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“让他们这样跑的话，加农炮根本不管用了吧！”
亚德尔将精密瞄准器弃之不用地往后拨开。他放弃以肩上的光束加农炮进行攻击，而改以手持的来福枪应战。
而就在这之间，敌人向亚尔比翁的内围逼近。
“可真不愧是在地人啊！”
贝特好不容易击破一架06F，两脚断裂，上半身翻滚地炸飞了。FUCKYOU，贝特竖起了中指。但是从他的背后，飞来了流弹．GM特装型被至近弹的爆风扫到，狼狈地摔倒厂。
“操他妈的，你们这些家伙！”
从倒地的GM特装型旁边通过，绿色的06S向亚尔比翁突进。那是比特。
“别理会MS了，只要冲进敌舰的内围就行了！”
似乎是接到了那个指示了，和亚尔比翁平行地疾驰的09F，向右舷对空雷射炮座发射了火箭榴弹。那是用过就丢弃的携带式火箭弹，但是它的威力极大。拖着火箭推进器所吐出的白烟……命中。一个炮座就这么完全消失了。
但是在这之后，在彷佛是为了失去同伴而愤怒的雷射炮座的猛攻之下，在下方前进的06F的机体被撕裂，化成了耀眼的火球。和一个炮座交换的话，实在是相当吃亏的交易。
“舰长，请拉高高度吧！”
在第一舰桥，航法士哈里达发出近乎哀叫的叫声。已经有许多的MS进入内围了，再这样下去，迟早会受到致命伤的。但是席那普斯毫不畏惧地答复了：“不行，不能丢下在下面的贝特他们。”
话一说完，激烈的震动袭击了亚尔比翁。
在2号机的驾驶舱中，卡托一直凝视着眼前显示器上的倒数计时。倒数的数字，刚刚跳过了200秒前。
完全不知道外面的状况。现在的他所能做的，只有这样把手叉在胸前．继续注视着数值而已。
——阁下，真对不起。
卡托回想起了比特那洋溢着火热的意志的眼眸，以及厚实的手掌。他是了解的，少将他是MS驾驶员，MS驾驶员总是在战场上寻求着赴死的处所。现在，就在自己呆坐在此的时候，他大概正在与死为邻的战场上奔驰吧，为了让这架HLV发射而死守着。
卡托又再注视着显示器。
数字正跳过了120秒。
“潜入对空机枪座的死角，到正下方！”
比特让机体稍微地进行气垫喷射，改变了前进方向，所剩余的机体包括自己在内只有四架。距离HLV的发射，还有2分钟。
“再一会儿、再多等一会见吧。”
轻轻敲打了控制面板，比特把推进器的出力提高。他还未使用背后的追加背包，那是要在最后的最后才使用的。他将机体后仰着，对上方的亚尔比翁射击。……不，没有射出子弹，好像是给弹机构坏了。在机体之前，枪械就先宣告阵亡了。
“唉呀！”
比特改变方向，寻找被击倒的僚机的机影。只要有可以使用的来福枪的话……。他在心中这么自言自语着。他要找的东西就在正后方，是刚才被对空机枪击毁的，09F的预备用来福枪。
“我借走了，塔德列！”
比特叫着阵亡的09F的驾驶员的名字，拿起了来福枪。目标的亚尔比翁，就在他的头上。
另一方面，在混乱的第一舰桥。
“蒙夏他们还没到吗！敌军会进行这样的猛攻，就表示HLV将近发射了！”
巴宁格大声喊着。船体又再倾斜了，在旁边的妮娜正要跌倒，巴宁格急忙扶住她。
“对不起。”
“你找个东西抓往吧。”
“看到了，矿山遗迹！”
“呃？”
右舷操作员史考特的声音，使得全员同时凝视着前方。
可以明确地看到，由矿山喷出的浓雾。
