灼骱笥种匦铝由ぁＲ共嫔倌炅枥魑蘼鄣谋厣币换鳎沟茁淇铡�
然后剑麻吕便拔刀。
没有人能看见那刀光，镰丸不能，剑麻吕自己也不能。因为那刀已深深刺进了镰丸胸膛。
〃噗〃地轻响过处，瞬间从极乐净土被摔下至无间地狱的镰丸呆呆僵立，扭曲的五官上，尽是难以置信的震惊。那股深深扎入心脏的冰冷感觉透骨而入，转瞬间传遍了四肢百骸。将他牢牢钉在当地，再也无法移动半步。
暴烈山风已渐趋微弱，如今唯一还剩下的，也不过是类似呜咽的哀叹而已。鲜血缓慢地从那颗不再跳动的心脏里淌出，沿着〖铭刀·虚空藏〗的锋锐徐徐滴落泥土。
剑麻吕从容自若地从敌人胸膛内抽回爱刀。再不存在丝毫生气的尸体顿失支撑，颓然仰天倒卧。曾经明亮如星的年轻眼眸虽然已经失去了所有光彩，却仍带着满腔的不忿不甘，拒绝闭合。
他至死也不明白，自己究竟输在什么地方。〃这就是我最后的绝技。罗刹三大秘传忍法之一，虚空藏。〃剑麻吕俯身抹上那双眼眸，低声喃喃叹息。
〃安心成佛吧。来世转生的话，别再当忍者了。〃
******罗刹众首领〖雷拳〗左马助呆然站在真见神社神殿大门前，那双凝望面前凄惨境况的深紫色眼眸内，此刻尽是绝望、恐惧、还有震骇。
中人欲呕的血腥气已盖过了花草芳香，残缺不全的尸体也横七竖八地躺满了回廊。大部分都是穿夜行衣的夜叉下忍，少数几具身着常服者，则属于任职神社的罗刹女忍。泥土上到处都看得到被折断抛弃的武器，脱离人体散落遍地的内脏更触手可及。眼前呈现情境，俨然正是一派不折不扣的修罗杀戮场。
可是这些都不是导致他如此失态的真正原因。身为忍者而自幼训练出来的坚毅心志，那怕身处千军万马包围下，也能依然保持冷静。事实上，此刻左马助除了一样东西以外，根本已看不见任何的其他。回廊台阶下，那半幅鲜红衣摆。
并没有被鲜血沾染，这片布帛本来就是如此颜色。而在左马助记忆里，喜欢穿着这种颜色衣料的人只有一个不知火妙，预定将被罗刹众族长迎娶为正室的女人。
被暴力撕裂下来的半片衣帛，仍旧红得那么热情而吸引，可是穿着那衣裳的人，却已渺无影踪。终于，左马助艰难地挪动了自己那僵硬的脚步，走下回廊俯身捡起了那片红色。紧攥的拳头上青筋凸起，指甲已刺破了掌心肌肤也丝毫不觉。突然，他软软跪倒在地，双拳高举狠狠砸入泥土。喉头〃咯咯〃作响，也分不清是愤怒，还是恐惧。湿湿热热的液体沿着脸颊流入嘴角，浓烈的苦涩滋味，立刻满满地充塞了左马助的嘴。
〃剑麻吕，由良魅。你们告诉我，这里……究竟是怎么回事？〃伏在死人堆之间的左马助语气很平静。平静就似暴风雨来临前夕的大海。
由良魅阴沉着脸向剑麻吕望了一眼，沉声道：〃是夜叉众。不知道他们是怎么知道我们藏在真见神社的，总之突然间就带着一大群人杀进来了。除了岩也斋和瞬京介以外夜叉五人众到了三个，其他人也都是精锐。不知火被他们捉走了。〃〃我杀了那名叫镰丸的忍者。现在夜叉五人众只剩下了四人。〃剑麻吕顿了顿，摇头道：〃他还是个孩子，可惜了。〃
〃这样的话……现在是四人对四人。我们并不落下风。〃由良魅沉吟道：〃本来以为眼下正是明智光秀真正夺取天下的紧要关头，哪怕再有怎么样的深仇大恨，夜叉众也不该在这时候来找麻烦才对。想不到……看来，之前我提议暂时置身事外的想法是太天真了。夜叉众那群疯子，他们为了报仇简直可以什么都不管，什么都做得出来。〃
〃这些话，我统统都不要听。〃左马助张开手然后又抓紧。掌心满握的松散泥土，立刻被他捏成坚如顽石。
〃我想知道的，只有一件事。阿妙，她现在究竟在哪里？〃
