他听见了那空洞的枪声。
《被禁止的基督》作者：＇美＇ 保罗·麦卡斯克
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第三十六章
史密斯努力想要祈祷，但斯奈特一直在喋喋不休地说话。
“还有一个了，以利亚。这里还有一条命，而其他地方还有更多的生命，只要你愿意，你还可以救他们。”史密斯已经枯竭了。他给负罪感折磨得精疲力尽，那种内疚深深地钻进了他灵魂。好像在他空荡荡的内心久久地回响。最终，那里已经一无所存，只有心脏跳动的声音。这都是我的过错！他想。这都是因为我啊！他已经没什么可后悔的了。即令该做的与不该做的都履行了又会怎么样呢？在他的内心，他已经死了五次，因而他再也没有时间为此赎罪了。神啊，我希望有什么地方可以让我洗除我的罪，他想，请让我担负我的责任吧。
艾米的目光对他坚强的决心便是一个打击。她就像他失去了的爱人，那个他本来希望同她结婚同她养孩子的姑娘。也许如果她能够活下去，她的青春和精力还会为这可怕的世界保存下剩余的什么东西来。她是这世界上仅存的那点纯真无邪，那点尚未燃尽的灰烬，也许它能够燃起新的大火。这世上还能有像她这样的美好的事物吗？
如果他不按斯奈特的话做，这世上就不会再有了。
“她是这样可人心的姑娘，”斯奈特在旁边令人心烦的聒噪，像是拍卖奴隶的人。“失去这样的姑娘真让人心疼啊。你还没有拿定主意，是吗？”
史密斯拒绝抬起头来。他不愿看斯奈特，也不敢看艾米。如果看了她的眼睛，他就会变得更软弱了。
斯奈特对威廉做一个手势。“怎么样，威廉？觉得外面的士兵会喜欢这个年轻的姑娘吗？”
威廉伸手去捏艾米，史密斯的头不无赞赏地摇晃着。她挣扎着避开威廉，但却无济于事。“不！”艾米好几次叫出声来，听得出她咬牙切齿的声音。
“告诉他们，是我说的，他们想拿这姑娘怎么样就怎么样，”斯奈特大声说。
威廉一步一步地逼她到了墙边，但每退后一寸她都在反抗挣扎。
“她可是战士哩，”
斯奈特笑了，“这样他们会更喜欢她的。”
史密斯的脑海里已经出现了艾米被强暴的场景。这比他所能想像的任何情况都还要糟糕。他原先想，一颗子弹穿过头颅，或是别的什么酷刑——这些他都有力量去忍受——但现在却可能强暴他的希望，而这也是因为他的缘故。这世界最后的一点火星就要给践踏了。他也不知道是为了他自己还是为了艾米，但他要保持沉默已经做不到了，他承认自己的软弱。
“好吧，”他点点头。
“停下，”斯奈特对威廉嚷道，然后他转过身对着史密斯。“你说什么？”
“放过她吧，”史密斯说，认输了。
“你愿照我说的做吗？”
史密斯轻轻点一点头，那点头的幅度小得斯奈特几乎看不出来。
“同意了？”
史密斯刚要开口说是的，但艾米一下子挣脱了威廉的手，冲到史密斯的面前，“不！”她跌倒在地上，一下子跪在他的面前。“千万不要！只要你照这人的做，等于你归顺了魔鬼。他说他会做些什么都是假的。你比我更了解他啊。求你……”史密斯像是没有听到他说些什么，独自低语，“可是，艾米啊……”
艾米的眼睛死死地盯住他的脸，“他们并不能伤害我的内心……并不能真正伤害我的心的。”
威廉一下子把艾米提站起来。
“随他们怎样，我都不在乎。”她说道。
但无论她怎样控制自己，眼泪已经涌了出来。史密斯觉得自己的心在流血。他觉得自己已经浸满了腥红的颜色。这是为了我啊！他只有这么一个念头，此外他的脑海里是空荡荡的。他嘴上念叨的这几句话，像是落在深坑里的小孩的空荡荡的喊声，声音一下子蹦起来，又消失在山洞的深处。这都是因为我的缘故。看不到尽头的漆黑中，一个声音传进来，这不像是遥远的回声，而像是耳边的絮语。“这不是为你！”那声音说，“这是为了我自己啊。”
“我要你担保，”斯奈特说。
史密斯的眼光看着艾米。她的眼泪扑籁籁地往下流，但她仍然挤出一点微笑。“我们总算不用再逃亡了。”
