是仅仅一发，是不可能歼灭敌人的。果如其然，敌机没做什么回避运动就由轴线上逃开了。
但是，当那柱子通过了敌部队之中心的刹那——
“什么？”
从柱子射出了无数的光芒，是小型飞弹。被射出的飞弹，在一瞬之间形成了如同蜘蛛网一样的弹幕。
射出式小型飞弹发射架，这只是GP03所内藏的许多兵器之中的一种而已。
“怎、怎么会？”
06急忙地转而回避，但是飞弹的数量太多了，就像被蜘蛛网缠住的飞虫一样，被弹幕的丝线捕捉到，敌机逐一地碎散了。仅仅数秒就收拾掉丁，六架的MS，现在已经只是漂浮在虚空中的一片残骸了。
在布满周围的爆炸残光所映照之下，GP03仍然继续突进。在驾驶舱内的宏，仿佛什么事也没发生过似的继续操控着机体。以最大望远所确认到的殖民地的雄姿——他就只是凝视着这个。
同日·同时刻
强袭登陆舰亚尔比翁
“浦木中尉的钢弹3号机，与敌部队接触，将之击破。而后，继续进行突破战！”
对史考特的报告，席那普斯轻轻点了头，在正面的显像幕上，正投映出画着殖民地的落下轨道，亚尔比翁的航路，以及GP03之轨迹的轨道图。
“西蒙、距离阻止临界点所剩的时间是？”
“……还有、九小时又十一分钟！”
操作员必须正确地掌握现在的状况，冷静地进行评价、分析才行。但是在报告所剩时间的西蒙的语气里，明显地包含了沉痛的心情。当然席那普斯并没有加以责备，因为所有的舰桥人员，不，舰上所有的乘员都有着相同的心情。
——请快点啊，浦木中尉，现在只能依靠GP03了。请打开突破口，让本舰到达殖民地的突破口！
重新戴上军帽，目光再次转向正面显像幕。逐渐向地球落下的殖民地，但是，除此之外还有令他挂心的地方。
——在贾布罗，究竟发生什么事呢？钢弹开发计划突然的中断，可能是在高文中将不知情的状况下执行的。还有对于隶属第3轨道舰队的本舰，由提督所下达的那份命令书……
双手叉在胸前，闭上了眼睛，思索了一阵子之后，他又转向了通信士摩利斯：“摩利斯少尉，还无法和贾布罗联络上吗？”
“啊，是的。在第二种警戒体制下，长距离通信的使用受到限制。若不是从重要港区，是无法与贾布罗联络的。”
“是吗……”
再次寻思着。
——可是，殖民地正要越过阻止临界点，尔后的事，就等阻止了它之后吧。尔后的事……
以沉痛的表情，将目光转向广布在前方的空间。而在第一舰桥的里侧，有着同样不安地注视着宇宙的妮娜的身影。摩拉也在背后，她完成了MS队的出动准备，为了确认战况而上到舰桥来的。
“不、不要紧吗？妮娜？”
似乎是贫血，妮娜的身体微微地在摇晃，摩拉急忙以全身去支撑。
“还是稍微休息一下比较好，从玫瑰人生号到这里，不是连一觉也没睡吗？”
从出港后．妮娜就—直不眠不休地，将GP03的构造概念，武器管制系统的具体的操作法教导给宏。而就在刚才，她也才刚刚进行了补给用零件的确认与点检。整整一天，身体完全没有休息而一直在劳动着。虽然精神是紧绷着，但是身体却撑不住。
“……不要紧啊，我没事。”
妮娜轻轻地拨开撑着她的摩拉的手，以苍白的脸勉强做了个笑脸，这反而使她看起来更令人心痛。
“还说没事，连嘴唇都发青了啊！”
“不，大家都—样没有睡啊，而且……”
妮娜的眼睛转向了舰桥正面的显像幕：
“……宏应该是更加辛苦呢，从巴宁格上尉战死的那天以来，就没有好好地睡过，因为他一直全神贯注地在战斗着。是啊，为了和那个卡托做一个了断……”