〃战斗的时喉我隐约听夜叉众说起，似乎他们也要去大阪找丹羽大人。看来明智光秀和我们一样，看上四国讨伐军团那四万大军了。要是不知火现在还没有死的话……〃由良魅投向左马助背影的目光，带上了几丝不为人知的嘲弄。口中郑重道：〃大约是被带着一起上路了吧。〃〃大阪吗？很好，好得很。〃左马助徐徐站起，脸上阴云密布，杀机大盛。他仰首望了望东方那黎明前益发显得深沉的天空，恨恨道：〃剑麻吕，由良魅，天一亮你们就立刻放出信鸽，命令沿路暗卡密切注意来往行人。一旦发现了夜叉众那几个杂种的行踪，就立刻留下记号。我不但要救回阿妙，更要让夜叉众的狗贼们知道，激怒了我们罗刹众，究竟会得到什么样的下场！〃
左马助右手〃呼〃地挥下，掌心土块如箭飞出，深深射入地下一名已经死去多时的夜叉下忍头颅。红白相间的脑浆立刻混和着片片碎裂的头骨肆意流淌。稍微发泄出心中杀意的罗刹众首领霍然转身，冷冷道：〃都去准备吧。休息半个时辰，等到天亮后我们就立刻出发。〃
******第七杀：绝杀追击
天正十年六月四日，卯时：京都近郊、真见神社
晨曦朝阳徐徐爬上东方天际，向大地投下了第一缕曙光。黑暗渐遭驱散，漫漫长夜终成过去，崭新一天携带着草木芬芳，已昭然到来。一双手小心翼翼地探进鸽房，取出了其中最为出色的三头信鸽。将用油纸密密包裹的信笺仔细绑在它们脚爪上，捧起来往天空大力抛去。信鸽们从喉间发出阵阵咕咕叫嚷声，在真见神社上空习惯性环绕几周，随即乘风向西方振翅腾飞，瞬间已远去不可辨认。
仰首目送信鸽远去的罗刹众首领〖雷拳〗左马助，低头戴上了竹笠，紧抿着嘴唇，向站在身边的下属们挥挥手，率先转身下山。紧随在其后的，是〖虚空〗剑麻吕，〖鬼偶〗由良魅，还有〖真见〗深雪等三名罗刹众。曾经因为侍奉天下霸主织田信长而蓬勃兴盛的罗刹忍者，现在就只剩下了这区区几人。
京都地处近畿平原核心处，四面都是平地无险可守，出入口也是众多。尽管本能寺之变发生后，明智光秀因为害怕会重蹈织田信长的覆辙，被外来军队偷袭，所以分派了兵力在各处城门都架设起盘查来往行人的关卡，但毕竟无法做到滴水不漏。京都是天下繁华之胜，哪怕如今人心惶惶，街道上人迹寥落，但每日从四处乡村往京内运输各种生活必须品进行贩卖的农民或商贩，也仍是络绎不绝。所谓盘查的关卡，不过聊胜于无罢了。没费多大工夫，乔装打扮后的罗刹众一行四人便混迹于人群之间，非常顺利就通过了明智光秀设在罗生门的关卡，离开京都踏上通往大阪的路途。从京都到大阪，由地图上看直线路程并不算太远。但由于被命名为生驹、信贵、金刚等矗立于近畿平原边陲，诸多连绵山峰所组成的天险阻隔，所以想要到达大阪，通常都必须南下奈良，然后再转而向西，溯流经国分岭的大和川而上，再径道明寺、四天王寺两地，才能到达位于摄津国内的大阪湾。
道路迂回，中途又多是山路，尽管织田家之前因为与盘踞石山本愿寺的一向宗之战而花费极大力气修整了道路，但普通行人仍然至少需要三、四天才能走完这段路程。罗刹众速度自然比常人快得多，但再快也总得花大约两天时间。只是在经历过昨晚夜叉众的夜袭以后，现在再没有人会相信，接下来的两天可以在风平浪静中顺利度过了。
恰逢六月夏季时节，清晨的凉爽过不多久便已被阳光蒸发。尤其到了已时之后，逐渐攀升到天际最高处的大太阳更是益发毒辣。行走在沿途都少有遮掩的大路上，尽管头上戴了竹制斗笠，却也无法驱赶得了那暑热。哪怕是忍者，同样走得十分辛苦。深雪身为女子，体力本来就不能和其余三人相比，再加上为了替左马助疗伤而施展过极耗精神的忍术密法，还没有好好休息就下山而来，双腿便免不了越来越觉好似灌了铅一样沉重。她明知此行关系重大，务必日夜兼程，更不愿因为自己的关系而耽搁了时间。因此一口气十几里路下来，深雪硬是没多吭半声，只是紧咬牙关，跟在左马助身后快步而行。
