她犹豫着，最后深吸了一口气，把数据晶体插进了阅读器，屏幕上立即显示出了１８个菜单目录。她可以随意选读１２个队员的档案或是６个编纂好的队员的统计资料项目。
尼柯尔调阅伽洛斯的个人档案。在他的个人经历下面，有３个子目录：个人数据、编年简历、心理评估。从文件的大小她就可以看出，编年简历非常详细。尼柯尔先选择阅读个人数据，以便熟悉档案的格式。
这是个简表，情况都是尼柯尔已经熟知的。
伽洛斯，４５岁，独身；在进入国际太空署以前，一个人住在布达佩斯的公寓里，距他曾两次离婚的母亲的住处仅４个街区；２１８３年，他获得匈牙利大学的工程学学位；另外，表内列有他现在的身高、体重和测评分数：ＩＥ（智力测定）和ＳＣ（社会系数），他的这两项分数分别为＋３．３７和６４。
尼柯尔回到了主菜单，重新调入了电子辞典，找到了ＩＥ和ＳＣ的定义。
ＩＥ的分数，表示个人的综合智力水平。这是用来衡量全世界所有学生智力情况的方法。一般地，学生们要在１２岁至２０岁之间的某些特别的时间里，通过一系列的测验来评定。分数采用十进制。零分表示人们的平均智力水平；＋１．００表示这个人的智力水平是在９０％的人群之上；＋２．００表示智力较９９％的人高；高于９９．９％的人群，分数为＋３．００，等等。负数则表示低于人们的平均智力水平。
伽洛斯的分数为＋３．３７，这是智力非常高的分数。
ＳＣ的分数规则更为简单明了，它也是学生们在１２岁至２０岁期间，通过一系列的考试评定的。高分为１００分。一个人如果分数接近１００分的话，就说明几乎每个人都喜欢他，尊重他。同时表示他适应所有的人群组合，而且几乎从不与人争吵，情绪稳定，可信赖。但是，在一条脚注里，注明ＳＣ的评定是不精确的，在用它来进行一个人的品质的认定时，要非常慎重。
尼柯尔提醒自己，可以查对一下队员们的ＩＥ和ＳＣ分数情况。她访问了伽洛斯的编年简历，看到他的情况，尼柯尔大吃一惊。足有一个小时，尼柯尔不断地被她的发现所震惊，她的眼睛瞪得老大。作为生命科学官，她当然研究过每一个队员的个人档案，如果亨利国王给她的情报是正确的话，那么国际太空署的文件就有许多可怕的遗漏。
尼柯尔以前知道，伽洛斯曾两次获得匈牙利大学优秀学生的荣誉称号，但是她却不知道，他也曾是布达佩斯同性恋协会主席，并任职达两年；她知道他在２１９２年进入航天学院，并仅三年就提前毕业，因为他以前曾有在俄国重要的工程项目中工作的经验，但她却不知道，他曾两次报考航天学院，两次落选。尽管他的笔考分数很高，但面试却两次没有过关。更令人惊讶的是，两次面试的主考委员会的负责人都是波索夫将军。直到２１９０年，伽洛夫还在各种同性恋组织里活动。再往后，他放弃了这类活动，再也没有出现在这些组织里了。这些情况，国际太空署的文件里只字未提。
尼柯尔感到一阵眩晕。当然并不是伽洛斯曾是同性恋者使她不安，她对有性错位的人并无偏见。使她无法接受的是，可能官方的文件已经被故意篡改，这其中包括伽洛斯的同性恋问题以及他与波索夫将军的纠葛。
伽洛斯编年简历的最后，更让尼柯尔吃惊了。档案记载，１２月下旬，正好在飞船发射以前，伽洛斯似乎曾与德国的出版集团斯柯密特－哈根里斯特公司签了一个协议，任务是为牛顿号上的“布朗－萨巴蒂尼项目”，提供多种没有说明的“咨询”和“支持”服务。伽洛斯收取了３０万马克的首期付款。三天以后，他母亲住进了慕尼黑的巴伐利亚医院，进行脑移植手术。她母亲的大脑因病变，已经等待这个手术有一年了。