脸色还是苍白，但是她的眼眸，充满了活力和决心的色彩。摩拉也不能再多说什么了。只在心中回想着露雪特所泄露的那冲击的字句。
——难道，妮娜和卡托……
现在回想起来，2号机在澳大利亚被抢夺的时候，还有在金米岛的事件，妮娜必然是独自在忍受着，那种几乎要撕裂身心的悲痛。昔日所爱的男人，在眼前演出凄惨的战斗的悲痛；与如今所爱的男人，一再地进行着生死相搏的悲痛。
这样的她，现在却以“要亲自目睹一切”的悲怆决心，而一直挺着。那么，现在自己所该做的只有一件事了。
摩拉将手搭在妮娜的肩上：
“好呀，我也奉陪啊，直到最后的最后啊。”
她这么说着，以笑容面对一脸讶异的妮娜。但是她的笑容，被史考特突来的报告给打消了：“舰长，钢弹太过突出了，与本舰之距离，约三万。这么下去，就无法通讯了！”
在正面显像幕中显示出CP03现在的位置。很接近殖民地，但是这同时也意味着，已经冲入了敌人护卫阵形的正中央了。
“不行，叫他回来！就算是3号机，只靠一架也投办法的！本舰也以最大战速，就此捕捉殖民地！”
“了解！”
无视于因为不安而颤栗的妮娜，亚尔比翁增加了速度，急遽的加速使妮娜的身体倾倒，这次也没有摩拉支撑着。摩拉也同样地，因为突然的重压而使身体为之跟跄。
——终于开始了。
在疲惫至极，麻痹至极的意识的角落，妮娜朦胧地想着这样的事。确实如此，已经是第几次了，不知何时才终止的持续着，宏与卡托的战火正将要再掀起。
同日，10时50分
月球与地球之间的宙域
发动着迎击战的敌方MS，伴随着信号弹的光芒而一齐撤退了。
这是凶兆。
在能以肉眼捕捉到殖民地的这个距离，不可能会特地的让路给我们。有什么要来了，这是丝毫没有怀疑的余地的。是为了要让那个“什么”能尽情地战斗，而暂时地后退的。就像是步兵让道给高贵的骑兵一样。
——再往前去，太过危险了。
本能如此地告诉他。宏只以惯性速度在前进着，让全身的神经集中而—心地在等候着，一直地等候着那个“什么”现身。
将紧迫而来的部队逐一打倒的白色恶魔——关于此事的情报，已经由亚尔比翁得到了通报。就是那个白色恶魔将要现身吗？宏在可怕的寂静之中做了推测。
说中了。浮在右前方的象征一年战争的墓碑，受重创的姆赛级巡洋舰之残骸。从它的另—方，异形的恶魔缓缓地现身了。
“MA？”
宏立刻转为回避行动，全推进器开放，姿势调节喷嘴喷射。而紧迫着如同跳跃般地机动着的GP03，光束的火线掠过了宇宙。
“……那家伙吗！”
如同在墓场浮现的恶灵一般，白色的恶魔从残骸的背后出现。
“没什么好多说的。”
诺耶·季尔，卡托在它的驾驶舱中自言自语。没有什么好多说的，也没有必要去问对手的来路。在腐败的联邦军之中，仍然执拗地在紧迫不舍的兵士，就只有一个人。在澳大利亚的大地，在所罗门之海，已经刀剑相交过数次的，那个年轻军官。
“浦木宏！”
“亚那贝尔·卡托！”
相对的敌机隐藏着如何的性能，都还不知道，但是彼此至少是知道了搭乘在上面的人的名字。
这是确定的命运，遵从着命运，两人在瞬时转为战斗。
没有携带式枪械的诺耶·季尔，它的手掌本身就成为了炮口，是具有舰炮等级之破坏力的MEGA粒子炮。从大幅挥动的手腕中，放出了几条光芒。急速回转，GP03画着复杂的轨迹而回避。但是并无法逃过重重相连的光速激流，以及卡托巧妙的射击技术。终究还是有一条光束捕捉到了GP03，是对引擎部位的直击。
瞬间，卡托确信是胜利了。
但是，就在即将刺穿机体之前，光束化为光芒的飞沫而飞散了。