一行四人中剑麻吕双目失明，左马助则满胸心焦火燎，只想尽快追上先行了半夜的夜叉众，救回被掳走的不知火妙。双眼除了前面的路，便什么也看不见。剩下的由良魅却是有心之人。他冷眼旁观，也并不出言提醒，只是微微冷笑。直到午正时分，四人抵达了奈良东大寺的寺下町外。
由良魅举头看看当空的如火骄阳，伸手擦擦额上汗珠，急急走上两步，拽住左马助衣袖，微喘道：〃左马助，现在是午时了。天气实在太热，不如休息一阵再赶路好吧？〃
〃休息？〃左马助浓眉皱起，道：〃夜叉众比我们早动身半天，要赶上去就不能休息。天热怕什么？再热也热不过富士山山口。〃〃我知道你心急，可是急也没用。再不坐下来休息吃点东西，恐怕赶上了也没力气动手。夜叉众那些家伙，可没一个是容易对付的。再说……〃由良魅有意无意地望望深雪，低声道：〃不知火是女人，深雪可也是女人。查克拉密法不是随便就能使出来的。〃
左马助一愕，仔细打量了深雪两眼，心里不由得立即生出了几分愧疚。点头道：〃是该休息一下了。前面树萌下好象有家茶寮，我们去那里喝点水再赶路。〃
路边果然有家茶寮。四人放慢了脚步慢慢走过去坐下，店里头那位看上去已经四十多岁的老板娘出来摆好凳子让他们坐下，带笑问道：〃几位客人要些什么东西么？我们这里有一大早起来做好的烤饼和猪肉丸子，咸豆饼、豆茶、麦茶也应有尽有。〃由良魅抢先道：〃给我们四人份的猪肉丸子和豆饼，每人一杯麦茶。对了，有饭团么？〃
〃有，有。是香喷喷的白米饭团呢，还夹了酸梅。大热天的很爽口呢。〃
〃那包上十个给我们路上做干粮。〃老板娘答应了一声，转身回进铺子里去张罗，过不多久便把点的东西送了上来。一来赶路确实饿了，二来食物也做得不错，不多时全都吃得干净。由良魅起身去付帐，他解开钱袋从里面数着铜钱，漫不经心道：〃老板娘，妳这店就开在大路旁，每天人来人往的，应该生意不错吧？〃
〃平日里生意倒还真不错。〃老板娘接过铜钱，叹口气道：〃就是这几日京里不平静，行人也少了许多。一大早起来做好的东西卖不出去，亏本呀。〃
〃放心吧，京里很快就会平净下来了。〃左马助接口问道：〃既然老板娘大早就起来开店，那么有没有看见和我们打扮差不多的一伙人从这里经过？〃〃和你们相同？〃老板娘想了想，道：〃嗯……好象是有，领头的是名大个子，身高少说有七尺半左右，肩膀上披着熊毛。刚看到的时候我还以为是鬼，吓得站都站不住呢。〃
左马助和由良魅交换一下眼色，低声道：〃是夜叉的首领岩也斋。〃随即追问道：〃那么，有没有看见一名穿红色衣服的少女和他们走在一起？？〃
〃红色衣服？有啊，那么鲜艳的衣服真的很少见，所以我都还记得。〃〃他们走过去多久了？〃
〃大概两个时辰以前的事吧。〃
〃只是两个个时辰。〃左马助腾地站起，道：〃我们再走快点，天黑前应该能赶上。〃也不待其他人回答，心急火燎地大踏步走回大路上，眨眼间已经去得远了。剑麻吕和深雪同时起身追上去，由良魅却慢条斯理地将钱袋系好，压低嗓子道：〃都安排好了没有？〃〃老板娘〃双目一转，本来混浊的眼眸非但突然变得清澈灵动，且还带了几丝掩饰不住的媚意，道：〃已经安排好。放心，左马助这次死定了。〃刚刚还粗糙的嗓子如今听起来也是柔润甜腻，赫然正是夜叉女忍，〖织女〗紫罗的声音。
〃嘿嘿，妳好象很有信心。怎么，不是很讨厌为我做事的么？〃