“我在等着！”斯奈特大喊一声，这声音暴露出，他不可一世的优越姿态都是硬做出来的，他再也撑不下去了。
“不！”史密斯说话了。他的头再次深深地埋下去。斯奈特声嘶力竭地喊起来，“把她给我拖出去。让她跟那些死人躺到一块去。”
威廉一把将艾米拖过去，他用脚踢开门，一下子消失在外面射进来的强光里面，他的上司的气急败坏的声音在他们的背后追逐。
“给我把所有人都吊起来！你听见了吗？我要这地方成为诅咒之地，让那些后来的人都再不敢在此藏身。”
斯奈特已经失去了控制。他一下子扑到史密斯跟前，又是抽耳光，又是踢他。然后他一把抓住史密斯的衣领，不知从哪儿冒出这么大的劲来，他拖着史密斯，连同他坐着的椅子，一直拖到门边。他一下子将史密斯从门口甩出去。史密斯先是猛地跪下，然后椅子在后面翻了，史密斯倒下去，肩膀着地。“你是一个傻瓜，白痴。”斯奈特尖声叫道，“我要让你看到你干的事！你看吧！”
史密斯尽力把脸转开，但斯奈特死命地把他的头扳过来，透过那道光，他看见了艾米正站在雪地里。威廉掏出了手枪正向她的头瞄准。史密斯紧紧半闭上了眼睛。
“我要你睁开眼睛看着，她的血如何染红了这雪地。你看呀。”
枪声响了，震撼着教堂，山野，还有史密斯的灵魂。她的灵魂上升了往更好的去处，她的身体倒下了，倒在雪地里。
“这完全是你的责任，”斯奈特一边在喘气，他瘫坐在地板上，就在史密斯的旁边。他的盛怒到了头，终于泄下劲来。
史密斯还是跪在地板上，他在啜泣。斯奈特还能把他怎么样呢？说到信仰，对他说来，再没有剩下别的什么，斯奈特可以拿来伤害他的了。他现在既没有可以引以自豪的骄傲，也没有了饮恨吞下的绝望。史密斯刚才已经看到了那双信仰的眼睛，看清了它的质朴单纯。主啊，人要在脆弱的心中始终信靠你，得有多少的爱啊！
斯奈特在一旁噬噬作响，“你对你的信仰还有什么可说的呢？”
史密斯回答他，他的声音在颤抖，“耶稣爱我，我知道，圣经里就是这么说的。卑微的都属于他；我们是脆弱的，而他是强大的。”
教堂外的士兵在紧张地忙乱着，一切都是乱糟糟的。威廉在大声口么喝，指挥他们。被枪杀的人给从掩盖着的帆布下扯出来，一个一个抬到教堂墓地边的那棵老橡树下。士兵们在用绳子把尸体的脚踝和手腕都捆起来，那样子就像是肉铺橱窗里摆着的捆扎好了的火鸡。哦，这里是没有尊严的，史密斯想，在这些身体上，在此世的生命中是没有的，但在永恒的国度里却有尊严。
他听到身后拒动扳机的声音连同枪响。那是斯奈特，他知道。那疯子已经无计可施了，他只有这一件事可以做了。史密斯现在成了一文不值的抵押品。
“原上帝宽恕你，”史密斯说，他的嘴里有一股泥土和积雪的味。
如果斯奈特能够回答他，史密斯是听不到了。
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第三十七章
斯奈特精疲力尽地走到桌子旁边，手撑在桌边上。他用手掌抹了一把脸。像他这样失态简直令他自己觉得恶心。甚至连旁边的威廉看了也觉厌恶。
他的眼睛落在桌上的一造纸上。他随手将一摞稿纸拿起来。上面的那张纸上用大大的字母写《塞缪尔·T·约翰逊的遗稿》。他正准备将它递给威廉，让他作为物证保留。最下面的一张掉了下来，飘到地板上。他弯腰从地板上将那页纸捡起来，无意中瞟了一眼，那上面写的东西让他觉得有意思。
这是山姆在昨天写下的。
哦，死亡，你的胜利在哪里？
哦，死亡，你的刺痛在哪里？
我们怎样感谢你——我的上帝？
你通过我们的主耶稣赐给我们胜利，让我们战胜罪和死亡。