当她读完了大卫·布朗博士的档案以后，她的眼睛因疲倦而布满血丝。她建立了一个子目录，把所有相关的材料都放在里面。临睡前，她把这个子目录下的材料再次看了一遍。
２１６１年夏：布朗，１１岁，他父亲不顾他母亲的反对，给他报名参加了“长角牛夏令营”。这是一个典型的德克萨斯高年级学生的登山夏令营，有各种各样的运动项目：射击、手工制作、徒步旅行等等。男孩子们１０个一组，住在帐篷里。布朗很快就成了一个不讨大家喜欢的人。在第１５天时，同屋的孩子们等他洗完淋浴出来，按住他，把他的屁股涂成了黑色。布朗在床上躺了几天，拒绝起床，直到他妈妈从两百多英里外赶来，把他领回了家。从此以后，他爸爸显然不再理会他了。
２１６６年９月：在私立高中毕业以后，布朗进入普林斯顿大学学习物理，但他只在学校呆了八个月，他的本科课程是在家里完成的。
２１７３年６月：布朗获哈佛大学物理学和天文学博士学位，他的论文导师称他是一个既野心勃勃又勤奋的学生。
２１７５年６月：布朗在剑桥跟随布莱恩·默奇逊完成了博士后研究，题目是“天体演化”。
２１８０年４月：同加里弗尼亚的珍妮特·哈德森结婚。哈德森女士系斯坦福大学天文学系的研究生。他们有一个女儿，名叫安吉娜，生于２１８４年１２月。
２１８１年１１月：被一个两人委员会免职，因为他们认定布朗曾在他本人的好几种学术出版物上伪造科学数据。这个问题一直没有得到解决。
２１８４年１月：被任命为国际太空署顾问委员会成员，受命准备一系列在月球背面进行的重要天文观测的新计划。
２１８７年５月：布朗被提名担任位于达拉斯的南方卫理公会大学天文和物理系主任。
２１８８年２月：与普林斯顿大学的温德尔·托马斯教授在芝加哥的ＡＡＡＳ会议上当众互殴。托马斯指斥布朗剽窃并抢先发表他们在一起讨论时托马斯阐述的论点。
２１９０年４月：发表一种突破性的超新星演化理论，并预言２１９１年３月中旬将有一次超新星爆发，震动了科学界。这是与南方卫理公会大学博士研究生艾莲·伯恩斯坦合作研究完成。据艾莲的同学们说，这个新的理论实际上是她的想法，只不过布朗的大胆和正确的预言为他赢得了赫赫的名声。
２１９０年６月：布朗与妻子离婚。在那之前，他实际上已经同她分居一年半了。他们是在艾莲·伯恩斯坦开始她的研究课程三个月之后分居的。
２１９０年１１月：在达拉斯与伯恩斯坦女士结婚。
２１９１年３月：正如大卫·布朗博士等人所预言的那样，超新星“２１９１－Ａ”光芒四射，出现在夜空。
２１９１年６月：布朗与ＣＢＳ签订了两年的科学报道合同；
２１９４年，又与ＵＢＣ签约；２１９７年，与ＩＮＮ签约。
２１９３年１２月：因为其对科学的卓越贡献，获国际太空署大奖。
２１９９年１１月：与斯科特集团签订一笔酬金高达数百万马克的长期合同，内容是“利用”牛顿行动所有可能的商业机会，比如图书出版、电视节目以及教材等等；并且，与弗朗西丝·萨巴蒂尼、海尔曼宇航员和塔布里顾问联手活动。２００万马克的酬金已被存入了意大利的秘密账户。
尼柯尔刚睡了两个小时，闹钟响了。她慢吞吞地起了床，在伸缩盥洗台上洗漱完毕，然后缓缓走进过道，朝公共舱走去。
四个宇航员围着布朗集合在一起，正在复习首次行动的细节。