那是发射之前的HLV的预备喷射在击打着下方的冷却水，而产生的水蒸汽的气流。预备喷射，那就意味着将近要离床了。之后就等推力到达了离床出力，再解除固定扣而已了。
“敌基地是在那座山的中空部分里。”
“原来那座山本身就是发射口啊！”
在席那普斯背后的西蒙报告了：“敌基地，进入主炮射程距离内，进行射击！”
“主炮开启！管制由舰桥进行。帕沙洛夫上尉，由你负责瞄准！”
在这状况下，由负责舰身航向的操舵士来进行瞄准确实是比较好。席那普斯在瞬间做了判断，而这个判断是没有错的。
“了解。”
沉默寡言的帕沙洛夫回答了。敌基地就在跟前，在那座山之中，有HLV，还有卡托和2号机也在那里。
亚尔比翁中央船体侧面的铁门开启了，扎着两根粗短的圆筒的主炮被拉了出来。MEGA粒子炮，原理虽然和光束来福枪相同，但是因为是使用舰艇的大量电力来射出的，破坏力、射程距离都截然不同，可说是世界最强的舰炮。
“距离发射剩下不到30秒了，竟然！”
看到亚尔比翁主炮被拉出来，比特叫喊着。过了一会儿，像是下定了决心，他转向了基地的方向，喊叫了：“去吧，卡托少校！全机、突击！”
他决定集结剩下的MS，进行最后的突击。剩下的有三架，不，变成两架了。
“从侧面？”
就在比特旁边的FZ型06，翻着筋斗摔倒了。然后就像断了线的傀儡似的，无力地倒伏在大地上。
“赶上了啊，蒙夏中尉。”
“还用说，这就叫做绝妙的时机啊。”
是及时赶到的蒙夏，狙击了06FZ。
但是——
那个是？
“呃？”
宏在一瞬间，有了山在喷火的错觉。但并非如此，而是卡托所乘坐的HLV，终于从金巴莱多基地起飞了。
巨响和闪光。
只有这些，只有这些充满着周围。
“HLV！”
“因为敌机的攻击，使舰身无法安定！难以瞄准！”
“不管了，射击！”
反应着席那普斯的声音，帕沙洛夫射击了。舰身摇晃，令人感受到主炮的发射。泛着红光，伸展而去的闪光的炮弹，映照在众人的眼里，仿佛是非常缓慢地在前进。
“命中啊！”
亚尔比翁的所有人员肯定都是这么想着的。
但是在宏、席那普斯、妮娜、巴宁格的注视之中，光束掠过了什么也没有的天空。
“怎么会！”
HLV贯穿天地，直线地爬升。那是屹立在非洲大地上的巨柱，是聚集了不屈的吉翁军人的魂魄，支撑着天空的一根巨柱，比特很满足地注视着那根巨柱。仿佛被卡托高尚的意志所凭附了，HLV使劲地往高高的天空飞升而去，永无止境，没有尽头的。
没有任何遗憾了。比特把设置在控制面板旁边的追加油门一口气地推了上去。追加背包发出了巨响。
应该已经被折断翅膀的鸟，飞起来了。飞翔在非洲的湛蓝的天空。
一起上升的09F，被亚尔比翁的对空雷射所击落。
“海因兹！”
他叫着在空中玉碎的兵士的名字。
但是比特抛开了心思，抢攻到了亚尔比翁的舰桥的正前方，气垫全力喷射。他就这么举着来福枪：“看看吉翁军人的自豪吧！”
舰桥内顿时寂静无声了。
在这小小的空间内，时间停止了。
在正前方有敌机、闪亮的单眼、以及枪口。
席那普斯感到了惊愕，巴宁格吐出了咒骂的话，妮娜发出了悲痛的叫声：“啊啊！”
在最后的—瞬，比特的06S在空中弹开了。由某处射来的光弹，射下了在空中的06S。
“浦木少尉！”
妮娜知道那是谁。她的预感没有错，以光束来福枪狙击的人是浦木。