〃无论如何我也是夜叉，能够有机会杀掉罗刹的首领，我不会太计较小事。〃〃左马助未必这样就死，不过至少去掉半条人命是跑不掉。嘿嘿，反正都是用完即弃的棋子而已，无所谓了。〃由良魅阴森森一笑，站直了腰，道：〃现在，来打晕我吧。小心别下太重手，否则我一死妳也要跟着完蛋，明白了么？〃
紫罗冷笑道：〃我清楚得很，放心，我还不想现在就跟你就同归于尽。〃声尤未毕，右手轻抬，〃咻〃地从袖里射出一缕银丝，竟是瞄准了由良魅心坎要害。罗刹的〖鬼偶〗笑容陡然凝固，冲口急喝道：〃妳……〃一个字未说完，银丝已深入心脏，将他剩下的句子硬生生堵回胸中。由良魅脸上惊怒交集，软软躺倒的身体已经没了呼吸。
******
一口气跑出两三里路，左马助终于还是不得不放慢了脚步。纵目远眺，平坦大路的尽头别说夜叉众，连半条人影也看不到。毕竟他还没有失去理智，明白自己这样乱冲乱撞，并不会产生任何作用。他不甘心地狠狠一跺脚，回头向来路望去。剑麻吕仍是点着竹杖不紧不慢地走近。深雪咋看上去并没有什么异样，但举手投足间却显得沉重异常，丝毫没有了往日的自然飘逸。左马助心里一阵歉意闪过，快步上前扶住深雪，低声道：〃对不起，是我太心急，没注意到妳。〃
〃我没事。〃深雪浅笑着摇摇头。又道：〃夜叉众走得比我们早，光是用脚赶路很难追上。看来得找几匹马才好。〃
〃说得对……不过从这里开始直到关宿应该都没有人家了。想买马的话，看来得折回奈良才有。〃左马助语气颇为踌躇，明知不知火就在前头，这时候要他走回头路，实在心中不愿。〃可惜为了能够顺利离开京都我们只能步行，不然真见神社里倒有几匹好马。〃深雪惋惜地叹了口气，道：〃虽然会耽搁一点时间，不过我们还是往回走吧。只要想到骑上马匹后可以节省的体力和增加的速度，你会觉得还是值得的。〃
〃只好这样了。〃左马助深深吸一口气，向剑麻吕招呼道：〃剑麻吕，我们向回走，去东大寺的寺下町看有没有马匹卖吧。奇怪，由良魅怎么走得那么慢，到现在还未追上来？〃
〃反正路只有一条，不必担心他会迷路。〃剑麻吕随口答了一句。也不多说话，转身就走。竹杖点在地面，发出了极轻微的〃笃笃〃之声，却随即已被阵阵宛若舒缓鼓音的马蹄声盖过。左马助和深雪愕然站定，脸上尽是惊喜。只见前方路上赫然有两匹马精神抖擞地小跑而来，其中一匹马背上的乘客，正是由良魅。〃由良魅〃驾驳着马匹跑到三人面前，手上缰绳往后一扯，喝道：〃吁~~停下。怎么样，它们还不错吧？〃
〃不错，正好是我们现在所需要的。〃左马助抬头不解地问道：〃前后还不到两刻钟，你从哪里弄来的马？〃
〃简单，从东大寺的和尚那里。〃〃由良魅〃伸手在跨下马匹头上拍了拍，笑道：〃我刚要出町就看见两名僧兵骑着马好象要赶去京都，多半是东大寺得到了明智光秀谋反的消息，想去投靠示好吧？所以我就老实不客气地打晕了他们。有了这两匹马接下来的路应该会好走不少，对吧？〃〃对，我们也正想回去想办法买两匹马代步，现在倒可以不必麻烦了。〃左马助点点头，回头向剑麻吕和深雪道：〃四个人只有两匹马，惟有两人合乘了。剑麻吕你就和由良魅骑一匹，我和深雪骑另一匹，没问题吧？〃
〃没问题。〃〃由良魅〃催动马匹绕到左马助身侧，俯身弯腰，要将空马的缰绳递交到左马助手上。左马助自然而然地抬起头，举手去接过缰绳。
〃由良魅〃双眸内陡然闪过一抹精光，身体仿佛骤失重心，向前倾倒。电光火石间，看得清清楚楚的深雪失声惊叫道：〃快闪开！〃〖罗刹众〗首领立时警醒过来，缩手扭腰全力向旁闪躲，但求能避