“好的，”理查德·沃克菲尔说，“首先是左右两边阶梯上的轻型升降椅和从轴毂至中央平原的重型运货机。然后，我们设立平原边上的临时控制中心并组装、测试三辆漫游车。今天晚上的临时宿营地，也是初选的贝塔营址，紧挨圆柱海。明天，我们要安装好两架直升机；后天装好摩托船和摩托雪撬。”
“说得好，清楚、明了。”布朗表扬道，“今天早晨，在你们安装基座时，弗朗西丝将随你们四个人行动。在轻型升降机装好并投入运行以后，海尔曼上将、高岸博士、威尔逊先生和我将加入你们的行动。今晚上我们都在拉玛里过夜。”
“你有多少延时照明弹？”伽洛斯问艾琳娜。
“１２枚。”她回答，“今天应该够了。”
“今晚上，我们在里面睡觉时，将会发现一个我们从未见过的黑夜。”高岸博士说，“没有月亮，没有星星，没有地面的反光，只有无边的黑暗包围着我们。”
“气温有多少度？”理查德间。
“不能完全肯定，”日本科学家回答，“先前发射的探测机器人只带了摄像机。但是进口隧道尽头的温度与“拉玛１号”是一样的。如果那个地方准确地反应了拉玛内部的情况，宿营地气温就应该是零下１０度。”高岸停了一会儿，又说，“但气温正在上升，我们现在已经处在金星的轨道的内侧，再过八九天，拉玛的光源可望启动，圆柱海也会从底部慢慢地融化。”
“嗨！得了。”布朗讥讽道，“看你那得意的样子，就像是射门得了分似的。再有一会儿，我们就知道你的说法怎么样了，你就这两下子。”
“所有的数据都表明，这艘飞船同七十年前的那一艘是一样的。”高岸回答，“所以，或许可以假定，它们的变动情况也是一样的。到目前为止，如果忽略它的轨道强制修正动作，两艘飞船并无不同之处。”
尼柯尔走了过来。
“喝！瞧，谁来了。”伽洛斯像往常一样咧开嘴笑着说，“我们的第五位同学来了。”他注意到她红肿的双眼，“我们的新指挥官是对的，看来你确实需要好好休息休息。”
“可有一点我很失望，我安装漫游车的助手换成了山中宏。我们的生命科学官至少还要说话，现在，我只好靠独自背诵莎士比亚的诗来防止打磕睡了。”他苦着脸，开玩笑地看了一眼山中宏。日本飞行员好像快要笑了。
“我预祝你们全体一帆风顺，马到成功。”尼柯尔说，“我想布朗博士已经告诉你们了，我觉得我太累了，没法跟你们一块儿去。我会尽快恢复过来，以便参加第二次行动。”
“好了。”当弗朗西丝的摄像机拍完房间的镜头和每个人出发前的特写以后，有点不耐烦地说，“你们都最后准备好了吗？”
“走吧。”沃克菲尔说。他们朝牛顿号前面的气密门走去。
第二十二章 破晓
在近乎黑暗的微光中，理查德·沃克菲尔的动作仍然很快。他正在阿尔法阶梯的中间，在这里，旋转产生的重力有四分之一个地球重力。头盔上的灯光照亮了附近的一小块地方，他马上就要完成这里的一个塔门装置了。
他检查了自己的供氧系统，已经在中线以下了。按计划现在他们应该更加深入拉玛的内部，在那里，就可以呼吸拉玛的空气了。但是，他们低估了安装轻型升降椅所要花费的时间。说来安装工作并不难，但是他们试验运行了好几次才最后搞妥。工作的前半部分相当顺利，这是在接近爬梯的地方进行的，这里事实上几乎没有重力。不过，接下来就不同了。每个塔门装置的设计和需要的数据调整都不一样，因为越向下走，重力就越大。
在沃克菲尔头顶约千级爬梯之上，伽洛斯已经在扶手上固定好了导引缆绳。经过４个小时沉闷单调的工作，他感到很疲累。他想起了理查德和自己与总工程师之间的争论。当时，他们建议用机器人来做升降机的安装工作，但总工程师却说，设计一种机器人来作这种非重复性的事情不值得。这家伙固执地坚持说：