“成功……了……”
瀑布般的汗水在额头流着。他只是注视着，自己所狙击的06S就这么倒栽摔在大地上的模样。在宏的眼中，那仿佛是被折断翅膀的飞鸟。
同日·14时10分
非洲上空
在不停地震动并充满着巨响的驾驶舱中，卡托张开了紧握的手掌，在那手中，有颗闪着蓝色光彩的美丽的小石子，那是比特托付给他的蓝钻。
在卡托的眼中，那看起来像是泪珠，但是，那是谁的泪珠呢？
露出白晰的牙齿在笑着的可姆赛的年轻船员、为他掩护的16M驾驶员、U－801的德赖杰舰长、以及比特少将。他们的面容，一一在卡托的脑里重现。
那有着什么样的意义，卡托还无法明确地理解到。
他再次握紧那颗泪水的小石子。
起了一阵钝重的冲击。
是HLV的第一段火箭被切离了。这里已经到了宇宙了。“星尘”则只不过是好不容易地完成了第一阶段而已。
同日·14时30分
金巴莱多基地
是想要抓住什么呢？是想要把闪耀的太阳据为已有吗？
仰卧在大地上的绿色的MS，将它的左手伸向天空，而断气了。
亚尔比翁掠过了上空，投落了黑色的影子。
在那前方，有手持白旗而排列着的百余名官兵的身影，那是前来投降的金巴莱多基地的兵士。宏从MS甲板的舷窗俯视着那景象，沉浸在深深的感慨中。这是初次看到的活生生的敌人。他低声地自言自语，由口中吐露出那份感慨：“那就是、敌人。”
率直的看法。但是对“敌”这个字眼，不但没有憎恨，也没有包含任何的情绪。他只是确认了一下，所谓的敌人的具体的形象。这个字眼要对他产生意义，还需要一段时间。
从他的背后，妮娜走近了过来：
“浦木少尉。”
“妮娜、小姐……”
宏把饮料包从嘴边拿开。看看这样的宏，妮娜什么也没说地沉默着。在耐不住沉默的宏想要说些什么的时候，妮娜开口了：“辛苦你了。和我的约定，你做到了啊。”
“约定？”
“嗯。下次再遇上敌人的时候，会好好地做……这样的约定。”
“的确是这样，是这样的。”
“今后1号机也还要麻烦你啊。还有……”
接下来的话，被舰内广播盖过了。那是由席那普斯舰长亲自传达的，有关追击命令的事。
亚尔比翁在完成损伤部位的应急处置之后，将为了追击2号机而飞上宇宙。内容大致是这样。
“宇宙，啊……”
宏喃喃地说着。一边说着，而从舷窗仰望着天空。在那里只有深蓝的天空，和一团团白色的云。
第五章 迪拉兹舰队
宇宙世纪0083年10月30日
15时30分
地球联邦军本部贾布罗
10月13日
21：05时。GP02A，遭到自称为吉翁军残党之人所抢夺。
21：46时。GP02A追击队，由特林顿基地出动。GP01参加实战。
10月14日
00：50时。击毁残党军之可姆赛。GP02A逃走。追击战继续。
06：20时。GP02A，以尤康级潜水舰所派遣之回收艇逃走。脱离澳大利亚。
10：51时。对亚尔比翁，正式下达GP02A夺还命令。
17：40时。亚尔比翁由特林顿基地出港。目的地——非洲中部。
10月23日
13：30时。亚尔比翁队，与中非·金巴莱多基地之残党军交战。
14：01时。搭载GP02A之HLV、由金巴莱多基地发射升空。击坠失败。
14：27时。金巴莱多基地投降。
14：30时。第1轨道舰队所属之侦察战队，与收容GP02A之姆赛级巡洋舰交战。
14：41时。索敌舰队之沙拉米斯级巡洋舰一艘遭重创、一艘遭击沉。姆赛级巡洋舰，之后的消息不明。