兄弟姊妹们呀，我希望你们知道那些已经死去的基督徒都会遭遇些什么，这样你们才不会像绝望的人，满心都是悲痛。因为既然我们都相信主耶稣死了并且又复活，我们又相信当耶稣再来临时，上帝将会让所有已死的基督徒与耶稣复临。我告诉你们的，这话我直接从我的主那里得来：我们仍然活着的人，当主来临时，不会起来，走在那已经在坟墓里的人的前面去迎接他。因为我们的主本人将从天上下来，大声喊着号令，伴随他的是天使长的呼唤，上帝召唤的喇叭。首先，一切已经死亡的基督徒都将从他们的坟墓中起来。然后，同他们一道，我们这些还活着的人、还在世上的人，都会被云层簇拥着前去迎接在天空中的主，并永远与他同在。他会解除他们的悲苦，世上不再有死亡、悲伤、哀号或是痛苦，因而世上只有舒适，而人们用我的这些话相互鼓舞。
斯奈特把这张纸朝威廉扔过去，一下子夺门而走，冲出教堂。“烧掉，烧掉它，”他大喊，“统统烧掉。”
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尾声
霍华德和路加站在高高的山脊岩上，俯视着下面的山谷。远处的好望村像是玩具里的小摆设。周围的树都是塑料做的。离他们更近一点的地方，他们甚至可以看得见最后一个警察从教堂里走出来。过了一会儿他们看见了一缕烟从礼拜堂里冒出来。然后火焰从教堂的一侧窜出来，再过几分钟，那座建筑物整个地陷入大火当中。火势燃得很大，从远处看，像一只点着了的蜡烛。
路加只是简单地说了一句：“求主怜悯吧。”
贝克啜泣得透不过气来。他的眼睛早就哭红了，他一直不断地用手在揉，他的眼睛通红通红的。他现在真希望威廉杀了他，只要让他今后不再想起这事来便会有难以忍受的困扰。让他活下去并不是真的可怜他，而是一种诅咒，就像经上说的该隐所受的诅咒。
他背过脸去不再看山下的这一场景。他的前面是那条路。在不远的地方它分为两条，通往两个方向。他的路要么是犹大的路，或者是西蒙·彼得的路。一个出卖了耶稣，最后自己上吊死了；另一个虽背离过耶稣但却获得了宽恕。
宽恕现在看是不可能的了。他做的事太多了，看来上帝是难以接受的。最好还是自己结果自己吧。从这山岩上一跃而下，那样也就了结了。他看了一下岩下的斜坡，心里觉得未必就会死去。既然受了诅咒，他也许还得活下去吧。
他是胆小鬼，但他并不是货真价实的胆小鬼。
路加叹了一口气，他面对面地直视霍华德。他的眼睛里泪珠微微闪着光。他是不是真正地理解了已经发生的这一切呢？如果他霍华德真的自杀了，路加会怎么样呢？也许他就会变得神智清醒了，但他不能将路加一个人丢在这大雪封闭的荒山野岭中，他不能吧？
“你会怎么样呢？”霍华德问他。
路加回答说：“主是我们的力量，主是我们的依靠。”
霍华德摇摇头。为了自己活下去他出卖了别的人。他现在还要以自杀出卖路加吗？也许，路加会成为他的仟悔，会是他的救赎之途。
不！他的思想一下子中断了，他瘫坐下去，背靠在一块巨石边上。不，他正在又一次地同上帝讨价还价，而这种事他再不能做了，他负担不起这责任。不能再有，绝不能再有一次了。至少，犹大和彼得都了结了他们的背叛，都总算有了一个完全的结局。他霍华德也得这么做。他也得下定决心。可他应该走那一条路呢？
他又回头再看了一眼那正在燃烧的教堂。然后招呼路加说：“我们走吧。”
他们两人朝那分叉的道路走去。他们踏上了那条往高处的大山里延伸上去的道路。
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目 录
作者简介 第 一 章 第 二 章 第 三 章
第 四 章 第 五 章 第 六 章 第 七 章
第 八 章 第 九 章 第 十 章 第十二章
第十三章 第十四章 第十五章 第十六章
第十七章 第十八章 第十九章 第二十章
第二十一章 第二十二章 第二十三章 第二十四章
第二十五章 第二十六章 第二十七章 第二十八章
第二十九章 第 三十 章 第三十一章 第三十二章
第三十三章 第三十四章 第三十五章 第三十六章
第三十七章 尾声
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