无论装设了多么厚实的装甲，都不可能将有着数十万度之热量的光束炮弹给弹开的。但是，光束确实是在击中GP03前四散了。
“I力场护障吗！”
他追寻着机影而叫苦。
将米氏粒子所产生的MEGA粒子集束，用来推动炮弹发射的特殊力场——I力场。利用此原理包围机体，使光束扩散、偏向的障壁，这就是I力场护障。
“……可恶！”
随后的光弹．也逐一地在机体前被弹开了。但是着弹的冲击力与电磁干涉波，一直激烈地摇晃着GP03的驾驶舱。
将架在肩上的两管火箭炮同时发射了。
“这种程度！”
卡托轻易地，躲过了来袭的炮弹。在回避的同时，为了牵制而继续发射着光束。
“哎，坠落吧！”
没有时间了，距离殖民地，就只差一些了。宏在焦躁的思绪的驱使下，以无瞄准方式在不断地发射着火箭炮。
“不是射得多，就一定会中！”
仿佛在宇宙中飞舞的蝴蝶，以华丽的机动闪躲了炮弹。每当被闪躲过去，宏的焦躁就更加激烈了。
“弹药、用尽了？”
残弹计量器闪烁着红光，宏将火箭炮舍弃了。看到这情况的卡托转而反击，他想发动接近战。
“这样就！”
从GP03的舱柜，又投出了集束的三枚大型飞弹，是对舰飞弹。在射出后各别分离．画出三道独立的轨迹。
“嗯……”
卡托对逼近的飞弹一瞥，以敲击的方式按下手边的按钮，之后，从诺耶·季尔的侧面发出了无数的小型飞弹，向周围飞散，迎挚接近而来的对舰飞弹。而剩余的数发，则对GP03露出了利牙。
“他也用实体弹？”
“在这种至近距离，怎么闪躲！”
“……可恶！”
宏使尽力气拉动了操纵杆，同时踏下脚踏板，将节流阀踩到最大紧急出力。
拖着庞大的推进燃料之激流，GP03如野马一样在空间中突进。一转，像陀螺一样地回转而转向上升。就在极近的背后，飞弹群炸裂了。
“就只差一点点了啊！”
望着浮在左边的地球，随后，又看到在前方微微闪烁的殖民地。突然电子音响起，管制显示幕也开始闪烁。
“推进燃料，残量20％？而且．实体弹武器也耗尽了？”
继接在后，告知接获通信的呼叫声响起。
“浦木中尉，请回答。浦木中尉！”
是亚尔比翁。
紧追着先行的GP03的亚尔比翁，终于到达了至近距离。
“这里是亚尔比翁，已经赶上了。请归舰补给，重复一次，请归舰补给！”
宏摇了摇头。刚才还能以肉眼视认的殖民地，已经成了豆粒般的光点了。它正一分一刻地往地球迫近，错过这个机会。也许就再也无法捕捉到了。
而，和刚才不同的电子音响起，是令人不悦的尖锐高亢的声音。
“从正下方？卡托吗？”
光之箭从下方被射出，宏急忙转而回避，而后再次发出机首的MEGA粒子炮。还是一样，在诺耶·季尔的眼前弹开了。
“没完没了啊，再这么下去！”
“浦木中尉，听得到吗！”
替换了史考特，席那普斯的声音传入了耳中。
“从这里没办法的，只有一机，可无法夺取殖民地啊！”
他无话可答，的确是如此。就算是到达了殖民地，只有—个人，根本无法占领它的司令区，只会和殖民地一起掉落到地球而已。
而就在这当中，仍然有无数的光弹命中而又碎散。
宏以压抑的声音发出了回复——
“了解，立刻归舰！”
反转，做了个大转弯，在背后散播出了小小的球状物体。
之后，散布在四方的物体炸开，化为眩目的巨大火球。
那是脱离战域用的发光干扰弹。光芒与电磁波的激流，会使敌机的显像幕以及探查机器，在短短的一瞬间，无法使用。
但是对于有�
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