“机器人只适合做单调的、重复性的事。”
伽洛斯朝下望去，黑洞洞的，甚至看不见下面一个相距二百五十阶的塔门装置。
“怎么还没有到午餐时间？”他在对话机里对沃克菲尔说。
“差不多了吧。”沃克菲尔答道，“我们已经晚了。直到１０点半，我们才把山中宏和艾琳娜从伽玛步梯送下去。按照这个速度，今天要是能完成轻型升降椅和简易营地的工作，就算有运气了。看来，只好把货运升降机和漫游车的装配工作推迟到明天进行了。”
“山中宏和我正在用餐，”他们俩听见艾琳娜从另一边的步梯上传来的声音，“我们饿坏了。只花了半小时我们就弄好了坐椅架子和提升马达，呆会儿就到１２号塔门去。”
“干得真不赖。”沃克菲尔夸奖道，“但是我得提醒你们，开始的工作很容易。在爬梯附近，因为没有重力，装得很快。等重力出现以后，每一处的参数调整都不一样了。”
“根据激光扫描器测量，沃克菲尔宇航员距离我８，１３０米。”每个人都听见了高岸博士的插话的声音。
“教授，说了等于没说。除非你告诉我们你在什么该死的地方。”
“我正站在中继站边上，阿尔法步梯就在我的脚下。”
“好吧，高岸先生，你能不能告诉我，你们东方人有没有体验过如此安静的世界？现在牛顿号就停泊在拉玛上，你站在这望而生畏的台阶的另一头，如果我们没人上来或者下去，我们怎么来交流沟通内心的感受？真想再同你一块下盘棋。”
“谢谢你的美意，伽洛斯。顺便问你一下，你的位置怎么在快速地改变？”
“我正沿着扶梯滑下去与理查德一起吃午餐，我可不想独自一人享用这鱼和土豆片。”
“我也要来吃午饭了。”弗朗西丝说，“我刚用山中宏和艾琳娜作实例，拍摄了演示柯氏力效应的一段绝妙的录像。这节目用来作物理课的教学，一定棒极了。五分钟后，我将到达你们那里。”
“我说，弗朗西丝……”这又是沃克菲尔的声音，“你能不能行点善事，帮帮我们的忙？我们呢，停下来让你拍一段录像。也可看作是一桩交易吧。”
“好的，成交了，”弗朗西丝答道，“午餐后我来帮忙。不过现在我想有点光亮，你能不能施放一个你的照明弹，让我抓拍你和伽洛斯攀登在‘上帝之梯’上面的镜头。”
沃克菲尔发射了一枚延时照明弹，然后爬到距离最近的一个平台上。半分钟后，伽洛斯宇航员也到了这里。
照明弹亮了，这巨大的世界被照亮了一角。弗朗西丝在２，０００米之上，把镜头缓缓地摇过三条巨大的阶梯，然后锁定在两个小小的人影上，再慢慢地推近。沃克菲尔和伽洛斯两位宇航员盘腿坐在平台上。从这里遥望去，他们仿佛是两只苍鹰，兀立在高山绝壁间的巢穴之中。
下午稍晚的时候，阿尔法步梯的升降椅装好了，准备进行试验运行。
“我们特许你成为升降椅的第一位顾客，以答谢你的帮助。”沃克菲尔对弗朗西丝开玩笑地说。
他们稳稳地站在一个有地球重力的步梯脚下。从这里看上去，三万级阶梯渐渐地没入这人造天空的黑暗之中，无法让人相信它的真实性。他们的身边，中央平原的边缘上，超轻型马达和便携式动力源已经装配完毕，准备投入运行。宇航员们把这些设备的零件运下来，在不到一个小时的时间里，就把它们组装了起来。
“这些座椅并不是完全焊死在上面的，”沃克菲尔对弗朗西丝解释说，“每一个接口都可以卡住或是脱开座椅，这样，就用不着安装无数的固定座椅。”
弗朗西丝胆怯地坐