10月25日
08：50时。亚尔比翁完成应急补修。为夺回GP02A而脱离大气圈。
把一叠文件像是丢出去似地放到桌上后，高文吐出了深深的叹息。焦躁的他移开老花眼镜而捏了一下眉间，又再叹了一口气。深刻而沉重地。
——怎么会这样呢？迪拉兹舰队的组织力，似乎超乎想像以上啊，而相对的，我方的战力实在是太少了，更何况，连他们的根据地、目的都还未能有所掌握，以这个现况来看……
在贾布罗中央管理大楼内的办公室里，姜·高文中将沉默地把双手叉在胸前，苦无对策。钢弹型的新型MS开发的管理负责人是自己。开发能够进行核子攻击的MS，在这个计划具体实现了的当时，他曾经自以为最坏的事态都已经预想到了，但是现在的状况，却是远远地超乎了预想。
没想到竟然在装备着核子弹头的情况下，就这样被吉翁残党军给抢夺了。
——这不就是联邦军无能的证明吗？
当然自己也得要负起一部份的责任，但是更甚于此的，是军方内部的体质也大有问题吧。
沉思被打断了，他听到了一阵敲门声。稍后走了进来的人，是高大而瘦长的秘书官。要说他是军人，不如说是银行员或会计师还比较贴切。
“‘那修比尔’及‘幽林’两舰，明日10：30时，预定和亚尔比翁会合。”
“……是吗。两舰都还是年轻的舰艇，不过是在席那普斯的指挥下，应当能顺利地运作吧。”
这是唯一能令人开朗些的要素了。这样子总算是勉强具备了独立战队的规模，虽然以要搜索暗礁空域而言仍不是充份的数量，但此后也只有信任他们了。要发现迪拉兹舰队的据点，及夺回GP02A……。
“对了，舰艇校阅典礼的准备如何了？金米岛现在大概正忙着进港收容的作业吧。”
“第1、第2轨道舰队的主力舰队，已经由各港口逐次地出港。校阅官怀亚特上将，也将在5日由贾布罗启程。”
“是吗。也就是说一切都按照预定进行……”
“有什么问题吗？”
“不，没出什么事也就好了，那是再好不过的了。”
舰艇校阅典礼，那是为了夸示联邦宇宙军的阵容与规模而举行的，一场壮丽的大游行。将大部份的主力舰艇集结在金米岛，向地球圈全域展现那份威容。从三年前的大战以来就一直被中断，但是在今年，随着宇宙舰队的重编而要盛大地再次举行了。
不过就此典礼而言，对残党军进行牵制的意味是比较大的，并且也对宇宙居民施予无言的压力，以此而言，确实也是有其意义的事。但是战斗舰艇的大多数都集结在金米岛，若深入去思考其中的意义，高文的内心就如暴风雨的大海一般地动荡。
以物理方面来思考的话，在这段期间，地球圈内的监视网将会薄弱化，使敌人的隐密行动更加容易。而反过来看，若是以GP02A的核子弹头，要歼灭聚集在金米岛的全部舰艇也非难事。以精神方面而言，也有可能会触怒了以迪拉兹舰队为首的残党军的愤慨，而衍生出不必要的火种。就像昔日联邦政府对吉翁公国施加经济压力，反而使得开战更加地提前了。
——绝不能重蹈复辙。但是教训不过只是个训词罢了。
高文想起了被推选为校阅官的怀亚特上将的话：“吉翁残党，那不是正好吗？如果他们打进了舰艇校阅典礼来的话，那就是所谓的飞什么扑火的了。当然啦，如果你所珍爱的亚尔比翁队，能在此之前把危险的核子弹头搭载机给收拾掉的话，那倒是再好不过了。”
最后的一句话，很明显的有着针对着高文的侮蔑之意。属于保